顾宇瞧见四姐的示意，犹豫了片刻，还是没能鼓起勇气开口。他看着清风霁月的黄执，又看了看抿唇微笑的沈蓁蓁，颇为丧气的垂下头。
心下不由有些埋怨：阿姐为何一定要上黄执的马车呢？在黄执面前，他哪有那个勇气主动同沈姑娘搭话，哪怕他开口了，沈姑娘也定是瞧不见他的。
顾宇一路自怨自艾，看得顾四姐恨铁不成钢，恨不得一脚把人踹下去。
马车行了一路，先是在覃家停下了。
沈蓁蓁同车上三人道别，便径直下了马车，抱着料子进了覃家院落。
书房内的覃九寒远远望了一眼，待看到她怀里的料子，蹙了蹙眉，一道出门一趟倒没什么，可若是收了旁人的东西，这可就有些说不过去了。
覃九寒思来想去，还是觉得小姑娘家脸皮薄，若是他直接同她说，怕是哭成个泪人了，还是由嫂子开口才好。
一想到沈蓁蓁的眼泪，覃九寒蹙了蹙眉，他不过一时心软，却是给自己捡回了个大麻烦。
待沈蓁蓁进了西隔间，覃九寒便抽了空去了一趟顾家，结果到了顾家，顾家却说那料子是沈蓁蓁自个儿付的银钱，他心下奇怪，但也只当沈蓁蓁身上有些积蓄，不再打听其他了。
*
西隔间内，沈蓁蓁将竹青色的料子展开，拿了剪子裁成手掌大小，用同色的丝线收口，做成荷包绣样。又挑了墨色的丝线，细细在上头绣了墨色远山，换了白色丝线，绣出一片缥缈的云海，才咬断绣线收尾。
她手脚快，又是绣的以前琢磨出来的旧花样，一个手掌大小的荷包，才费了半个时辰的功夫就绣好了。
细细打量了一会儿荷包，沈蓁蓁露出个浅笑，将荷包收回竹篮里。又开始绣下一个，这回绣的是空山幽兰，个个文雅灵气。
一个下午的时辰，沈蓁蓁就绣好了六个荷包，个个花色不同，但都是素雅的风格，梅兰竹菊，颇为风雅。
沈蓁蓁起身松松僵了一下午的身子，朝袖子里揣了个最精致的，便往覃九寒书房去了。
靠绣活谋生，并不是沈蓁蓁一时兴起的念头。自沈家败落，她便有了个模模糊糊的想法，她通身才艺，皆是中看不中用的，除了手上的绣活。
到了书房门口，蓁蓁捏捏自个儿的手指，鼓起勇气敲门，等覃九寒喊了进，就推门进去了。
门吱呀一声被推开，覃九寒抬头看向缓缓而入的沈蓁蓁，看她小心翼翼迈过门槛，裙摆下小小的绣鞋若隐若现，鞋面绣线有些掉色。
沈蓁蓁两手将袖里的荷包递过去，声音细细的，仿佛很没底气似的，“你能不能看看这个荷包？”
覃九寒抬手接过，握在手里看了一番，墨色远山雾白云海，很是有一番巧思，遂点点头，“想买首饰了？”
沈蓁蓁眼神茫然，“啊——？”
覃九寒又问，“脂粉？”他自己虽然没孩子，但也听同僚念叨过，不年不节的，家里姑娘若是精心给绣了东西，那定是有想要的，不好意思同大人开口，故意讨赏来着。
看了看手里的荷包，针线细细密密的，颇费了一番心思，想必是琢磨了许久了。覃九寒略一琢磨，便直接取了贴身的荷包，直接给小姑娘递过去。
沈蓁蓁呆兮兮看了看手里沉甸甸的的荷包，又看看覃九寒腰带上挂着的新荷包，脑子转不过来了，她——这算做了第一桩荷包生意？
第17章
接下来几日，覃家还是只有覃九寒和沈蓁蓁二人。李丽娘前日还托人回来带话，说是过几日才能回来。
李丽娘人不回来，家中一干活计便得有人接手，一开始接手的人，自然是当初自告奋勇会照料好家里的沈蓁蓁。
只可惜，大概真的是有“小姐命凤凰命”这种说法，沈蓁蓁天生就不是干活的料。
