“我并非官迷，也不贪财，当特使的时候东奔西走，累死累活，年俸禄折合银子四百多两，虽然比平民百姓宽裕，但挣的都是辛苦钱。假如我没当官，多半会经商，姜苁、土豆粉条、皮子香料等等，挑一样最拿手的，潜心钻研，我不信自己一年挣不了四百两！”
“但我当官了，鱼和熊掌不可兼得，按律，官员不能经商。我生怕辜负朝廷的信任，勤勤恳恳办公，结果呢？御史风闻言事，上司未经查证就下了罢免、停职令，实在太让人失望寒心！”
姜玉姝既忿忿不平，又对上司失望，凝重表示：“我气愤不服，不仅是因为丢官，更是因为被冤枉。”
郭弘磊听完，沉默半晌，不可思议地问：“你刚才说什么？不当官就去经商？你居然想当商人？”
“啊？”姜玉姝回神，斜掠鬓发，懊悔暗忖：糟糕，一时气愤，说溜嘴了……他生长于勋贵侯门，自幼认定与商贾“不是一路人”；而姜姑娘乃侍郎千金，大家闺秀的嫁妆铺子等财产，指派专人打理，她们只管收钱、花钱。
士农工商，按常理，除非逼不得已，否则姜姑娘不可能对商业感兴趣，他也绝不会允许妻子经商。
思及此，姜玉姝果断话锋一转，否认答：“怎么可能？气话而已，我才不会去经商呢。”
“真的？”
“当然啦！”姜玉姝心虚，灵机一动，迅速从账簿中翻出一本薄册子，晃了晃，打岔问：“我看了一早上的账本，这个是刘村庄子去年的收成，出乎意外，非常不错，当初派老周当管事，挑对人了！你说，应不应该额外奖赏他？”
账册递到眼前，郭弘磊下意识接过，略翻了翻便放在桌上，“当赏则赏，你做主。”
“嗯，我正在考虑。”姜玉姝悄悄松了口气，误以为成功岔开了话题。
不料，下一瞬，郭弘磊头疼说：“当官抛头露面，经商更是抛头露面、不成体统。两者相比较，我宁愿你当官。”
姜玉姝眸光闪了闪，讷讷说：“我、我也可以做点别的嘛。”
郭弘磊缓缓靠向椅背，剑眉星目，俊朗威严，“行了，不必否认，我还能不了解你？”
“咳，哦。”姜玉姝尴尬喝了口茶，试探问：“哎，你明明打听到了消息，却想隐瞒，你、你本来想怎么样？”
郭弘磊坦率答：“我本来想：天赐良机，正好顺势辞官。”
“辞官？”姜玉姝讶异睁大眼睛。
郭弘磊颔首，“我原本已经计划妥了：女官被弹劾，因为身份特殊，朝廷必定派人查证，到时，一则凭借真相，二则为了保全皇室脸面，结果只能是‘无罪’。”
“你恰巧怀孕，而且是双胎，孕中含冤受屈，惊惶不安致使身体虚弱，理应休养几年。等到真相大白之后，我替你提出辞官，十有八/九会获得批准。”
“无论是谁，无论如何赏识人才，只要他在乎名声，就绝不会强迫一个孕妇、或产后的弱女子为国效力。”
姜玉姝愣了愣，“你替我辞官？这种事能代劳吗？”
“我以丈夫的身份，再请岳父帮帮腔，顺理成章，十拿九稳。”郭弘磊胸有成竹，旋即一拍扶手，叹道：“不过，你整天闷闷不乐的，甚至开始琢磨经商之道，吓得我犹豫了，暂未采取行动。”
姜玉姝哭笑不得，抬手拧了他胳膊一把，脱口嗔道：“即使我没有闷闷不乐、没有经商的想法，你也不能悄悄替我辞官啊！”
“凡事要有商量，如果你敢先斩后奏，休怪我生气，说不定气得以牙还牙！”
郭弘磊虎着脸，“所以，你就是闷闷不乐，就是在琢磨经商了。刚才还硬不承认。”
“我——”姜玉姝哑口无言，索性又拧了他几下。
郭弘磊不痛不痒，任由她拧，好整以暇问：“怎么？恼羞成怒了？”
“对，恼羞成怒！哼，我发怒是为了让你明白：从今往后，无论什么事，都不准隐瞒，别让我干着急。”
郭弘磊坦荡荡，“我何时隐瞒其它了？这件事，哪怕我十分想趁机替你辞官，最终也没忍心行动。”
“多谢多谢！”
姜玉姝得知弹劾一事尚有转机，无需蒙受不白之冤，峰回路转，心情自然变好，亲昵拧他几下，紧接着倒茶，殷勤说：“抱歉抱歉，我不该动手的，失礼得罪之处，还望二爷海涵。喏，快喝了这杯茶，收下赔礼道歉。”
