朱姨娘在背后看着，颇为恼恨，有心想进去偷听，却又没这个胆量，只得怏怏地去了。
且说苗夫人到了周绮房中，门口的婢女道：“夫人来了。”
里头周绮正坐在窗边桌子后的圈椅上出神，听了这话才缓缓站起身来，敛着手欠身道：“太太。”
苗夫人笑看着她道：“我原本是要向你行礼的，只是毕竟在家里，就恕我放肆吧。”
周绮忙忙也笑道：“太太说的哪里话，倒要折煞我了。”
当下便忙请了苗夫人落座，叫婢女奉茶，又问道：“太太从哪里来？我才想着要去老太太那边瞧瞧。”
苗夫人说道：“我正是从老太太那里过来的，方才跟老太太说起世子有情有义，老太太也很替你高兴呢。”
周绮闻言，便含笑低下头去。
苗夫人进门的时候察觉周绮的眼皮略有些红，只当她是记挂老夫人的病，便问：“说来自打你出阁后，极少回府来，我倒也并没有仔细询问你在王府情形如何，只是看到世子殿下这次如此的情意，倒是不用问了。”
周绮身子微震，笑容越发流露了几分勉强，望着苗夫人说道：“我虽也有心来家里看看，或者多住两天，但毕竟那是王府，倒叫人身不由己，太太跟老太太别怪我。”
“出了阁，就是人家的人了，”苗夫人笑着摇头道：“别说你在那王府里头，就连七宝在张府里头，也不得肆意的回来呢。”
周绮听说到了七宝，便道：“是了，我先前跟七宝说话，知道她在张家很好，老太太跟太太一定也很高兴呢。”
苗夫人笑道：“这傻丫头也是直接跟你说了？先前老太太问她怎么样，她就直说那府里锦哥儿很疼顾她，我已经说过叫她别口没遮拦的了。”
周绮眼中流露一丝惆怅：“七宝天生这个性情，也正因为她的性子如此，才格外的惹人疼呢。”
苗夫人并没发觉，仍是笑答：“这些话可别当着她说，留神她更得意了。”
两人说到这会儿，苗夫人便道：“世子已经出城两日了，老爷在外头打听着，竟是没什么消息。这倒是让人有些担心。”
周绮道：“世子带了不少人，听说还从镇抚司调借了人马，太太不必担心。”
苗夫人悄悄地说道：“有劝我的功夫，怎么不多劝劝你自己，我瞧你的眼睛有些红，是不是为世子担心呢？”
周绮忙道：“不不，不是，太太误会了。”
苗夫人见她忙着否认，略觉诧异，一想之下，又问道：“我方才来的时候看朱姨娘来过，莫非是她惹了你生气？你不用放在心上，她是个有口无心的，又且糊里糊涂的，就多担待吧？”
周绮眼中已经有泪影闪烁，苗夫人以为真是这个缘故，又想到朱姨娘先前嘀咕的那些话，少不得多宽慰宽慰周绮，于是说：“其实她也没有别的意思，只不过是替你喜欢罢了。只不过有时候话说的不中听些，别说是她，我也替你高兴，这次世子若不是为了你的缘故，也未必肯为了咱们府里这样出力。且世子这样出息，将来康王……”
“太太……别说了！”周绮不等苗夫人说完，便扑过来，抱住了苗夫人，抽噎着哭了起来。
苗夫人吃了一惊，不知道她是怎么了，一愣之下道：“好孩子，我、我是那句话说错了？你不要哭，若是说的不对，以后我再不说了就是了，啊？”
周绮只是抽噎，好像受了什么委屈一般，也不言语。
苗夫人没有办法，却隐隐察觉周绮仿佛另有隐情，于是只是抱着她而已。
又过了好一会儿，周绮才终于停了下来，这一哭，却像是让她镇定下来似的，便命人打水进来，重新洗了脸梳理了。
苗夫人见她好了，又不敢十分打听，周绮叫婢女们都退了，才对苗夫人说道：“太太别担心，我其实也没有别的事，只不过……”
她的脸上浮现一丝晕红，轻声说道：“不过是因为一直都没有身孕，所以才有些焦急了。”
“我当是什么事，”苗夫人听了这话，意外之余便哑然失笑：“你才嫁过去多久？不过是三个月不到，这上头又急个什么呢？”
周绮低下头：“我、我也不知道，总是觉着该有个跟世子的孩子……就好了。”
苗夫人笑道：“远的不说，你三嫂子，比你早出嫁几个月，却是在先前才有了喜脉，如今正在妊娠害喜呢，你却着什么急？还有七宝，跟你前后脚的，不也是还没消息？”
