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众里正围成圈，议论纷纭，或犹豫或狐疑。
姜玉姝见状，扬声游说：“一年两熟，每亩三千斤，刘村已经达到了，绝非我们空口说大话。两成半，如果作为粮种，其实不算少，不出意外的话，咬牙撑一两年，即可翻出十倍百倍的量，比起苞米和麦子，强多了！”
“听起来是强，但我们没种过，心里实在没底，怕种不好。”众里正远道而来，半信半疑，赔着小心与笑脸，拐弯抹角，不断地质疑、刺探。
一切皆在意料中。眼前的局面，姜玉姝前世今生都经历过，习以为常，耐性十足，反复详细解释，极力打消人群的疑虑，盼里正回村后发动乡民，顺利下种。
晌午，郭弘磊带路，引领曹桦及其手下抵达家门口。
“吁！”
郭弘磊翻身下马，把马拴在路边树荫下，“曹大人，到了。”
“你的家人就住在这儿？”曹桦下马，诧异扫视陈旧农家小院，把缰绳与马鞭抛给亲兵。
郭弘磊颔首，抬手道：“请。”
一行人刚迈上台阶，院门便被拉开，名叫柱子的兵丁大喜过望，激动行礼道：“大人！您可算来了。”
曹桦三步并作两步，飞快迈进院门，劈头问：“他们人呢？伤势怎么样了？”
“您放心，性命全保住了！”柱子一溜小跑，引领走向厢房，“不过，曹公子伤得最重，才刚勉强清醒，方大夫说，他得休养好一阵子。”
“军中没有什么‘曹公子’，只有曹达。”曹桦淡淡道。
“是！”柱子讪讪挠头。
潘嬷嬷闻声，从厨房里探头，霎时喜出望外，笑喊：“哟？公子回来了！”她正做饭，两手胡乱在围裙上擦了擦，凑近尚未嘘寒问暖，便诧异问：“怎么不见林勤他们几个小子？”
郭弘磊解释答：“我并不是探亲，而是护送曹大人来探望伤兵。”他环顾四周，低声问：“其他人呢？在地里？”
“天太热，还不到下种的时候。少夫人带着三公子在庄主簿家，接待几十名里正，商议屯田大事。周延则带着其余人，在给土豆催芽。”潘嬷嬷绕着他转了几圈，盯着细看。
郭弘磊会意，“放心，我没受伤。”他刚想去厢房探望伤员，却听身后有人问：
“郭弘磊，这几袋是曹达等六人的口粮，能管半个月，还有些药材。放哪儿？”几个兵丁抬着东西问。
“嬷嬷看着办。”
潘嬷嬷忙道：“你们随我来，先搁檐下吧。 ”
郭弘磊点点头，快步走去厢房，恰见曹桦出来，说：“里头两个并无大碍，卧床休养一阵子，会痊愈的。走，随我去隔壁瞧瞧另外两个。”
“是。”
另一间厢房里，方胜正在给伤员换药，抽不开身，不然早迎出去了。他扭头，欣喜打招呼。
郭弘磊告知：“这位是曹大人，特来探望伤兵。”
“哦？曹大人，请坐。”方胜包扎妥伤口，起身让座，露出榻上两个伤员，里侧的睡着了，外侧的半睁开眼睛，虚弱问：“爹，您怎么来了？”
爹？方胜吃了一惊，郭弘磊悄悄摆手，示意对方安静。
曹桦坐在榻前，满头大汗顾不上擦，审视儿子腹部深刀伤、胳膊与肩膀浅划伤，虽心疼，却也放下心，威严答：“探望伤兵，顺便瞧瞧你。见面知道喊‘爹’，看来伤势恢复得不错。”
“要不是郭家好心收留并医治，儿子早没命了。”曹达面白如纸，中气不足，神智却清醒。
曹桦心怀感激，郑重表示：“弘磊，你家对犬子有救命之恩，待他痊愈了，一定尽力报答恩情！”
郭弘磊摇摇头，正色答：“此乃吉人自有天相，我家只是举手之劳罢了。”
大难不死，曹达满怀感激，歉意说：“尊夫人心地善良，为了救不相干的人，慷慨拿出人参，连熬三碗独参汤，救了我的命。”
郭弘磊生长在侯门，对独参汤看得稀松平常，“这没什么，药材本就是用于救治人的。”
问候片刻，伤员精力不济，众人便退出了厢房，剩下做父亲的陪伴儿子。
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郭弘磊估计自己待不了多久，心急，大步流星往外走，朗声说：“我去庄主簿那儿一趟，看她在做什么。”
“公子，等会儿。”
潘嬷嬷靠近，愉快说：“告诉您一个好消息！”
作者有话要说：
