莫婉正要开口，崔世君抢先又道：“也是我的不是，分明知道莫姑娘这些日子忙着莫侯爷考学，还拿这些事来叫你烦心，横竖时日长着呢，姑娘再好生斟酌，宁国府那边且先不急着回话。”
莫婉不愿答应宁国侯的求亲，崔世君只得先用一招缓兵之计，余下的事情，留给莫婉思量。
“时辰不早了，莫姑娘，我这就告辞，姑娘平日闲了，倘若想找人说话，尽管打发人叫我到府里来。”崔世君这话是告诉她要是想通了，随时叫她过来。
莫婉默默点头，吩咐家里的仆妇送崔世君出门，她怔了半日，复又拿出账本，只不过心里存着事，账本上的字一个也没看进。
“我的好姑娘，你还要委屈自个儿到甚么时候呢？”莫婉的奶嬷嬷张氏进了屋，她见她还在看账，急得捶胸顿足，说道：“姑娘还有闲心看账，这么要紧的事，姑娘若是拿不定主意，不如问问族里长辈罢。”
这个张嬷嬷，素日最反对莫婉与崔世君交往，今日她原本在外院与人闲聊，得知崔大姑来找她家姑娘，急急忙忙就赶了回来，当她在外间听说崔世君这回登门，是专程为她家姑娘说媒，那男方又是宁国府小侯爷，恨不得立时冲进屋里替姑娘应下。
这会儿张嬷嬷倒不嫌弃崔世君身份低微，她望着从小奶到大的姑娘，眼泪止不住的往下落，莫婉本就烦心，看到张嬷嬷在她面前落泪，心中更是发堵，当年为了争夺爵位，他们这一支，除非必要的往来，平日能不见就不见，谁知她这奶嬷嬷还叫她去问族里那些人的意思，族里的长辈巴不得她早些嫁人，好来趁机拿捏均哥儿呢。
“嬷嬷，我自有打算，你老人家歇着去吧，我还要看账呢。”莫婉无奈的说道。
张嬷嬷仗着奶大了莫婉，在她面前颇有几分体面，大着胆子说道：“崔姑姑说得没错，大爷已袭了爵位，宁国府与咱们家门当户对，听说那小侯爷与姑娘年龄也相当，要是错失良缘，难不成当真要做一辈子老姑娘？”
当年莫婉守完孝期，并非没人上门求亲，只因莫少均年少，莫婉不忍心叫他一个人承担家业，因此就这么一拖再拖，后来岁数大了，提亲的人渐渐少了，即便有也都是填房侧室，莫婉本就心高气傲，她们莫家虽说不比从前，她也不肯轻易将就，眼下这个从天而降的宁国侯，叫张嬷嬷看来，简直就是天生来配她家姑娘的。
张氏一边擦泪，一边哭诉道：“姑娘总说要等大爷成了亲，再来考虑终身大事，可是你瞧瞧咱们家大爷，心思全在读书上，等他开了窍，咱们再往哪里去找个宁国侯呢？”
张氏干脆一屁股坐在椅子上，从怀里掏出手帕捂着脸放声痛哭，嘴里还说道：“老爷太太啊，你们怎么恁得狠心，早早就撇下姑娘去了呢，但凡要是有个人能给姑娘做主，也不会把姑娘难到这个地步。”
说到伤心之处，张氏更是哭得上气不接下气，便是莫婉，想起过世的爹娘，眼泪也在眼眶里打着转儿，不过她毕竟当家做主惯了，眼看奶嬷嬷越哭越大声，她唤来屋外的小丫头，沉着脸骂道：“一个个都耳聋了不成，听见嬷嬷哭了，还不进屋伺候着。”
小丫头们一番忙乱，又是打水给张氏净脸，又是给她揉着胸口劝慰，直等张氏不哭了，莫婉抿着嘴唇，轻声说道：“嬷嬷，老爷和太太走得早，这是没法子的事，日后等我把家传给均哥儿媳妇，若能嫁人就嫁，不能嫁人，我就守着莫家过一辈子。”
