戚乐想，亚诺王大概是临死前还是走马灯回味人生的时候，终于是想起来自己这位由他父亲以重金方才为他娶回的这位西方公主了。
女官杰西卡仍在低声回报：“陛下想要见您一面。”
似乎是知道帝后感情不渝，杰西卡的这句话也说的有些为难。她看着壁炉的火光印在蕾莉安娜如月光般的长发上，将铂金几乎映成了暖橘，却半点也不能暖上她冰冷的脸颊于她冰冷的心。
她看着王后，心中有所感触，但依然为了亚诺王低声恳求：“殿下，请您去见一面陛下吧。”
戚乐保持着蕾莉安娜王后面无表情的人设，心里想着的是后来的剧情。
亚诺王想要把王位传给弟弟，却等不到弟弟来，他想了个折中的办法，便是将国王戒指交给自己这位道德高尚的妻子保管。前任索莱国王允诺过西方，下一任的索莱国王将会是西方公主的子嗣。如今她与亚诺王没有子嗣，显然无法做到她的孩子是索莱国王，但因着这句许诺，赋予她选择下一任王的权利显然是件理所当然且没人能反驳的事情。
蕾莉安娜与亚诺之间虽互相生怨，但在最初，两人初见时也不是曾没有过美好的回忆。亚诺王在临死前回忆了过去，认为自己仍是爱过蕾莉安娜的，他向蕾莉安娜说了抱歉，而蕾莉安娜也因此动容，收下了那枚戒指答应为他选王，传给巴德。
——而这，就是蕾莉安娜被暗杀的□□了。
系统道：“咱们别去吧，这戒指不拿什么事就没了。”
戚乐却说：“蕾莉安娜身份尴尬，哪里是不拿戒指就能安全这么简单的事？”
她看向恳求她的女管，以着蕾莉安娜的冷漠口吻道：“陛下想起见我了？七年了，他终于想起见我。”
杰西卡对她话中的讥诮全然回不上来，她沉默了会儿，只能说：“殿下，这里毕竟还是伊卡宫。”——如果亚诺王打定了注意要见你，你就算不想去也得去。
戚乐当然也清楚这一点，所以状似抱怨了一句，她还是站起了身，向女官点头，示意她同意去见临终的亚诺王。
在去见亚诺王的路上，戚乐再一次感到了蕾莉安娜与亚诺王感情有多么差。蕾莉安娜住在西边，而亚诺王住在东边。几乎横穿了伊卡宫，戚乐在进了亚诺王的屋子，见到了躺在床上形如销骨的亚诺王。
平心而论，亚诺王是位英俊的青年。他有亚麻色的毛发，英挺的五官，眉毛下是索莱国王族才拥有的碧绿色的眼睛，那颜色比春日里最翠的绿色还要纯粹，尤其是他现在病弱的很，那气若由虚的模样，瞧得戚乐都有些同情了。
亚诺王躺在床上，瞧见了姗姗来迟的王后。他眼中一时划过许多情绪，最终那些情绪停在了怅惘上，他向已成了戚乐的蕾莉安娜伸出了手。
亚诺王轻声说：“安娜，我是个不合格的丈夫，但我仍然想要奢求你的原谅。”
戚乐坐了下来，她看了看四周的侍从，低声道：“陛下要在人前说这样的话吗？”
她这话说的板正又毫无情趣，让亚诺王好不容易酝酿起的感情都散了出去。大约也知道接下来的话越少人知道越好，他遣散了仆人，只留下了他与戚乐。
戚乐心想原本的蕾莉安娜大概就是在这时候被感动的，长久不见夫妻间的独处，尤其是亚诺王还是这个样子，他再多说些好话，这位道德高尚的公主当然会忍不住同意。
果然接下来亚诺开始回忆两人之间的美好，回忆完之后，大概是觉得感情酝酿的差不多了，他才抛出了最重要的话：“安娜，我希望你践行当初的承诺，为我索莱带来新的王。我很遗憾我与你之间没有继承人，但当年索莱许诺给蕾莉安娜公主的礼物却不会变。”
“索莱的王储必须从你的手中诞生，所以我将戒指交给你，将选王的权利交给你。”
