霎时间，彭磊心中各种滋味糅杂在一起，瞠目结舌地呆立在原地。
肖让站直身体，轻推彭磊到门口换鞋。
“不会有事的，我承认错误就能雨过天晴。你放心走吧，到家记得发条信息给我。”
穿堂风力大无穷，防盗门重重关上。砰的一声，肖让不由得眯起了眼睛。
他回过头，迎上面色淡然的乔棉。
“宝宝，我错了。”
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夜色笼罩了露台。
乔棉环抱双臂，站了大约半小时，饭菜香味也不能抵消她的怒意。
肖让慢步行至她身旁，低眉顺目地去够她的手，不小心摸到了她的胸部。乔棉挑眉瞪过去，他慌里慌张往后退，又撞在了铝合金框的推拉门上，屋里响起一片咣啷啷的回声。
“宝宝，要不你狠狠骂我一顿？你不说话、不理我，我都不知道该怎么办了……”
“受伤是假的吗？”
“不是。”肖让答道，“下午护士换药你在旁边，伤口那么明显，我没必要造假。宋伟山指派他的手下偷袭我，凶器确实是冻豆腐。现在苦于没有证据指控他”
“核磁共振的片子呢？”乔棉追问，“常理来讲，急救中心医院不具备处理危重病人的能力，一般情况下都要安排转院。我纳闷，医生为什么把你的伤描述得那么严重，一转头又同意你出院，他是不是和你串通好了蒙我？”
肖让呆呆地张张嘴，即刻理解了乔棉疑惑的源头。
“宝宝，你适合当个编剧……”他自知失言，连忙捂嘴认错，“我想表达的意思是，医生看我没昏迷、没大量出血，再说检查结果显示只有一点瘀血，他可能觉得没必要浪费医院资源吧？”
越描越黑。
乔棉忽的向前迈一大步，逼近肖让。
她抬起左手，搭上他的肩，右手则贴着他的后脖颈轻轻划拉一下。
“你要干嘛？”肖让脑子一片空白。
“如果现在我手里有把刀，你猜我会怎么做？”乔棉松开双手，重又站到离肖让半米远的地方，“我要听你说实话，而不是编了一个谎言不过瘾，再用另外一个更不合理的谎言去圆！”
肖让恨不得扒开胸膛表露心迹：“小棉，你信我，我骗谁也不会骗你！”
“我可以相信你说的每一句话，”乔棉直言不讳，“但是，我有附加条件。”
“骂我吧，尽管骂，只要你能解气。”
肖让的要求遭到严词拒绝。
“不，事情没搞清楚之前，我这口气消不了。”
“那怎么办？”肖让挠头，“我实在想不出好法子了……”
“公司事务，你委托小旭他们去应对。你明天一天的时间都交给我，至于做什么、去哪里，你无权过问。”乔棉说，“这是我的附加条件，你必须答应，不许反悔！”
第14章 针头恐惧症
肖让心大，以饼干做晚餐吃了个肚子溜圆，冲凉之后便睡下了。
当然，医生开的处方药他依旧一粒未吃。
守在他身边坐了一会儿，乔棉的手机忽然嗡嗡嗡地振动。屏幕上显示的来电是许苧的号码。
她披上披肩，疾步走到阳台接听。
“喂，苧姐？医院方面有答复吗？”
“院长亲自给我回的话，你发来的片子他看了，说是需要进一步确诊。”许苧的声音听上去十分笃定，“明早九点你到医院以后，挂袁主任的专家号，然后直接带着病人去脑病科二诊室。”
乔棉的心选在嗓子眼，不上不下：“是不是很严重？所以院长没有明说。”
许苧安慰她：“小棉，我知道这个人对你很重要，我也明白你只愿意接受好的检查结果。现在最关键的问题，是勇敢面对——这样吧，明天我忙完手头的工作，尽量赶去医院陪你。”
“嗯，苧姐，谢谢你。”
“自己人，不要客气。”
挂了电话，乔棉深深吸口气。缓缓转身，她去推贴了单面防晒膜的推拉门，门缝里赫然出现一张脸。