张嬷嬷眼见莫婉听不进她的话，瘪着嘴巴正要出声又嚎哭，莫婉身边的大丫鬟珍珠和几个小丫头，手忙脚乱的把张嬷嬷拽出屋子，就怕她老人家在姑娘面前说出甚么不合时宜的话。
屋里恢复清静，莫婉无心再看账本。
不提东郡侯府，只说崔世君出了莫家，先往衙门里去了一趟，这些日子她忙着给宁国侯说亲，衙门的差事积压了不少，足足整理大半日，总算是把差事交付上去，此刻早过了落衙的时辰，阿杏进屋催了几遍，崔世君只得收拾东西回家。
她刚回崔宅，崔福家的迎上来，回道：“姑娘，宁国府派人过来了。”
崔世君诧异的问道：“都这么晚了，莫非是有甚么急事？”
崔福家的回道：“是老侯爷的小厮，送来几支梅花，那孩子非要亲自交到你手里，这会儿还在正堂等着呢。”
崔世君听了越发不解，起初她还以为是崔长松来了，不想竟是老侯爷的小厮，她想了一下，随着崔福家的走进堂屋，就见一个十三四岁的小厮等在里面，那孩子长得虎头虎脑，穿着一身道袍，看到崔世君后，上前行了一礼，口中先问好，说道：“崔姑姑，我是老侯爷身边的小厮，名叫火华，老侯爷差我来给姑姑送梅花。”
崔世君抬眼一望，只见他的脚边放着一只背篓，篓子里面插着三支梅花，黄色花蕊里吐出的幽香，充盈了整个屋子，崔世君只看了一眼，便认出几支梅花是从先皇栽的梅林里折下来的。
火华开口说道：“老侯爷还说，天气一日比一日暖和，山里的腊梅也就开这三五日罢了，这几支梅花还算精神，用得插瓶正好合适。”
火华传完霍云的话，就垂手立在一旁，等着崔世君问话，崔世君却并未看他，她看到送来的梅花很是纳闷，当日她与老侯爷霍云初次相见是在清华观后山的那片梅林，实则他二人并无私交，之后也是因小侯爷的亲事才见过几回，这无缘无故的，他特地差人送来几支梅花是何用意？
崔世君这般想着，脸上却仍然是一片沉静，她问火华：“不知老侯爷可曾有别的话交待？”
火华摇着头，他在崔宅等了大半日，把梅花亲手交给了崔世君，他也该回山，火华说道：“姑姑，老侯爷还等着我回去复命呢，我既然已把花交给你手上，也该告辞了。”
外面夜色渐沉，崔世君听说他要回清华观，便道：“天色晚了，城门这个时辰只怕也关了，你不如留下住一宿，等明日再走。”
火华回道：“不碍事，我有老侯爷给的令牌呢。”
崔世君见此，没有多留，她对火华说道：“劳烦你回去替我多谢老侯爷。”
火华答应一声，那崔福递给他一个荷包，又将他送出崔宅。
屋里的崔世君看着那几支梅花深思不语，她身旁的阿杏问道：“姑娘，这梅花送回房里去吗？”
崔世君回神，她道：“挑一支送给老姑姑，一支送给老爷，剩下的一支，找个土定瓶插上，放到东窗底下的架子上阁着。”
阿杏道是，捧着梅花下去了。
第13章
宁国老侯爷送来的三支梅花，让一向平静的崔宅起了一阵不小的波澜，这要是放在那些规矩严谨的人家，一个私相授受的罪名安下来，女孩子家一辈子的名节就全毁了，崔海正急得抓心挠肝，偏又不敢明着去问崔世君，于是他暗自把丫鬟阿杏叫来，拐弯抹角的跟她打听，宁国老侯爷究竟为何要给她家姑娘送梅花。
可惜这丫头一问三不知，崔海正急红了眼，他道：“你成日跟在姑娘身边，她做了甚么难道你还能不知道，那老侯爷究竟是几时和你们姑娘走得这么近的？”
阿杏回道：“姑娘通共就跟宁国老侯爷见了两三回，而且都是为了宁国侯的亲事，不信老爷去问姑娘。”
