接着又是好一会儿相对无言，桃蓁只觉得自己手脚都不知该往哪里放，而且也鬼使神差的没打算告诉他自己眼睛已经恢复。
“大圣，”她努力伪装双目失焦的模样，打破沉默，“你来普陀山，长老会不会碰上什么危险？”
“俺老孙留了猴毛，一有危险便能知道。”
“……哦。”她干巴巴答道，又点点头。
桃蓁假装不经意转过头目光掠过，又飞快移开，最后想了想还是将酝酿了好些日子的话说了出来：“大圣，你方才问我的那些……就当我有什么特殊本事，因此才能得知许多事情吧。但仔细想想这事是我不对，九九八十一难每一难皆有其用意，我若是耍小聪明帮你们，这些磨难便失去它本身的意义了。”
这些日子她也算想明白了这一点。
每一回她出了主意后看似让师徒四人少吃了不少苦头，但事情又总会有别的发展出人意料，仿佛始终要将磨难扭回正轨。
比如看见银角尸体前来发难的九尾狐，比如红孩儿抓了她来威胁和对付大圣。
唐长老似乎安全了许多，但是她却分担了不少倒霉事。想到这里桃蓁又有些哭笑不得。
“无论如何，这些日子多亏有你帮忙。”末了孙悟空又添一句，“自责什么，你能有什么错？”
桃蓁笑了笑。
这时他忽然抬眼朝她望过来，四目相对，桃蓁惊得出了一声冷汗，也不敢移开目光，只能假装是随意朝向某一处。
孙悟空没怀疑，只是犹疑道：“那……俺老孙这便走了。”
走……
桃蓁本来心里就不舍，这会儿眼睛也好了，心里更加挣扎：“大圣，等等。”
“我还有话想说。”她语速有些快，“你们不必觉得愧疚，我当初既然下定决心想跟着你们一同上路，就已经想好要经历怎样的磨难了。既然一同上路就要同甘共苦，又有什么连不连累的？”
“这段日子，我过得很开心。比在桃林开心许多。”
孙悟空身后的尾巴微微一卷又放下，他侧过脸揉了揉耳朵，最后狠下心：“可这一路还长得很……对你来说，还是待在桃林更好些。”
“俺老孙走了，桃树精，你保重。”说完逃似的捻了诀翻身跃上筋斗云，又往桃蓁那边匆匆瞥一眼，接着眨眼间便消失不见。
桃蓁愣愣站在原地。
半晌，她唇边溢出一丝苦笑，接着抬手搭在眼睛上，又吸了吸鼻子。
这回……是真的不能再见了吧？
过了好一会儿她才压下心底纷乱的念头，有些恹恹地转过身。
一抹白色倏的映入眼帘。
桃蓁吓了一跳，接着怔怔道：“——菩萨？”
眼前观音正笑盈盈地望着她：“眼睛已痊愈了？”
“……对，”桃蓁实话实说，“已痊愈了，多谢菩萨。”
说完又想到刚刚离开的大圣，本来还有几分心虚，但转眼便想到这紫竹林里能有什么瞒得过观音呢？
桃蓁又释然了。
观音却一点不提刚才谁来过这事，只笑问她：“你想见我？”
待桃蓁点头答是，她才轻轻颔首：“那便随我来吧。”
第35章 第三十五颗桃
桃蓁跟在观音身后，一路走回莲池边。这短短一段路她设想过无数可能被问到的问题，越想心里越不安。
“菩萨，”桃蓁鼓起勇气道，“您从一开始就知道我跟着长老他们了吗？”
观音停在莲花池一隅，微微侧身笑道：“你走过来些。”
桃蓁不明所以，依言上前，再顺着观音手指向的方向朝池水望去——
“这……”她愣住。
这一片莲花池里的水无一丝一毫的波澜，仿佛连风也不能掀动，平整宁静如一大块明镜，镜中唐僧、猪八戒和沙僧几人清晰可见，当然，还有刚刚才从普陀山折返的孙悟空。
鲜活得仿佛就活生生站在眼前，桃蓁甚至情不自禁想伸出手去。
她回过神后，只觉得不寒而栗，背后泛出层层冷汗。
这西去一路，唐僧几人的所作所为被观音尽收眼底。说了什么、做了什么，无一能够隐瞒。
而她前几日因为短暂失明，所以没能发觉这莲池的玄妙之处，直到今日……
“若你这几日想见我都是因为想问这个，那这便是答案了。”