她端了个食盆喂鸡，结果，刚进鸡群，母鸡公鸡连带小鸡仔们都一道涌上来，似乎是看准了新饲主好欺负一般，个个往食盆里扑腾。沈蓁蓁便在一群鸡的围攻下瑟瑟发抖，就差抱着盆子钻进鸡窝躲着了。
闻讯而出的覃九寒只好哭笑不得将鸡群中的小丫头解救出来，顺带将鸡喂了。说来也稀奇，刚刚还嚣张闹腾的鸡群，顷刻间就老老实实了，乖得不得了，就差排队了。本来就受了天大委屈的沈蓁蓁哪还忍得了，嘴巴一瘪，眼泪成串往下落，硬生生被一群欺软怕硬的鸡给气哭了。
喂鸡被鸡欺负，喂鸭被鸭欺负，就连洗个衣裳，沈蓁蓁就得哭鼻子。倒不是被衣裳欺负了，而是她个子娇小，力气也不大，每回打水时，都得来回跑十几回才能将大木盆倒满水。一趟水打下来，衣裳也湿了，鞋子也淌水了，眼圈红红的，鼻头也红红的，还直打喷嚏，犹如一只落水的小猫崽。
覃九寒见了好气又好笑，只好将洗到一半的衣裳托付给邻居家大娘，又到厨房熬了姜汤，盯着沈蓁蓁灌下去才算完事。
一天折腾下来，原本沈蓁蓁信誓旦旦要接手的活计，不是覃九寒顺手干了，就是被覃九寒请隔壁大娘帮忙了。
沈蓁蓁刚开始还有些过意不去，等看到被她弄得一团糟的家被覃九寒收拾得井井有条后，就默默决定还是不要添乱了。
于是，等覃三寿从镇上回来，顺路将李丽娘从老丈人家接回来的时候，夫妻二人惊得都不敢进门了，在门口面面相觑，觉得阿弟莫不是中邪了？
只见素日里埋头苦读的阿弟，竟是坦坦荡荡站在鸡群中，手里端着个鸡食盆，模样颇为不伦不类，圆滚滚的大鸡小鸡们团团围住，个个翘首以盼。
而不远处就蹲着个双手托下巴的小丫头，眨着一双杏眼眼巴巴看着，还时不时指指某只落单的小鸡仔，正是一旁“监工”的沈蓁蓁。
夫妻二人正傻眼，覃九寒闻声回头了，面不改色用脚掀开团团围着的鸡群，朝二人打招呼，“阿兄，嫂嫂，你们回来了。”
沈蓁蓁也赶忙起身，乖乖来到两人面前，笑吟吟喊人，“丽娘姐姐，姐夫。”因她同丽娘关系亲密，便随着丽娘的辈分，喊覃三寿作姐夫。
她笑吟吟的模样极为讨喜，圆圆杏眼弯成桃花瓣儿，眼角泛着点粉红，唇角翘起一个恰到好处的弧度，眼眸既明亮又澄澈，好似观音座下的佛莲小仙一般。
可覃三寿同李丽娘看着，莫名有些打怵，就是这么个乖乖模样的小姑娘，竟然能哄得一向不理俗事的覃九寒……喂鸡？还真当是人不可貌相！
李丽娘归来，家里又恢复了原来的分工，但大概是那一幕场景实在太过令人影响深刻，李丽娘总是忍不住拿奇异的目光去观察沈蓁蓁。
她十六嫁入覃家，现如今也已经二十有二了，都说长嫂如母，尤其是婆婆早亡，她更是要将小叔子照顾得好好的。然而实际上，小叔子很少让她操心，上一次她替对方操心还是小叔子不肯给夫子送节礼一事。正是越少操心，才会越忧心，哪有人这般从小便小老头似的，对什么都漠不关心，捧着本书便能坐一下午。
模样娇俏的小姑娘来家里做客，小叔子也是目不斜视，说是正人君子作风，但性子也实在太冷了一些。
李丽娘私下也同丈夫商议过，要不要给小叔子早早定门亲事，否则就凭小叔子这么淡漠的性子，以后哪能同姑娘家过日子。就该现在定下个小媳妇，从小日日相处，等处出感情了，小叔子开窍了，正好能把婚事办了，也算是了了婆婆的一桩遗愿。
