“那种人，也能叫‘知书达理’、‘孝顺懂事’？简直荒谬！我实在难以理解，四弟，你到底是怎么想的？尚未娶妻，便养了外室，弄出私生子，私德有亏，谁家乐意把女儿嫁给你？”
“我发誓，绝不是故意的！”
郭弘轩无可辩解，万分懊悔，“不过，酒后乱性，我是男人，千错万错，总之我的错多一些。其实，唉，我特别后悔，但没办法，谁叫自己没忍住呢？眼下只能走一步看一步了。”
情人眼里出西施，理智被爱情蒙蔽了？姜玉姝没敢说出来，以免火上浇油，她把丈夫按坐下，然后靠近小叔子，弯腰问：“哪儿疼？能不能站起来？”
“哼，挨了几下鞭子而已，我又没打断他的腿。”郭弘磊一拍桌，气得头疼，“你打算趴到什么时候？起来！”
虽然疼，但并未伤筋动骨。郭弘轩哼哼唧唧，扶着椅子站了起来。
姜玉姝绕到小叔子背后，审视一番，小声告知：“放心，没流血，说明没破皮，更不可能有内伤。到底是亲兄弟，弘磊舍不得下狠手。”
“多谢嫂子。”郭弘轩由衷庆幸，耳语嘀咕：“幸亏你来得及时，不然，恐怕得多挨几十鞭。”
姜玉姝轻声告诫：“坐，好好儿商量，谁也别激动。”语毕，她坐在丈夫旁边。
然而，郭弘轩屁股挨了一鞭，火辣辣疼，坐不下，站得远远儿的。
三人沉默半晌，气氛凝重。
良久，郭弘磊叹了口气，严肃问：“你刚才说，觉得自己不是读书的料，想从军？弃文从武？”
郭弘轩坚定点头。
姜玉姝告知：“四弟一来图宁就跟我说了，要不是我拦着，估计他早就悄悄投军了。我倒不是反对，只是见他当时一副冲动的模样，怕他后悔莫及，所以劝他慎重仔细。”
“从军？唔，很好，既能磨练意志，又能为国效力。”郭弘磊话锋一转，板着脸问：“不过，此事绝非儿戏，一旦投军，必须受军规管束，严禁擅自行动。平时天天操练，严寒酷暑日晒雨淋，战时出征上阵，刀光剑影九死一生。你若是考虑清楚了，不必等明天，我马上带你回图宁卫，到新兵营登记姓名，如何？”
姜玉姝欲言又止，打量小叔子神色。
“啊？”郭弘轩目瞪口呆，本以为兄长定会劝阻，听得吓一跳，傻眼了，嗫嚅答：“这、这么急？不妥？”
郭弘磊目不转睛，沉声反问：“有何不妥？你从小就不爱读书，懒懒散散，被父母师长责骂过无数次，冷静一琢磨，家里不该强人所难。因此，我想通了，同意你弃文从武，也会设法说服母亲，你尽管放心投军，至于具体投去何处，你可以自己挑，我不干涉。”
“哥，你怎么、怎么突然变得如此好商量？”弟弟慌了神，顿感骑虎难下，吃惊问：“你真的同意？”
“当然，男子汉大丈夫，一言既出驷马难追。”兄长不悦地皱眉，“况且，只要是正经事，我哪次没跟你好好商量？”
郭弘轩哑口无言，窘迫杵着，思考半晌，讷讷道：“嫂子说得对，投军是件大事，需要慎重考虑，我正在考虑，等考虑清楚了，再告诉你们。”
郭弘磊一言不发，定定盯着胞弟。
姜玉姝丝毫不意外，直白道：“行啦，不必慌张，弘磊吓唬你的，如果真把你送进军营，老夫人肯定生气，兴许会气坏身体，我们才不敢刺激长辈。依我猜，当初你听说哥哥出征时遇见危险，焦急担心之下，脑子一热决定投军，可如今，弘磊平安凯旋，你多半改变主意了，不想参军了，对不对？”
“嘿嘿嘿。”郭弘轩讪笑，尴尬挠头，“嫂子英明。”
郭弘磊深吸口气，克制不住，猛一拍桌，发出“嘭～”声巨响，怒问：“所以，你既不想读书，也不愿投军，那你究竟想干什么？”
“我、我……”
郭弘轩看着兄长失望的眼神，呆了呆，蓦地一阵羞愧歉疚，同时再也忍不下去了，脱口而出：“没错，我既不想读书，也不想投军，但为了不让家人失望，我不敢明确拒绝，稀里糊涂地用功，我、我根本不是读书的料啊！五岁开蒙，至今，读了快二十年的书，连个秀才也考不上，我简直是个废物。”
“哥哥嫂子别关心我了，我就是个废物，彻头彻尾的废物。”说完，他悲从中来，潸然泪下，“总是考不上，我越来越害怕科考，烦得很，我不想继续考了，虚耗光阴，十分没意思。”