桃蓁略一沉吟：“其实……也并不全是。菩萨，因我从前听一位朋友讲过不少大圣的事，心里一直好奇向往，所以上回桃花林一遇便央求大圣带我上路，想见识佛法与沿途风景。只是这样贸然跟着或许有诸多不妥，还请菩萨原谅。”
然而观音的回答却出乎桃蓁意料。
“并无什么不妥。”
观音在莲台上坐下：“向西天求取真经，本就为宣扬佛法，感化人心。既佛能感化你，使你一心向佛，也算一件好事。”
这话说得桃蓁心虚。
话锋一转，观音问道：“唐僧那匹白龙马，你可认得？”
“是认得的。原先我在的桃林离蛇盘山不远，后来跟小白龙机缘巧合结识。不过那时候还不知他是龙三太子。”
观音微微颔首，又问：“那桃花镇的桃花寺香火是供奉给你的？”
“这……”桃蓁有些窘迫地摇了摇头，“不算是。”接着老老实实将自己捉弄那些纨绔子的事给交代了，“不过我也受了香火的益处，因此做了签筒让诚心人求个心安。”
“你倒爱憎分明。”观音微微一笑。
桃蓁想起从前大圣说过的话，又忙有些不好意思地道：“听大圣说，这兴许对月老有些冒犯，若果真如此，桃蓁心里实在过意不去。”
“他不会怪你。”
观音这话未免说得太笃定，桃蓁有些不解地抬起头。
“你可还记得当初是谁点化你，使你提前修为人形？”观音不答反问。
桃蓁略一思索，立刻反应过来：“是——月老？”
“正是。”
竟然是月老。桃蓁心里头默默惊叹。
观音看着面前的少女，唇边笑容多了一抹深意：“那往后你准备如何？重新回到桃花镇？”
这问题猛地将桃蓁问住。
她现在双目已经痊愈，的确该好好思考后路。她正迟疑着，便听观音道：“即便你心中已有决定，也暂且不能急着走。灼伤你双目的毕竟不是寻常烟雾，今日复明，还需再用池水清洗一段日子方能真正痊愈。若你心底没有答案，那便趁着这些日子再仔细考虑。”
桃蓁心里一喜，下意识追问：“那这莲花池……平日里也能看吗？”
“自然。”观音失笑，看起来却并不意外，仿佛这句话在她意料之中。
桃蓁心情稍稍好了些。虽然她只跟师徒几个相处了一段不算长的时日，但心里已十分不舍，尤其是对大圣……想到这她眼眶又有些泛酸。
不过，不能一同西天取经，现在却能从这池子里窥见些情景，也算聊以慰藉了。
她俯首道：“多谢菩萨。”
.
隔板猜物……
桃蓁看着镜池里头的画面，忍不住笑起来。大圣跟那妖怪斗智斗勇时使的那些把戏着实是让人头疼。
不过若她以旁观者的身份来看，就只觉得有趣了。
那羊力大仙指着柜子信誓旦旦：“这里头是个仙桃！”
靠着殷红宫柱的猴子双手懒洋洋环抱胸前，闻言轻轻咧嘴一笑，看着便是一副不怀好意的模样，接着看向唐僧，示意他开口。
唐僧垂眸掩下几分心虚：“并非仙桃……而是个桃核。”
“如何可能是桃核！朕亲手将仙桃摘下来放进盘中，这回是国师猜着了。”国王说着便匆匆迈下台阶，一心想快些揭开谜底。谁料打开柜子一看，竟然真的只是孤零零一个桃核！
孙悟空这回不再掩饰，与八戒沙僧两个笑得幸灾乐祸。
桃蓁闷声笑，她知道这桃子是被大圣吃掉了。
等收拾了那几个兴风作浪的国师，师徒几个再次上路。没走出车迟国多远，八戒忽然凑过去撞了撞孙悟空。
后者皱眉看过去：“你这呆子做什么？”
“猴哥，”猪八戒一摸嘴角，“那车迟国国王的仙桃，与桃姑娘树上的桃子相比，味道如何？”
孙悟空脸上神色一僵，别过脸不答。
“猴哥你别当闷葫芦啊！”猪八戒不依不饶。他因为没吃着仙桃遗憾着呢。
“……没得比。”
最后孙悟空憋了半天憋出三个字，说完就又到前头去给唐僧牵马去了。
坐在池边的桃蓁愣愣的，半晌下意识抬手挡住有些发烫的脸颊和耳根，仿佛不这样挡一挡就要被镜池里头的人看见似的。
这样的日子转眼就不知不觉过了三个月。
整整一个季度，外头应当是夏去秋来，只是紫竹林里还是老样子，没什么变化。
其实早两个月前观音就派童子来告诉她不必再用池水清洗双目，可也没提任何去留的字眼，桃蓁试探着问一句，那童子便说观音离开普陀山了，去了何处何时回来都不清楚，因此她也无法回答桃蓁的问题。
