裴宣见她已经知道，不禁一笑。
周蘋看着他淡淡的笑意，心中微微烦乱，终于说道：“前两天，我听七宝说了些事，我不大相信那些话，所以想当面问问侯爷。”
裴宣挑眉：“不知是什么话？”
周蘋道：“有些不大中听的话，原本不是我们这样的人能说的，只是情非得已，侯爷还请见谅。”
“三姑娘不必见外，但说无妨。”
周蘋才说道：“七宝跟我说，她同侯爷说起过静王的事，听侯爷的意思，好像还很赞许她的想法？”
裴宣没想到竟是这一件，又听周蘋话说的婉转，便点头道：“是，我说王爷并非池中物。”
周蘋皱眉道：“你知道七宝心思单纯，既然察觉她生出不该有的心思，为什么不拦阻着，反而要怂恿呢？”
裴宣一笑道：“三姑娘好像在怪我推七宝入火坑一样。”
周蘋道：“难道不是吗，静王殿下那个身子……只因你在她跟前儿百般夸奖，如今她的心更野了，先前张家来提亲，她还不肯答应，一心只扑着王爷。”
裴宣眼中笑意更盛：“我想三姑娘误会了，是张家提亲还是张侍郎自个儿的意思，只怕府内老太太最清楚。至于七宝，她虽然心思单纯，却并不傻，只怕她更知道好人坏人。”
周蘋脸上微红：“你这话是什么意思？”
裴宣说道：“康王世子未必是佳婿，那位张侍郎也未必是佳婿。”
周蘋不禁冷道：“难道静王就是了？”突然想起七宝夸奖裴宣的话，又说道：“你的语气倒是跟七宝如出一辙，可知道她背后只夸两个人？一个是静王殿下，另一个就是你了。”
裴宣微微一怔，继而笑道：“静王殿下自然担得起，至于我，我只是个闲人，不过是凑数的罢了。”
周蘋摇头：“总之，就算是为了七宝好，永宁侯以后也千万不要再跟她说那些不经之谈了。”
裴宣没有反驳：“好吧，我听三姑娘的就是了。”
周蘋看他一眼，见他神色温和，周蘋方又轻声道：“今日本不该私下相见，只是这些话不吐不快，永宁侯懂我的意思便好。我也是……为了七宝跟永宁侯着想。”
裴宣听到最后一句，略觉这有些怪异，微怔之下道：“三姑娘说的有理，以后我多避嫌就是了。”
周蘋却又莞尔：“我并没有责怪你的意思，请一定不要多心。团圆节将到了，本该说些高兴的事，对了，听说祥隆斋的灯扎的最好，只不知这次老太太会不会好兴致地许我们出门。”
裴宣心头一动，不由深看周蘋。
周蘋自忖失言似的，红着脸点头道：“我该回去了。告辞。”说着略一倾身，转身翩翩地望内去了。
转眼间便是八月十五，京城内热闹非凡，白日还算寻常，尤其到了夜间，大街小巷灯火通明，每个十字路口都有放烟花炮竹的人，火树银花，犹如不夜天。
裴宣在家中吃了团圆酒，见自己的两个小厮在院子里放烟火，他是个闲散的侯爷，府内人丁寥落，看着反而透出几分凄凉。
望着那耀眼的烟火，裴宣突然想起那天在威国公府，周蘋跟他提起来的——祥隆斋的灯扎的最好。
这一念心动，裴宣便带了小厮，出大门往祥隆街去。
因为今晚上处处都有放烟火炮仗的，也不宜骑马，裴宣只是步行，且走且看街头热闹，倒也不觉着寥落，
大概走了小半个时辰，远远地看见祥隆街上灯火通明，人影憧憧。
裴宣正赏灯，突然他的小厮指着前面道：“侯爷，那好像是张侍郎。”
裴宣一愣，转头看时，果然见到一道皎然不群的身影，在人群中迤逦而行。
就算眼前人潮汹涌，足有上百人，但第一眼看见的却仍是他。
明月明灯，衬着他昳丽清雅的容颜，眉宇间仿佛有月华的皎洁颜色，身上也似乎自带一种翩然超然的气场。
而周围的人也仿佛不敢靠他太近似的，张制锦所到之处，身边的人总跟他隔开一段距离，打量的目光里半是仰慕半是艳羡。
裴宣不由一笑。
裴宣的小厮大辛道：“侯爷，咱们要避开吗？”
原来因为上次在康王府的一番争执，大辛记忆犹新，所以有此提议。
裴宣笑道：“怎么，难道还怕了他吗？”
说话间，那边张制锦也扫见了裴宣，他身边跟着的正是洛尘，手里还挑着一个灯笼。
