太子呼了呼气：“你来了就……咦，你哥哥呢？”
太子特意往叶念凝身后看了好几眼，除了驾马车的车夫，没有半个人影。
叶念凝不自在的咳嗽了几声：“哥哥生病了……染了风寒，所以只有我来了。”
\"你们兄妹俩倒真是体弱多病啊，还轮番染风寒？\"太子诧异的张大了嘴，实在是有些匪夷所思。
叶念凝硬着头皮点点头：“是啊，我们身体都不好，所以你要多多关照我们。”
“那是自然。”太子骄傲得抬头，拍着自己的小胸脯，“放心吧，我会罩你们一辈子的！”
“太子殿下说话可要算数哦！”叶念凝狡黠的笑了笑，因为骗到了太子的承诺而开心。
爹娘说了，太子殿下以后可是整个大乾朝当家做主的人。
当时听爹娘一说，她就想着，只要求得太子殿下的庇护，她便可以为所欲为了，所以才一直兢兢业业的努力和太子殿下打好关系。
当然，太子这人，也十分和她合得来。
不然她也不会委屈自己去和自己讨厌的人玩的，比如秦季珣。
想起秦季珣，秦季珣就出现了。
他没有跟着太子过来，因为太子身边有宫女嬷嬷的时候，他就省心了，不用担心太子的安危。
所以太子领着叶念凝到了小东门处，才遇到秦季珣。
秦季珣闲情逸致地散步似的走过来，穿着一袭青色锦袍，上用银色丝线绣着淡色锦绣花纹，旁边是淡淡涟漪的水波，更衬得他发缕墨黑，眼眸深邃，薄唇微扬，明明在浅笑却又说不出的疏离。
太子看到秦季珣，连忙开始诉说他的诧异：“阿珣，今日叶弟染了风寒，所以来不了了。你说小叶子和叶弟怎么都这么体弱多病啊？我是不是该请父皇派宫里的御医去给他们看看？今日我还想我们四人去春永湖上泛舟的呢，唉……”
秦季珣微微一笑，态度恭谨：“太子殿下且安心，总有机会的。”
说完，黑眸轻轻瞥了瞥叶念凝，眸中闪过似有若无的探究，让叶念凝有些背脊发凉。
虽然秦季珣每一个轻轻撇过她的眼神，都会让她觉得不自在。
但刚刚这个眼神，实在是太有深意了一些。
太子没注意到这么多，扬声笑了笑：“小叶子，干脆等下次阿珣生辰，我们四人再去阿珣府上玩好了，阿珣府上很大，虽没你家那么有趣味，但也可以赏玩一阵的。”
秦季珣微微垂眸：“恭候太子殿下大驾。”
叶念凝搪塞地笑了笑：“嘿嘿，到时再说吧，还不知道多久的事呢。”
“就是下个月哦！”太子朝叶念凝挤眉弄眼的。
叶念凝扯过太子的袖子，凑到他耳边小声说道：“我不喜欢秦季珣，我不去！”
虽然是小声，却依旧清楚地让秦季珣听见了。
秦季珣只觉得有什么东西振聋发聩，那股颤动从耳朵里钻进去，沿路震动着到了胸腔。
秦季珣才九岁，但却早已在父亲的耳渲目染下，变得成熟又世故。
他听过太多的伪装，知道太多的虚情假意。
他熟知，每个人都要学会隐藏自己的情绪，都要知道怎么曲意逢迎，怎么笑里藏刀。
即使是不喜欢的东西，若是为了家族，为了天下，他也要勾起唇角勉强自己说一句喜欢，不能让人看出半分的讨厌。
却没想过，还能像眼前这样的小哭包一样。
毫不避讳，毫不隐瞒，坦坦荡荡，甚至不担心他会听到，直接那么轻易就说出了口。
我不喜欢他。
没有丝毫伪装，只有坦然与真实。
就像她想哭就哭，想笑就笑一样，那样自然，没有半点磕磕绊绊。