亚诺王状似深情地道：“安娜，希望你能原谅我。”
戚乐瞧着他带着戒指的那只手，那只手如今握住了她的手。戚乐想，亚诺王不愧是女伴成群的高手，连怎么说话最能让女人往自己想得方向去做都知道。全伊卡都知道亚诺想要的继承人是巴德，如果蕾莉安娜真的原谅了亚诺，她手里的国王戒指还会往别处去送吗？自然是要守着等巴德了。可如果亚诺直接这么要求，却会让蕾莉安娜觉得两人之间毫无感情只剩命令，一个临死国王的命令还有没有效用——或者值不值得蕾莉安娜拼命去做就很微妙了。戚乐琢磨了一下，觉得如果是自己，可能都没有亚诺王这么会对女人说话。
亚诺王见戚乐沉默不语，低声加了句：“安娜，我快死了，你也不愿意原谅我吗？”
戚乐低眉看向亚诺王，回握住他的手，轻声道：“陛下还未将戒指给我。”
亚诺王见她眸中已有泪光，便知道她已经原谅。蕾莉安娜王后一直是这样嘴硬心软的性格，他温和地笑了笑，从手上褪下了那枚绿宝石戒指，交到了戚乐手心，对她用着最后的力气，虚弱强调：“安娜，这是索莱国的国王信物，你一定要交到最合适的人手上。临到这个时候，我才发现我最信任的人依然是你。我将索莱国……都交给你了。”
戚乐低头看向手心的戒指，是上好的祖母绿，绿的比亚诺王的眼睛还要漂亮。
戚乐“嗯”了一声。
大概是蕾莉安娜的信誉在亚诺王心中的确很高，亚诺王闻言，最后支撑他的那口气也松了下来。这口气一松他立刻激烈的咳嗽起来，咳嗽一半又没了力气，极其痛苦。
戚乐这时候问系统：“是要死了吗？”
系统点头：“不超过一分钟。”
戚乐：“那要抓紧了。”
戚乐温柔地对亚诺王笑了，她说：“陛下放心，我一定会达成您的愿望。”
她低头给自己带上了国王戒指。
第82章 王02
亚诺王驾崩。
伊卡宫内遍是哀戚之声，戚乐找了处没人哭的地方，坐着为自己喘口气。
以索莱的传统，国王驾崩后的礼仪十分繁琐，甚至到了可以用繁重来形容的地步。索莱的开国大帝是个信奉极光的勇士，他相信极光是诸神用以迎接人间勇者魂灵的火炬。他一生崇尚简洁实用，唯有在死亡来临时要求将他入葬于极光诞生处。索莱的人民尤为遵从这位大帝，便在极光常现的最北处，在冻土上建造了一座极光女神殿，专以安葬索莱帝国的王。
这座女神殿距离伊卡宫大约有半月的车程，而护送国王灵柩的过程也很有说法，必须是有继承人扶棺送出伊卡城，而后由地位最尊崇的长者一路护送至女神殿经由宗教的礼仪后下葬——索莱人相信由智慧的长者护送，他们的灵魂将不受邪魔侵扰。
亚诺急招巴德回来也有这个考量在内，伊卡宫内他谁也不信，包括这位来自西方的公主自己的王后。毕竟蕾莉安娜已在索莱生活了这么多年，也没有改掉她来自海洋彼岸国家的生活习惯的打算，比起亚诺所希望的索莱王后的模样，她仍是个活在索莱的外国人。要亚诺将自己的身后事交给一个外国人，他还真怕信仰别派宗教的王后会在自己的葬礼上从西方请来所谓的教皇给自己“洗礼”。
只恨人算不如天算，一场大雪将巴德拦在了伊卡之外，伊卡宫内，亚诺最后能信任的，居然也只剩下了与自己几乎毫无感情的妻子。蕾莉安娜公主是由老索莱王精挑细选的，她虽信仰异教，但异教的信仰使得她性格坚韧且忠诚。哪怕她与亚诺关系不睦，但只要是她亲口应下的事情，碍于她的宗教信仰，她都会去完成。