“胡说八道些什么呢？”郭弘磊一怔，脸色缓和，宽慰道：“天生我材必有用，你的学问算是扎实的，何必妄自菲薄？再多用用功，下次应该能考上。”
屡试不第，确实煎熬，考试的压力，姜玉姝前世深知，鼓励道：“不要灰心，上回你的名次挺靠前的，差一点点就——”
“不，不是差一点，而是差很多，差距越来越大。多谢嫂子安慰，但我有自知之明。”
郭弘轩难掩懊丧，神情恍惚，喃喃倾诉：“从开蒙到抄家期间，父亲一直聘请都城才子当先生，不知道为什么，我、我就是学进不去，先生们满腹经纶，哥哥们一点即通，只有我，脑子里天生缺少‘读书’的弦儿，越学越笨，近年一提笔作文章，就头晕脑胀，脑浆变浆糊，无法思考。上次进考场，我坐下就冒冷汗，手心的汗擦不干，握不住笔，慌得不行。”
姜玉姝爱莫能助，蹙眉想了想，“要不、给你换个先生试试？”
“名次与先生无关，是我自己不争气，一进考场就慌张。”
郭弘磊眉头紧皱，十分不解，“奇怪，你小子明明挺大胆，考场又不是战场，有什么可害怕的？”
“你一向被夸‘文武双全’，当年一举考中秀才，三哥虽然身体不好，但文采出众，逢考必中，目前已经是举人了。”郭弘轩泪流满面，近乎绝望地凝视兄长，哽咽说：“你们聪明，认为考个秀才轻而易举，理解不了我的苦处。我简直快疯了！越来越讨厌书本，看见书就想烧毁它。”
“你——”
姜玉姝定定神，示意丈夫冷静，“四弟，你的想法，我们听明白了，别急啊，咱们慢慢儿商量。”
“再勉强读下去，我可能真的会疯。”郭弘轩极度颓丧。方才挨打时，他假嚎啕，此刻是真痛苦。
夫妻对视一眼，同感棘手，无计可施。
良久，姜玉姝缓缓道：“四弟已经成年了，前程大事，让他自己拿主意。俗话说‘三百六十行，行行出状元’，只要走正道，就无可指责。”
兄嫂难为，责无旁贷。
郭弘磊的怒火逐渐消失，语重心长，严肃问：“但在三百六十行中，读书最清闲，学而优则仕。倘若一时间悟不透学问，也无妨，家里给你捐个前程，怎么样？”
“不，不了。”郭弘轩使劲摇头，毅然决然，“多谢哥哥嫂子的好意，但我真真厌恶书本和官场，即使捐了，也是白花钱。”
郭弘磊深吸口气，面沉如水，整个人往后一靠，头疼靠着椅背。
场面僵住了，姜玉姝打圆场，提议道：“四弟，事关重大，你一定要认真考虑，过阵子，等你作出决定后，咱们再详谈！什么时辰了？好饿，该吃午饭了。”
郭弘磊没有更好的办法，疲惫起身，叮嘱弟弟：“等着，我叫个人来，给你看看伤。”
“谢谢二哥。”郭弘轩挨了一顿打，却毫无怨愤之意，反而倍感内疚，关切道：“哥，你的伤口裂开了，赶紧包扎，我不要紧的。”
“唔。”兄长深深看了一眼胞弟，拉开门离去。
临走前，姜玉姝温和道：“凡事总有解决的办法，改天再谈谈，大不了，你自己选择一条全新的路，只要是正道，我就不反对。”
“多谢嫂子！”郭弘轩终于卸下心头大石，虽然前程没着落，却心情轻快。
一晃眼，夏去秋来，中秋在即。
从都城到西苍，三千里路，跋山涉水，姜明诚一行颠簸两个月，赶在中秋前夕抵达赫钦。
“公子，到了！”
马车停下，姜明诚满怀期待，掀开窗帘张望，“是这儿吗？”
“没错，小的打听清楚了，那座就是郭府新买的宅子！”
姜明诚下车，仰望匾额，感慨万千，“想当年，我和爹娘、二姐一起——”他伤感停顿，率先走向府门，“走，先去拜见郭家老夫人。”
“是。”
与此同时·县城门外
几名风尘仆仆的钦差，也赶到了赫钦，携带朝廷给郭弘磊的旨意，匆匆进城——
作者有话要说： 气温越来越低，8度了o（╥﹏╥）o我记忆中，最冷的一年，是零下一度，可怕！
第264章 无妄之灾
难得一家团聚， 又是中秋前夕，本该其乐融融， 郭府却因为郭弘轩的前程， 屡次争执。
这天晌午，秋阳和煦， 窗半开，心腹老仆守着门，其余下人不敢靠近正房。
房内，王氏头戴绛紫抹额， 坐在矮塌上。郭弘磊夫妻俩坐在长辈下手， 对面是郭弘哲。
而郭老四， 正跪在地上， 恳求长辈首肯。
“弃文从商？”
“糊涂！”
