“哥哥方才也瞧见了，我与楚公子都想要这花灯，才因故与他比试。”宁暖道：“倒是哥哥你……”宁暖说着，目光朝着宁朗身旁的杨真看了过去。
感受到他的视线，宁朗顿时不好意思，他看了杨真一眼，咳了一声，故作认真地道：“我与我的朋友出来一块儿玩。”
宁暖应了一声，也状似是信了他的话。唯独杨真撇过头，恨不得钻到地里面去。
“我还没有给你介绍。”宁朗对杨真道：“这是我的妹妹，我时常和你提起过的那个。此次她也与我一块儿来了青州，你们还是第一次见吧。”
可不是呢，昨日与今日，也不知道见了多少回了。
杨真含糊地应了一声，躲躲闪闪地与宁暖应了一声。
“阿暖，这就是我和你提起过的……咳，朋友。”
宁暖含笑道：“哥哥有所不知，我与杨姑娘早就已经见过了。”
宁朗惊讶：“真的？”
“你与娘亲上山以后，我便一个人带着香桃去青州城里头逛，若不是杨姑娘出现，恐怕我也早就已经被小摊坑了。”宁暖说：“哥哥你是不知道，那小贩竟是将狗皮染成虎皮要卖给我，我眼拙，也没有分辨出来，差点便被骗了过去。”
宁朗心有戚戚然地点头。
当初他可不就将猫崽当成老虎崽子？如今那只猫也还在山上养着呢。
“这可多亏了杨姑娘。”宁暖夸道：“杨姑娘真是正义之人。”
杨真被夸得抬不起头来，偏偏宁朗还不停应是，让她恨不得找个地洞钻过去。
杨真又指着楚斐问：“那这个又是谁？”
宁朗看了一眼，撇过头道：“我也不认识。”
楚斐：“……”
宁暖说：“楚公子是我们在京城时认识的，也来了青州，杨姑娘应当是见过的。”
杨真点了点头，又指着他手中的花灯道：“这个花灯竟是被你赢走了？”
“正是。”
“不如你出个价钱，卖给我吧。”虽然手中提了一盏，可这盏十二面的花灯，仍然让她念念不忘。
楚斐摇头：“这花灯，在下是要送给心上人的。”
宁朗冷笑一声，问：“这儿哪里有你的心上人？”
楚斐：“……”
楚斐下意识地朝宁暖看了一眼，察觉到他的视线，宁暖抬起头来，微微摇了摇头。
楚斐赌气道：“那我就带回京城去，再送给她。”
宁朗哼哼，心想：反正你也进不了宁家的大门。
见他实在不愿意割爱，杨真才提着自己手中的花灯，恋恋不舍地多看了好几眼，这才收回了视线。
灯谜是猜完了，可青州城里头的热闹却没有结束，那边的戏台子又来了新的旦角，咿咿呀呀地开始唱戏，而其他地方也被围了不少人，青州城里头的气氛还火热的很。
宁朗惦记着自己还要与杨真继续去培养感情，因此拉着宁暖叮嘱了一番，让她离安王远一些，又瞪了安王好几眼，这才拉着人飞快地走了。
等他们两人的人影消失了，楚斐这才凑到了宁暖身边，表情有些委屈。
宁暖轻声道：“若是楚公子无事，那我就先走了。”
“等等，谁说我没有事情。”楚斐将花灯交到汪全手里，自己则从怀里拿出一份包得严严实实的东西，打开一看，才知道里面是炒板栗。
他将板栗递到了宁暖的面前，道：“我知晓你喜欢吃这个，方才见到了，就顺手买了下来，你放心，如今它还热着，正好入口。”
宁暖诧异地看了他一眼，这才犹豫地接了过来。
油纸包着的板栗果然还是热的，也不知道是买来多久了，可一直被人小心放在怀里头，温度倒也一直没有凉下去。一想到这包板栗曾被人这么小心地珍视保管，宁暖捧着它，指尖也不觉变得滚烫起来。
“王爷费心了。”宁暖轻声道：“王爷若是说一声，民女自己去买便好。”
“我怕你找不到。”楚斐摇头：“那卖板栗的瞧着生意不错，我怕你还没找到，他就已经先收摊回去了。”
宁暖一时无言。
晌久，她才轻声应道：“那民女就先谢过王爷了。”
楚斐小声嘀咕：“若是你能每回都接受本王的好意，那就最好了。”
宁暖只当自己没听见。
她捧着板栗转身离开，脚步走得缓慢，可楚斐也没有追上来，大约是还惦记着方才宁朗的警告，只瞧着她的背影慢慢走远。直到消失在了人流里，楚斐才垂头叹了一口气，道：“汪全，回去吧。”
“王爷？您不追了？”汪全愣住：“您可是好不容易才找到宁姑娘呢。”
