“近来满京城都在议论，说是陛下要册立诚王为太子，可有这事儿？”私下里，苏棠也会与霍令俨谈此事。
霍令俨只笑说：“倒未见得。”
听她这样说，苏棠倒是也不再多问了，只笑着岔开话题，说了别的：“我这里有两个好消息，一是我舅母有了身子。二……则是并州送回来的信，幸姑寄来的信，说是她也有身孕了。”
妹妹嫁去赵王府也有几年，子嗣方面一直艰难。如今有了身子，自然是大喜的事儿，霍令俨自然高兴。
“真的？”
苏棠说：“骗你不成？”又说，“祖母跟母亲已经乐过了，都在商量着，等过了二月天气真正暖和起来的时候，要去并州探望幸姑呢。”
“只是，咱们老太太年岁大了，此去并州，舟车劳顿，怕是不行。所以，再过些日子，老夫人带着二嫂去。我呢，就只能留在家里打理府上一应事宜了。”她故作生气的样子，“像这种出去玩儿的美差，怎么永远轮不到我，反倒是留下来吃苦受累的差事，都是我做。”
“瞧二嫂，今儿高兴得嘴都没合拢过。”
听着她在耳边絮絮叨叨的，霍令俨倒是觉得好笑。
第215章
幸姑有了身孕, 霍家阖府都在商量着，打算等开了春天气暖和些了，便去并州探望。原定了是老夫人同二夫人一道去的, 而留苏棠在家打理阖府庶务，顺便照顾已经年迈的太夫人老人家。
只是没想到, 临行前一个月，二夫人许氏竟然也查出又怀了身子。
既是许氏也有了身孕, 自然是不能再前往并州去。所以，也只能是苏棠这个儿媳妇陪着一道去。
苏棠去二房探望许氏, 顺便将管家的账簿对牌都还给许氏，顺便有些幸灾乐祸的说：“看吧？人还是得老老实实的, 不能过于幸灾乐祸得意忘形了。前些日子, 你把这些东西送去我那里的时候，是怎么嘚瑟的来着？如今报应来了吧？现儿只能我去并州找幸姑玩儿，而二嫂你, 留在家里干活。”
许氏却并不在意苏棠说的这些, 只兀自自己乐自己的：“比起去并州看幸姑，如今怀了身子，我更高兴。你就说我吧，反正不管你怎么说，我都是不会在意的。”
虽然已经有了一儿一女, 但多子多孙素来是福气, 又怎么会嫌家里子孙多呢。
再说, 许氏是真心爱二爷, 自然更愿意替他绵延子嗣。如今又有了爱情的结晶，心里可高兴着呢。
见许氏这般小女儿作态，苏棠倒是有些羡慕她了。
“倒是真羡慕你。”苏棠收起玩笑，严肃起来，她挨着许氏坐下道，“不瞒二嫂说，自从笙哥儿开始念书后，我也想再有个孩子。只是，从前自己作得伤了身子，如今后悔也没用了。”
许氏安慰说：“你这么年轻，又素来身体健康，不着急。等这回从并州回来，慢慢调理着身子，日后一定会再有的。对了，你那舅母……你那舅母都多大年纪了，如今不是也有了身子吗？你别杞人忧天，肯定会有的。”
“希望吧。”苏棠倒也不是悲观，只是见如今接二连三都怀了身子，他有些羡慕罢了。
苏棠婆媳原定三月中出发，二月底的时候，北方边境传来八百里加急的战报。拼死带消息回来的士兵，说是北秦的七皇子亲自挂帅，大将军为武将世家出身的完颜枭……不过才两年功夫，北秦帝国背弃旧约突袭大荣边境，如今，边关告急，说是连连失守，两月内，已经连着失了无座城池。
朝堂之上，敬宗帝发了一顿脾气后，指着堂下满朝文武与诸位皇子问：“你们谁……谁肯挂帅出征？”
满朝文武皆缩了脖子垂了脑袋，不敢吭声。
敬宗哼笑，目光朝列于百官之前的三位王爷看去：“北秦七皇子亲自挂帅，这才长了军士志气。你们平时口口声声说要替朕分忧，如今机会来了，谁愿意主动请缨挂帅亲征？”
忠王缩着脑袋，恨不得身子往后缩，挤进群臣中去。
而诚王，虽则不若忠王那般失态，却也未敢发出一言来。领兵挂帅去战场，九死一生，若真的死了，命都没了，还谈什么登基做皇帝？
留在京城，虽则可能会惹得父皇不高兴，但好歹保住了一条命。
只要能保住性命，何愁日后不能成大事？
再说，他们几个皇子，素来于京内养尊处优，从未上过战场。懂些兵法，但素来都是纸上谈兵的多些。平时偶尔历练，也只是在城内城外的一些军营里呆段日子而已，又如何能去那苦寒之地打仗。
