姜淮姻原先是不会洗衣做饭这种粗活的，连女红针线也只手艺平常。如今简朴地像个婢女一样，全靠谢晋之所赐。在谢府那么些年，她的心性，她的一切都被磨练了出来。
想到谢晋之，她捶打衣服的手不自觉加大了几分力。
谢晋之此刻刚被伺候着起来梳洗。
说来巧，军营这块地本就不大，帐子里的士兵们嫌白沙河远，除非是碰上休憩日，才会扎堆下河洗衣洗澡，否则很少会有人专门过去。
可谢晋之不一样。
谢府是世家，他爹又是在大理寺当差的人。谢晋之虽不是嫡子，到底自小也是在贵族的熏陶下长大。
何况读书人，最在乎一个面子。
谢晋之一向以“白面玉郎”自称。
他被今上点为礼部右侍郎之后，也是京城诸女春闺中的梦里人了，哪能草草了事。
所以谢晋之穿好衣服，在几个侍从的伴随下，也来到了白沙河边。
姜淮姻正在洗萧霖的最后一件衣服，她身上穿着简单的衣裙，裙边被河边水草翻起来的露珠微微沾湿了。
女人持家的样子是真好看，一头青丝含羞带怯地披着。
瘦削的肩膀，扭曲的腰肢，细小的手腕，还有雪白的天鹅颈，几个男人都看得脸红心跳。
谢晋之也不例外，他本就存着火，低声问身边的侍从：“这是昨天并肩王带回来的女人？”
侍从恭敬道：“想必是的，军营里不会有其他女人。”
萧霖的女人，谢晋之再眼热也不敢动。
齐王和他都需要萧霖这样一个独一无二且最坚定无比的助力。
他只是埋下眼，沉声吩咐：“再多加派几个人手，若是在王爷大军返京之前，还抓不到那丫头，你们也不必回去！”
侍从忙道“是”。
恰好这时候姜淮姻洗好了衣服，她将自己收拾干净，抱着盆起身。
一转身的位置，刚好便与谢晋之碰个正着，其实两人尚有些距离，只是这双眉眼、这具身子，姜淮姻前后两辈子都不会忘记。
幸好脸上的伪装没有卸去，她借着盆子掩住自己手上的鞭痕，目不斜视要从谢晋之跟前走过。
谢晋之本想打声招呼，毕竟与王爷身畔的枕边人熟络一下也是好事。却见美人竟像没看到他一样，眼里全是显而易见的轻视。
对，轻视。
谢晋之最受不了别人的轻视。那像是在反复提醒他，他亲娘是婢女出身，他活该是不受待见的庶子。
“满满姑娘怎么急着走。”在这样的情绪驱使下，谢晋之忽然开口阻拦，因为昨儿听过萧霖这样称呼，他遂也跟着叫。
姜淮姻脚步都没停，身法快得像一阵小旋风。
谢晋之跟了上去：“姑娘孤身回账里，可需要帮忙？”
姜淮姻终于停下，她漫不经心扫了眼谢晋之，娇娇的脸庞半红不红地：“烦请大人自重。”
鬼使神差地，谢晋之忽然伸手抓住她的手腕，他声线紧绷：“何为自重？”
被他碰到，姜淮姻不禁柳眉倒竖，她以眼角余光看见萧霖身边的亲兵过来，顺势摔了手里刚洗净的盆子。
清凉的水撒到了她的绣花鞋和谢晋之的衣襟上，谢晋之见她两颊嫩如桃花，微微一怔，手都忘了要松开。
“大人！”姜淮姻特地提高了音调喊。
见此，亲兵跑地飞快，他一个身板阻拦在两人中间，手中的刀已经快要出鞘，亲兵黑着脸道：“大人有事？”
谢晋之很快恢复常态，他微笑道：“你在便好了。我见姑娘一人，怕她拿不动衣服，正想指使几个下人帮忙。”
他是巧言善辩的高手，一条舌能开出莲花来，亲兵哪会是他的对手。
姜淮姻慵懒哼了一声。
此时无声胜有声，亲兵不再理会谢晋之的纠缠，守着姜淮姻道：“属下送姜姑娘回去。”
姜姑娘，真是巧，居然也姓姜？
谢晋之闻言，不由轻抬眼，想再多瞧瞧。
亲兵却已经护着姜淮姻走远了。
想到美人刚才对他的态度，谢晋之脸上那点仅存的善意笑容消失下去，目光也不由变得阴狠。
他生得白，阴着脸时，像是一条藏于草丛中，害人于无形的毒蛇。
其实这位满满生得并不如何美，姿色仅是中上。不说和姜淮姻比，和京城里那些喜欢他的小姐都无法相提并论。
越是这样便越是可恶。
一个乡野中的丫头，凭何用那种眼光看他？
他如此苦心钻营，亲手将一个有可能善待他的岳家，将一个喜欢他的女孩推进苦海。为的是什么？不就是为了一步登天，让他从此能够摆脱庶出的帽子，摆脱世上所有人轻鄙的眼神。
姜淮姻尚且尊重过他，这样粗鄙的丫头凭什么敢露出轻视之意？
谢晋之沉下眼，一手的拳头逐渐捏紧。
待萧霖练完兵，亲兵已经将早上的事情逐情禀告。
