棉花软濡，暖暖地裹住，掌心里的那一点冰凉也渐渐驱散。
他将胳膊搭在兰茵的胸前，有些低迷地问：“怎么办？”
是呀，怎么办？卢楚与他们二人都有交情，且交情匪浅。这一些事情的根源本就是他被贬谪出京，可他是因为什么被贬谪出京？还不是因为他们两个。
兰茵一时也回答不出来。
可巧这时外面有了响动，淑音在窗外亮着嗓子朝里喊：“郡主，您可醒着？”
兰茵当下便要从榻上起身，起到一半被祁昭摁了回去，他紧缠着兰茵，又转头朝外面喊：“有什么事，说吧。”
淑音一滞，像是没料到祁昭怎么在家，转而道：“宫里来人，说是皇后娘娘想请郡主明日进宫一趟。”
兰茵一手扒拉着祁昭那杵在她胸前铁柱一样的胳膊，一面朝外面喊：“知道了。”想了想，又问：“宫里来的人可招待好了？”
淑音回道：“是娘娘身边的内官来传的话，跑腿的银钱已给过，内官急着回去复命，已按照规矩送出去了。”
兰茵听她都安排妥当，便放了心。一回头却见祁昭神色凝重的样子，不免奇怪：“怎么了？”
祁昭不在乎皇后要见兰茵，在乎的是那位淑妃娘娘。进了宫，按照谢静怡的性情总免不了要往兰茵跟前凑得，且成婚数月以来，外面对他们夫妻二人的举案齐眉多有称颂，又怎么可能传不到谢静怡的耳朵里。
他道：“你进了宫，只在昭阳殿待着，若是有旁人要让你去哪里，让你吃什么喝什么，一定要回绝……罢了，让辰珠跟着，这丫头机敏又胆子大，出什么你不好推脱的事就让她搅合。”
兰茵只觉好笑，依照他的说法怎好像宫里有洪水猛兽一样。其实成婚这么长时间，依照礼数早就该向皇后请安。只是一开始他们的婚事就跟萧毓希和吴连月牵扯在一起，又出了那档子令宗室蒙羞的丑闻，她和祁昭揣摩着天家圣意，不想让他们在劲头上太招摇，惹人注目。故而才处处谨小慎微，避着人，与昭阳殿只是互赠节礼，不曾隆重觐见。
想到此处，兰茵心中一顿。连月……她想起了那位淑妃娘娘，再看祁昭晦暗的脸庞，又想起那位的手段，有些明了。
“思澜莫非是觉得淑妃娘娘对你还有念想，会如害连月一般来害我？”
祁昭半分玩笑颜色也无，只慎重地凝着她，道：“你要小心，她惯常心狠手狠，不是与你开玩笑的。”
兰茵道：“可我听说她近来总借着伴驾的时机把萧毓桐往御前送，毓桐的文章学问算不得出众，可是却很合天家心意……这里面也有你的功劳吧。”
祁昭唇角噙着一抹轻慢的笑。前一世他确实曾真心为萧毓桐绸缪，教他凡事点到即止，力求在外官及天家面前挣个好名声就是，不必太过，反而惹人厌烦。但今世他是假意虚与，且襄王因为受了儿子连累一度萎靡之至，病急乱投医，反倒很感念他的安排。
天家不是傻子，契合心意的次数多了，难免就会怀疑是不是自己的身边有了襄王府的内应。
他觉得这些弯弯绕绕兰茵未必能想到，便耐心地说给她听。兰茵瞪圆了眼睛，听得仔细，又咂舌：“你们这些人城府也太深了。”
祁昭得意起来，装模作样地敲了敲她的头顶：“那可是中宫继子，可是皇位，城府不深怎么行？”
兰茵又担心：“可到底他们都是热热闹闹、风风火火的，毓成这一边是不是太安静了？”
祁昭搂着她，自她身上蹭了一缕冷香，慢悠悠地说：“不妨事，与其上杆子往人家身边凑，倒不如让人家自己注意到他。”
兰茵不解他是何意，但祁昭已不给她提问的机会了，将她拦腰搂过摁回榻上。