“都不敢？”敬宗帝十分失望，继而冷笑着跌坐进龙椅里，“可笑，真是可笑之极。人家的儿子，都是争着抢着要去战场打仗，建功立业，名垂青史……朕的儿子倒是好，平时一个个假仁假义的，如今大难临头，却是一个个都成了缩头乌龟。”
说罢，巴掌狠狠拍打在龙案上，已是愤怒难遏。
满朝文武皆是跪了下来。
齐王目光一动，已是站了出来，手执朝笏道：“父皇。”
“你说。”敬宗帝见齐王站了出来，忙坐正身子，面色稍稍缓和了些。
齐王说：“若是父皇信得过儿臣，不若便派儿臣随行。儿臣愿意领兵出征北秦，若不退敌，便不回来见父皇。”
敬宗：“老三……朕可是在说真的，并不是玩笑。”
齐王认真：“儿臣更不敢与父皇玩笑。”说罢，已是撩袍子跪了下来，请旨道，“儿臣愿意领兵出征，替父皇、替大荣王朝守护疆土。”
朝中议论纷纷，敬宗更是有一会儿没说话。
但迟疑只是片刻功夫，很快，敬宗便下了旨意：“齐王听命，朕命你率十万大军北征灭敌。另，封许国公府一等公许老公爷为元帅，齐王为副帅，半月后出发。”
此刻，霍令俨也出列，跪下道：“陛下，臣年少时随父兄打过北蛮子，虽谈不上作战经验，但若齐王与老公爷不嫌弃，臣可以为左右前锋，替二位打前战。”
因为议论战事，霍令俨直到了晚上天黑才回家。一回到家里后，便与妻子说了这事儿。
苏棠一时间没吭声。
“你怎么了？”许是察觉到了妻子的不对劲，霍令俨凑近了去看着人问，“舍不得我？”
苏棠面色并不十分好看，闻声便也只点点头说：“战场凶险，我也是怕……”
霍令俨却笑了：“怕什么？有什么好怕的？怕我回不来？”
苏棠望着人，严肃说：“战场上打仗，你死我活，不是玩笑。纵然侯爷自觉聪颖过人身手不凡，那也保不齐有失手的时候。有战争，便有杀戮，有杀戮就要流血，就要死人……我……”
她忽然有些哽咽起来，于是垂了脑袋去，啜泣着说：“我可怎么办。”
霍令俨这才坐了过去，搂着人说：“你有你的顾虑，但我也必须这样选择。不管是为了霍家、为了自己、为了你跟笙哥儿，还是为了天下百姓，我都必须去打这一场仗。若是父亲在的话，他老人家一定毫不犹豫选择出征。如今大哥不管朝政之事，二哥又弃武从文，家里就只有我了。”
“我知道你舍不得我，我也舍不得你。但是棠儿，敌人都欺负到家门口了，但凡有些血性的男儿，怎么可能会装着眼瞎往后缩？你要信我。”
苏棠捂着嘴巴哭：“我们说好的，说好要一个女儿的。你如今走了，女儿怎么办？”
霍令俨：“生儿育女，倒不急在这一时。等我回来，最慢也不过两三年的事儿。要是快，左不过一年功夫，我便打了那北蛮子回老家去……怎么样？”
“不怎么样。”苏棠哭得眼睛肿得像核桃一样，她是真的担心，“你可知道那完颜枭的厉害？”
完颜枭，可不是那般好对付的。
霍令俨自然知道，而他这回去，也正是要替二哥报废腿羞辱之仇。
还有，杀父之仇。
当年父亲战死，二哥被废双腿，全是拜这小子所赐。如今他去了，定然是有仇报仇有怨寻怨。
纵然战场凶险，霍令俨也不可能会对妻子说，便也只笑着说：“他厉害，难道你的男人就不厉害？”
苏棠懒得与他扯这些，只认真说：“你带我去吧，我跟你一道去。”
她是想着，好歹她也是看过原著小说的。到了紧急关头，或许可以当军师提议一二。
霍令俨却觉得她是在胡闹，当即冷了脸：“不可！”
苏棠知道，就算如今自己对他表明了一切真相，他也未必就肯答应带上自己。毕竟他心中有自己，不可能会让自己去那等凶险之地。
苏棠明知事情不可能，便也暂时妥协了，只问：“什么时候走？”
“三月中。”
老夫人得知北秦又打来了，许是想到了老侯爷，竟然病倒了。太夫人将苏棠叫了去，让她还是继续收拾收拾，老夫人不能去，她老婆子去并州。
苏棠担心：“可是，这途中舟车劳顿的，您年纪大了，如何受得了？万一途中……”
“没有那么多万一。”太夫人说一不二，“我如今上了年岁，你们便拿我当一般的老太太。想当年，我也是与你们祖父一起提过枪上过战场的。好歹也是将门之后，如何这点苦都吃不了？”