“追什么？”楚斐从他手中将花灯接了过来：“不早点将这花灯带回去，小心被人给冲撞坏了。你方才没听着？宁姑娘可说了，让本王小心着些。”
汪全只好跟了上去。
宁暖走出去好远，这才停了下来，将手中油纸包打开，从里面拿出来一颗褐色的板栗。
“小姐？”
宁暖手中微微使劲，外壳松脆的板栗便立刻露出了里面嫩黄的栗肉，她将外面的皮壳扔掉，小心将栗肉放入口中，香甜软糯，果然好吃。
“小姐？”香桃小心翼翼地道：“您真的接了？”
宁暖没有抬头，又从油纸包里拿出了第二颗，唯独心情却是轻快了不少。
“不如你再帮我看看，这儿还有没有卖板栗的。”
香桃果真朝四周看了起来。
也不知道是不是被安王说中了，她找遍了四周，也没有找到那个卖板栗的，指不定是真的已经回家去了。
宁暖没有多待，一路吃着板栗，慢吞吞地回了住的客栈里头。
她刚走进屋子，一眼便看到了桌上那盏十二面的花灯，屋里头漆黑无比，唯独这盏花灯里的烛火还在燃烧着，照亮了四周。
香桃立刻惊呼出声：“这盏花灯怎么在这儿？”
可不就是来送给心上人了？
宁暖走过去，便看见桌上还放了一张纸，落款正是楚斐的名字。
……
一直等到了城里头的热闹散去，宁朗才依依不舍地和杨真往山上走。
“我到了青州这么久了，可还是头一回见着这样的热闹。”
“往后还有热闹的。”杨真走在他前头，手里头抓着他的手。回山上的路又黑又陡，宁朗如同个睁眼瞎，唯独她对这块儿熟悉的很，便提着花灯走在前头，勉强让花灯照亮一些路。“等到了过年时，青州才是最热闹的时候。”
宁朗说：“过年时我都回家啦。”
“……”
杨真不说话了。
宁朗察觉到自己说的有些不对，又连忙补充：“你要不要跟我一块儿回京城去？”
“去京城？”
“你没去过京城吧？京城比这儿热闹多了，别说十二面的花灯，还有那种装了机关，从外头看上去，还能看到灯笼里头有人在跳舞。”宁朗说得兴致勃勃：“不如你跟我一块儿回去，我带你去见识见识。”
杨真笑了一下：“我过去做什么？”
“你……”宁朗顿了顿，说：“你是我的朋友，过去又怎么了？我将祝寒山也介绍给你，你肯定从没见过他，他是我见过最聪明的人了。我听我娘说，祝寒山也时常来我们家，连祝寒山都来了，你……你也是我的朋友，自然也可以来。”
“不合适。”
“哪里不合适？”宁朗顿时急了：“难道你连朋友也不愿意做了？”
杨真无奈：“你分明知道。”
宁朗一噎，又讪讪住了嘴巴。
他低着头，眯着眼睛仔细辨认着脚下的山路，左手被杨真牵着，稳当当的很，让他十分安心。宁朗抬脚迈过了一块儿石头，才又问道：“等到了过年时，山上那些弟兄们也会陪着你吗？”
“他们也无家可归。”
“也？”宁朗楞了一下：“也是什么意思？你的家不就在青州城里头吗？”
杨真忽然停下了脚步，宁朗一时不察，差点就和她撞上。
她转过身，看向山下，抬手举起花灯，指着青州城的方向：“你看那儿。”
宁朗抬头看去。青州城如今还亮着，热闹虽然散去了，可火光却没有暗下来，整座城都映照在一边暖黄之中。他们方才也在那儿度过了一个热闹欢快的夜晚。
“我的家曾经在那儿。”杨真说：“我们家世世代代都守在青州，直到一场战役，我的祖父率领青州百姓挡住了上万敌军，一同救下了青州。”
宁朗想：他们方才在青州城里头热闹的，也就是为了庆祝这个。
“消息传到京城，圣上龙心大悦，奖赏了我的祖父，封他为一等大将军。”杨真语气平静：“我的祖父仍然在青州没有离开，也没有回到京城。后来也不知道是谁说起，说他意图谋反，圣上便连下了好几道旨，让他回京。”
宁朗愣住。
“他没有去。那时敌军还惦记着青州，他不能去，若是他去了，青州便无人守着，迟早就落到敌人的手里。”
“……”
“后来他赢了，圣上却大怒，下旨抄了他全家。”杨真：“然后我就没有家了。”
“……”
宁朗仰头看她，张了张口，却不知道该怎么安慰她才好。