潘嬷嬷：我这个好消息，肯定能把二公子变成呆木头！
第88章
“什么好消息？”郭弘磊待奶娘一贯敬重，耐心等着老人。
“公子， 大喜啊！”
潘嬷嬷攥着围裙走近， 生怕他匆匆回营，及早告知：“少夫人有喜了！她已经有两个多月的身孕， 等明年孩子出生，您就当父亲喽。”她边说边笑， 愉快问：
“怎么样？这个好消息， 听了高兴不高兴？”
郭弘磊愕然，彻底愣住了，几乎以为自己耳朵出了毛病。他慢慢睁大眼睛，狂喜猛地冲上心头， 张了张嘴，却瞬间拙嘴笨舌， 半晌才挤出一句话， 激动问：“真的？”
“哎哟，怎么不真！”
潘嬷嬷由衷欣慰，却把脸一皱， 佯怒道：“方胜几次诊脉，千真万确的， 再过俩月该显怀了。公子莫不是高兴得呆了吧？居然问‘真不真’， 这话可千万别在少夫人面前说，仔细招她生气。”
郭弘磊右手按着刀柄， 左手急忙摆了摆，语无伦次， 解释说：“嬷嬷误会了，我并无怀疑之意！只是、只是……四月底才行了圆房之礼，如今七月初，满打满算，两个多月。她恰有了两个多月的身孕，岂不是说、说——嗯？”
算一算，圆房那两天，就怀上了？
潘嬷嬷会意，顿时大乐，清脆一拍手，凑近些，小声说：“嗳，这有什么奇怪的？圆房那天，恰是黄道吉日，加之少夫人肚子争气，一同房便怀上了。当然，公子身强体壮，功不可没。总之，果然‘姻缘天注定’，瞧，你俩多般配，顺顺利利就有喜了！”
郭弘磊杵着，被娘娘的一句“身强体壮，功不可没“夸得俊脸泛红，尴尬之余，悄悄涌起得意自豪感，毕竟全天下男人没有一个不爱听这种夸的……他眉飞眼笑，万分欢欣，却嘱咐：“嬷嬷这个话，也别在她面前说，她脸皮薄，会难为情的。”
“哈哈哈～“潘嬷嬷笑得合不拢嘴，“我虽老，却没老糊涂，断不会像你一样，一听就犯呆了，只会戳在地上笑，平日的沉稳和聪明劲儿，都哪儿去啦？”
郭弘磊戎装整齐，英姿勃勃，意气风发，剑眉星目舒展，止不住地笑，任由奶娘揶揄。
“高兴不高兴呐？”潘嬷嬷乐呵呵。
郭弘磊浑身畅快，不假思索，朗声答：“高兴！”
“别光顾着高兴，今后要更加心疼媳妇儿才是。”潘嬷嬷拍了拍围裙，催促道：“晌午了，快去接少夫人回家，该用午饭了。唉，公子有所不知，她上回去县里，潘大人给安排了一件重要差事，日夜操劳，我真怕她累坏了。”
“重要差事？潘知县又叫她做什么了？”
潘嬷嬷叹道：“说来话长——”
忽然，厨房里探出个脑袋来，名叫小树的兵丁喊道：“潘嬷嬷，菜快烧糊了，要添点儿水吗？”
“不用添，我马上回去！”潘嬷嬷一边说，一边返回厨房，“待会儿再详细聊啊，我先烧菜，大伙儿都饿了。尤其少夫人，她有孕在身，可不能挨饿。”
郭弘磊只得颔首，狂喜被冲淡了些，开始担忧。他转身，脚下生风，大踏步往外走，赶去接妻子。
厢房内
曹桦听见动静，扭头望了几眼，随口问：“郭弘磊那小子，笑成那样，高兴什么呢？”
恰巧，负责照料伤兵的小树端着药进屋，便答：“郭少夫人有喜了，他才刚听说，当然是高兴的。”
“哦。”曹桦恍然大悟，接过药，搅了搅，亲自吹凉，赞道：“不愧是侯门世家公子，心胸气度非凡，即使沦为流犯、落魄至穷乡僻壤充军，也不见他露出颓丧愤懑之态，不卑不亢，令人佩服。”
小树附和道：“确实难得。郭家被流放，徒步从都城走来西苍，足足三千里路，真够遭罪受苦的。”他挠挠头，欲言又止。
“有话直说，犹豫什么？”曹桦弯腰，一口一口地喂儿子喝药。
小树想了想，据实相告：“有件事儿，属下觉得应该禀告您。曹公子、曹达前两天伤势凶险，幸亏被独参汤救回了性命。曾听郭家小厮说，那几根参，本是亲戚送给郭少夫人补身体的，有孕在身嘛，结果全被曹达用了。”
“啊？”曹达一惊，霎时歉疚且感激，挣扎着微弱说：“爹——“＠无限好文，尽在晋江文学城
曹桦一抬手，打断道：“放心吧！知恩图报，岂能白白用了别人的名贵药材？为父早就想好了，等回营，立刻修书一封，叫你母亲寻几根好参，赔给郭家。”
“一定要赔，不然，我心里怎么过得去。”曹达喝完药，昏昏欲睡。两名伤兵并排躺着，均脸无血色，唇发白。
