顾东博放下杯子，笑道，“到底是有家室的人，过生日第一想到的到底不是我们了。”
闻言宋怀靳一言不发，只是不置可否的笑了笑，往后靠着椅背，手屈抬起来搭在一侧扶手上。
见他像是默认，顾东博脸上笑意倒一点一点淡了。
“怀靳，你知不知道红音的近况？”
程笙有些不赞成的看向顾东博，后者只微微笑了笑，又盯着宋怀靳寻求答案。
“什么近况。”
语气漫不经心。
顾东博深呼出一口气，“……她要跟姓冯的那个商人结婚。”
“这个？”他晃了晃酒杯，淡色酒液被灯光与玻璃杯折射出几分晶莹色泽，“这个我知道。”
“你知道？”
宋怀靳抬眼看他一眼，“她亲自来找我说起这件事。”
顾东博语塞。
趁宋怀靳去外面听阿恒传达急事的空档，程笙皱眉提醒道，“东博，你不该提这个。”
“为什么不该提。”语气有些冷。
“那么我问你，你特意提起杜小姐要结婚的事意图是什么？怀靳有了家室，杜小姐也另觅良人，这样不好？”
“……怀靳怎么能无动于衷……”
“不然你希望他如何，你考虑过宿小姐没有？”程笙叹息一声，末了又说一句，“你喜欢她。”没有疑问，是一句肯定。
沉默半晌，顾东博拿起酒杯喝一口，最后神情复杂的回他三个字。
“……我没有。”
有或没有，逼他承认并非程笙本意，不过是想换种方式提醒罢了，“那就好，我怕你关心则乱。”
说到这门被推开，话题便到此为止。宋怀靳进来时脸色不算太好，眉头微微皱着。
“怎么了？”程笙问。
沉吟片刻，他回道，“出了点事。”
三人聚会最后草草散了。
顾东博先走，程笙落在后面，走几步又停下，转头看着身后好友，“怎么这么突然。”
宋怀靳抬手捏了捏眉心，“我们拿到的消息已经算早，等到时其他人都知道了，大概是板上钉钉，那才叫突然。”
“那你预备怎么办？”
宋怀靳放下手盯着夜色中虚无一点，半晌若有所思轻轻笑一声。
“还能怎么办。兵来将挡，水来土掩。”
……
生日之后宋怀靳好像比从前更忙，宿碧常常入睡前都不能看见他人影。这样大概过了半个月，宋父宋母提出要回美国，他才专程抽出一下午时间带着宿碧送人到火车站。
“实在太突然了。”宿碧挽着纪敏和的手臂，心里觉得不舍。
纪敏和笑着拍了拍她手背，安慰道，“其实我们早决定回美国的日子了，只是想着不提前告诉你们。不过多亏怀靳他最近忙，你才能常常抽空来陪我。免得我们都没能好好相处，我就这样回去了多可惜。”
宿碧笑了笑，也庆幸这半个月来常去看望公婆。
父子俩个则站在另一边说话。
“最近洪城一些事的动静，我大概也清楚。”宋逊看一眼儿子，接着淡淡道，“不过，既然你已选择实业这条路，这些麻烦事你也该自己解决，这是必经考验。我也相信你。”
宋怀靳颔首，“我知道。”
公事谈完再谈私事。
宋逊想了想，最后叹息道，“好好对待阿碧。记得收心。”
该说的都已说了，时间正好登车。夫妇两个正要走时，宿碧这才想起来包里还装着几样东西没给。于是连忙两步追上去。
从手提袋里拿出的是一张纸袋装的手帕和油纸包着的一包茶。
“这是红茶……怕爸您喝不惯车上的茶水，因此我随便拿了一包红茶来，希望您不要嫌弃，路上可以打发时间。”
宋逊没有说随行的人已带了足量，内心熨帖的笑着收下，“你有心了。”
宿碧笑起来，又把手帕递给纪敏和，“临时知道你们要走，我想了好久也不知送什么做礼物才好……所以找到从前练女红时绣的手帕，还是崭新的。要是您不嫌弃……”
纪敏和惊叹一声，嗔怪的看她一眼，“怎么会嫌弃？这手帕绣的很好，在国外来说的确是难得的东西。我很喜欢。”
“您喜欢就好。”
宿碧站在宋怀靳身边，目送宋父宋母上了火车。
身边人来人往，宋怀靳打量周围眉头皱了皱，将人拉到自己怀里，“走吧。”