这样的认知，仿佛在秦季珣内心向来古井无波的湖面上，投下了一块巨石，泛起了无限的涟漪，一波又一波的浪花让岸边的他不得安生。
而始作俑者叶念凝，却恍然不觉。
她和太子耳语完之后，就一本正经的往前走了，裙摆随着走动飘出好看的形状，秦季珣定定地站在原地，看着她的裙角发愣。
等太子和叶念凝走了好远，听到太子回过头来唤他的声音，他才醒过神来。
畅芳园内四通八达，轩昂壮丽，风景一等一的好。
叶念凝看得目不暇接，还未看全，太子便领着叶念凝到了逸景轩，今日的小宴便在这里办。
逸景轩是绕水而建的，有两层高，灯火错影，映得水波涟涟，别致雅丽。
叶念凝到这里的时候，宾客确实都已来齐了。
太子本应在这里陪他们赏玩的，但他却等不及，不顾规矩自个儿跑到了畅芳园的大门去等她，急坏了一众的宫女嬷嬷。
幸好现在正是花季，轩旁栽种了若干开得正好的应季花卉。
月季清丽，蔷薇端庄，还有素雅的吊钟海棠，挤满了轩旁的小径。
巧手宫女们便在纷繁的花枝上挂满了绯色的琉璃盏，喜气洋洋，平添了几分为太子庆生的喜气。
虽来的都是些小孩子，但都是贵族子弟，十分受重视，宫女嬷嬷们将其照顾得极为妥帖。
所以叶念凝老远便听见这边欢声笑语，笑语连珠，更有肉香四溢，伴着轻盈的乐器，浅吟低唱，像极了书中所写的人间仙境。
“乾小八，你这儿可真不错！”叶念凝由衷的发出了赞叹，也忘了在人前要恭谨有礼，不可僭越太子的规矩。
幸好他们还未到人前，四周只有花香浮动，没有旁的人听到。
太子对“乾小八”这个称呼十分受用，他就喜欢别人这样叫他。
可除了小叶子，再也没有朋友敢这样叫他了……
不过，太子还是紧张兮兮的凑到了叶念凝耳边：“小叶子，你待会可记得要叫我太子殿下，宴上人多口杂，传出什么对你不好。”
太子虽然年纪小，但毕竟在皇宫长大，懂得也多。
叶念凝谨慎的点点头，心有余悸。
来之前，爹爹在马车上嘱咐了她的，但她一高兴，就忘了。
不过没想到太子竟然这样替她着想，叶念凝的内心暖了暖，决定以后对太子更好一点。
叶念凝跟着太子入了席。
席位都是根据家世背景来排的，太子尚小，逃不过各种规矩和礼仪的束缚。
所以即使他再想小叶子坐得离他近一点，也只能眼巴巴的看着她被宫女领着越走越远，最后和他隔了半个大殿，坐到了楠木矮桌前。
叶念凝刚坐定，忽略掉太子遥远的眼巴巴的眼神，就看到秦季珣牵着个和她差不多年纪的小姑娘走进来。
说是牵，不如说是拖。
因为秦季珣虽然只大了几岁，腿却比那小姑娘长了很多。
他走一步，小姑娘要小跑着才能跟上。
那小姑娘也打扮得很精致，一头黑丝挽了双髻，坠着吹花红宝钿，还戴着金丝圈垂珠耳环，穿着一条乌金云绣裙，面料柔顺中透着华丽，小小年纪，便显得贵气十足。
她吹弹可破的小脸粉嘟嘟的，小嘴高高嘟起，鼓起的腮帮子让叶念凝想起了娘亲做的大肉包。
叶念凝咽了咽口水，眼睁睁地看着秦季珣拽着小姑娘过来，把她安顿在了自己旁边唯一空着的楠木矮桌上。
随后秦季珣便毫不拖泥带水的转身去了太子右手边的第一张桌子边，甩开小姑娘手的动作，仿佛是终于挣脱了一个大麻烦。