可商量归商量，夫妻俩就没商量出个结果。覃三寿远没有李丽娘一个女人家那么细心，还觉得妻子想太多了，道阿弟正常得很，只不过性子沉稳一些罢了，好男儿何患无妻，何必早早找个乡里丫头硬塞给阿弟。
李丽娘虽苦恼，但私下相看了不少姑娘，都觉得不是性子太活泼了，恐惹得小叔子厌烦，就是脾气太大了，恐得日后要拿小叔子主意，不利于小叔子的前程。相看了一圈，大抵是李丽娘“婆婆心态”，愣是没找出一个配得上自家小叔子的。
找不着合适的人选，丈夫也不支持，小叔子也没半点开窍的样子，李丽娘最后只能将这件事抛到一边去了。
好男儿何患无妻么，李丽娘也这么宽慰着自己。可看着小叔子性子越来越冷，正是活泼的少年年纪，却成日冷着脸，莫说那些小姑娘了，就连她看了都有些发憷，李丽娘又担忧起来。
沈蓁蓁来的那一日，李丽娘很是惊喜了许久，她想着，小叔子既然能把人带回来，甭管是报恩还是什么别的，那也说明蓁丫头在他心里同旁人是不一样的，光是这一点不一样，就足够了。
更何况，沈蓁蓁长得一副娇俏模样，连她一个妇人见了也心生怜惜。性子又软又娇，甜似糖，软似蜜，还怕融不了小叔子那颗铁石心肠？姑娘家家的，性子娇些软些又无妨，又娇气又软乎，才能让小叔子怜香惜玉么。
哪知道，她心里谋划得颇美，事实上两人的相处令她失望不已。
沈蓁蓁怕覃九寒怕得不得了，就如见了大猫的老鼠崽子，躲都来不及。覃九寒呢，对着这么个娇滴滴的小姑娘，丝毫不心动不说，竟然还打着早点把人嫁出去的主意，成日让姑娘家学做家务。
李丽娘失望之余，也只好坦然接受现实，自家小叔子似乎真的是个不开窍的。
可是现在，这个不开窍的，似乎开窍了？这个发现让李丽娘激动不已，甚至有些兴奋了。
第18章 （修）
最近天气不错，日头足，李丽娘正觑着这段日子的阳光，把家里放了许久有些潮湿的棉被晒了。农户家里的棉被都是自己做的，颜色大红大紫，把整个院落边边角角都占满了，显得格外喜庆。
晒好被子，李丽娘用竹竿掸着棉被上的灰，一边回头同沈蓁蓁唠嗑，“蓁丫头，你那衣服做得咋样了？能交货不？不能也不急，让三哥同那掌柜说说情，你可别又熬夜了。”
沈蓁蓁一边拿剪子剪了绣线，一边抿唇笑，“姐姐放心，就差一个袖子没绣了，明日便能做好了。”
“那就好。”李丽娘顺手把竹竿往角落里一搁，伸手去摸了摸沈蓁蓁手里绣着的嫁衣领口，又细细端详了一番，再一次被沈蓁蓁精湛的绣工折服了。
她自己也是从小学的刺绣，学得不精，但眼力还算是练出来，光是瞅着手里这一段并蒂纹，灵动精细，手拎着抖一抖，仿佛一阵波光潋滟一般。怪不得那布庄掌柜愿意拿出一百两银子，着绣工若是放到府里头，还有的叫价呢。
李丽娘起身去做别的事，沈蓁蓁便一人留在院落中，躲着屋檐下的阴凉，一针针继续手上的活。她原也不是那种好动活泼的，很是坐得住，一坐便是一个时辰。口有些干了，才打算起身去倒杯水喝。
她恰恰起身，门口就进来了一妇人，正是这段日子常来的顾大娘，笑眯眯的，模样很是慈祥。
沈蓁蓁乖乖同她打招呼，李丽娘便出来接待了，沈蓁蓁便顺势捧了没绣好的嫁衣回来西隔间。
这段时日，顾大娘来了七八回了，说来说去，尽是夸自己儿子多么多么好，沈蓁蓁便是再迟钝，被李丽娘私下一点拨，也猜出三四分了。顾家想同她结亲，可是她，并不打算小小年纪随随便便就把自己嫁了。
