与此同时·马车内
主仆面对面而坐，皆裹得严严实实。
“天呐？”
“原来，‘风闻言事’就是‘根据传闻弹劾’的意思啊？这、这岂不是很容易冤枉无辜？”
翠梅忿忿不平，鄙夷唾骂：“仅仅为了鸡毛蒜皮的事儿，御史就胡乱弹劾人，未免太过分了！”
“哼，夫人辛辛苦苦一整年，终于到了年底，却不能安心休息，气死了！”
姜玉姝捧着手炉思考，分神说：“行啦，已经被弹劾了，生气无济于事，容我想想对策。”
“咦？”翠梅咬咬唇，小心翼翼地问：“奇怪，魏大人的父亲是刑部侍郎，他得到了消息，为什么咱们家老爷没提醒您一声？”
姜玉姝心平气静，“信件可能还在路上，也可能不方便提醒？我打听一下才知道。”
午时，漫天飞雪，北风如刀。
马车停下，姜玉姝一行回府，刚迈进二门，迎面碰见两个老尼姑，以及郭弘轩和管家。
“四弟，出什么事了？”姜玉姝观察尼姑神态，心里“咯噔”一下，顿感不妙。
“二嫂？你回来得正好！”
郭弘轩带领管家，疾步靠近，小声告知：“尼姑说，宝珠她娘上吊自杀了，龚大哥在庸州，一时半刻赶不回来，她们不敢做主，央求咱们拿个主意。”
“啊？”
姜玉姝一惊，“自杀了？”
“对。”郭弘轩冷得鼻尖泛红，“唉，三哥病了，母亲才平静没多久，我不敢贸然相告，正想找二嫂商量。”
姜玉姝垂眸，沉吟须臾，“幸亏你没告诉老夫人。暂时别声张，等过两天，我挑个合适的时机告诉她。”
“行！”郭弘轩十分无奈，“唉，刚搬家不久，今天又是冬至，我哪儿敢把廖氏的死讯告诉母亲？最怕她念叨‘福运’和‘风水’了，无论大事小事，硬往那上面考虑！”
姜玉姝叮嘱道：“她们上门求助，看着龚家的面子，郭家不宜置之不理。这样，立刻写信告诉龚大哥，并派两个人，带些银子去庵堂，先装裹入殓，找个地方停着，等候龚大哥处理。”
“宝珠在这儿，她爹说了，一定回赫钦过年，估计就快到了。”
郭弘轩赞同颔首，“好，我马上去办！”他和管家招呼尼姑，匆匆离开，悄悄派人赶去庵堂，料理廖小蝶的后事。
一晃眼·小年夜
姜玉姝忙忙碌碌，陪伴老小，直至婆婆和孩子们睡下后，才空闲了。
榻上架了炕桌，烛光摇曳。
姜玉姝坐在温暖被窝里，专注看信，神色凝重。
潘嬷嬷把折叠整齐的衣服放进柜子里，收拾毕，凑近劝道：“很晚了，夫人该歇息了。”
“哦。”姜玉姝回神，“嬷嬷先睡，我得回两封信。”
“二爷的信吗？”
“嗯，还有我父亲的。”
潘嬷嬷并不知晓弹劾一事，顺口问：“姜老大人身体还硬朗？二爷回不回来过年？”
姜玉姝提笔蘸墨，“还算硬朗。至于二爷，军营年底事儿多，将领嘛，得以身作则，如无意外，连指挥使也不会告假，千户更得留下了，一同庆祝节日。”
“唉，自从他从军，年节几乎全待在营里！”潘嬷嬷心疼极了。
姜玉姝一边斟酌措辞，一边说：“没办法，军务要紧。耐心些，等他解甲归乡，就能天天团聚了。”
潘嬷嬷连连叹气，末了，关切问：“翠梅和小桃都回刘庄了，老奴在外间陪着您？”
“不用。”姜玉姝笑了笑，“嬷嬷快回房，烨儿习惯跟着你和奶妈睡，我忙，经常没空哄他，还得你们多费心。”
“哪里？小公子特别乖，照顾他，是奴婢的本分。”潘嬷嬷依言告退，带上门，回隔壁休息。
少顷，卧房仅剩她一人。
姜玉姝叹气，笑容消失得无影无踪，盯着烛光，写写停停，全神贯注地给姜世森回信。
良久，她搁笔，封信并收拾炕桌，掀被下榻，把小炕桌抬回原处。
不料，刚直起腰时，猛地涌起一阵反胃感，她仓促跑向痰盂，恶心干呕，却什么也没吐出来。
她默默漱口，躺回被窝，下意识捂着肚子，焦愁沉思之余，瞬间无比想念丈夫，心烦气躁，久久无法入眠。
数日后·图宁卫
郭弘磊大踏步迈进帅帐，略躬身，“将军。”
“来了？坐。”卫指挥使宋继昆头也没抬，随手一指椅子。
