郭弘磊拍了拍弟弟胳膊，赞道：“很好，你们应对得不错。危险之际，性命安危最要紧，身外之物砸毁便砸毁了，无妨的。”
翠梅挽着姜玉姝走来，“大热天，回家再聊，站这儿晒得头晕脑胀。”
“你头晕？”
“不是。我一直待在屋里呢，晒不着。”
郭弘磊快步相迎，手一抬，翠梅便识趣退开。他低着头，认真帮妻子整理帷帽，动作慢腾腾，“院子里那些人，大多陌生，我以前从未见过。听嬷嬷说，是外村的里正？”
当众亲昵紧挨，几乎是被他张开双臂搂着。姜玉姝有些不好意思，轻声告知：“对。你所看见的陌生人，是本镇和连岗镇各村的里正，官府有令，吩咐他们栽种新粮，过几天，他们就会搬运粮种返回各村，开始忙活了。”
而后，小夫妻打头，郭弘哲与兄长并肩，其余人尾随，有说有笑，融洽欢乐。
糟糕，他似乎发现了，会不会教训我？刘冬躲在高处一户人家的柴垛后，惴惴不安，垂头丧气。
片刻后，一行人回到院门口，当登上台阶时，郭弘磊自然而然地搀扶妻子，低声说：“小心，慢些。”
姜玉姝脚步一顿，灵光一闪，扭头望去：郭弘磊目若朗星，眼里的笑满溢，耳语道：“嬷嬷告诉我了。”
“……嗯。”姜玉姝声如蚊讷，垂首拾级而上，右手被他握住，温暖而踏实。
曹桦闻声，从堂屋里走出来。
“这位就是曹大人。”郭弘磊拎着妻子的帷帽。
姜玉姝站定，福了福身，仪态端庄，“曹大人。”
“几个伤员多亏了郭家好心收留，伤势才转危为安。”曹桦和颜悦色，大加赞赏，承诺道：“你的慷慨善举，我定会上报军中，看能否给你请来一些嘉赏。”
姜玉姝笑了笑，“只是出于不忍之心，仅收留了几天而已，不敢接受嘉赏。大人请坐下喝茶。”
“请。”郭弘磊打起精神，招待客人茶饭，饭毕喝茶闲聊片刻，曹桦不放心孩子，又去了厢房，亲手照顾儿子服药喝粥。
东屋，水声哗啦。
姜玉姝一贯有午间小憩的习惯，她换上寝衣，洗手擦脸，纳闷问：“出去了？”
“大中午的，他找庄主簿做什么？”
“依我猜，肯定是去请庄主簿多关照少夫人！”潘嬷嬷笑眯眯，想当然地猜测，透露道：“可惜啊，您没看见，当时我告诉他喜信，公子一下子呆住了，傻乎乎的，险些高兴坏了，哈哈哈。”
姜玉姝红着脸，忍俊不禁，晾起湿帕子后，便埋头收拾几个瓷瓶，叹道：“他这趟回家，并不是探亲，听曹大人的意思，军务繁忙，稍后就回营。正巧，方大夫新配制了几瓶姜苁膏，另外有解暑丹、清火散，统统叫他带上，有备无患。”
“嗳，还是您细心！”潘嬷嬷一拍额头，“我午饭前还念叨的，忙着忙着，给忘了。”
姜玉姝笑道：“我也怕自己忘了，待会儿他回来，嬷嬷记得提醒一声。”
此时此刻，长平县的郭家正房。
“姑妈最近也不知是怎么了，总不给我好脸色看，甚至当众训我，气死人了！”王巧珍厌恶织布，再次装病，躺在榻上生闷气。
心腹侍女被迫也装病，端茶递水地伺候着，安慰道：“消消气，老夫人既是姑妈又是婆婆，亲上加亲，心里不知多疼您呢。想必因为天热，老夫人一向怕热，所以烦躁些，略说了您两句，语气不算训人。”
“姑妈太不给我面子了。”王巧珍满腔怨气，忿忿不平，冷笑一声，“做婆婆的，当众拿我和姜玉姝比，嫌我不如二媳妇勤快，还夸她肚子争气，呵，不知道的，还以为她已经给郭家添丁了呢，明明才刚怀上，就叫三弟修书报喜，显摆什么！”
“哼，若无意外，她月底就会搬来长平，到时我倒要瞧瞧，她到底有多么勤快、多么能干、多么贤惠！”
“有本事，把我的姑妈，孝顺侍奉成她的姑妈！”
作者有话要说：
姜玉姝：不，你的姑妈，绝对的，是你的姑妈！【使劲摇头】
第89章
“姑妈太过分了！”
“哼，亲姑妈， 疏婆婆， 她现在经常拿婆婆的脸孔教训我，几乎觉察不出什么‘亲上加亲’。”
王巧珍趴在榻上， 满腹委屈，心浮气躁， 一肚子火， 烧得原本晒黑的肤色更黑。
心腹侍女跪坐榻沿，不断摇动蒲扇，为趴着的人扇风，习以为常地安慰道：“老夫人是您的姑妈， 姑侄情分，永远不变的。二少夫人纵再如何贤惠孝顺， 也抢不走您的姑妈， 尽管放心吧。”