第二日兰茵临要进宫之时，祁昭又拉着她的手罗里吧嗦了半天，无非是小心谢静怡，小心再小心。兰茵耳朵听得起了茧，反问他：“你这样惧怕，可是欠了人家什么，心里有鬼？”
祁昭一怔，立马三个手指竖向苍天要跟她赌咒发誓，兰茵最见不得他这副疯样子，忙说信他。
待兰茵走了之后，李长风又不知从哪个回廊穹柱后弯出身来，向祁昭回话，说是人已经安顿好了，且他只快了一步，稍微慢些就被大理寺抢先了。
祁昭想起卢楚，不免心中又抑郁，许久没说话。
宫中此时也是一片忙碌，韶关的奏报雪片般地送进宫，驿官前后接踵，传令官的嗓子都快喊哑了。
兰茵由昭阳殿的管事秦姑姑领着去见祁馨，路上总听宫女太监们议论，说是韶关要打仗，国库却拿不出钱来，天家今日心情欠佳，凡是御前回话的总免不了一顿臭骂。
她胡乱听着，秦姑姑却好心提醒她：“淑妃娘娘也在昭阳殿，二位娘娘面和心不和，郡主得小心些说话。”
兰茵诧异于这老姑姑的坦诚，却见她敦厚一笑：“大公子时常出入昭阳殿，待老奴恩赏有加，他托老奴照料着郡主。”
兰茵与她客套了一番，心想，祁昭到底还是不放心。
她由人引着进了昭阳殿，只觉炭火烧得极盛，暖中盈着轻飘香甜的桂花味儿，以金线缕凤的幔帐被叠起了数层褶纹，以金钩束住。
皇后坐在凤座上，旁边的一方矮榻上是淑妃谢静怡，两人身后跟了几个宫装女子，皆低眉顺眼的。
兰茵与两位见过礼，皇后忙让秦姑姑取了凳子给她坐。
“弟妹过门数月，本宫这个当姐姐的也没什么好东西相赠，这一对步摇是织造监新打出来的，本宫瞧着还顺眼，赠与弟妹。”
兰茵仔细听着，若论康帝这边的辈分，她该叫皇后一声婶婶。可皇后从了祁家的论法，待她更加热络，也更加亲切。她唯有报之以琼瑶，谢过后令辰珠和淑音给她当即把步摇插在鬓上。
一旁的谢静怡笑说：“刚才还不觉得，现下戴上步摇才觉得妆容正好，刚才是太素净了些。”
她眉目婉秀，面皮白净，说话的腔调总是拿捏的娇柔，跟总掐着嗓子眼似得。兰茵一想起她如今的正当盛宠，不免腹诽，康帝见惯了花浓柳绿，临老，是又爱上这一口了吗？
心里再不待见，她面上总是敷衍得好，人家这话皇后爱听，她也得装出受用的样子：“谢淑妃娘娘夸赞，这样好的东西不管什么妆容都能衬出妙处。”
谢静怡拿着玉骨团扇稍稍遮住唇角，笑道：“郡主嘴真是甜，难怪能将祁侍郎琴瑟和鸣，刚才本宫还与皇后说，祁侍郎那么个不羁性子，成婚后竟能让郡主制住了，真是一物降一物。”
兰茵大囧，照她这样说，她与祁昭恩爱全是因为她嘴甜，能说会道吗？她是郡主，是当家主母，怎么把她说得跟那勾栏楚馆里专门巧言令色的小倌似得。倒好像祁昭是受了她的蒙蔽，受了她的压制，这话皇后这亲姐姐能爱听吗？明明是她让祁昭行为更端正，更少落人话柄。
她不由得对这位淑妃娘娘更加反感，但面上笑容和煦：“娘娘说笑了，夫君在外如何，在家如何，哪是我能管得了的，更遑论压制了。只不过他年岁日长，又感念父亲和姐姐对他的期许厚望，才修身养性，把心思都用在了公事政务上。”
皇后果然露出欣慰的笑容，看向兰茵的目光更柔软，也更亲昵，道：“这也是你规劝有功，连陛下都说安王家的郡主品貌双绝，很是得体懂事，正儿八经说起来，嫁给我们家大郎还算是下嫁了。”
兰茵忙说：“陛下对安王府的关怀，兰茵与毓成总是铭感五内，自当服膺，不敢善忘。”
谢静怡又揽了揽青色的蜀锦褙子，笑道：“臣妾怎么瞧着郡主很是拘谨呢，话也说得客气，跟娘娘不像姑媳，总好像是两家人似得。”