叶念凝望着自己桌上的空碟，心想秦季珣这人，倒是一点都不留情面。
当着这么多人的面，就这么冷着脸拽一个小姑娘。
看他们的亲昵程度，这小姑娘许是他的妹妹吧，竟也这样生冷疏离。
“你好，我叫秦南萱，你呢？”脆生生的声音从叶念凝的右侧传来。
她转过头去，正对上秦南萱好奇的大眼睛，乌黑乌黑的，没有秦季珣的疏离，只有友善的笑意。
叶念凝回之一笑：“你好，我叫叶念凝。”
她一听秦南萱报上名字，便知道她是谁了。
来之前，爹爹已经将宾客名单都交由她看了一遍，让她知道每个人的家世背景，免得开罪了不必要的人。
叶念凝才六岁，却因为家世的原因，要学会怎么与人相处打交道，免得连累了家人。
其实她并不是秦季珣以为的那样，心怀坦荡，天不怕地不怕。
她也不敢得罪任何人，知道要假装笑着和人打交道。
她只是不怕秦季珣。
说不上原因。
而已。
第13章 逸景轩
秦南萱，是秦季珣的庶妹。
虽是庶出，但太傅府上向来和睦，秦季珣的母亲为人又亲和包容，所以她不仅没受到苛待，反而和其他府上嫡出的小姐一般，如珠似玉的养着。
叶念凝在马车上已经听爹爹介绍过一遍了，所以对眼前打扮精致，一脸娇憨的秦南萱倒也了解。
所以她和秦南萱问过好后，便回正了身子。
坐得端端正正的，小手放在楠木矮桌的案板上，翘首以盼着美味佳肴上桌。
早听太子说过很多次，畅芳园的厨子手艺之绝，馋得她光是听听，就食指大动。
因为太过期待，叶念凝没有注意到，自己此时的姿势和她平日里在学堂上装模作样听课的姿势一模一样。
同样坐得端正，同样把小手平放在桌案上，看似十分乖巧。
太子坐在叶念凝前面，所以从不知道她的惯用姿势。
倒是斜对面的秦季珣微微眯起了眸子，本是不经意地扫过这片，目光却停驻在了叶念凝端正的坐姿上。
幸好，叶念凝很快便变换了姿势。
因为秦南萱扯了扯她的衣袖，她不得不侧过身子，和秦南萱说话。
“念凝姐姐……我能这样叫你吗？”秦南萱突然变得怯生生生的，咬着殷红的嘴唇说道。
叶念凝头皮一麻，她太熟悉这样的眼神和铺垫了。
秦南萱绝对有求于她。
她顿了顿，因着自己的一股子热心肠，慷慨了拍了拍秦南萱的手背：“当然可以啦，南萱妹妹，你想怎么称呼都可以哦！谁让你那么可爱呢？”
叶念凝眨了眨眼睛，这一招，是在偷听爹爹和娘亲的墙角时学到的。
夜里关起门来，饱读圣贤书的叶茂山便换了一副嘴脸，特别是深情起来：“娘子，你想做什么都可以，不用问我，谁让你那么美呢？”
叶念凝虽学四书五经很慢，但学这个倒是极快。
在她似有若无的调侃之下，秦南萱小脸微红，很是怯弱娇羞的说道：“念凝姐姐，待会你能不能陪我去个地方？”
叶念凝以为是自己的话让秦南萱如此娇怯，在心里赞叹了一番爹爹的好伎俩。
秦南萱以为叶念凝不愿意同去，着急地将她的衣袖扯得更紧：“阿珣哥哥可讨厌了，刚刚硬要拉我回来参加宴席。念凝姐姐最好了，待会与我同去好不好？”
秦南萱说的话实在是太中听，尤其是第一句，让叶念凝十分欢喜。
难得遇到和她一样讨厌秦季珣的人，叶念凝毫不犹豫地点点头：“好的，我陪你去！”
斜对面的秦季珣遥遥相望，不知道这两个让人头疼的小团子在偷偷摸摸嘀咕什么，他皱了皱眉，觉得有些头疼。