王巧珍翻身仰躺，鄙夷撇撇嘴，嗤笑说：“抢不抢的， 随她去呗。姜玉姝拼命挣贤惠名声的缘故，谁人不知？还不是因为她寡廉鲜耻， 未出阁前， 大胆勾引二弟，硬是夺走妹妹夫婿嫁进侯门， 闹得沸沸扬扬，颜面扫地， 故才一个劲儿地弥补。”
“唉，可惜呀，靖阳侯府忽然倒了，她耍尽心机，进门却没享一日富贵，就跟着全家遭流放！哈哈哈，白费心机喽。”王巧珍幽幽叹息，却笑得幸灾乐祸。
侍女伺候多年，打从骨子里畏惧世子夫人，即使沦为流犯，也不敢待其不尊敬，生怕明里暗里受折磨。她跪坐着，低眉顺目，附和道：“二少夫人的名声，确实有些难听。其实，哪怕她十分贤惠孝顺，地位也越不过您去。”
王巧珍斜睨一眼，“哦？是么？”
“当然！”侍女从前心甘情愿地伺候，是因为奴婢身份；如今心甘情愿地伺候，是为了求个衣食无忧。她殷切打扇子，奉承道：“长幼有序，长嫂为尊。郭家除了老夫人，便是您说了算，这体统，绝不能乱的。”
王巧珍听了，方心气平顺些，嘴里却说：“小蹄子，你把二公子忘哪儿了？老侯爷临终前，可是把家主之位交给了他的。”
“外头的大事儿，自然该二公子做主。夫人们管内宅，也有一套老规矩嘛，乱不得。”侍女恭顺，察言观色，专挑对方爱听的话说，拍了好一顿马屁。
王巧珍眯着眼睛，被奉承得消了气，懒洋洋说：“罢了，不提她了，好没意思。姑妈已经去信请穆世伯帮忙，估计月底，姜玉姝就会搬来长平，到时有的是机会戳穿其真面目。啧，做婆婆的忒操心，生怕她二媳妇在赫钦屯田动了胎气！”
侍女一刻不停地打扇子，频频附和。
一大家子人，两地分隔，各过各的，仅靠书信联络。原本熟悉倒没什么，但姜玉姝是新媳妇，与婆家人相处时日甚短——王氏忍无可忍，屡次训责懒惰长媳，王巧珍委屈且不服，归咎于弟媳妇争强好胜、假装贤惠，故日益不满，嫌隙愈深。
长平县的家事，姜玉姝远在赫钦，毫不知情，一心一意经营自己的小家日子，奔波忙碌于屯田大业。
因为有孕在身，精力比不得往常。
姜玉姝左等右等，总不见郭弘磊回来，掩嘴打了个哈欠，上榻侧躺，疲惫说：“去了挺久了，也不知他在跟庄主簿聊些什么。好困，我先睡会儿，等他回来，嬷嬷叫我一声。”
“好。快睡吧，下午还得忙活。”潘嬷嬷一口答应，带上房门走了。
小半个时辰后，房门被慢慢推开，郭弘磊径直走向床榻，掀起帐子，落座榻沿，低头凝视妻子睡颜，目光深邃。
良久，他俯身，蜻蜓点水般吻了吻她的唇，笑了笑，仔细掩好纱帐，拿起放在桌上的小包袱，轻手轻脚离去。
郭弘磊迈开大步，须臾，迎面便见奶娘和弟弟。
“二哥，你又要走了。家里有好几件趣事，我还没告诉你呢。”郭弘哲无精打采。
父兄逝世，次子当家。郭弘磊搭着弟弟肩膀，严肃说：“先攒着，等下次探亲，你一口气说个痛快，我听着也更有趣，如何？”
“好吧。”郭弘哲无奈点头。
“我不在家的时候——”
“知道！”郭弘哲打断，承诺道：“我会听嫂子的话，也会尽力分担家里大小事务。”
郭弘磊莞尔，搭着肩膀，不轻不重摇晃一把弟弟，“唔，很好！”
“少夫人呢？”潘嬷嬷疑惑问。
郭弘磊答：“我没惊动她。天热，让她多睡会儿，免得没精神教导学生耕作。”
“也对。”潘嬷嬷欣然赞同。
郭弘磊忽然止步，语带笑意，扭头问：“母亲知道喜信了吗？”
“方胜一诊明喜脉，我不识字，当晚就请三公子写信报喜了，让老夫人也高兴高兴！”潘嬷嬷笑道。
郭弘磊满意颔首，“好。”
少顷，三人走进堂屋。
曹桦听见脚步声，便搁下茶杯，早看出小夫妻恩爱，提议道：“不如你明天再回营吧，在家歇一晚。我带了充足人手，无需你护送。”
“多谢大人好意。”郭弘磊按着佩刀，婉拒道：“我倒很想在家里多待会儿，但手头尚有差事未完，不敢耽误。”
曹桦赞许一笑，率先朝外走，叹道：“是啊。老夫何尝不想留下照顾儿子？也是因为身负差事，必须尽快赶回营处理。”