在亚诺王活着的时候，蕾莉安娜这样的行止显然也是他嘲笑的一部分，但到了最后的时候，这点令他发笑的宗教信仰，反倒成了他能够倚赖的唯一。
唯一遗憾的是，那时候蕾莉安娜不在了，壳子里的不再是个虔诚的教徒，而是个毫无宗教信仰的混乱戚乐。戚乐是那种你托予了我重负我就会去做的人吗？
她当然不是，她是个毫无廉耻的利己主义者，她甚至连答应都不答应，让你咽气都没法闭眼咽气。
系统觉得亚诺王有点可怜，却被戚乐反问了一句：“接了他的要求，最后被一枚戒指害到身亡的蕾莉安娜就不可怜了？亚诺王身边有那么多的女伴，为什么最后不请她们藏起来等巴德王，而是要找自己感情不睦的妻子？”
戚乐微微笑了笑：“不也就是咬定了索莱国的法律并没有给予王后继承权，而王后在这里毫无亲近的人，是最可靠的人选吗？他直接选择了最容易的，也分毫没有替妻子考虑一下，在这个她毫无依靠的冰雪之城里，作为异国的公主与先王后，她要怎么才能选王的纷乱中保全自己？”
“逼着兔子用生命去护送戒指给城外的老虎，这位王都没可怜过自己的妻子，也就更不会可怜自己了。”
系统听着觉得新鲜，它问：“你现在是觉得蕾莉安娜可怜吗？真稀奇，你竟然也会同情别人。”
戚乐顿了一瞬才说：“不。我只是想说像亚诺王这类的人，他们是不需要别人给予同情心的。”
系统这话听着就颇不是滋味了，它觉得戚乐是在回避自己的问题，不愿意去承认自己是在同情蕾莉安娜。而之所以不愿意承认这一点，则是因为她觉得自己不该、也不配得到真正的旁人的同理心。
坏人怎么能得到同情呢？
戚乐坏的非常有自知之明，她什么都敢做，自己瞧不起戚远平、骨子里做的却是和戚远平一样的事情。在她看来，像她这样的人，就该好好珍惜活着的每一天，因为死了，肯定是要下地狱去的。
系统哑然，它没有话讲，戚乐自然也不会刻意再去提及这方面的话题。
不过——
系统语气不对：“等会儿，王后没有继承权？哪里把戒指往手上套有什么用啊！”
戚乐站在窗边，温声说：“怎么就没用了呢？当王第一步，就得是手上有国王戒指对吧？”
系统：……可你不具备第二项啊，你带个戒指除了让亚诺气着嗝屁到底还有什么用！
戚乐懒得解释。她戴上戒指也不是一时冲动，蕾莉安娜之所以会因选王戒指而死，绝不是因为她拥有选王权利的缘故——应该是她要选巴德为王这件事。
如果巴德为王是民心所向，亚诺根本不需要讲戒指交给王后。他只需要寻找一位靠得住的高位大臣就能解决暴风雪带来的延误一事了，他最后会觉得王后才是唯一可靠的人，最大的可能性就是“巴德并不是伊卡城想要的继承人”。
事实上也的确如此，蕾莉安娜死后，国王戒指最终落在了大公奥格洛夫的手上。这位大公自己倒是没有想要当王的意思，他有着卓越的才能，扶持了旁系的一位王族成为新王，将巴德斩于伊卡城外。但这也不意味着索莱就此走向繁荣了，他选中的新王实在庸懦无用，面对西方诸国趁着索莱内战刚止的趁火打劫行为，不仅无力去阻止，甚至阻止奥格洛夫要抗击的行为。
他懦弱的治国政策使得索莱从东方的强国，最后竟成了恐惧于西方海军与铁炮的玻璃之国。这也使得奥格洛夫在临死前一直向极光女神忏悔，他开始怀疑自己当初的选择。巴德继位和索莱懦弱的新王——这两者到底哪个更糟。