崔海正只当她在替崔世君遮掩，虎着脸说道：“那他为何要无缘无故给你们姑娘送来三支梅花？”
阿杏被问得摸不着头脑，她是姑娘的人，又不是宁国老侯爷的人，怎会得知宁国老侯爷的心事。
“我和姑娘还想不通呢。”阿杏说道。
崔海正没问出个所以然，气得干瞪眼，阿杏素来不怕家里这位老爷，她见崔海正气呼呼的不说话，说道：“老爷，你若是没事吩咐，我就下去了，姑娘屋里还等着我伺候呢。”
崔海正摆了摆手，阿杏行了一礼，转身要走，谁知崔海正又喊住她，他道：“你好生服侍你们姑娘，外面有甚么事情，不许瞒着，一定要来回我。”
“是。”阿杏点头，自是退下。
阿杏走后，崔海正望着书桌上那支梅花，愁得长吁短叹，他这个女儿，自小就有主见的，如今他只巴望着她做好本份的差事，那些权贵人家，不远不近走着便是，太亲近了，惹出麻烦就坏了。
这边崔海正在看梅，另一边的崔世君也在看梅，窗外明月高悬，崔世君披着乌油油的头发站在东窗底下，乳白色的土定瓶和这支腊梅并不相配，看起来怪模怪样，她着着不顺眼，起身从里间找出一只美人耸肩瓶换上。
刚换好，阿杏端着一盆热水进屋，崔世君看了她一眼，嗔怪道：“叫你去打水，这会儿才回来。”
阿杏撅嘴说道：“我有甚么办法呢，老爷叫我过去问话呢。”
崔世君眉稍微微一挑，她道：“老爷问你甚么？”
阿杏一五一十把崔海正说的话跟崔世君学了一遍，崔世君笑着摇头，他爹的心事，她也能猜出个七八分，不过有些事，也不是她能左右的，比如宁国老侯爷指定要她给霍家寻个儿媳妇，她能推得了么？
阿杏放下手里的水盆，扭头看到插梅的花瓶换了，问道：“姑娘换了瓶子？”
崔世君随口说道：“这个更相称。”
阿杏仔细端祥半日，她不住的点着头，说道：“姑娘这么一说，好像是比先前那只土定瓶好看呢。”
崔世君坐下来，她脱下鞋袜洗脚，阿杏一边给她梳头，一边好奇的问道：“我记得老侯爷说清华观的梅树林是先皇栽种的，这先皇种的梅花也是能随意折的？”
“他是先皇的亲外孙，就是折几支梅花，谁又敢说甚么呢。”崔世君说道。
阿杏手上的动作停下来，她又问：“老侯爷好端端的，到底为何特意给姑娘送几支梅花来呢？”
听了她这话，崔世君笑眯眯的说道：“不知道，要不然下回见到老侯爷，你替我问问？”
阿杏想起霍云那张脸，身上不禁打了几个寒战，她摆着手说道：“我可不敢，他只是轻飘飘的看我一眼，就吓得我说不出话来。”
“没出息，这样就唬到你了？”崔世君失笑一声。
阿杏理直气壮的回道：“哪里是我没出息，老侯爷修得跟个仙人似的，像我这样的凡人，还是老老实实的在远处看着就好？”
崔世君不禁笑出声，阿杏胆小，看人倒是极准的，霍云的年龄算不上很老，偏生他总是一副仙风道骨的样子，就差腾云驾雾了，有时候就算是崔世君站在他面前，也会忍不住屏气凝神，就怕出气声太大，唐突了仙人。
主仆二人闲话半日，崔世君催着阿杏去睡：“夜深了，你去洗漱歇息吧，明日还要早起呢。”
阿杏嘴里答应着，她铺好床，一直等到崔世君躺下，这才回到外间安置。