她一愣，点点头。
坐上车，宿碧想了想，问道，“工厂的事……还是这么忙吗？”
宋怀靳嗯一声，又说，“大概还会忙一段日子。”
宿碧点点头，心里虽然有些失落，但也明白应当理解，因此只是说，“那……你也要注意好好休息。”
……
这天宿碧一踏进教室便隐隐觉得气氛不对劲。
大家三三两两窃窃私语，神色都不大对劲，或凝重或愤愤不平，当然还有些大概是像宿碧一样一头雾水，暂且还被蒙在鼓里，于是周围知情同学便很快拉着人解释。
“这是怎么了？”宿碧疑惑道。
周欢凑近，压低声音告诉她，“有人说……好像又要划租界给洋人了。”
”
“……好像是洪城的地界。”
洪城？
她又问周欢，“谁说的？可信吗？”
“高我们一年级的一个女前辈说的，她跟立华文社的人认识，他们的消息更灵通。”
宿碧想到洪城近几年发展的越来越好的实业，以及比起许多地方算优越的地理位置，大概明白原因。
“划给谁？”
“英国人。”
宿碧想了想，又迟疑问道，“消息属实吗？”万一是谣传，人们情绪又被煽动，到时候洪城大概会出乱子。
周欢皱眉，“怎么不属实？那位前辈亲口说的，立华的消息你还信不过？北洋政府竟然这么不把百姓放在眼里……到时候咱们就做点事情让它不能小瞧了我们。”
☆、第 39 章
闻言宿碧有片刻怔愣, 正想继续追问，提醒众人上课的铃声又响起来, 艾琳的身影也已出现在讲台，她只好暂时按捺住。
一节课照常上下来，但下课时往常都有不少学生与艾琳打招呼作别, 今天却只有寥寥几个人。甚至其中一个跟艾琳道别后还被同桌扯了扯衣角，整个人重心不稳后退几步。艾琳只是平静的看他们一眼, 接着便拿起教案离开。
“你做什么？怎么还跟她打招呼？”
“往常不都是这样……”
“怎么能一样？你不知道她是英国人？”
被扯回来的那人并不赞同，“这和她有什么关系？”
她同桌嘀咕，“总之别扭得很。你看大家不是好多都没像从前那样了？咱们照做就是。”
宿碧离这两人的座位不远, 默默听完, 明白过来为什么她刚才跟艾琳打招呼时一旁的人投来异样目光。
她微微侧过头问周欢, “你上课前说的, 是要做什么事情？”
周欢颇为神秘的笑了笑，“到时候再告诉你。”
然后无论再如何问都不肯再多说，宿碧只好作罢。
中午吃饭时宿碧照例是和邓书汀一起, 周欢知道她们关系比寻常人要好，所以即便他们是同桌也都心照不宣的分开去餐厅。
“去美国的日子定下没有？”宿碧问。
邓书汀欲言又止, 最后说道, “……三天后。”
宿碧怔住, “三天后？”
难道最近都时兴临到头了才说要走？
“不是你自己上回说的，让我晚一点告诉你？”邓书汀拿玩笑话堵她。宿碧闻言沉默片刻，想笑又怕笑得勉强难看。
于是只问道，“到时候我去送你？”
“最好别来。不然到时候都哭了得多难看？”
“你一去就是好几年, 连送你上火车的机会都不给我？”
邓书汀见宿碧神色坚持，只得败下阵来，“好好好，那你来吧。上午十点整的火车。”
……
宋远紧皱着眉头长叹一口气。
“这块地留着果然是夜长梦多……”
宋怀靳隔着雪茄烟雾盯着桌上立放着的酒瓶，闻言身子动了动，拿开手眯着眼缓缓吐出烟雾。
“地不能给。”
宋远抬眼盯着侄子不说话，半晌才说道，“他们想要的地不止我那二十亩，你不给总有人给，一旦有人做了表率，跟着行事的人只多不少。况且还有北洋政府压在上面想促成这事……”
宋怀靳微微一笑，“压着又如何？无论如何租界并不是割地白送，英国人既然要给租金，那我们这一方就是地主。我不给地，他能如何？”
宋远眉头舒展笑了笑，他就知道自己担心多余，宋怀靳怎么可能赞同他将土地租给英国人。租界这种事情别说北洋政府，清朝时也是心甘情愿，有钱拿又能安置好洋人，统治者乐得清静，两方心知肚明。但民众不满太多，他们就不能趟浑水。