“岂敢推辞？”郭弘磊无奈失笑，接过赔礼茶。
姜玉姝既紧张，又莫名斗志昂扬，作虚心求教状，“那，我现在应该做什么？朝廷派人查证的时候，我又应该做什么？”
郭弘磊放下茶杯，搂她入怀，“现在什么也不用做！别怕，等查证时，不管派了哪个钦差来，想必不至于故意刁难孕妇，顶多询问询问情况，到时，只要军中无事，我一定回来陪你。”
“嗯。”姜玉姝倍感心安，暗自庆幸于嫁给了一个愿意尊重、乐意包容妻子的男人。
夜间，一家老小融洽闲聊。
三个孩子玩了半天，又累又困，陆续被奶娘带回房就寝，厅内霎时安静多了。
王氏着急犯愁，扼腕说：“唉，阿哲和轩儿年纪只差两个月，老大不小了，至今尚未成亲，真叫人犯愁！县里差不多的姑娘家，我大概都了解过了，总没发现合适的。”
郭弘哲和郭弘轩不免尴尬，默默品茶。
“统统不合适？”郭弘磊皱眉想了想，问：“当地刘知县的女儿，不行吗？”
王氏坚决摇头，“过于活泼，不够稳重。”
“那，现任庸州知州、潘大人的侄女，也不行吗？”
王氏再度摇头，“潘姑娘我见过，她体格偏瘦，性格似乎有些阴沉。”
郭弘磊按照曾经的谈话，连问六个，王氏均摇头，“不妥，都不妥。”
活泼的不行，沉闷的不行，精明的不行，娇气的不行……
郭弘磊字斟句酌，缓缓说：“结亲讲究门当户对。郭家今非昔比，高门闺秀恐怕不甘愿下嫁，母亲给三弟四弟各挑一个小家碧玉，只要贤惠——”
“你误会了，娘并不是不满意她们的家世。”
王氏叹了口气，郑重表示：“门第、家境、容貌较差，皆无妨，重要的是品格，孝顺贤惠、安分守己的姑娘，才适合当正妻。那些过分伶牙俐齿、爱掐尖要强、自私贪婪懒惰的，绝不能娶进家门！娶妻娶贤，宁缺毋滥。”
郭弘磊颔首，“当然不能草率。”顿了顿，他温和提醒道：“但人无完人，太挑剔的话，谁家敢把女儿嫁给三弟和四弟？”
“这、这——人选太少，没什么挑选的余地，我根本没挑剔。”王氏愁眉不展，唏嘘说：“其实，我早就想通了，婚姻讲究门当户对之余，往往高嫁低娶，因此，我干脆拒绝了都城亲戚家的姑娘。”
姜玉姝心知肚明，暗忖：从前，婆婆很喜欢像大嫂、廖小蝶那样机灵嘴甜的，现在却喜欢本分老实的，分明“一朝被蛇咬，十年怕井绳”了。
她定定神，赞同说：“老夫人考虑得对。天南海北，都城姑娘若是远嫁西北边塞，想必样样不习惯，难以适应，还是从本地找。”语毕，她含笑问：“三弟、四弟，你们认为呢？”
郭弘哲脸微红，腼腆答：“我、我不懂，全凭母亲做主，哥哥嫂子做主也行。”
王氏满意点头。
“咳咳。”郭弘轩清了清嗓子，忍不住提出要求，“门第和家境无所谓，我和三哥再无能，料想也不至于沦落到靠妻子嫁妆为生的地步。但、但容貌嘛，能不能挑一个标致点儿的？相貌太丑陋的话，我实在、实在……无法接受。”
姜玉姝忍俊不禁，“放心！老夫人亲自张罗，绝不会委屈了你们。”
郭弘磊凝视貌美脱俗的妻子，及时咽下“不该以貌取人”一句，险些顺口而出了。
“哼，臭小子。”王氏哼笑，佯怒道：“即便不为你们考虑，我也得为孙辈着想！不要求儿媳妇美若天仙，但至少得清秀，以免孙辈议亲时遭人嫌弃相貌。”
“嘿嘿嘿～”郭弘轩明显松了口气，“有母亲这句话，儿子就放心了。”
王氏状似嫌弃，实际慈爱地一挥手，“安静坐着听，少插嘴！”随即，她叮嘱道：“弘磊、玉姝，你们做哥哥嫂子的，务必多留心、多打听，最好赶在年前，帮老三老四把媳妇娶回家。”
您老挑剔，八字别说一撇，儿媳妇此刻连影子也没有，娶谁呀？姜玉姝一边犯嘀咕，一边答应：“好，我会继续留心、继续打听，一有合适的就告诉您。”
郭弘磊沉思片刻，“文官家的女儿不合适，不如看看武将家的？我在赫钦、图宁两卫，有不少交情好的前辈和朋友，他们家——”