肖让睡眼惺忪，边打哈欠边问：“宝宝，你梦游吗？”
对于一般人，这种“突然出现”的登场方式总会引起心跳加速，况且单面防晒膜像镜子，从室外根本看不清室内的情形。
然而乔棉不同，她能做到处变不惊，不仅仅是因为胆量大，还因为她这些年的成长经历，使她遇事不慌、越发镇定。
窗子吹进来的热风，和屋里空调的凉风相互调合，推拉门位置的空气既热又凉，站在风口的感觉很是奇妙。
肖让牵着乔棉的手，触摸到了她皮肤表面的凉意。
“怪我，空调温度调得太低了。”他自责地说。
“不是的，”乔棉轻轻捏一下他的手，“我自己末梢血液循环不好，常年手脚冰凉。”
“来，进屋我给你暖暖。”
肖让重新铺床，把摆在地铺上的一只枕头摆在床头。乔棉躺下之后，他又从柜子里翻出一条夏被，体贴地为她盖好。
关了空调不到五分钟，肖让已是满头大汗。
“打开吧，我不冷。”
乔棉半坐起身，没等她够着遥控器，肖让却坚定地把遥控器拿到门口，放进了鞋柜上的收纳箱里。
“你的手刚刚暖和过来，不能再变凉了。”
见他执意坚持，乔棉不好拒绝。她睁着眼睛注视天花板，渐渐回忆起小时候盛夏时节父亲帮她降温消暑的办法。她翻身下床，趁肖让愣神的工夫，打了一盆凉水，还找出一把宽幅的折叠纸扇。
“宝宝，你这是要干嘛？”
“你乖乖泡脚。”乔棉说。她摸摸肖让身上的短袖T恤，早已汗湿透了。“脱下来，暂时没有替换的，你凑合一下，光膀子睡觉应该不会着凉。”
同室而居不过三个晚上，今天也才是第四晚，肖让还未在乔棉面前展示他锻炼一年的成果。
突然间得了命令，他兴奋不已。
脱掉上衣，他双臂朝腹部方向微曲，摆一个健美爱好者最常见的姿势：“怎么样？我是不是肌肉猛男？”
乔棉目不斜视，一手擦去他前胸后背的汗滴，另一手专注地为他扇扇子。肖让坚持一年的锻炼，如今成果斐然，她当然看得见。
“你短期内玩不了滑水板，头部伤口彻底愈合了才行。”
“什么滑水板？”肖让蹙眉否认，“我没玩过那种东西。”
乔棉来了兴致，不禁反问：“你倒说说看，你晒成这种肤色，不是在海上晒的，莫非是在美容院做的美黑？”
“送外卖、当群众演员啊——”肖让佯装生气，指尖戳戳乔棉的额头，“小坏蛋，你每天上学走了，连电话都不打给我，你根本不关心我在唐人街那些楼房之间穿梭的辛苦。”
乔棉甘拜下风。
相伴七年的故事情节，值此算是不能快进、不能遗忘的永恒篇章了。
“以前我做的不够好。”她说，“以后我尽力弥补你。”
肖让满意地笑笑，搂紧乔棉狠狠亲了她一大口。
“不用，我为你做再多事都是应该的！”
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省医科大学附属医院坐落于长夏市延河区。
这地方乔棉相当熟悉，父亲乔谆易曾在附属医院接受手术治疗，父亲去世后她借读的第七中学位于这个区，上礼拜她和肖让登记结婚的民政局也在这里。
附属医院的现任院长姓许，是许苧的远房亲戚，按辈分应该尊称一声许伯父。
乔棉按照许苧的叮嘱，提前半小时来到挂号处，工作人员一听患者姓名，从窗口递出一张信息齐全的就诊卡。
“袁主任，脑病科二诊室，他八点开始接诊，你们等着叫号就行。”
“挂号费多少？”乔棉问。
“已经有人结过了。”工作人员告诉她，“稍后检查的费用，你到二楼收费处结清。”
夏季是肠道疾病发病高峰，输液室挤满了人。
乔棉陪肖让等了十多分钟，有一位大叔输完液走了，他们赶忙坐过去。