郭弘磊跟随，安慰道：“寒舍虽简陋，粗茶淡饭，但在下的家人会尽力照顾伤兵的，您不必过于担心，待空闲再来探望吧。”
“唯有如此。只是，太给你们添麻烦了。”曹桦歉意道。
郭弘磊迈下台阶，“哪里？平日有两个弟兄专负责照顾伤员，我家人仅需供住处和一日三餐而已，不麻烦。”
“还有大夫。多亏了方大夫，妙手回春，小达才保住了性命。”
一行人边聊边走，踏出院门，道别后，上马扬鞭远去。
于是，姜玉姝清醒时，只听见潘嬷嬷解释，未赶上送丈夫出门，无奈一笑。
当天傍晚忙完，她正打算回家，却被庄松叫住了：
“等会儿！”
姜玉姝转身，翠梅和邹贵回头，异口同声问：“怎么了？”
“有个事儿。”
庄松摇着折扇，慢条斯理，威严道：“刘老柱偷羊，既罚银子，又罚他打羊草一年以赎罪。谁知，他总是使唤儿子干活，罪魁祸首懒惰，毫无悔过之诚心，这可不行。我已经吩咐了，即日起，每天由刘老柱给羊群供草料，以儆效尤，今后看谁还敢碰官府的财物！”
“原来是这事儿啊。您决定，谁送草料都可以。”
庄松嘱咐：“你们盯着些，如果发现刘老柱又使唤他儿子受过，记得告诉我。”
姜玉姝爽快答应，“行！”素无交情之人，她全不在意。
七月的天，浓云密布。
暮色渐起，云层里突冒出几声闷雷，轰隆隆，闪电炫目，狂风大作雨滴降落，雨水如帘似幕，瓢泼一般横扫山村。
“啊呀，哈哈哈，下大雨了！”翠梅兴高采烈地跑进屋，冲向窗，飞快关窗。
姜玉姝从屏风后绕出来，捧着几件叠好的衣裳，整齐放进柜子里，嗔道：“瞧把你给乐的，活像没见过下雨。”
“天太热，夜里闷得睡不着觉，我老早就盼着下雨了。”
姜玉姝合上柜子，愉快说：“好雨知时节！这场雨过后，天渐渐转凉，土壤湿润，该开始耕种了，绝不能迟，得避开深秋霜冻。”
“行呐。横竖土豆都催出了芽，肥料早已齐备，随时可以下种。”翠梅捏着几封信，当扇子似的扇了扇风，而后搁在桌上，禀道：“姑娘，又来了几封信。”
“哦？我看看。”
姜玉姝落座，扫了两眼，登时惊讶蹙眉，“咦？”
“怎么啦？”翠梅凑近。
姜玉姝三两下撕开信封，抽出信笺，垂首细看，纳闷答：“稀奇了。这封信，居然是你二公子的姐姐寄来的，而且指明由我亲启。”
“二公子的姐姐？”翠梅一头雾水，揪玩辫子发梢，“确实稀奇。唉，想想，居然从未见过面，至今不知那位尊贵侯门千金的长相。”
姜玉姝一目十行，唏嘘道：“我曾好奇问过，只知大姑姐闺名慧兰，夫家姓冯，姐夫在翰林院当差。”
“当初，父兄逝世、娘家上下被流放，嫡长女竟始终没露面，未免太狠心了些。”翠梅耳语道。
姜玉姝一边看信，足足写满两页纸，一边说：“据冯姐夫说，她当时身怀六甲，胎不稳，日夜卧床休养。假如确实身体不适、下不了床，倒也不能责怪。”
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姜玉姝叹了口气，“一则问候弟弟夫妇，二则打探母亲身体。”
“难道……老夫人恼了，不肯原谅女儿？”翠梅眼珠子转了转。
姜玉姝把大姑子的信放在旁边，拆阅下一封，轻声答：“她没说，但我猜是。”
“肯定是！不然她何必找弟媳妇打听母亲的身体？本该直接去信请安的。估计老夫人心寒了，冷落女儿。”
翠梅天生机灵，心思活泛，嘀咕说：“依我看，不止老夫人，恐怕大少夫人也不理睬她。否则，她们表姐妹之间，自幼相识，有什么不方便问的？何必放着表姐不用，改而亲近陌生弟媳妇呢？”＠无限好文，尽在晋江文学城
姜玉姝冷静答：“人家没亲近我，只是打听些事而已。素未谋面，毫无交情，压根亲近不起来。”
“这封信又是谁写的？”屋里昏暗，翠梅吹亮火折子掌灯，把烛台挪近。
姜玉姝笑了笑，“四弟。弘轩仍是小孩子心性，隔三岔五地写信，总抱怨烦闷、枯燥、无聊透顶，也想学阿哲，来赫钦‘开开眼界’。但老夫人绝不会准许的，他老老实实待在长平吧。”