没过几日，坊间忽然都在传言宁国府与东郡府有意结亲，崔世君听到这些话，疑惑不已，莫婉没答应霍家的求亲，她治家有方，断然不可能是从莫府流传出来的，难不成是宁国府？崔世君转念一想，又觉得不像，宁国府的规矩比莫府更大，亲事没有说定之前，宁国府应该也不会对外说起。
为了此事，崔世君暗中打听，不久得知流言是从寿安侯夫人口中传出的，原来，寿安侯府的三姑娘，曾是崔世君心中的宁国侯夫人人选之一，只不过当日崔世君私下找寿安侯夫人提起此事时，被寿安侯夫人搪塞过去了，再者宁国老侯爷似乎也无意寿安侯府，结亲之事就此作罢，不想近日崔世君与莫婉走得近，那寿安侯夫人还不等正主发话，逢人就说他们两家要结成姻亲。
最近，崔世君偶然遇到那些世家夫人，总要被问及此事，这桩亲事本就一波三折，成不成得了还未曾可知，崔世君只得打起太级，好在她习惯了这些事情，应付起来也算得心应手。
三月，正是春暖花开，按照惯例，无论是平民百姓，亦或是王公贵族，都会结伴出城踏青，前几日，河阳侯夫人差人来传话，邀她一同外出游玩，崔世君想着好些时日没到河阳侯府走动，于是一口应下。
到了这日，崔世君特地换上新裁的衣裙，带着阿杏便出了城，今日春光明媚，路上随处可见踏青的人群，沿路还有许多做买卖的摊贩，崔世君难得有这样空闲的时候，索性叫崔福慢些赶马，她一路观赏景色，最后竟比河阳侯夫人还晚到一刻。
河阳侯夫人看到崔世君从马车里下来，笑着说道：“来迟了，快罚酒三杯。”
赏春的不止河阳侯夫人一家，另有两家是她的亲戚，还有几位是其他府里的夫人，彼此都是认得的，崔世君口中告罪，还不及问安，就被河阳侯夫人灌下三杯酒，所幸这酒绵软可口，并不醉人，崔世君连饮三杯倒也无碍。
京效十里桃花，花开时节，入目便是粉红云霞，侯府的下人在桃花树下铺着毯子，配上各色糕点，还有应景的桃花酿，诸位夫人们已开始商量等会儿要行哪个酒令。
因是在外游玩，在座的夫人和姑娘们放下规矩，随意围坐成一圈，她们安置的地方离官道有一些距离，崔世君在河阳侯夫人身旁坐下，她四处看了一眼，笑着说道：“这里又清静又能赏花，夫人选的好地方。”
河阳侯夫人说道：“这是来得早，要是晚一会儿，就占不到好位置了。”
众位夫人们吃了一轮酒，气氛越发热烈，随同一起出来的姑娘们坐不住，说要去别处赏花，河阳侯夫人打发婆子丫鬟小心看护，由着她们去顽儿了。
趁着姑娘们不在，河阳侯夫人想起这几日长安城的风言风语，她拉住崔世君悄声问道：“宁国府和东郡侯府究竟是怎么回事？”
崔世君一笑，她道：“宁国老侯爷说了，慢慢儿来，不急。”
这是崔世君借着霍云来打马虎眼儿，河阳侯夫人指着崔世君笑了几声，嘴上没有追问，心知两家恐怕还没谈成。
在座的夫人都是人精，大家看破不说破，不再谈论宁国侯的婚姻大事，却不知如何说到莫婉身上，其中有个夫人摇头感叹：“莫姑娘是个能人，东郡侯夫妇死时，她不过才十几岁，硬是把莫公传下来的爵位保住。”
侯门公府哪家没有旁支杂系，比如莫家，原本有正经的宗亲，莫公死后，只留下一个庶子，莫家的爵位，传给庶子或是传给嫡出的宗亲都算合乎常理。
既然两边都有机会袭爵，莫家的宗族自是卯足了全力，那莫婉不肯将爵位拱手相送，只是她外祖家世并不显赫，况且又不是嫡亲的外孙，到头来，还得靠莫婉姐弟二人自己争取。