“不过姑娘也可以再留一段时日，等菩萨回来后再问不迟。”
于是桃蓁便厚脸皮的继续留了下来。
三月后的某一日，桃蓁正化作树形休憩，忽然听见有人轻声喊道：“桃姑娘。”
她迷迷糊糊睁眼，站在她面前的正是成天跟她打照面的童子。那童子见她醒了便笑道：“菩萨回了，让我来请你过去一趟。”
走到莲花池边时，观音似有所感地转过身来。桃蓁以为她会问自己是否已考虑好去向，没想到却是：“唐僧师徒四人有难，我正要去助他们一臂之力，你若有意，便和我一道去吧。”
桃蓁没来得及去想为何菩萨要带上自己，一听见“有难”便稀里糊涂上了云头。
几许微风一吹，桃蓁忽然反应过来，这几日唐僧几人行至了通天河，菩萨这会儿应该是要去收服那条鲤鱼精。
一想到能见到大圣，她心里莫名有些紧张起来。
……紧张什么。桃蓁心里唾弃自己。
观音脚下这云乖巧得很，不仅四平八稳，而且连周身的风都仿佛能阻挡大半，不至于使人形容狼狈。但桃蓁却鬼使神差怀念大圣的筋斗云。
“前头便是了。”
思绪蓦地被这一句打断。桃蓁往云下看去，正好将一切情景尽收眼底。
孙悟空正急躁地不行，想着该用什么法子将这妖怪引出来，忽然听得半空传来笑盈盈一声：“悟空。”
他抬头，看清来人有些诧异：“菩萨？”
然而等看清观音身旁那抹粉白身影后便彻底愣住。
……桃树精？！
桃蓁目光跟云头下的猴子一碰便默默移开，她也不知自己心虚什么，甚至耳根都微微热烫起来。
直到观音用鱼篮收走那鲤鱼精，孙悟空才缓过神，神色复杂合掌道：“……多谢菩萨。”
“你不问我为何将她一起带来？”观音问。
桃蓁下意识朝站在前头几步的菩萨看去——她也想知道原因。
孙悟空略一顿，接着摇头：“弟子不知。”
“桃蓁诚心同你们西去，便理应承受这一路的种种劫难，一切皆是她的命数，择此因，便结此果。”观音眉目含笑，一如既往是慈悲为怀的模样，“她一心向佛，我便不会阻止，而你……悟空，我且问你，你可护得住唐僧？”
他护得住，也必须得护得住。孙悟空没有答话。
观音却像是已经了然：“若你哪日觉得护不住，便不肯再护送他，岂非是刻意躲避磨难灾祸？”
一旁的桃蓁有些茫然：“菩萨……”
“你日日守在镜池边，这我已知晓了。”观音回转过身，“这是你自己选的路，往后无论发生什么，都不得再有半句怨言，也绝无可能半途而废，必须随他们取得真经为止。”
“——就当是你先前耍弄些小聪明所得的惩罚，你可愿意？”
桃蓁回过神，心底先后涌上窘迫、喜悦与激动，原来她内心真正的想法菩萨早已看在眼里了。
她心里多了些郑重，毫不犹豫地答：“我愿意。”
说完却又想起来那句“耍弄小聪明所得的惩罚”，有些忐忑地问道：“菩萨，您……不问我是如何——”如何得知那些事，又如何得知破解的方法。
然而观音却已笑吟吟道：“去吧。”
话音刚落，桃蓁脚下的云便托着她稳稳当当朝着地面飞去，离她越来越近的，是大圣那双暗金色的眼瞳，以及神色还有些怔愣的脸。
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重逢后的第一晚，桃蓁化为原形入睡时做了个梦，正是她从前梦到一半戛然而止的那个。这回这个梦境终于完整。
浮在空中的绢帛平整了些，不再如波浪一般层层叠叠浮动，其中一面安稳朝向她。
桃蓁伸出手，指尖轻轻晃动，下一刻便有丝丝缕缕光芒从她指尖流泻而出，径直钻入绢帛之中。
不过须臾之间，那绢帛上缓缓浮现出几个字。
是个谜语。
她盯着那几个字默念几遍，还没来得及想出答案，便忽然浑身一抖从梦中惊醒。
桃蓁有些茫然地盯着面前的身影，意识渐渐回笼——原来是大圣又握住了她的桃枝，因此她才醒了过来。
