雷纳心事重重地离去了，维兰瑟坐在转椅上陷入了沉思。
“您究竟在想什么呢？首席法师阁下……”
根据雷纳的名单，维兰瑟查阅了审判庭的判罚记录，有部分前贵族女性是从这里流出的，她们在资料上已经死了，可实际还活着。
这本来只能说明那些贵族女流通的渠道包含了审判庭，但首席法师还是留下了破绽，死刑判决中有好几人都被征用为法术实验对象，其他的则纸面上标注了各种死法。后者姑且不谈，而索恩需求的法术实验对象如果没有到达他手上，证明他很有可能就是那些产业幕后的主人，或者至少是知情者。
是碧绮丝授意的吗？又或者……
看来，安杜斯看似平静的水下其实暗流涌动，计划取而代之的第二家族、看似不问世事但保留着威慑力的幽灵蜘蛛、别有意图的首席法师、被逼到绝境的底层市民……
究竟要怎样才能最好地利用，才能在蛛后等级森严的信仰之网上撕扯一块下来呢？
维兰瑟摇摇头，往身旁的壁炉内扔了一小撮粉末粉末，这是炼狱第四层的阿布里莫克火山喷发的熔岩灰烬，配合秘法能够沟通那个由白银王子统治的国度。
幽蓝的火焰浮现一只红色的有翼小婴儿，正是之前与雷纳签订契约的库祖，它感应到维兰瑟的气息，在火焰中用浑圆肥胖的小小身躯庄重地行了一个抚胸礼。
“敬爱的诡变大人，您忠实的库祖在此盼望多时，它随时待命，准备听候您的调遣……”
维兰瑟摆摆手，打断了它的溜须拍马：“我上次说的，你应该没有异议了，那个灵魂仍然有相当大的成长空间，我希望你不要做些多余的事，扼杀这个可能。”
“哪里哪里……诡变大人真爱开玩笑。”库祖心虚地搓搓手，它其实非常希望趁维兰瑟不在的时候，诱惑那个黑皮精灵，与他签下带有陷阱的补充条款，以便及早收割他的灵魂。
但现在被维兰瑟指明道破，加之黑皮精灵最近灵魂强度上升速度非常的快，让它又打消了这个念头。
“库祖，你知道你们的做法和我区别在哪吗？”
“您无与伦比的聪明才智让愚蠢的库祖望尘莫及……”
“我不是想要听这些恭维话。”她冷冷地说，见势不好的小魔鬼立马收敛了谄媚的嘴脸，做洗耳恭听状。
“与那些愚蠢的凡人签订契约，利用规则的漏洞迅速送他去死，以便迅速回收灵魂……通常，你们都是这样做的吧？
但是，这个世界无论什么族群都有自己信仰的神祗，在祭司和牧师不懈努力的宣传下，他们明白‘把灵魂卖给魔鬼’通常会招致什么结果。即使如此，还会与你签订契约的只有两种人：一是极端自大和痴愚，认为自己是极少数的例外；二是失去一切的败犬，想用仅有的筹码翻盘。这两类通常都是各自族群中的弱者，信念摇摆不坚定，很难有高贵而勇毅的灵魂。”
“诡变大人是指，库祖应该把目标转向那些地位更高的权力者？”小魔鬼茅塞顿开。
维兰瑟摇头。
“很难。”她说，“无论善神还是邪神，祂们已经为这个世界打造了整套框架，以‘信仰’衍生‘忠诚’、‘阶级’、‘尊卑’等一系列概念。符合这些概念的子民，能够在各自的族群中得到晋升，在崇信善神的地方，骑士向国王效忠，英雄被诗人传唱；即使蛛后罗丝这样的邪神麾下，也有无数虔诚的祭司祈求祂降下福祉，甚至为了得到祂的荣宠不惜牺牲自己的生命。
你有许多才思敏捷，巧舌如簧的前辈做过尝试，去诱惑那些信仰最坚定的个体，但这些优质的灵魂非常难以得手，它们往往一无所获，有的甚至还被愤怒的狂信徒打散了凡间化身。”
“那诡变大人有什么要教给库祖的吗？”
“神祗创造了‘信仰’，我们就要教授那些被蒙蔽的人们以‘怀疑’，我会选择被信仰牢笼伤害的个体进行劝诱，当‘怀疑’促使他们‘思考’，‘好奇’吸引他们寻找‘真理’，他们会在探索的道路上突破自我，然后发现原来他们渴望的一切是可以通过‘知识’和‘努力’得到。
这样一来，原本的‘信仰’不过是谎言的枷锁，他们将不再‘谦卑’，然后重拾身为智慧生物的‘尊严’。
在这之后，限制他成长的条件唯有他短暂的寿命，当死亡自然而然将这颗成熟饱满的果实收入篮中，你就能得到一个伟大的灵魂，它有着独立自我的思维和坚韧不拔的意志，更难得的是，它对于谎言构筑的神国深恶痛绝，除了自由的炼狱，它将再无容身之处。”
库祖大张着小嘴，听得目瞪口呆，很久才回过神：“哎呀……诡变大人的辩才真是让库祖敬佩不已，听您这样一说，库祖突然觉得收割灵魂这份工作太伟大了……”