“我把治疗单给护士了。现在时间还早，我再去问问袁主任，你的症状还有哪些需要注意的事项？”
“宝宝，你别……”
肖让哀求的声音太小，乔棉根本没听清，她绕过人群出了输液室，透过落地窗冲肖让挥挥手，示意他稍等片刻她就回来。
等待的过程显得尤为漫长。
肖让左顾右盼，目光所及之处尽是满脸愁容的病人。他们或痛苦或漠然的表情，像是一道无声的魔咒，肖让心头不知不觉弥漫了浓浓迷雾，呼吸也变得不畅了。
隔壁座位是一位年轻的母亲，膝盖上坐着年幼的女儿。
小女孩依偎在母亲怀里，水汪汪的大眼睛直直盯着肖让。她大概四岁多的样子，头上扎着羊角辫，耳边的碎发略显凌乱，红色蝴蝶结发绳是一个亮点。弯弯的细眉和小巧的鼻头，衬得她稚嫩的脸庞愈显天真可爱。
护士扎针时，她的眉头微微一皱。
但很快，护士粘好固定的医用胶布，小女孩的神情恢复到平静自若的状态。
吊瓶里的液体缓缓滴下，小女孩可能感觉到冷了，往母亲怀里缩了缩。
“不怕不怕，好宝宝，”母亲轻声说，“闭上眼睛睡一觉，睡醒了妈妈带你坐大汽车回家。”
护士推着配药车走到肖让对面：“你是90号吗？”
肖让瞄一眼治疗单左上角：“我是。”
“你要不要先上个卫生间？”护士核对药品数目，“总共五瓶液体，至少三个钟头，我建议你提前解决一下，免得遭罪。”
肖让支吾道：“我……没事，就这样吧。”
他朝输液室门口张望，那里没有乔棉的身影。她去哪儿了？难道回医生办公室问病情需要问这么久吗？
护士给肖让的左手手背消毒，转身拿起输液针，刚要拔掉表面的保护套，肖让忽然大吃一惊。
他指指身旁的小女孩。
“为什么我这个针头比她的粗一倍还多？”
护士笑了：“儿童血管细，你是成年人，能一样吗？”
肖让开始冒冷汗。
他后背紧贴椅子，脸上写满了拒绝：“我不是故意要耽误你的时间……等一等！我去趟卫生间，马上回来！”
他刚一起身，小女孩倏地睁开双眼。
“妈妈，叔叔害怕打针。我都不怕，我比他勇敢。”
年轻的母亲脸色微红，窘迫地朝肖让点头致歉：“不好意思，你多多担待。”
虽是童言无忌，但小女孩的话不无道理——临阵退缩不能解决问题，勇于面对的人才是强者。
肖让心一横，坐回椅子，鼓足勇气伸出左胳膊。
“刚才是错觉，我不去卫生间了，你动手吧！”
“握拳。”护士忍着笑，她快速找准血管一针扎进肖让的手背，“可以了，放松，不要乱动，液体输完前按铃叫我。”
肖让一动不动，身体僵硬地坐在椅子里。
小女孩趁母亲不注意，手碰到肖让没有输液的那只胳膊，试探地摇晃了一下。
“叔叔，叔叔？你现在和我一样勇敢。”
“不，你比我勇敢。”肖让说，“你是我见过的最勇敢的小姑娘，哦，不对……”
“你还认识别的勇敢的小姑娘吗？”
小女孩歪着脑袋，脸上一副好奇加探究的表情。
“是的。我十六岁那年，遇见了一个特别特别勇敢的小姑娘，我们每天一起上学放学。那年冬天很冷、天黑得很早，我留在学校帮老师布置演讲比赛的会场，她急着赶作业先走了。等我回家，才发现她路上骑车摔倒了，手和膝盖都受了伤。”
小女孩瞪大了眼睛，她的母亲也竖起耳朵认真地聆听。
“后来呢？”
“我们每天回家的那条路的路灯坏了，不知是谁把酒瓶摔碎在地上，她两只手的手心扎满了玻璃碴。你太小，可能不懂十指连心那种疼。”肖让眼眶一热，思绪已然飘回多年前的那个冬夜，“她非常勇敢，我给她清理伤口、擦药，她都没有哭。”
乔棉回来的时候，正瞧见肖让给小女孩讲故事。
她徐徐靠近，却发觉他讲的不是故事，而是他们以前一起相伴度过的年少时光。