叶若蓁早在半个月前给诊出已经有了一个多月的身孕，近来妊娠的很是厉害，老太太跟苗夫人体恤，不许她出来朝暮地请安，只安心在屋内养胎。
苗夫人说着，自己又忍不住笑了起来：“好了，别为这个担心了，你们还年青，又没病没灾的，以后有的是子嗣呢。”
周绮才也含笑道：“太太说的是，是我自己多心胡思乱想罢了，太太千万别把这事儿告诉别人，不然我就无地自容了。”
苗夫人笑道：“这是自然，这种事哪里好到处去说呢。难道我连这个道理都不懂？”
这日将中午的时候，静王府来了人，原来是周蘋也要回府来探望老太太的病。
下午时候，周蘋果然回来，这是姊妹们婚后第一次在府内团聚，当晚上，大家便在老太太房中吃了晚饭。
七宝听说周蘋也要回府，本来极为欣喜，但当接了周蘋之后，彼此应对说话，七宝却突然觉着不自在起来。
晚饭后，大家陪着老太太凑趣玩乐，原先这时侯是七宝最得意的时候，她必然乱说一气，引得众人前仰后合。
但今日，七宝却一反常态地沉默。
两位姐姐都在座，七宝看看周蘋，又看看周绮，曾经的三姐姐跟四姐姐，脸孔虽然没有变什么，但身上的气质赫然都已经全变了。
或者说如今他们已经不是威国公府的三姑娘跟四姑娘，而是静王府的侧妃跟康王府的世子妃。
她们两人的眼神，说话应酬时候的腔调举止，带有一种天衣无缝，恰到好处的微妙，不像是姊妹，已经完完全全是两个贵妇人了。
眼见如此情形，加上老太太还病着，七宝自然也无心再说笑了。
跟七宝不同的是，谢老夫人跟苗夫人却对这种场面毫无任何的不适。
这一夜，七宝本来想陪着谢老夫人睡，老太太虽体会她的苦心，却知道自己是病中的人，晚间多有不便，且她疼惜七宝，生怕过了病气给她，便仍是好言让她自回去安寝了。
七宝退出来的时候，周绮已经先出了门，她并没有等待七宝，自己回往日所住的院子去了。
明日周绮就要回康王府了，七宝本来还想多跟她说两句话来着，可见周绮如此，七宝心里也隐隐地觉着不受用，就并没有追过去。
正想回暖香楼，身后周蘋也走了出来，唤道：“七宝。”
七宝回头：“三姐姐。”
周蘋莞尔，上来挽住了她的手臂：“在发什么呆？”
七宝摇头：“没什么。”
周蘋看一眼前方，正好周绮已经穿门而去了，周蘋也没说别的，只道：“方才在里头我并没有机会问，当着你四姐姐的面也不好开口……张侍郎没来过府内吗？”
七宝见她问的是这个，便道：“没来过。”
周蘋笑道：“我听王爷说，进来侍郎接管了吏部，谁知吏部上下竟是一团糟，侍郎忙每日歇在部里，只怕因为这个才没有来。”
七宝低声道：“我知道啦。”虽然知道周蘋说的有理，但先前张制锦不告诉自己老太太病着，自打她回来后又不曾露面，让七宝心里难免有些过不去。
周蘋很知道她的性子，见她如此，就知道她不高兴，当下又说道：“自古忠孝不能两全的。不过是侍郎是个七窍玲珑的人，他人虽没来，心未必没来。”
七宝闻言苦笑：“三姐姐，你怎么像是当了他的说客？”
周蘋一怔，旋即笑说：“你倒说我是说客，我不过是因为方才在里间看着你闷闷不乐沉默寡言的，怕你心里惦记着张侍郎，所以才特意宽慰你的罢了。怎么把好心当做驴肝肺呢。”
七宝张了张口：“我不是为了这个。”
“那是为了什么？”
七宝不能回答。
周蘋突然想起方才周绮匆匆离开的背影，便一笑：“莫非是因为你四姐姐？”
七宝呆了呆，这才问道：“三姐姐，你有没有发觉，四姐姐好像变了好些？”其实不仅似周绮，连周蘋也是，尤其是方才两人坐在一块儿的时候。
周蘋道：“人家贵为世子妃，自然跟先前不一样了。”
七宝跺脚：“罢了罢了，不说了。”
周蘋嗤地笑了声：“我不过说了句实话，就弄的你就这样？”
七宝看着她熟悉的笑容，不由伤感起来，便红着眼圈说道：“你们两个都有些变了，再这样下去，只怕以后大家就更生分了。”
周蘋听了七宝这一句，却慢慢地敛了笑，有些发怔。
