宁朔一直气定神闲，好似什么也不担心，什么也不怕，直到判决出来后，二夫人哭晕在衙门口，他才总算是意识到了，他效忠的人已经没有征兆、甚至是毫不犹豫地放弃了他，他这才慌了。
只是事情已经下了定决，哪怕他是再如何不甘心也没有用，只能被强硬地拉入了牢房之中。
宁暖还有些好奇：“王爷是要决定支持三皇子了？”
“这有什么不好？”楚斐勾唇笑道：“往后我的动作只会越来越多，如今只有书院，倒还可以兜着，等时间一长，不说其他皇子，皇帝也会看不过眼，如今我光明正大的支持三皇子，以后无论我做什么，都能用老三当借口。”
“可王爷贸然做出这样的决定，三皇子也不会立刻相信王爷。”
“我知道。可我也不相信他。”楚斐说：“我是在皇后宫中长大，老三的娘是静妃，他们都以为我会支持太子，从前我和老三交情可不深，我忽然支持他，旁人都要觉得奇怪，更遑论是他。”
“王爷又要如何得到三皇子的信任？”
楚斐深深看了她一眼：“阿暖，这你竟没有猜到？”
宁暖疑惑地看着他。
“这皇宫里头，不管是同任何人来往，心里头都得隔着一层，哪怕是你想要与人亲近，也得瞒着死死的，不敢声张。”楚斐说：“我不需要从前和老三的有多好，我只要给老三一个理由，让他知道我对他并非没有感情便好。”
宁暖若有所思地应下。
“阿暖，从前宁朗给过你什么东西，让你留到了现在？”
宁暖想了想，这样的东西倒还不少。
宁朗小时候就贪玩，可一直惦记着她，每回出门回来都会记着给她带上小玩意儿，这习惯到现在也没有变。那些吃食是立刻进了肚子，可许多稀奇古怪的小玩意儿，却是留了下来，到现在还被宁暖收在一个箱子里。
楚斐就准备了这样的东西。
一个年代久远，看上去被主人小心保管，带着江州特色的孩童玩具。
三皇子的生母是静妃，静妃出自江州大族，只是不幸的是，静妃早早便已经去世。
当三皇子收到这样东西时，先是愣了一下，等他打开随这个玩具送来的信时，才总算是明白了过来。楚斐在信中说，他小时候得到过静妃的帮助，因着他记着静妃的恩情，才会在这个时候出手帮助三皇子。至于这具体帮忙是什么，楚斐在信中含糊了过去，三皇子也不在意这些，左右静妃也已经去世，也没有办法找她对证。
三皇子想要的，也只是一个理由而已。
而楚斐随信送来的这样玩具，他也的确眼熟的很，这样带有江州特色的东西，整个皇宫之中也只有他有过，是他的母妃给他的。至于这样东西，安王手中是否出现过，他也记不太清楚，他能记得的，就是自己与安王并不亲近。
可要是他母妃的确和安王接触过呢？
身在皇宫之中，三皇子也隐隐约约知道一些，例如皇帝和太后虽然宠爱安王，可也并不是表面表现出来的那样，也许是旁观者清，尤其是出宫建府以后，他们几个都入了朝堂，他也看得清楚。许多次，分明是他们闯下了祸事，可他们的父皇都会找来安王为他们扛。若是真心宠爱，哪里会舍得呢？
在这样的情况下，皇后和皇上也没有付出真心，许是安王也察觉了什么，才会被他母妃偶然的一个帮助感动，连一个小玩具都珍藏到了现在。虽然与他不亲近，可看在他母妃的份上，愿意伸手帮他一把，也不是不可能。
反正，他也是利用安王而已。
与其让他的傻皇叔被其他人利用，难道不是将这好处留给自己更好？
三皇子很快便将心中原来还有几分的疑虑压了下来，很快便和安王建立起了合作的桥梁。
当宁暖得知以后，还沉默了许久。
楚斐道：“阿暖，你家里人一直待你好，所以你也许不明白。在皇宫里头，连孩童都知道不能随便与别人交心，哪怕是皇子，也是妃嫔固宠的工具，皇后待太子极好，可她也不是我的母妃。”
这皇宫里头，哪怕是再小的皇子，哪怕是一生下来便没了母亲的，到底也是有一个皇帝老爹在。他的皇兄为人如何，他是知道的，对所有孩子都不错，在他的那些侄子长大之前，都得到过皇兄的喜爱。
也就只有他，既没有母妃，也没有父皇。
若说皇家最不相信感情，可也最相信感情能牵扯住一个人。更别说他原先就是这样一个例子。如果不是被感情牵制，他哪里会毫无怨言的帮着自己那些侄子背了一个又一个的锅。
三皇子就是看到了他这般，才会相信他的说辞。
宁暖还是有些不明白。她平日里一点就通，可今日却是难得有些茫然，不明白三皇子为何这样快就相信了楚斐的话，而楚斐又这样笃定三皇子会相信。
如果不是朝夕相处，亲眼瞧见，哪里能随便信一个平日里就不熟的人？