她阿娘同她说过，女子嫁人犹如再生，嫁错人了，便是投错胎。她虽迷迷糊糊的，但也晓得阿娘定是为了她好，把阿娘的话当做金科玉律一般尊着。只是，从前她不用考虑怎么给自己寻一个好的夫君，阿娘已经替她挑了顾家表哥，现下，她却是有些发愁了。
顾家表哥离乡参军去了，虽是参的文职，但军营里头的规矩大，归期不定，连联络也很难。更何况，她从小便看着娘亲和爹爹相处，知晓男子从来好新颜色，若不是阿娘手段好，爹爹又好名声，早将外头的小妇领进门了。
她模样好，若是在眼前，她自是相信顾家表哥不会同旁人有什么牵扯，但相隔两地，这事就由不得她了。
李丽娘应付了顾大娘，气呼呼疾步进来，惹得沈蓁蓁回神问她，“丽娘姐姐，怎么了？”
李丽娘一屁股在椅子上坐下，刚刚同顾大娘聊天，聊得满肚子火，她现在算是知道了什么叫小鬼难缠。
顾家想同蓁蓁定亲，她既不是蓁蓁的娘亲，又不是什么亲戚，喊声姐姐也只是亲近，自然是由得沈蓁蓁自己做主的。她虽有些不得言明的私心，但回绝的话是蓁丫头亲自说出口，她也只是代为出面罢了。
顾大娘却好笑极了，非说要亲自同沈蓁蓁说，姑娘家的亲事，哪有自己出面。她客客气气同顾大娘说，蓁丫头年纪还小，身子骨没长成，家里想多留几年，不敢耽误顾宇。
顾大娘倒好，反而摆起了脸子，一把年纪了，也不害臊，骂咧咧说些腌臜话，话里话外那意思是，蓁丫头勾了她家阿宇，现下又看上了旁人，便不肯同顾宇结亲了。
李丽娘懒得同她多说，便撸起袖子将人赶了出去，现下是满肚子的火。
沈蓁蓁听她替自己打抱不平，便亲密挽了她的胳膊，笑吟吟同她撒娇，“姐姐别生气了，顾大娘就是一时气不过么，过几日便好了。”
李丽娘噗嗤一声笑出来，接她话茬，“可不是么，在她心里，她家阿宇那是天上神仙下凡，金镶玉似的好儿郎，瞧不上的都是眼瘸。”
想到顾大娘上回细数哪家哪家姑娘看上她儿子，哭着闹着非要嫁他，沈蓁蓁同李丽娘相视一笑，皆是笑出声了。
李丽娘满肚子火散尽，此刻也冷静下来，细细同她分析，“蓁丫头，顾大娘人是有些惹人嫌，但顾宇这后生倒是不错，人也沉稳，你当真是想要回绝么？”
聊到亲事，沈蓁蓁脸都没红，面不改色撒娇，“丽娘姐姐，我忙着赚钱呢，哪有心思嫁人。而且，顾宇人再好，我同他拢共没说过几句话，真不晓得他如何喜欢上我的。”
“小丫头，真不害臊，什么喜欢不喜欢的，可不能让旁人听见了。”李丽娘笑着点点沈蓁蓁的额头，笑嗔她，“怎么喜欢上你的？你长这幅模样，除了没开窍的，哪个不想多看几眼？”
沈蓁蓁皱皱眉，小模样有些苦恼，“可是我以后会变老变丑的啊？又不可能一直这么好看。”
她皱眉苦恼的小模样格外有趣，明明还是个青葱少女，却还早早愁上了，李丽娘当即失笑，笑过之后心境竟有了些变化，谁说不是呢？世间男子好颜色，有了些微积蓄，便想着坐享齐人之福的，比比皆是。
她同三哥算是处出了感情，夫妻间也算是信任，就这样，她还时不时担心，若是她一直无子，丈夫迫于压力，早晚要纳妾的。
李丽娘皱眉摸着小腹，想着那日大夫言语中的遮掩，丈夫眼中难掩的失望，眉宇间不由缠绕上了忧愁。
“姐姐，怎么了？”沈蓁蓁对旁人的情绪格外敏感，从小便是如此，当即发现了李丽娘的不对劲。