早知今日就不带秦南萱来了，真不明白她为何苦苦缠着，非要跟过来。
秦季珣的娘亲何氏，不愿自己落下个苛待庶女的名声，便托了秦季珣，将秦南萱带过来。
可她刚入了园子，就不见了人影。
秦季珣也是费了一番功夫，才在福华池后头的小径处，寻到了她。
倒真是喜欢瞎跑，让秦季珣头疼。
此时，让秦季珣最头疼的小哭包，和让秦季珣头疼的庶妹坐在一起，眉开眼笑的开始品尝宴席的第一道菜。
秦季珣努力让自己的目光不往那边瞥，可总是不小心地，目光就滑到了那边。
看到小哭包笑眯眯地夹了一筷子菜到嘴里，绯红的唇抿紧，眼睛弯成小月牙。
平时噙满了泪水，泪珠不嫌累似的往下落的大眼睛里，此时却尽是星星点点的笑意，在逸景轩内的灯光错落下，显得越发的明亮动人。
秦季珣也跟着夹了一筷子，放入口中，却味同嚼蜡。
与秦季珣不同的是，叶念凝吃得极欢。
太子离她坐得远，不能给她介绍菜品，可身边却多了一个秦南萱。
“念凝姐姐，这道前菜叫喜鹊登梅，寓意可好呢！”秦南萱咬了一颗红枣，津津有味的嚼完才开始说话。
“哦？我看这就是面团上摆些红枣啊？”叶念凝话虽这么说，但咬了几口后，才发现，这面团醒得极好，又软又有嚼劲，红枣是去了核的，甜丝丝儿，却不腻人。
“虽然是普通的面团和红枣，可却很是讲究的……”
不过秦南萱年纪小，已经忘了是怎么个讲究法了。
但叶念凝倒没追问这个：“南萱妹妹，你怎么对这些吃食这么了解啊？”
“因为去年除夕夜宴，我就去皇宫吃过了哦！还有上次中秋！还有……”秦南萱掰着指头数。
她虽然年纪不大，去皇宫参加宴席的次数倒是多。
只是数着数着，她的脸突然红了起来……
作者有话要说： 感谢一雨三四日的地雷！么么！
第14章 片儿烧
叶念凝没有注意到秦南萱羞红了脸，她的全部注意力，都被宫女们端上来的一碟又一碟的美味佳肴吸引了。
乾小八诚不欺她，畅芳园厨子的手艺，色香味俱全，让她大饱眼福。
叶念凝决定，要多试试这畅芳园的菜色，都记得牢牢的，回去让娘亲的厨艺更上一层楼。
叶念凝趁众人不注意的时候，舔了舔嘴角，眸子亮晶晶的，看着远处宫女娉婷的身姿以及手里端得四平八稳的杯碗茶碟。
牟足了认真劲儿的叶念凝，不知道比平日里在学堂上认真了多少倍。
衣袖又被扯了扯，叶念凝回头，秦南萱怯怯地看着她：“念凝姐姐，我们现在可以偷偷溜了！”
叶念凝望了望四周，小宾客们都十分尽兴的大快朵颐，并没有人注意到她们。
但是她却舍不得面前的这些佳肴。
叶念凝回扯了扯秦南萱的衣袖：“南萱妹妹，你且让我吃饱再去吧。放心吧，我一定陪你去！”
“既是这样，那念凝姐姐再答应我一个请求好不好？”秦南萱怯生生的，脸颊不知是否因殿内太热而酡红。
“好，我答应你。”叶念凝夹了个凤尾大裙翅到碗里，吃得唇齿留香，津津有味。
秦南萱望着满桌的山珍海味，却一点兴趣也没有。
她满脑子都希望叶念凝快点吃，吃完好陪她离开。
秦南萱也说不上来为什么这么信任眼前这个姐姐，但觉得她的眼睛甚是好看，像天上的星子一般亮，又像满湖的清水一般净。
叶念凝今日总算是饱了口福。