“你这个不知好歹的逆子，任性妄为， 糊涂啊！”
王氏白发苍苍， 失望得无以复加， 痛心斥责：“但凡有些头脸的人家， 除非不经商就没活路，否则， 谁家长辈不督促儿孙读书上进？谁家长辈会鼓励儿孙经商？何况， 郭家祖上出过大名鼎鼎的靖阳侯，世袭罔替，堪称‘尊贵’，你作为侯爷的儿子， 竟然打算弃文从商？你简直糊涂透顶了！”
郭弘轩跪立，仰望母亲，脸颊巴掌印泛红，罕见地坚定，认真解释：“母亲息怒，儿子不争气，实在不是读书的料，今生今世注定无法金榜题名、光耀门楣，让您失望了，甘受任何惩罚。坦白说，早在长平屯田时，儿子就有了从商的想法，只是碍于沦为流犯、行动受制于官府，从获得赦免至今，儿子一直暗中考虑，总怕您生气、怕家里不赞成，犹犹豫豫，拖到如今才挑明。”他郑重表明：
“唉，我明白自己的斤两，明知读书读不出个名堂，却迟疑不决，虚耗光阴，后悔莫及。所以，我慎重考虑清楚了，决定从商，而且已经想好，将先尝试纺织——”
“瞎胡闹！”
王氏拍桌打断幼子，气得咬牙，厉声教导：“为娘绝不同意你从商！你给我继续用功读书，即使考不上功名也无妨，家里会设法给你捐个前程，当个安稳清闲的小官，也比劳碌经商强一百倍。”语毕，她扫视几个小辈，“你们说，是？”
年迈的长辈怒气冲冲，谁敢进一步激怒她？
姜玉姝颔首，但没说什么，毕竟婆婆言之有理：士农工商，地位不同，即使富甲一方的富豪，也不敢轻易得罪任何一个小吏。她也是母亲，将心比心，也希望孩子过得安稳清闲。
郭弘磊点点头，郭弘哲劝道：“母亲言之有理。四弟，家里是为了你好，弃文从商这个主意，十分不妥。”
“逆子，听见了吗？不妥！”
王氏大动肝火，抬手一指房门，“孽障，立刻滚回书房，用功读书，不准找任何借口偷懒，否则，休怪为娘动家法教训你！”
郭弘轩一动不动，苦着脸恳求：“娘，求您了，不要逼儿子读书，我天生不是读书当官的料，如果您继续逼迫，休怪儿子急躁起来，把书房拆了。”
王氏险些气个倒仰，“你说什么？混账东西，你再说一遍？”
“娘，我真的考虑清楚了，我对经商特别感兴趣，今生如果不能如愿，简直白活了。”
“逆子，逆子——”王氏咬咬牙，气得差点儿说不出话，“你自己不嫌丢脸，也不管家族名誉了？放着光明大道不走，非要经商，叫亲戚朋友如何看待郭家？”
“儿子不孝，让母亲失望丢脸，纵被您打死也是应该。咳，倘若没被打死，还求母亲允许儿子尝试一番。”
“休想！除非娘死了，否则，你必须老实待在家里。”
姜玉姝耐着性子，劝道：“老夫人，消消气，千万保重身体。明天是中秋，难得全家团聚，有话好好商量。”
“唉！”王氏愤怒之余，终究疼爱小儿子，妥协吩咐：“罢了，你暂时不想读书是？可以歇两年，专心把亲事解决了，然后再从长计议。家族亲友的同一辈人，只剩你还没娶妻，你不急，为娘急。”
郭弘磊扫了一眼胞弟，若有所思，缓缓道：“这倒也是个办法。兴许过两年，四弟就改变主意了。”
我看未必。姜玉姝神色冷静，碍于婆婆年事已高，许多话不方便直说。
“莫非因为近年读书太累了？听母亲的劝，休息休息。”郭弘哲自幼发奋苦读，连流放屯田时也见缝插针地用功，顺利中举。近年，面对望子成龙的嫡母和屡试不第的弟弟，无数次涌起不可言喻的尴尬为难感，说话小心翼翼拿捏分寸，生怕言语失当，令嫡母误以为庶子炫耀功名。
“我不是——”
郭弘轩顿了顿，苦笑叹气，坦率答：“没错，我特别累，身心疲惫，彻底厌倦书本了，对官场也提不起兴趣。我的性格，你们应该了解，天生懒撒，厌恶规矩束缚，根本不适合当官。”
姜玉姝直言规劝，“无规矩不成方圆，三百六十行，哪一行没有规矩？有规矩，其实是好事，人人可以按部就班地行动。弘轩，你厌倦读书、不想当官，是慎重选择经商？还是逃避去当商人？恕我直言，假如是后者，估计你迟早也会厌倦经商，三心两意，没个定性，你很可能会不停地懊悔‘虚耗光阴’。”
“多谢嫂子教诲。弃文从商，我是慎重考虑过的，绝非心血来潮！”