亚诺王是个不喜欢西方，更不愿意与西方进行贸易、持保守意见的王储，按理说这样的王储不是老索莱王所青睐的，但巴德更糟。戚乐从资料里能找到的关于巴德的一些线索里，其中有一点是这么说的：“巴德亲王是个乖僻、轻佻且不知所谓的贵族，他的想法与政令往往随性所欲，讨他欢心则是智者，惹他厌恶则是罪人。而最要命的是，没有人知道他的欢心的标准是什么。”
巴德是个再糟糕不过的王子，却因为对西方的极度仇视，是相当得亚诺心的弟弟。亚诺宠爱自己的弟弟，巴德放荡形骸为伊卡宫所难忍，亚诺出于诸多考虑不得不将自己的弟弟放逐，但哪怕是放逐他也选择了最为重要的剑羽城，让巴德去拿处驻守为主。
如今亚诺病重无子，若他亡故，索莱帝国的王位便会由嫡支转向偏支。作为嫡支最后一人，亚诺显然不愿王位旁落，所以哪怕知道巴德不是伊卡宫所欢迎的王储，他也一意孤行，要将王位传给巴德。
亚诺信赖并且宠爱自己的弟弟，愿意将国家交付，可伊卡城中，那些由他任命，与他有着一般、甚至更为激进的对抗西方思想的大臣们不这么想。
老索莱王在位时，巴德就足够出格了，他为剑羽城主，也没少折腾剑羽城。如果让巴德为王，那显然是大家都没有好日子过。除了亚诺，没人会想要巴德为王。蕾莉安娜如果要做亚诺遗愿的守护者，自然也就成了伊卡城里所有人的眼中钉。
巴德有剑羽城太难击杀，蕾莉安娜在伊卡无依无靠，斩杀起来又能有多难呢？
可如果蕾莉安娜不选巴德，巴德是个疯子，等他和伊卡城正式打起来，戚乐可不认为伊卡城会保护她不受巴德的怒火。到时候会不会把她推出去转移巴德的视线都得另谈。
把兔子丢进狼窝也不是随便比喻了。戚乐握着这选王戒指，无论交给哪方都是死。她在亚诺王面前戴上了戒指倒也不是真的存了要气对方的心思，而是她能想到的、蕾莉安娜唯一存活的机会。
只有拥有这枚戒指，蕾莉安娜才有些微的、存活下去的可能。
伊卡城内部对蕾莉安娜的威胁，说到底是选王为巴德的缘故，只要新王不是巴德，那么蕾莉安娜也就不会成为伊卡城的众矢之的。而如果蕾莉安娜拥有了伊卡城支持，就能拥有与巴德对抗中保全自己的最基本的实力。
那么，现在的问题就是她又能从谁那儿获得支持了。
一位来自西方的王后和疯疯癫癫的新王，伊卡城会更支持谁一点？
戚乐想着，幽幽叹了口气，她将那枚戒指慢慢地从手上褪下，握紧了手心里：“唉，蕾莉安娜还是不行。她是老索莱王亲自选的儿媳妇，都来索莱这么多年了，还没半点根基。哪怕有半点支持者，我这戒指现在都不用藏。”
系统：“？？？”
亚诺王召她的时候已经是夕阳时刻，如今他死亡，夜幕也正巧降临。只是因着暴风雪的缘故，哪怕戚乐站在窗边也瞧不见半点光亮，她站了一会儿，女官杰西卡总算是找到了她，匆匆而来低声道：“殿下，您在这里。夜间了，您可要回去休息？”
似乎是考虑到蕾莉安娜的情绪，作为女官她很贴心的没多提一句亚诺王。可戚乐却先提了。
她握着那枚戒指，有意无意问道：“陛下的……是由谁料理，这事定了吗？还有扶棺的长者。”
杰西卡没想到戚乐会问这些，但还是都回答了：“是莫德神官在处理。”她顾忌着王后的信仰，对于神官的事情不敢说的太多，只是说：“殿下不用担心，陛下在生前已经将一切安排好了，奥斯洛夫大公也于三日前抵达了伊卡宫，如今便在南宫休息。”
戚乐抓住了莫德神官与奥斯洛夫的名字，她沉吟片刻，开口说：“我从未见过莫德神官，神官作为女神的使者，地位超然，如今陛下病逝，许多事情都需要他劳心劳力，我不见他实在是有些失礼。”