哪怕是小时候受过一点恩惠，可这么多年了，这一点小小的恩惠也能记到现在？
安王毕竟是皇上的弟弟，不管背后如何，可面上装的却是好的，且不说静妃没有做过这样子的事情，哪怕是做了，也许也是为了讨好安王，讨好皇上，像她这样讨好的人肯定也不少，为何就静妃被这样记着？
宁暖可实在想不明白。
她从小也是受父母宠爱，兄长爱护，直到如今，江云兰和宁彦亭都是将她捧在手心，宁朗哪怕是去了青州，也时时惦记着她，还大老远给她寄过不少青州的东西。宁暖也是感受到了他们的关爱，这才努力的回馈他们的感情。她是重感情的人，可感情也分对象，例如宁晴这些，哪怕是从小一起长大，却也是不会对她有半分心软，因为宁晴从来都没有真心实意对她好过。
看出她难得的迷惑，楚斐笑道：“阿暖，你瞧，哪怕是你觉得不合理，老三他还是相信了，你听我的便是了，再也没有比我更了解他们的人了。”
宁暖只好也不再提。
虽然她纳闷，可她也不得不承认，三皇子竟然当真是相信了楚斐。在楚斐这次示好以后，三皇子为表示感谢，也主动给他透露了一些自己时手中的牌。
三皇子低调多年，可在朝中也并非毫无建树，他在江州的势力甚至也超乎楚斐的想象，朝中有不少来自江州的官员，大半都是他的人，其中还有不少是中立派，还有些甚至是太子与大皇子正在拉拢的人，谁也不知道他们竟在背地里投靠了三皇子。
礼尚往来，楚斐也给他透露了一些关于太子和大皇子的事情。
他手中有着一些暗卫，那些暗卫之中有搜集情报十分厉害的，楚斐私底下便收集了不少关于这些皇子的事情，如今他挑挑拣拣，送了三皇子一些，用来示好，也让三皇子看出他的好处。
三皇子果然大为惊讶。
“皇叔，我从来都不知道，你手底下竟然有这些能人？难道连父皇也不知道？”
楚斐颔首。
三皇子目光探究。
楚斐便道：“为了保护自己，人总得在手里藏一些底牌。”
而如今为了三皇子，他可是连底牌都拿出来了。楚斐暗示。
三皇子果然明白了。
至于这些暗卫，与宁暖说起来的时候，楚斐却也解释的十分详细。
“你记不记得，我母妃以前和慧真大师交好过？”楚斐说：“我母妃入宫以前，曾有幸帮过慧真大师一个小忙，从此就和慧真大师熟了起来。我这些人手，也是大和尚先前帮我找来的，从前好似也是我母妃的人，直到我出宫建府，才交到我的手里，按照他的说法，是我母妃临终之前拜托他的事情。慧真大师叮嘱我，让我不能告诉任何人，因着是我母妃的临终嘱托，我才没有和皇上与太后说。”
没成想，上辈子就是这些人护着，他才能从京城逃到云山寺。哪怕是最后还是没有逃过死劫，可他也不得不感激慧真大师一番。
如今看来，这却是他母妃留给他最后的保障。
楚斐说起来，却也是有些唏嘘。
“多亏了慧真大师。”宁暖庆幸道：“若不是王爷手中还藏着这些厉害的人物，恐怕王爷如今也难走许多。”
楚斐不禁点头。
他从小到大，慧真大师的确是帮了不少的忙。淑太妃去世时，他还尚在襁褓，什么事情也记不住，更不会说话，好在淑太妃机敏，将所有事情都交代了慧真大师，而慧真大师也记了这么多年，到如今都还站在他身后。
甚至是上辈子，直到最后一刻，哪怕是兵马围了云山寺，慧真大师也没有松口将他交出去，还是他自己走了出去，接过了那一杯毒酒。
……
二月初九，春闱第一场考试开始了。
这回祝寒山已经住在京城，甚至也不用宁家多帮忙，所有事情都被薛家揽了过去。
薛小姐紧张不已，也不管她还有没有嫁过去，每日，薛家的马车都会停在祝寒山住着的那个小院子门口，薛小姐每日都会带着补汤上门，比祝寒山这个考生还要更加紧张。
江云兰原先还想要帮忙，哪怕是帮不了祝寒山，在祝寒山忙碌时，帮忙照顾祝老夫人也是可以的。可薛小姐全都揽了过去，还特地多派了一个丫鬟来照看祝老夫人，把所有事情都处理的服服帖帖，让江云兰挑不出一点错处，也插不了手。
见薛小姐这么紧张，江云兰也只得放弃，回头便打趣薛夫人，让薛夫人无奈不已。
春闱开场当日，薛家的马车将祝寒山送到了考场门口，薛小姐将一应准备交到他的手中，目光担忧而坚定。
“阿暖说了，你一定能考中的。宁夫人说，你肯定能考中，就连我爹也这么说。”薛小姐手上紧张的发抖，可嘴巴仍然说着坚定的话：“你放心好了，你肯定能考中。”
祝寒山无奈。
近日被薛小姐灌了无数补汤，他的气色也比先前好了很多。别的考生在准备春闱时身形消瘦了许多，他倒好，腰都粗了一圈，连去年的衣裳都不合身了。