正在这时侯，有个小丫头走来，脸上带着惊喜之色，先向着周蘋行礼，又向着七宝行礼道：“姑娘，二门上说，张侍郎大人……是咱们姑爷来府里了。”
七宝闻听，本能地喜出望外，但这喜悦才一闪，又忙压下了。
周蘋在旁笑道：“你瞧，我说什么来着？我跟你打包票，张大人一定还没回过他们府里就直接过来了。你信不信？”
七宝只是问那丫头：“如今去了哪里？”
小丫头说道：“一定是先去探望老太太呢。”
周蘋道：“你是要去老太太那里，还是怎么样？”
七宝想了想：“我才出来，干吗又回去？”
周蘋笑道：“那好吧，你回暖香楼就是，我也回去歇着了。”
当下两人分开，七宝跟同春回到了暖香楼，七宝也并不洗漱，只是坐在桌边发怔。
同春悄悄地问：“这会儿天这样晚了，姑爷竟还来了，可见正如三姑娘所说，他真的是忙得很，如今忙里偷闲来了，倒也是难得。”
七宝捂着耳朵：“我不听，你别说了。”索性起身，让丫鬟打水，把妆卸了，爬上了床去。
大约两三刻钟之后，门口小丫头道：“姑爷来了。”
同春早在等着，闻言笑道：“果然给我说中了。”忙迎了出去，把张制锦接了进来。
却见他身上披着一袭玄色的斗篷，上头已经落了淡淡地一层碎雪。
同春诧异：“下雪了吗？”
张制锦颔首，将系带缓缓地解开。
这是他第一次来暖香楼，之前听说威国公府七小姐住的地方叫这个名字，还觉着可笑，然而此刻身临其境，只嗅到一股沁人心脾的幽香袅袅传来，加上楼内生着炭火，暖意融融，竟如春日置身百花丛中一般，熏香可人。
又想到七宝的人物性情，却反而觉着这名字十分衬她，世间也唯有她能当得起这“暖香”二字。
同春忙将斗篷接了过去，又往内看了一眼，实则是给张制锦指路。
张制锦走到里间，果然见七宝拉高被子遮着头脸身子，卧在床上。
他来至跟前儿低头瞧了一会儿，见锦被的缎面微微地起伏，不禁低声道：“你若真睡着了倒也罢了，装睡是有什么意思？”
七宝皱皱眉，把被子缓缓放下，露出一双眼睛。
不过是这三天不见，她竟然比先前要清瘦了些，两只眼睛瞪着自己，黑白分明，显得格外的溜圆，又因脂粉不施，脸色显得越发雪玉一般白皙晶莹。
张制锦心中一叹，温声道：“你在家里住了这三天，也该回去了，今晚上就随我回去吧。”
“什么？”七宝没想到他来见自己，第一句话竟是这个，当下翻身坐起来：“我不回去。”
张制锦道：“你总不能一直都在府内。”
七宝叫道：“老太太的病一天没好，我就一天不回去。”
张制锦皱了皱眉。
七宝虽然不由分说地讲了这些，但心里没底，便偷眼看他，却瞧不出他脸上的喜怒之色。
双手捏着被面，用了三分力，七宝才终于小声道：“你早知道老太太的病，为什么瞒着我？”
张制锦道：“就算告诉了你也无济于事，何况这也是你们老太太的意思。”
多余的话他当真是一句都不肯说，七宝略觉心酸，低低说道：“你也太心狠了。”
张制锦唇角一动，只道：“你既然要留下来，那也使得，只不过……你要答应我一件事。”
“什么事？”
“等石琉来探望过老太太后，你便立刻回府。”
七宝愣愣地听着这句，好不容易才反应过来，顿时眼中有光，喜不自胜地问道：“大人你是说，世子殿下会找到石太医？”
张制锦见她突然面露喜色，却是提的赵琝，脸色微微一沉，淡淡道：“你对世子倒是相当有信心啊，那你答应还是不答应？”
七宝却更信任石太医的医术，心想只要石太医驾到，自然是手到病除，便忙点头道：“答应，我自然答应。”
张制锦道：“那好，我也该走了。”
七宝见他说走就要走，忙道：“大人！”
张制锦止步，回头看她。
七宝拉着他的手说道：“听说你……吏部的事情很难料理，你自己也好好照顾自己。”
张制锦凝视着她，终于难得地一笑：“不怪我瞒着你了？”
七宝把头一扭：“这是两码事。”
张制锦反握住她的手，半晌终于沉声道：“若真的担心我，就早点回府吧。”
说完之后，他将七宝的手放开，转身往外去了。