曹桦安慰道：“当然，理应赔偿。你歇着，好生休养，别劳神费力。”
曹达毫无回应，迅速入眠。
“睡吧。”曹桦起身，招呼小树迈出厢房，扫了扫四周，忍不住问：“难道郭家事先知道小达是我儿子，所以才拿出参？还是事先不知情？”
小树摇摇头，“他们不知情。严百户吩咐我和柱子留下，负责照料受伤的弟兄，我俩一则人生地不熟，二则忙得脚打后脑勺，既没空，也不好意思与郭家人攀谈。前天晚上，方大夫见曹达危急，跑去请示郭少夫人，飞快熬了独参汤来灌，压根没找我们商量。”
曹桦叹息着点头，十分庆幸，后怕道：“我儿命大，既是‘吉人自有天相’，更是遇见了善人义士。否则，他那小命，恐怕难保。”
“多亏遇见了好人，而且是有本事的好人，要不然就糟糕了。”
烈日当空，闷热极了，天边缓缓飘来大片浓云，似乎将降一场大雨。
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郭弘磊迫不及待，本欲骑马，转念一想：她爱骑马，但眼下有孕在身，禁不起颠簸。
同在村里，两处相距不远，他便改为步行，昂首阔步，只消片刻，便赶到了庄松的下处。
因着是晌午，原先围着看热闹的人群已散，纷纷回家做饭。
但刘冬仍趴着围墙，假装看热闹，光明正大凝望院子里的姜玉姝，目不转睛。
他趁大好机会，看得太入神，浑然未觉乡亲们已陆续离去。
习武之人脚步轻。郭弘磊袍角翻飞，远远便发现刘冬，同时也发现了院子里乌泱泱的人群，起初并未留意，但拐了个弯后，他一抬头，忽然察觉异况：
那人趴着围墙，一动不动，神态痴痴，明显流露爱慕之色——院子里除了老妇人，只有玉姝和翠梅两个年轻的，他在看谁？
郭弘磊狐疑之下，脚步愈发轻，缓缓靠近，目光锐利。半晌，他脸色一沉，定定审视刘冬侧脸，双手不由自主地握拳，心想：
岂有此理！你好大的胆子，竟敢公然觊觎我的妻子？
下一瞬，翠梅无意中一扫，瞥视站在围墙外的两个男人，立马大叫：“公子！”她急忙扯了扯姜玉姝袖子，“姑娘快看，公子回来了。”
姜玉姝诧异转身，登时嫣然一笑，当即迈下台阶，意欲靠近却又顿住了，惊喜问：“你回来啦？怎么找到这儿来了？吃了午饭没？”
“二哥！”郭弘哲雀跃，穿过人群往外跑。
霎时，人群纷纷转身，外村的里正好奇打量戎装青年，本村的熟人凑近寒暄，问长问短，热热闹闹。
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如此场面，郭弘磊不便当众发作，怒火暗烧，硬生生忍下了，若无其事，一一应答。
什么？她丈夫回来了？刘冬大吃一惊，仓促转身，与相距数尺的郭弘磊面对面，吓得心险些蹦出嗓子眼儿
郭弘磊高大结实挺拔，虎目炯炯有神；刘冬黑瘦，因心虚而畏缩，惶窘紧张，下意识后退，整个人撞向围墙，旋即一矮身，贴着墙根溜了，唯恐挨打。
哼，他如此慌张，果然心怀不轨，而非我多疑。郭弘磊侧身，眼风似刀，凌厉刺向刘冬后背。
与此同时，姜玉姝匆匆把文稿递给庄松，简略道：“这是我的一些经验，若不嫌弃，尽管拿去用！”
庄松掸了掸文稿，“我仔细看了几遍，打算印成册，分发给各村，供其边看边学，免得他们一窝蜂地缠着追问，咱们人手不足，就算三头六臂，也不够他们分的。”
“行！此事由你做主。”说话间，姜玉姝已经往外走，头也不回地说：“对了，下午我可能会晚些，辛苦你，先带领他们学习土豆催芽吧。”
“我、我不太擅长，你才是‘先生’，必须到场盯着，避免他们学错了而不自知。”庄松急得挥动文稿。
姜玉姝已经走出院子，“放心，我一忙妥就来帮你。”
围墙外，两兄弟并肩，家下人簇拥，彼此问候。
郭弘哲绘声绘色，再度回忆惊险场面，莫名兴奋，感慨告知：“唉，当时险之又险，我们根本顾不上锁门，才刚跑到山脚，敌骑就冲到院门口了，嘴里呜哩哇啦，大吼大叫，不知嚷些什么，见羊杀羊，见门踹门，翻箱倒柜，把家里祸害得乱七八糟，可恨至极！”
“幸好，他们最终被大乾将士剿灭了，死有余辜。”