炼狱是标准的由精英统治的社会，以胜败和结果决定阶级尊卑，这个小魔鬼对维兰瑟的崇敬完全发自真心。
诡变伶人并非魔鬼，非要说的话，它的存在方式大约和凡间的巫妖更为接近，是无法与生物签订炼狱契约的。但即使没有任何条例的约束，被诡变伶人腐化过的智慧生命往往都成为了无信者，神明的使者连信仰浮于表面的伪信徒都能接引，却无法引渡一个完全不信仰的灵魂。
于是这些无信者临终后就自然坠入炼狱，经过业火焚烧的酷刑，一切凡间的记忆化为精纯的灵魂能量，成为炼狱的能源核心。而这些与诡变伶人接触过的无信者灵魂质量非常优异，通常能转生为高阶魔鬼，如果以业务能力来看，在库祖的认知中，没有一位正牌魔鬼在诱使腐化堕落技巧上能与“诡变大人”相比。
难得这位大人把自己的心得传授给自己，原来它并非挑选了强大的灵魂去劝诱，而是让它劝诱的灵魂变得伟大。
简直……太匪夷所思了，库祖觉得自己要好好消化一下。
怪不得这位大人能为炼狱带来那么多高阶的新生魔鬼，它可要和贵人搞好关系，如果万一什么时候诡变大人厌倦了凡间的生活，撒旦陛下肯定要为它论功行赏。
能够巴结一位未来大贵族的机会可不多。
“诡变大人的话让库祖再次认识到自己的愚蠢，这个黑皮精灵，库祖会耐心等他自然死亡，绝对不会故意捣乱！”小魔鬼在火光中郑重发誓。
第35章
“你能这么通情达理，我很欣慰。”她达到目的, 于是熄灭了火焰, 结束沟通。
薪火的余烬在炉膛中散发着暗淡的光芒，但在热感视觉模式下, 整个壁炉都呈炫目的亮白色。
她为炼狱诱骗神的信徒，这是炼狱对她尊崇礼遇的原因, 维兰瑟不讨厌这份兼职, 因为她对神明同样憎恨，现在她洒下的种子即将破土，现在她只能静静等待结果。
快了……舵手即将用行动告诉她，安杜斯这艘巨轮会驶向何方。
……
一星期后, 维兰瑟站在夺心魔城市“巨人之杯”的高点眺望，这原本是一个巨大的咸水湖，夺心魔以伸出湖面的大量钟乳石笋为地基，用奇异的心灵法术和无数奴隶的生命在湖面上空构造了精巧的水上城市，波光粼粼的湖面被无数回廊和街道分割成条条航道, 笨重的物资可以通过水面的小船运输, 整个城市就像夺心魔的脑回路一样规划适宜, 条理清晰。
现在，这座城市本来的主人已经被驱逐, 街道上只有许多黑暗精灵战士和奴隶士兵正笑逐颜开地打扫战场。
在一天前的奇袭战斗中，这座城市原本的统治者夺心魔非常顽强, 真正诠释了什么叫做“在死光最后一个奴隶兵之前, 伟大的夺心魔主人绝不屈服！”
暗刃吃不下完整的一座城市, 在获得蛛后首肯后，碧绮丝被任命为这次战争的总指挥官，在她的计划下，远征军以投放的三十多具夺心魔吸血鬼为前锋，后面跟着从各个家族抽调来的高等祭司以及佩戴了心灵防护符的精锐弓箭手，一部分三大学院的学生也被暂停了学业，来到战场，这让期末考试都要推迟进行。
战争打响了，从封印的棺材中释放的夺心魔吸血鬼像是嗅到了血腥味的鲨鱼一般，立刻向能见到最近的夺心魔咆哮着冲去，它们没有心智，心灵异能的大师们无法用惯用的操控思维，制造幻象对付它们，只有命令奴隶们不断在自己身前构成血肉防线。
这时，祭司们和弓箭手的作用就体现了，任何站出来组织奴隶对抗的夺心魔都受到了弓箭的远程打击，它们妄图以心灵力量移除奴隶士兵的恐惧时，却遭遇了祭司们【抑制魔法】和【解除魔法】的阻碍。
战争持续了十多个小时，夺心魔们且战且退，然后突然非常整齐的一并撤离了，只留下庞大的奴隶炮灰群呆滞在尸骸中，然后纷纷清醒过来，惊恐万状地四处逃逸。
当安杜斯的精灵们搜索完整个城市，却再也没有发现过一只夺心魔，而原本担任它们中枢的主脑也不知去向，留下一个空荡荡的脑池，幽蓝的咸水中，只有夺心魔的蝌蚪幼虫无忧无虑地游弋。
其他精灵在得到劫掠的命令后如蒙大赦，欢天喜地四处去寻找自己的战利品了，只有维兰瑟细心地叫人把这些主脑留下的液体和幼虫收集起来，说是作研究使用。
伊莫瑞听说了也懒得从中作梗，鬼知道这个恶心的法师想做什么，反正如果她想要制造夺心魔没有活着的精灵牺牲者可不行，而且根据之前的经验，初生的夺心魔心灵力量很弱，除了制成只能针对夺心魔的吸血鬼外没什么用处。