“谢将军。”
“可发现什么敌情了？”
郭弘磊端坐禀告：“末将带人来回巡察，暂未发现具有威胁的敌情。”
“唔。”宋继昆合上公文，抬头看了看心腹干将，和蔼问：“还有何事？”
“年后，末将想告假回一趟家，求将军准许。”
宋继昆端详几眼，胳膊肘撑桌，关切问：“怎么？莫非你家出什么事了？”
郭弘磊忆起姜世森的信，沉默数息，深知捂不住消息，索性告知：“拙荆勤勤恳恳，为官清廉，最近却无端遭御史弹劾，恐怕会被罢免官职，末将担心她，想回家看一看。”
第194章 喜忧参半
“弹劾？”
宋继昆愣了愣， 直言不讳， 诧异问：“弹劾女官？稀奇了，谁会公然跟一个女人过不去？不怕被嘲笑欺负弱小吗？”
郭弘磊冷静答：“御史，罗恒。他有资格风闻言事，揪住拙荆的传闻，就上奏了。”
“什么传闻？”宋继昆不由得好奇。
润河河道是我们与图宁县衙合作的……思及此， 郭弘磊避重就轻，“相距太远， 旨令尚未下达，末将不甚清楚。但听说， 罗御史似乎弹劾拙荆‘结交皇商’、有‘以权谋私’的嫌疑。”
宋继昆目光转了转， 若有所思， “弹劾她结交哪个皇商啊？”
“西苍文氏。”郭弘磊简略解释道：“其实， 她是受孙县令再三恳求， 一则推辞不掉， 二则善意为民，热心帮县官出谋划策，成功说服文家来图宁开立屯田。”
宋继昆恍然颔首，“这件事我知道。唉，孙捷确实、确实……莫说姜特使，有几次， 连本将军也推辞不掉他的请求，太能缠了。”
“啧，仅仅为了琐事就瞎弹劾， 御史简直闲得发慌了！”
郭弘磊忍怒，缓缓道：“众所皆知，除了公务之外，拙荆极少结交陌生人，对于应酬，她一贯能推辞就推辞，女人毕竟不方便抛头露面。罗御史风闻言事，有损拙荆名誉，我担心她应付不来，故想回家看一看。”
“应该的。况且，你去年才探亲一趟，同级将领大多两三趟。”宋继昆心中有数，豪爽一挥手，叮嘱道：“尽快把手头的事情安排妥当，回家看看。”
郭弘磊松了口气，起身道：“多谢将军。”
“其实，照我说，女人确实不方便抛头露面，不当官更好，相夫教子打理家务，免除你的后顾之忧。”
我倒是想，但她有自己的抱负，硬叫她闷在家里，恐怕会不高兴……郭弘磊欲言又止，最终说：“将军所言甚是。”
戍边将领繁忙辛苦，虽然他连夜开始安排，但启程探亲时，已是二月初了。
这天午后，王氏探望儿媳。
风雪未停，熏笼日夜燃着，卧房内暖意融融。
方胜隔着帘子，屏息凝神，严肃为姜玉姝诊脉，良久才收手，脸带笑容地站起。
王氏坐在旁边，满怀期待，紧张问：“方大夫，怎么样？孩子好不好？究竟怀了几个啊？”
“双胎，绝对错不了！恭喜老夫人。”
方胜躬身作揖，胸有成竹，笃定说：“脉象越来越明显了，我敢肯定，她这次怀的是双胎。”
“嗳呀，哈哈哈，好，好！”王氏喜上眉梢，笑得合不拢嘴，振奋得意，“瞧，我早说了嘛，新宅新气象，风水好，刚搬进来，儿媳妇就怀了双胎！”
仆妇丫鬟纷纷凑趣，恭维道：“是啊，老夫人英明！”
“府里想必又要添丁了，恭喜老夫人。”
“这个宅子的确不错，还是您有眼光。”
……
事实上，怀胎五月，入住新宅不足四个月，孩子是去图宁探亲时怀上的。
帐内，姜玉姝侧躺，脂粉未施，脸色苍白，听着七嘴八舌的奉承声，仔细摸索肚子，忍不住提出异议，疑惑问：“大夫，真的有两个吗？可我一直只摸到过一个脑袋，前几天特地请稳婆来，她也没摸到两个脑袋。”
王氏笑容一僵，心瞬间悬起，忙问：“对呀，这是怎么回事？她看着肚子大，但我摸了几次，确实、确实从未同时摸到过两个脑袋。”
方胜不慌不忙，耐心解释道：“两个孩子在娘胎里，可能一左一右，也可能一上一下，或者一前一后，个头可能差不多，也可能相差较大。总而言之，眼下摸不清楚，应该是被挡住了的缘故。”