兰茵拼命控制自己不要翻白眼，以极好的涵养向皇后道：“兰茵第一次来昭阳殿内殿，心里总是敬畏皇后威仪，免不了紧张的，姐姐若不喜兰茵太过拘谨，时常将我召进宫与姐姐说话就是，兰茵求之不得的。”
皇后冲兰茵笑了笑，体恤道：“不必拘谨，都是自家人，这一点你倒要学着思澜那浑小子，到了这里跟回了自家府邸是一样的。”
兰茵应下，心中却另有盘算。她私心里觉着，因为当年父王向康帝举荐宸妃的缘故，皇后待他们家总是有芥蒂的。如今虽然她嫁了祁昭，可这芥蒂非一日生成，也不会瞬间消散吧。可看皇后又着实和善可亲，她也拿捏不准自己是不是太过小人之心。
三人说笑了一阵，粗使宫女拨了拨炭盆里的炭火，一股烟熏味儿散出来，谢静怡搓了搓手里干果的外衣，看着兰茵的神情总是笑眯眯的，可却让人生出些凛然的寒意。
皇后将身侧一直温顺站着的两个宫女叫到跟前，冲兰茵问：“瞧瞧，你看着可顺眼。”
兰茵并非迟钝之人，相反机敏聪慧得紧，当下有不好的预感，但仍强撑着笑容点了点头：“娘娘身边的人自然没的说。”
第33章
皇后涟起了笑纹, 让两个宫女向兰茵见过礼，她不得不把视线隆重放在她们身上。
两人都是雪肤花貌, 玉清娇颜，妆容干净, 很有端庄美人的姿态。她觉得心里于无声中蹦了根弦，暗想几日前拿那事去逗弄祁昭，惹他很是伤怀了一阵子，便觉得苍天何曾饶过谁啊。
果然, 谢静怡又举起了团扇, 半遮面地含笑望着她，很是幸灾乐祸的样子。
皇后道：“大郎如今也不小了，虽说你们夫妻和睦，可膝下空空总不是回事。”她看了看兰茵，笑道：“你别多心, 你还年轻, 身子骨也好，总会生出嫡子的。可这官宦人家哪一个不是三妻四妾, 为的就是一个子息旺盛, 绵延不绝。我们祁家虽然姬妾多, 可也只有我和大郎两个孩子，将来祁家的传宗接代就全在大郎身上了, 我这个当姐姐的不能不帮着绸缪。”
“这两个丫头是我□□过的，模样另说，为人最是乖巧, 你若是看中了领回去当个粗使通房，都使的，也算是她们的福气。”
兰茵腹诽，皇后娘娘赐的人，我若让她们当粗使、当通房，传出去有什么脸面。您将话说得如此绵软厚道，还不是为了让我就范。
她抿了抿唇，又看了看谢静怡，见她笑靥如花，柔声问：“郡主是不愿意吗？”
兰茵后背像被针刺了一下，寒凛凛的，冲着她们两个也笑了笑，说：“娘娘恩赐，我有什么不愿意的，说实话，原本我也是打算过几年给思澜纳几门妾的，娘娘肯费心，眼光自然在我之上。只是……”
她声调一转，眉间如笼了一片愁雾，道：“近来思澜总跟我说，刑部办了几个案子，总有些不周到，惹得陛下不豫，竟还下旨把案子从刑部提交给了大理寺，这在从前是没有的事。衙门里同一口径，都说是刘尚书继任左相，尚书一职出缺，衙门里缺个主事的人，才出了些差错，其实他们各个勤勉，已是尽力了……”
皇后也听过刘知书的案子，但详情她就不得而知了。后宫不得干政，她总是顾忌着康帝的避讳的。
其实兰茵也是胡诌，案子移交大理寺是真，但几个案子不周到是没有的事，康帝更是从来没说过对刑部不满的话。
她料定皇后和淑妃久在后宫，对前朝事知之不尽，才壮着胆子胡扯。
但在皇后眼里，什么刑部，什么大理寺都不甚要紧。她只在乎近来祁昭来昭阳殿的次数少了，她还以为是他这位夫人递了什么枕边风，教唆祁昭疏远她这位姐姐……可冷不丁的，商量纳妾的事呢，萧兰茵扯这些做什么。