洛尘也正瞧见了裴宣，便道：“大人快看，是那个多事的永宁侯！”
两人不可避免地打了个照面，裴宣望着对方漠然的神情，先笑了笑：“张侍郎好兴致。”
张制锦道：“永宁侯也是。”竟然面无表情，迈步欲走。
裴宣见他要走过去，便道：“听说张大人请高尚书夫人去威国公府求亲，怎么，张侍郎喜欢上了七宝？这很不像是张侍郎的所为啊。”
张制锦略略止步：“这个跟永宁侯有关系？”
裴宣笑道：“当然，如果亲事成了，我同侍郎也算是连襟了。”
张制锦眉峰一动，目光轻转。
裴宣却又不动声色地笑道：“不过照我看来，只怕我跟侍郎是做不成亲戚的。”
张制锦略瞥了他一眼，淡淡冷冷地说道：“是吗。”不置可否的两个字，然后头也不回地飘然去了。
裴宣回头看他，眼神中的讥诮已经一览无余。
正在此刻，却听跟着张制锦的洛尘很不服气地说道：“永宁侯，你不要说风凉话，七姑娘跟我们九爷好着呢！”
“哦？”裴宣有点意外。
洛尘昂首挺胸地说道：“你当然不会知道，我们九爷跟七姑娘已经……他们、嘿嘿嘿……”
裴宣心头一震。
他还没来得及反应，大辛说道：“洛尘，你小子胡说什么？”
洛尘轻蔑地扫他一眼，哼道：“我可没有胡说，你们又懂什么，我们九爷这样的人品，只有七姑娘的绝色才能配得上！而且七姑娘也很喜欢我们九爷！永宁侯，能跟我们九爷做连襟可是你的福气……”
正要再吹嘘起来，远远地听到张制锦冷道：“洛尘。”
洛尘这才忙缩起脖子，狗腿地叫道：“九爷我来了！”拔腿飞快地跟了过去。
裴宣站在原地，冷冷地盯着张制锦离开的背影，洛尘的话在心中转来转去，他不禁想起七宝对张制锦态度的转变。
心顿时有些乱了，眼前的灯火仿佛也闪闪烁烁，乱迷人眼。
大辛瞧见他脸色不对，便道：“侯爷别听洛尘胡说，他那张嘴很不可信。他上回还说什么公主看上了张侍郎，张侍郎还不从呢，听那意思，好像天底下没有配得上张侍郎的人……不用理他，他就是张侍郎的小狗腿，只怕张侍郎放个屁都是香的。”
裴宣勉强回神，只严密叮嘱说道：“这件事，不许对任何人透露。”
大辛忙点头，又指着前方，殷切地说道：“侯爷，前面就是祥隆斋了，咱们也去买个灯吧。”
原来大辛方才留意到洛尘手中提着的就是祥隆斋有名的祥兽灯，心中发痒，便也想得一个。
裴宣早没有了看灯的兴致，只不过既然已经来了，这会儿回头，岂不是显得受了张制锦的影响？于是少不得随着人群往前而行。
走不多时，果然见一座三层小楼，楼前高挑着“祥隆斋”三个大灯笼，门口上人来人往不息，果然是极为兴隆的买卖。
裴宣正在怔忪看着，突然间，有一道熟悉的影子从门口人丛中闪过。
他起初以为是自己看错了，但定睛细看，却蓦地一震，——那身着儒生袍服的身影，不是七宝又会是谁？
她手中还提着一个惟妙惟肖的羊羔灯，雪白的小羊羔是双膝跪着的姿态，在她手中摇摇晃晃，灯光闪烁，甚是可爱。
裴宣忙要叫住她，七宝却不知发现什么似的，很快往前跑到了人群之中。
裴宣见状，想也不想，忙拔腿跟上。
那边儿大辛因为给祥隆斋这些栩栩如生的灯吸引，等回头看的时候，面前已经不见了永宁侯的踪迹。
——
裴宣追了会儿，终于在将出祥隆街的时候追上了七宝。
他生恐她再跑了，当下冲了过去，不管不顾地先一把攥住七宝的手腕。
七宝吓了一跳，忙回头看时，见是他，却又惊又喜地笑了：“三姐夫？！”
裴宣望着她灿烂的笑脸，心中瞬间却有种说不出的滋味。
“你……”裴宣张了张口，终于涩声说道：“你这丫头，怎么又偷偷跑出来了？”
七宝笑道：“三姐夫，这么巧竟然遇见你啦，这次我不是偷偷跑出来的，老太太高兴，让太太领着我们出来看灯。”
“那你呢？他们人呢？”裴宣问道。
“正要回府呢，太太跟三姐姐四姐姐他们大概上车了，”七宝道：“这祥隆斋的灯是最好的，我早就想要一个，我不想让他们帮我挑，所以我自个儿过来挑一个，原本是三哥哥陪着我的，只是方才不知怎么竟走散了，你看这个小羊好不好？”