然而他又多问一句，“如果别的人想拿钱，要给？”
雪茄燃到尽头，他起身将余下短短一截按进烟灰缸。
“那就跟他们谈。”
……
今日回家依旧很晚，卧室里只留一盏昏暗暖黄的壁灯，愈发显得少女无衣料遮掩的部分肌肤莹润如玉。
大概因为喝了酒，即便此刻安安静静，床上的人也已陷入熟睡呼吸平稳悠长，他精神却也很兴奋，从浴室出来坐在床边，一把将人抱在怀里。
宿碧迷迷糊糊醒过来，闻着来人身上熟悉的味道，半梦半醒间翻了个身，将脸埋进他怀里。
接着一双带着凉意的手覆上她脸颊，宿碧被凉的一个激灵，清醒地七七八八。睁眼只能看清男人鼻梁下颌的清晰线条。
“你回来啦。”说话时嗓音因为熟睡后醒来而有些哑，语调轻软，一片黑暗里钻入耳中，有一种难以言喻的勾人。
回应她的是一个简短的嗯，以及一个迫不及待的炙热深吻。宿碧困意消退后，想起他这些日子早出晚归，忍不住有些撒娇意味的伸出双臂搭在他颈后。
不知过了多久宋怀靳才抱着她没入倒满热水的浴缸里，宿碧被热水蒸腾的昏昏欲睡，等两人都收拾妥当，宋怀靳又把人抱到床上去，宿碧顺势便滚进被子里将自己裹住，困倦的叹了一声。
明早起来还有的忙。但或许因为今晚温香软玉在怀，他就大概有些体会到“从此君王不早朝”的意境。
今晚搂着她安安稳稳睡一觉也不错。
宿碧却忽然在这时转过头来看他，眼睛眨了眨，看得出还有些困意。
他挑眉，“怎么了。”
“有人说……最近洪城要设英租界，这件事你知道吗？”他行商，整日与人交际，消息肯定比她们灵通些。
宋怀靳没想到她想说的是这个，动作顿了顿，问她，“听谁说的？”
“学校里一个女前辈，说是从立华大学的文学社那里得来的消息。”
他半靠在床头，若有所思微微侧过脸垂眼看着她，忽然又伸手捏了捏她的脸，“半真半假，但这事成不了。”
语气虽然漫不经心，却很笃定。
宿碧觉得他能让人无端信服，但好奇心驱使，还是忍不住忍着困意问原因。
“三言两语说不清，不过租界不是割地，成与不成都是你情我愿。所以，”他看着她，叮嘱，“如果有人要针对此事大作文章，不管是什么，你都不要参与。”
宿碧迟疑道，“你情我愿？”
宋怀靳简单解释几句，既然说了便又多提几句，“只要拥有土地的人不愿意给，也只能无疾而终。至于该怎么做，那是我该操心的事。你只记得不要参与，免得被存心搅局的人利用。”
虽然宋怀靳告诉她的事与她以往的认知有些出入，但明白过来宿碧便点点头答应他。他总不会害自己。而且如果真像他所说，那的确是应该由这些手握土地的人出面应对与周旋。
想到这又不由得想起来周欢白天说过的话，心里隐隐有些担忧。
但问清想问的，困意便又重新涌上来，她只觉得眼皮子有千斤重，没一会眼睛便合上，嘴里还含糊不清呢喃一句什么。
……
早晨她起床下楼时宋怀靳少见的还没走，正站在沙发旁接听电话，大半时候大概只是听电话那头的人说，他只是简短的应几个字。
挂了电话转过身，正好看见已经穿戴整齐的宿碧走向餐厅。宋怀靳也跟着走过去，坐下后喝一口咖啡才说道，“今晚在崇安饭店有个晚宴，要不要跟我一起去？”
“晚宴？”
“嗯。”
宿碧犹豫片刻，问他，“……会不会又要跳舞？”
宋怀靳放下咖啡杯，抬眼看着她笑道，“怕什么，那天不是教过你了。”
不提还好，一提宿碧就觉得脸烧起来，忍不住反驳，“你那个也能叫做教人跳舞吗？”
“怎么不能？”他动作慢条斯理，“我记得我那天晚上可是尽心尽力。”
尽心尽力四个字从他口中说出来跟别的字词好像没什么不同，却又让人觉得不怀好意。宿碧被堵的说不过他，抿着嘴唇气闷的埋头吃东西。