祝寒山将东西接过，也坚定地点了点头：“我一定会考中的。”
薛小姐长舒一口气，继而又很快开始担心他会骄傲自满一时失手，整个人又比先前还要更紧张了。
她目送着祝寒山进了考场，在外面等到连一个考生也没有了，这才上了马车，急匆匆地去了安王府，去找宁暖。
宁暖早有准备，一早便坐在屋中等着她来，听到丫鬟通报时，竟是半点也不觉得意外。
薛小姐一进门，便立刻抓住了她的手，紧张地说：“阿暖，祝公子他已经开始考了……”
宁暖熟练地安慰道：“如今会试既然已经开始，那你也要在家中等待九日，才能等到祝公子出来，这九日之内，你也见不到祝公子的人。与其这般紧张，不如好生休息，省得祝公子还未出考场，你就先累出了病来。若是这样，祝公子出来以后，定会心疼你。”
薛小姐忍不住害羞，可还是放不下心，又担忧地道：“足足九日，我听我爹说了，这里头的环境可不好，祝公子身体也不好，往年有不少考生病倒在里面，万一祝公子也病了，怎么办？”
宁暖：“……”
宁暖又安慰她：“薛大人已经打点过了，这东西也准备齐全了，祝公子的身体也比先前好很多，先前乡试时都撑过来了，更别说这回了。”
薛小姐点了点头，又问：“万一呢？”
宁暖只好转移她的注意力。
她从盒子里拿出来新做的首饰，果然，薛小姐的注意力很快就被这首饰给转移了。
“阿暖，这又是安王殿下送给你的？”薛小姐惊艳地道：“安王殿下待你真好，我在外面便听说，安王殿下最是宠爱你，什么好东西都要捧到你面前，连我爹都和我提起过呢。”
宁暖被说的有些不好意思。
她小声道；“王爷就是太张扬了一些。”
“那又如何，京城里头，也不知道有多少人羡慕你呢。”薛小姐憧憬道：“若是祝公子以后也能这般待我……”
“祝公子待你一向是极好的。”
薛小姐不禁面色通红。
祝寒山性子孤傲，可对薛小姐却是真心实意，当日薛大人提出定亲时，他立刻答应下来，薛小姐还有几分担心，后来祝寒山怎么也不愿意接受她的好意时，薛小姐更是担心。直到后来，江云兰出面，让祝寒山从祝家村搬到了京城里头，从那个时候起，祝寒山对她的态度便一下子软化了许多。
先前隔得远，她也见不着，可如今离得近了，她却是感受到了。祝寒山的手头宽裕了许多，可他仍然还在抄书挣银子，挣来的钱一部分做家用，一部分让祝老夫人存着，可每回得了银子时，也都惦记着要给她买东西。薛小姐的房中，可是已经藏了不少东西了。
甚至是，如今祝寒山也愿意将他的心情说出来，薛小姐就更不会误解他，也更能感受到他的自卑与踌躇。
薛小姐红着脸，低着头，手中绞着帕子，嗫喏道：“等殿试过了以后，我和祝公子便要……便要……”
“便要成婚了。”宁暖接道。
薛小姐脸色更红，这回从脸红到了耳根，连指尖都是通红通红的。
宁暖笑道：“我定会给你备足贺礼。”
薛小姐羞得连一句话也说不出来了。
被宁暖一打趣，她一下子便将先前的紧张忘了干净。等她从安王府出来时，才总算是重新想起，只是满心都被自己的婚事占据，竟也没有先前那么紧张了。
等到九日以后，考场大门大开，薛家的马车早早便等在外面，瞧着祝寒山从里头出来，下人便立刻迎了过去。
祝寒山下意识地往他们身后看了一眼。
下人笑眯眯地道：“祝公子，我们老爷派奴才来接您，我们小姐也在府中等着呢！”
祝寒山顿时羞赧。
上回考完乡试，是直接去了宁家，这回他考完，便是直接去了京城里的家。
连考了九天，他已经是精疲力尽，回去匆匆洗刷了一遍，便立刻倒头就睡。等到一觉睡醒，才总算是重新打理自己，坐上了等在外面的挖车，去了薛家。
而薛家，不只是薛家人，连宁家人，还有安王都来了。
众人又是预先恭喜了他一番，祝寒山还难得地道：“此次会试，我觉得很有信心。”
薛大人皱起眉头：“不可大意。”
祝寒山连忙应是。
宁家众人却是真心实意的夸赞了一番，尤其是宁彦亭，连连点头表示赞同。
上辈子，祝寒山就得了不错的名次，甚至后来还考中了状元，这辈子他说有信心，那肯定也是很有信心了！
等会试一放榜，果然，他中了会元。
上回乡试是解元，这回会试又中了会元，这可是连中两元了！
祝老夫人一听到消息，便高兴地差点晕过去，等镇定下来以后，又连番说菩萨保佑。而薛大人面上也满是高兴，不论祝寒山殿试发挥如何，光是连中两元，便已经是很值得夸赞的事情了！这还是他未来的女婿！