“兰茵不懂政务，说也说不到点子上去，只怕这个时候纳妾，万一被人吹风似得捅到陛下跟前，让他老人家以为办案子忙不过来，出了岔子，倒有心思纳妾……权当兰茵小人之心，尚书出缺，思澜自是没有那个心的，可保不齐别人有，万一不走正途，转门排挤倾轧旁人，那思澜不等于是主动授人以柄了吗？”
谢静怡不自觉收敛了笑，隔着团扇，目光清凛地看着兰茵，她自是知道她在胡扯，可牵扯到祁昭的仕途，她不便置喙。明面儿上，祁家和襄王对立着，她说了皇后也听不进去。
皇后已若有所思，兰茵的话她未必全信，心里也有数，凡是女子有几个愿意自己夫君身边莺莺燕燕的。可这些话却都在理，且字字往她的心坎上戳。
她是皇后，可膝下空空，想要地位稳固极需要外戚的帮扶。她父亲生性凉薄，从来将自己的利益看得比女儿荣辱重要，思来想去，唯有这个弟弟可以依靠。
陛下让祁昭娶萧兰茵，从最开始她就不愿意。安王府与她的恩怨由来已久，双方都不点破，可心知肚明。萧兰茵嫁了祁昭，两人平淡若水也便罢了，可若是这般恩爱，萧兰茵再存了坏心出言挑拨，她疼了近二十年的弟弟岂不白白送给了旁人。
女人家的心思细腻，遇事也只会往后苑的那点事上动脑筋，她想选了两个美貌嘴甜的宫女放在祁昭身边，分一分他对萧兰茵的眷恋，再在床榻之间替她说些体己话，久而久之，这萧兰茵也就不足为俱。
可这一切仅是女人之间温默无声的较量，若是伤了祁昭的仕途，岂不是因小失大。
兰茵察言观色，觉得皇后很是在意她说得这些事，瞥了谢静怡一眼，心里越发来气，索性再加上几把火：“且当初说衙门里事忙，都尽力了是同僚们商量出来的结果，若是思澜这边出了岔子让人抓住把柄，岂不是把同僚们都绕进去了，伤了自己仕途不说，还得罪人，以后可如何在刑部里行走，任谁还再听他差遣。”
她故意往重了说，颇有言过其实之嫌。但皇后是个明白人，就算知道兰茵存了私心，但所说的都是情理之中，总不是她凭空捏造出来的。
她沉默不语，身后的秦姑姑凑近她耳畔低声道：“郡主再不济也是自己人，淑妃可是襄王的小姨子，靖王跟襄王斗成那个样子，她可别是憋着坏……”言外之意，自家事关起门来怎么解决都行，可别让外人渔翁得利。
皇后彻底拿定了主意，不着痕迹地把两个宫女又招到了自己跟前，说：“外头炭烧得太旺，本宫有些乏热，你们出去照看些。”
两个宫女倒是听话，头都没抬，木偶似的出去了。
皇后就当没有刚才那回事，全然再不提纳妾的事。兰茵乐得装傻，陪着又东拉西扯了半天，抽空还欣赏一番谢静怡那口蜜腹剑、暗自咬银牙的模样。
皇后说起左相，说起刑部尚书的填缺，不便议论朝政，只说内眷。外头议论，赵建恩已是板上钉钉的人选，这几日凤清县主来昭阳殿请安，眉里眼里比从前得意了许多，自家儿子马上就是二品大员了，气度显得跟从前是不一样。
谢静怡吃了颗梅子，说：“凤清县主原是陛下的表妹，是如意大公主的幼女，如意公主自去了通州，县主在京中失了靠山，夫君又窝囊，前些年可没少跟着受奚落。如今儿子给她长脸，又嘚瑟了起来，真是有点小人得志的意思。”
皇后饮了口茶，道：“子女长进便是父母最大的安慰。赵建恩不过而立之年，能挣上尚书的官位，可见他母亲在他身上是费了心的。如今一朝得志，人家当娘的得意些也是常情。”