七宝将白羊提起来，给裴宣看。
灯光照亮了她的笑脸，这笑容显得格外的璀璨而无邪。裴宣的耳畔却突然响起方才洛尘的话：“我们九爷跟七姑娘已经……”
“那，你可知道回去的路？”裴宣身不由己地问。
“当然知道，马车就在前面。”七宝指了指，“只有几步远，太太嘱咐过不许乱走的，三哥哥大概回去找我了。”
“七宝，”裴宣听她唧唧喳喳说着，却忘了松开她的手：“你、你跟张制锦……是怎么了？”
七宝满心兴奋，万万没想到他会在这会儿问出这么一句话：“我、我没什么啊。”
裴宣道：“你先前明明很推崇他，我不许你去紫藤别邸你还替他辩解，后来怎么提起他便是厌弃的口吻？七宝，是不是你跟他发生了什么？是……是不是他欺负了你？”
七宝听到最后一句话，小脸上的笑容荡然无存，她下意识地用力一挣，仿佛想挣脱裴宣的手。
裴宣看到她如此反应，简直像是无声地承认了自己所想：“真、真的吗？”
“没有！”七宝忙叫道。
正在这时侯，几个在街头上玩耍的小孩子奔了过来，你追我逐，其中一个跌跌撞撞扑在七宝腿上。
七宝被撞的站立不稳，手中的白羊灯晃了晃，火光晃得人的眼睛刺痛。
永宁侯想也不想，抬手在她腰间轻轻地一揽，就把人拥入怀中了。
感觉七宝轻轻地撞在自己的胸口，裴宣的心也跟着轻轻地跳了一跳。
猝不及防，七宝则一愣，然后她叫道：“三姐夫，我没事！”
裴宣略微迟疑，才慢慢放开了七宝。
七宝扶了扶头顶的幅巾，低头呵斥那些小孩子：“你们小心点，不要乱撞。”
几个顽童嘻嘻哈哈，又凑过来打量七宝的白羊灯。
祥隆斋的灯虽然出名，但因为名气大所以格外贵，这些小孩儿买不起，只得眼巴巴看着，一个个流露出艳羡的神情。
七宝顿时得意起来，笑道：“怎么样，我的这个灯好看吧？”
她只顾俯身跟那些小孩子们炫耀白羊灯，却没发现裴宣愣在了原地。
永宁侯的目光越过七宝看向她身后不远处。那里站着一道纤袅的身影。
她显然把方才的一幕看了个清清楚楚。
这人竟是三姑娘周蘋，身后跟着两个丫鬟婆子。
只不过周蘋的神色有些超然的平静。
不知为何，目光相对的刹那，永宁侯裴宣的心突然冷的出奇，他看一眼正在跟孩童玩耍的七宝，果断经过她身边，走向周蘋。
“三姑娘……”永宁侯张了张口，却又有些不知从何说起，只得勉强说道，“你……真的出来看灯了？”
周蘋一笑：“是啊，我还看到了比灯更好看的。”
裴宣喉头动了动：“不、不要误会，刚才是有人撞到了七宝，所以我……”
“所以你情不自禁抱住了她。”周蘋不等他说完，便接口轻声说道。
裴宣凝视着周蘋，突然察觉什么似的噤声。
“其实，”周蘋略垂下眼皮：“永宁侯你喜欢七宝吧，只是你大概觉着，如果论起娶妻，我比七宝更合适。又或者，你自己知道，以你的条件是求不到七宝的。”
她的声音明明很低，却在周围的人声鼎沸里显得如此清晰。
裴宣的心往下沉：“不是。”
周蘋道：“永宁侯，你是聪明人，你好好想想，你对我跟对七宝，到底有什么不同。”
周蘋说完，转身便要走。
裴宣望着她冷静的神色，突然道：“三姑娘。”
裴宣目不转睛地盯着她：“你是故意的对吗？”
周蘋止步。
“你是故意的，对吧，”裴宣回头看着周蘋，“你故意的提到了祥隆斋，如果我没猜错，也是你用了法子让七宝自己来挑灯，你故意想我撞见她。”
周蘋笑了笑：“永宁侯，你太高看我了。”
“我说的不对吗？”
周蘋道：“就算你说的对，就算是我做了点事情，但如果你心中无私，自然不会到现在这种地步。”
裴宣无法置信，但事实如此：“你、为什么要这么做？你……你讨厌我？”
周蘋摇头，神色认真：“不，我不讨厌你，事实上我原本很感激永宁侯。因为我虽然打小儿给太太养着，可毕竟是个庶出！你堂堂的一位侯爷，肯跟我定亲，已经让我心存感激。”