“嗳哟，那、那不妥？”王氏不等次子说完便打断，使劲摇头，“媳妇温柔些，夫妻更和睦。”
郭弘磊不由得叹气，“其实——”
姜玉姝深知婆婆固执，忙道：“老夫人言之有理，那就挑两个温柔的！”
“唔。”王氏欣然一笑。
郭弘哲和郭弘轩见母亲尽心竭力，加上自己没有意中人，便毫无异议，任由家里张罗。
三天后·晌午
南方是“二月春风似剪刀”，西北的二月，冰雪尚未消融。
卧房内熏笼日夜燃烧，过于暖和，姜玉姝特地离开卧房，带领翠梅、小桃等人，团团围坐耳房里的圆桌。
她们凑近端详，议论纷纷：“密密麻麻，好多啊！”
“长得真像芝麻。”
“我只听说过，从未见过，更没有养过。”
“这一小箱，到底有多少颗？”
……
姜玉姝摇摇头，“数不清楚。这小东西难弄，我托人从外地买的，没想到朋友帮忙买了这么多。”
下一刻，门外忽然响起郭烨稚嫩的呼唤声：“娘！”
“娘，在哪儿？”
姜玉姝扬声答：“娘在这儿，你进来玩！”
少顷，郭弘磊迈进门槛，奶娘抱着孩子紧随其后，他扫视四周，疑惑问：“这屋子冷冰冰的，连炭盆也没有，你怎么不回房——那是什么东西？”
“正是要冷冰冰，不能暖和。”
姜玉姝指了指木箱，笑盈盈说：“二爷不妨猜一猜？”
郭弘磊靠近，低头审视：木箱内，是一层一层的木屉，屉上铺着厚布，盛着密密麻麻的小黑点。
“看着像是芝麻。”郭弘磊猜测，伸手捏起几颗，定睛细看。
下人忍笑旁观，姜玉姝摇摇头，“不是芝麻。再猜再猜！”
郭弘磊颔首，“细看确实不像芝麻。唔……你平日喜欢琢磨庄稼、蔬果，难道这是粮食种子？”
姜玉姝托腮，“算是种子，但它并非植物的种子。我给点儿提示：去年挑宅子的时候，我就发现了，咱们新家花园里的小山上，前房主栽种了一片桑树，酿果酒喝。”
二爷虽然不认识蚕卵，但从书上读过桑、蚕的关系。他恍然大悟，“蚕……长这副模样？”
“哈哈哈，这是蚕卵！”
姜玉姝兴致勃勃，解释道：“现在得储藏进冰窖，等天暖、有充足桑叶之后，才能安排它孵化。家里有桑树，虽然是果桑，但也可以试试养蚕，解解闷。”
“原来如此，受教了。”
郭弘磊把蚕卵放回原处，面色如常，弯腰搀扶她，温和说：“走，跟我一同去会客。”
姜玉姝笑容一滞，“谁来了？”
“庸州知府，纪大人。另外两个你不认识。”
姜玉姝顺从站起，纳闷问：“纪大人？他找你有什么事？”
“他不是找我，而是找你。”郭弘磊耳语告知：“朝廷派他来的，钦差。”
第197章 养胎日常
钦差？
姜玉姝瞬间精神一凛，忐忑不安， 急忙问：“三、三个？朝廷居然派了三个钦差来查我？”
“别慌。”仆妇送来披风， 郭弘磊亲自为她披上， 低声告知：“纪知府为主， 其余两人， 一个姓董， 乃新任西苍同知，另一个姓方，是九殿下的人，负责上传下达，方公公。”
姜玉姝拢了拢披风， 动作一停， “公公？太监？”
“对，方公公。我曾经受邀，上皇子府赴过几次宴，认识他，没想到， 他也还记得我， 刚才见面，仍称我为‘二公子’。”郭弘磊回忆年少时光， 感慨万千。
“原来你们认识啊。”姜玉姝迅速整理仪容，“竟然有敕令！为了查我，够兴师动众的，看来， 朝廷大员争权夺势造成的风波不小，父亲忙得都没空回信了。”
郭弘磊宽慰道：“岳父为官半生，一贯极谨慎，应该不会出什么事。”
“他在信里几乎不聊政/治，但根据我那两个弟弟透露：父亲撑得住，我不拖后腿，就等于帮了娘家。”姜玉姝振作，昂首说：“走，去会客！”
郭弘磊搀扶妻子，赶去会客。
不久·正厅
郭弘磊先迈进门槛，姜玉姝几乎被丈夫半架着走，双胎的身子，五个月便明显显怀，她裹得严严实实，行动缓慢。
两人进入后，对方护卫立刻关门。
“抱歉，拙荆有孕在身，走不快，让三位大人久等了，失礼之处万望谅解。”郭弘磊率先开腔，礼节性地致歉。