“另外，由于地方挤，孩子舒展不开，无法像单胎那样自由自在动弹，这是难以避免的。只要脉象正常，夫人就不必过分担忧。”
姜玉姝心神不宁，“好，我明白了。”
儿媳怀了双胎，婆婆迅速振作起来，逐渐减少为除爵抄家、王巧珍廖小蝶等等而哀叹“家运不济”，病愈康复，吃得香，睡得也香，气色红润。
“双胎，必须倍加小心谨慎。”王氏反复叮嘱大夫，“务必经常给她把脉，切莫大意。”旋即，她又吩咐下人，“好生伺候着，等孩子生下来，统统有赏！”
方胜躬了躬身，“遵命。”
“奴婢一定用心伺候。”婆子丫鬟齐声答应，争相奉承，吉利话一套接一套，哄得王氏眉开眼笑。
一屋子的欢声笑语，十分热闹。
但帐内，姜玉姝却喜忧参半，心事重重，神色平静，不见笑容。
片刻后，闲杂人等散去，翠梅和小桃回府当差，轻快挂起帘帐。
王氏坐在榻前，关切问：“你父亲那事儿，解决了吗？官职没受影响？”
姜玉姝靠坐引枕，打起精神与婆婆交谈，“算是解决了。历朝历代，品级稍高的官员，少有不被御史弹劾的，幸亏我父亲一向谨慎，御史并无证据，只是风闻罢了，圣上不予采信，我父亲官职照旧。”
王氏欣然颔首，“无事便好。”
“但我这个芝麻小官，资历浅，软柿子，抗不过重压，被罢免了。”姜玉姝自嘲一笑，内心忿忿不平，喊冤无门，干憋屈。
王氏端详儿媳隆起的肚子，亲昵轻拍其手背，乐呵呵，宽慰道：“哎哟，这是好事，高兴点儿！”
“女人本就不适合当官，从古至今，一共才几个女官啊？如今你怀了双胎，孩子要紧，绝不能像以前那样东奔西跑了，安稳休养，给郭家添丁，比做官清闲多喽。”
王氏絮絮叨叨，“横竖弘磊有能力养家，加上刘村田庄的出息，虽然称不上‘大富大贵’，但衣食无忧，生计不愁！女人由丈夫供养着，才叫享福，靠自己谋生，既辛苦，又被外人讥笑婆家没能耐、丈夫没本事，多苦命，多难堪。”
“你说是？”
靠自己谋生，等于被讥笑、苦命、难堪？简直荒谬。
姜玉姝无言以对，曾经几次辩论，均未说服婆婆，无奈应付答：“嗯，身体笨重，行动不灵活，我得休息一阵子。”等孩子出生以后，再做打算。
王氏并未深思，满意点头，“这才对！”
数日后·朝阳灿烂
“吁！”
郭弘磊勒马，抬头望了望新家的匾额，朗声说：“应该就是搬到这儿了。”
一行人下马，刚走几步，门房便飞奔迎出来，“二爷！”殷勤施礼并请安。
“二爷回来了，快，赶紧禀告老夫人！”
少顷，郭弘哲与郭弘轩带领几个管事，快步迎接，“二哥！”
郭弘磊风尘仆仆，顺势拍拍两个弟弟的肩膀，“家里一切还好吗？”
“这……有喜事，也有坏消息。”郭弘轩一时间不知该从何说起。
郭弘磊昂首阔步，边走边观察新家，“先说喜事。”
“恭喜二哥！”郭弘哲笑眯眯，“嫂子有喜了，而且是双胎，已经五个月了。”
“什么？”
郭弘磊猛地止步，惊喜交加，语无伦次，“有喜了？五个月——双、双胎？你们为什么不及时告诉我？现在才说，都五个月了！”
“唉，这个跟坏消息有关。”郭弘轩叹了口气，“去年年底，嫂子被御史弹劾，提心吊胆地过年，前几天，消息下来了，她的官职丢了。焦急、烦恼、气闷，寝食不安，身体差得虚弱，头几个月胎不稳，家里怕你担忧，一直没敢告诉。”
“但放心，最近已经稳当了，我正准备写信报喜呢。”郭弘哲疾步带路，透露道：“方大夫说，目前诊不准男女，得等生下来才知道。”
郭弘磊大步流星，激动畅快，嘴角眉梢尽是笑意，“无妨，只要她和孩子平安，儿子女儿我都一样地疼！”
“哈哈，二哥已经有烨儿了，余下皆是锦上添花。”
“也对。”
下人簇拥，三兄弟边走边聊。半晌，郭弘磊勉强克制喜悦，正色问：“坏消息是什么？说来听听。”