“再说，哪里就那么娇气了？路上好歹有车坐，有船坐，又哪里吃苦？”
苏棠说：“是……”想了想，又问，“那……那这一去得数月功夫，大哥六月里得娶妻，您不在……”
太夫人说：“老大续弦，倒不必大张旗鼓大办。再说，我与你婆婆有一人在就行。那姑娘也是个好姑娘，不会在意这些。”
苏棠听如此说，便也就没再多言。
本来老夫人病了，她想着，多半是要自己一个人去并州了。所以，就在昨日，她去了黄氏那里。并且也想好了法子，打算让黄氏扮做自己的婢女，然后跟随一道去并州。
可如今，若是老太太一道去的话，昨儿那法子，多半是不成了的。
老太太极为聪明，虽然老了，但是并不糊涂。再说，她们祖孙间关系好，定要时常呆一起的。保证不出几日，她老人家就能瞧出端倪来。
可昨儿见大嫂高兴，现儿再去告诉她不能去了，她得多失望啊。
陷于两难的境地，苏棠好生为难。
“你是不是有什么心事？”太夫人突然问。
苏棠心虚，立即使劲摇头：“没有……绝对没有。”
本来若她只淡淡说一声没有，老太太倒是不怀疑。可她如今反应这么大，老太太反而起了疑心。
于是，老人家退去左右，只留了苏棠一人后，才说：“如今这里只有你我二人，你与我说实话，是不是有什么事儿？”还未等苏棠开口，老人家又说，“你方才的反应，我已经看出来了。你素来是个老实的好孩子，而我又是半截身子入土的人了，我不希望你骗我。”
第216章
“祖母, 我真的……没有骗你。”苏棠有些心虚，话也说得十分没有底气。
若是此刻面对的是旁人，她大可理直气壮扯谎。但此刻面对的, 是老太太啊。老太太平时瞧着慈爱，但一旦摆起威严来, 也是相当有震慑力的。
更主要的是，她也不想欺瞒老人家。
太夫人不再说话, 只是冷静望着站在跟前的姑娘。一言不发，不怒自威, 倒是更让苏棠为难了。
苏棠搭着哭腔撒娇说：“您老就别问了，我左右是不能说的。我答应过旁人, 若是说了, 就是背信弃义。想来，祖母您也不希望我变成那种背信弃义的小人吧？”
老太太冷哼：“你倒是还学会强词夺理了。”
又接着说：“你既答应了人，我也不多问。我只问你, 此事与令俨出征北秦可有干系？你是不是盘算着, 借去并州探亲的机会，打算溜着跟去北境之地？”
“啊？”苏棠完全被问傻了，她脑子转得可都没有这老人家转得快，她笑着说，“祖母, 孙儿, 可还真是没有这样想过。”
又有些俏皮的冲老人家眨眨眼, 一副鬼机灵的样子：“您这般说, 是不是年轻的时候也这样做过？借着某个机会，便跟着老太爷溜走了。”
老人家终是笑起来，原眉眼间的凌厉之意也犹如早春的雪般，一点点消融殆尽。
她说：“知道我为何喜欢你吗？因为你这性子，倒是真的有点像我年轻的时候。看到你，就会想到我自己。”
苏棠说：“我素来是个不规矩的，又调皮又不懂事，夫君常常说我。祖母您是大户人家出身，想来最懂规矩，怎么会是我这个样子的。”
老太太道：“谁说大户人家长大的孩子，就一定是中规中矩的？再说，我家乃将门，从前闺阁中做姑娘的时候，常常跟着祖父父亲还有家中兄长去马场、去打猎，疯的呦，跟个男孩子似的。如今是老了，年纪大了，想折腾，也折腾不动了。”
“哪里有，祖母您身体安康，瞧着硬朗着呢，一定长命百岁。”
老太太呵呵笑了两声，又说：“你这丫头素来行事都是有分寸的，我想着，你也不会做出偷偷跟着老三去北境这种荒唐事情来。至于别的，你若是不想说，便不说吧。等你想说的时候，随时可以来找祖母。”
苏棠去找了黄氏，拍着胸脯说：“祖母威严在，我又不忍心欺瞒她老人家。所以，差点就说出去了。好在，还是我机灵，给躲过去了。只是……黄姐姐，你跟着去并州这事儿，我看多半是不行了。”
黄氏一边做针线活，一边听苏棠絮叨。
等苏棠说完了，她才暂且搁下手中活计来，认真想了想，说道：“其实……祖母老人家素来最是明事理的，而且，她待我也十分好。如今已经走到了这一步，老人家就算知道我还活着，想来也不会如何，她会尊重我的想法的。”