杨真面色却十分平静，月光照拂在她的脸上，让宁朗看得清楚，她面色如常，仿佛说的不是自己的事情，一双眸子也平静如水，没有半点波澜。
宁朗想了想，才问：“后来你是怎么过的？”
“我爹的亲兵护着我逃了出来，我们一直没离开青州，也没有人发现，他教我功夫和兵法，后来他病死了。”
“然后你就去当山贼了？”
杨真点头。
她转过身，又拉着宁朗继续往山上走。她走的很慢，宁朗心里头揣着事情，也能慢吞吞跟上。
像是知道他在想什么一般，杨真又说：“我很早就习惯了，你不用放在心上。”
“……”
宁朗道：“那你不愿意和我回京城，是不是怕被人发现？”
“都过去了那么多年，早就没有人记得这件事情了。”
“那不如我留在青州，陪你一块儿过年吧。” 宁朗说：“我都在京城里头过了多年了，每年我们家都会出门，京城里那些玩意儿我早就看腻了，不如就留在青州，青州过年是什么样子，我还没有见过呢。”
“你不必勉强。”
“我没有勉强。”宁朗连忙道：“我说的都是真心话。等会儿回了山寨，我就去和我娘说，我爹可听我娘的话了，我娘要是答应了，他肯定也会答应的。”
宁朗在心中默默与宁彦亭和江云兰，还有宁暖，都说了一声对不起。
杨真还是道：“你不用这样做。”
宁朗抬头看了她好久，才总算是勉强在这一片漆黑里头，从她的背影里看出她的意思。
是当真不答应。
宁朗叹了一口气，又开始发愁起来。
等他们慢吞吞回到山寨时，山寨里头大部分人都已经睡了，江云兰还醒着，坐在堂屋里等着他们，瞧见他们两人进门，这才长舒一口气，放下了心来。
“回来了就好。”江云兰道：“如今天色不早了，你们快去歇息吧。”
杨真点了点头，与两人道别，很快便回了自己的屋子里。
江云兰转过身，正要也回去歇息，却见宁朗愁眉苦脸地站着，不知道在想些什么，一脸苦大仇深的模样，顿时心里一咯嗒，连忙拉着宁朗问：“怎么了？难道是今晚不顺利？”
宁朗这才回过神来，转头看了她一眼，不知道想到了什么，忽然眼睛一亮，道：“娘，你能不能借我些银子？”
“借银子？”江云兰一愣，紧接着便立刻警惕起来：“你方才去山下干什么了？难道是去赌场了？”
“不是！娘！我怎么会去那种地方？！”
江云兰面色更是难看：“难道你是拉着杨姑娘去喝花酒了？”
宁朗险些跳了起来；“娘！！”
“那你借银子要做什么？我可先跟你说好了，不给我一个合适的理由，我可不会这么轻易地借给你。”
宁朗却支支吾吾，说不出理由来。
江云兰目光更加怀疑。
“娘，你就别问了。”宁朗着急地说：“如今你还不放心我吗？我和从前早就已经不一样了，你说说，自从那……那之后以来，我何时有不听您的话过？”
江云兰这才勉强放下了心。
“那你说，你要借多少银子？”
宁朗犹豫了一下，才说出一个数字：“五千两？”
江云兰瞪大了眼睛，险些便骂出声来。
宁朗立刻改口：“不，一千两，我就要一千两。”
江云兰这才慢慢平静了下来。
因着想着要给儿媳妇带嫁妆，她便带了不少银子过来，如今宁朗要一千两，她也拿的出来。宁朗随江云兰去拿了银子，等银票到了手上，他才改口道：“娘，要是不够，我再来问您要。”
江云兰一瞪眼，直接将他赶了出去。
第二日，山寨里的人早早便起了床，宁朗睡到日上三竿，等醒来以后，问了时间，便急匆匆地往山下跑，连谁都顾不及见上一面。
杨真转悠了一圈，没见着他的人影，又听说他下山去了，顿时纳闷不已。
宁朗一直到了黄昏时才回来，他下山时，揣了满怀的银子，如今却是一点也没剩下，却是心满意足，满脸笑眯眯的。
他偷偷将杨真拉到一边，问道：“你明日有空没？”
“你要做什么？”
“你要是没空，就随我下山去吧。”宁朗说：“我有一样东西要送给你。”
杨真挑了挑眉毛，勉强应了。
第二日，宁朗却是早早就醒了，一醒来，他便急匆匆地去找杨真，焦急地和杨真一起用过了早饭，便立刻拉着她急哄哄地往山下走。
杨真不明所以，任由他拉着，一路下了山，进了青州城，然后到了一座荒凉的老宅子前。