“没有发现主脑的踪迹，那些夺心魔应该是收到它已经安全离开的信息，所以也跟着撤离了。”维兰瑟回报。
虽然主脑只是个庞大的巨型大脑，只有思维而无法移动，但它能够无视岩石阻挡，与4公里范围内的任何夺心魔以脑波交谈，并指挥它们帮助自己撤退，从时间上来看，10数个小时已经完全足够充裕，甚至它下达命令的时候，说不定已经去了非常远的安全地区。
“你这次做的很好，女神对此也十分满意，虽然荣耀最终归于整个家族，但你的功劳我会永远记得，想要什么奖赏，你可以大胆地表示。”碧绮丝难得用和蔼的语气对她说。
“能够为这个悠久而伟大的家族效忠，就是我最大的荣幸，尊敬的主母。”维兰瑟欠身一礼，“我是否能斗胆问一句，我们将以何种方式接收这座城市？它设施完善，构造精巧，非常适合作为新领地，如果我们将在这里开辟新的住所，我希望能够挑选一处恰当的宅邸作为我的研究所。”
“我们会接收它的一切，但除了领地。”碧绮丝断然回答，“城市附近真菌农田的产出会全部运走，俘获的奴隶也同样，还有城市中夺心魔们来不及带走的材料，包括金属、草药、矿石等……”
劫掠？在这样千载难逢的时机，得到一个夺心魔市民的记忆，利用暗道以奇袭的方式完全占据了一座城市，最后结果竟然是洗劫？！
怪不得黑暗精灵在地下厉兵秣马，以平均个人能力来说，现在的他们远远比把他们祖先赶到地底的那群白色表亲更为优秀，但是却数万年都没走出过幽暗地域。
习惯了玻璃天花板的跳蚤，永远也只能跳那么高了。
她压抑了自己即将露出的讽刺笑容，深深颔首。
“我想要优先挑选它们宝库中的魔法奇物、材料以及施法素材，总体价格我会控制在我应得的范围内。”
碧绮丝点点头，允许了她的要求。而侍女在送维兰瑟离开的时候，轻声在她耳边说了个数字，一个非常慷慨的数字。
按理说，所有战利品属于安杜斯所有参战家族，作为总指挥的碧绮丝却能在分润中得到最有利的份额，她也算利用职权，给与了维兰瑟相当可观的奖赏。
当然，这也和她是法师的身份有关，一场灭城之战的最大功臣不能是一位法师，否则所有祭司将会面上无光，说不定她们还会密谋让那个“不能正确认识自己地位，厚着脸皮担任领导者”的家伙战死，所以维兰瑟会被淡化为其中一员。如果她是祭司，光凭策划覆灭一座城市的功勋，已经足够在安杜斯得到举足轻重的地位。
从这个角度看，维兰瑟还是吃了亏，毕竟财富无论多少，都不能与地位的晋升相提并论。
如果换做任何野心勃勃的黑暗精灵，肯定会感到受到屈辱，并可能因此怒形于色。但维兰瑟却保持着宠辱不惊的绝佳贵族风度，令所有权贵们都为她的城府暗自赞叹不已。
事实上，维兰瑟对掌控一个家族，甚至统治安杜斯没有一点兴趣，但她现在的确怒火中烧，只是表面功夫极佳，没有人能感受到她心中仿佛暗流涌动的熔岩。
那是想要燃尽一切愚信者的愤怒。
走进一座原本是高阶夺心魔宅邸的石堡，这里已经被临时分配给她暂住用，至少在精灵们把所有东西打包运走之前，她还将在这里住上一会。
看到公主的回归，希泽尔在迎接时短暂地失神了，随即小声问：“您在生气吗？”
“擅自揣摩我的心思？那你需要解释一下无端推测的依据……不然，我可是会惩罚你。”最后一句话吐气如丝，声音暗哑暧昧，任谁听了也会想入非非。
希泽尔俊脸骤红，然而他还是一边躲闪着她的眼睛，一边坚定而小声地说：“您现在……还……还是在生气。我……见过公主殿下高兴的样子……还有我违抗您命令时候生气的样子……它们给我的感觉……是不同的。”
什么时候自己这么好被看透了？明明其他所有精灵贵族都没察觉……算了，反正这是个怪胎。
维兰瑟恶作剧的兴致全无，萧索地轻声说：“是啊，不得不承认，我失败了。贪心想要扩大战果，却忘了笼中的鸟已经被关了太久，以至于丧失了飞翔的勇气和能力。”
财富和权力只不过是通往目的的手段，她从来没有迷恋过这些，她渴求的唯有知识和信徒的灵魂而已。
第36章
巨人之杯是非常优越的领地, 因为夺心魔只需要每月进食一次大脑, 所以这里很多未曾开垦的土地可以种植菌类，而下方的咸水湖也能通过淡化提供饮水, 城中的水道让交通十分便利, 不像安杜斯还要种植苔藓饲养洛斯兽作为驮兽。