“属下离得远，不知道大人和姑娘谈了些什么，过去时只听到姑娘说请大人自重，姑娘刚洗好的衣服也都落到了地上。属下甘愿领罚。”他跪地道。
萧霖的眼里目光越来越冷，他抬脚踹了亲兵一下心窝子，什么话都没多说。
等萧霖走了，沈策才扶起士兵：“大帅不会因此事罚你军棍。这些日子伺候时，你更要细心点。”
亲兵一个劲道是。
萧霖径直去向自己帐子里。
姜淮姻刚拿了针线，翻出他衣服破洞的地方在缝制补丁，抬头便见到萧霖一脸“谁惹了我”的表情进来。
姜淮姻心里有个猜想，却没问，她站起身，先开口道：“我擅自帮王爷洗衣服，会太唐突吗？”
她说话时这样柔顺，正在做一个妻子该为他做的事情，萧霖许多问题忽然问不出口了。
比如“谢晋之有无冒犯你”这样的话。
问了不仅是对自己的侮辱，也是对她的。
“不会。”萧霖压制下脾气，换了个话题道，“军营里可还住得惯？”
姜淮姻乖乖点头，想了想，还是直言道：“也有住不惯的。昨儿半夜里，总觉得四周有狼叫，吓得我做了一宿噩梦。”
“那是风声。”萧霖说，“以后别怕。”
姜淮姻“嗯”一声，接着穿针引线地缝补丁。
萧霖觉得她给自己缝衣服的样子真的煞是好看，他几乎看得移不开眼，世上怎么会有这么灵巧的手？
她手指稚嫩，只是手背上的几道鞭痕影响了美观。
鞭痕？
萧霖忽然从怀里掏出疗伤的药膏。
真是个笨的，昨天怎么没想到给她。
萧霖上前几步，走到塌边微微弯身：“此乃疗伤的好药，宫里钟太医御制的，用了不会留疤。”
姜淮姻羞赧地捂住了自己带血痕的手，大着胆子微恼道：“很丑吗？”
“不丑，只是看着有些疼。”萧霖问道，“怎么弄的？”
他的眼睛眨也不眨盯着她，像是能看穿人心。
但在这事上，姜淮姻无论如何都不可能现在便交代实话，她低了低头，轻声说：“之前山匪作乱，有人抢了我上去。”
“他们打你？”萧霖问。
姜淮姻说：“有时候会打。”
萧霖目光微沉。
气氛在这一瞬间诡异地安静。
意识到了什么，姜淮姻又嗫嚅着补充一句：“他们虽然会打我，但，但……我还是清白的。”
萧霖却意不在此，他的视线上下扫了姜淮姻一身，开口说：“身上可还有其他地方有伤？”
姜淮姻本能地伸手摸向后背，极轻地张嘴：“我自己都能擦到。”
“你家里面，除了你，还有些谁。”萧霖已经打开药瓶，拉着她的手，帮她擦着手上的鞭痕。
他力道很稳，重中有轻，一下一下揉在她的伤口上。
姜淮姻的脸如血滴的颜色一样，整个脸蛋都是涨红地，话倒说得清楚：“我的家没了。亲人死得死，散得散。即使他们活着，一时半会儿也找不到。”
“既如此，你可否愿意跟本王回京？”萧霖道。
似乎是害怕被拒绝，他这句话问的特别慢，声音有些沙哑，手上的动作却非常温柔，一点不像位拿着剑的将军。
姜淮姻略略抬起头，只能看到他光洁的下巴和高挺的鼻梁，那双如鹰隼似的眸子她没有多看。
这种关头，看了没准就要露怯。
“……愿意。”她小声地说。
手上被萧霖上过药的地方十分清凉，快要结疤了的伤口原先又痒又麻，现在已完全被这股清凉的感觉取代。
可见药是好药，人也是好人。
姜淮姻摸了摸自己的手背，上面仍残留着萧霖触碰过的温度。
没想到这人纵横沙场小半辈子，于情场上却像个毛头小子，直白地让人受不了。
“他这算喜欢我吗？”没个商量的人，姜淮姻只好问狼牙。
狼牙道：“算吧。其实，你大可以和他说实话，他与你爹算忘年交，曾有交情。”
“我爹要是知道我辗转承|欢，哪里会开心呢。”姜淮姻抬手摸了摸自己脸，勉强一笑，“且先唬着吧。”
上辈子尝过寄人篱下的苦，被人当玩|物一样对待。若不是万不得已，她何曾想这样千娇百媚。
“他没对我发火，会轻饶谢晋之吗？”姜淮姻说。
狼牙这回回答得快：“会饶个屁。”
天都看出来了萧霖不喜欢那家伙。
天能看出来的事情，沈策自然也能瞧出来。
萧霖前脚才出营帐，沈策后脚也跟着出去。只不过两人走的是截然相反的方向，沈策去了谢晋之那儿。
要他说，这个礼部侍郎也是笨的。
难道你看不出来王爷不待见你吗？明知道碍了他的眼，你还上赶着去他女人，冤死都是活该。
到了帐子里，自有侍从上来给沈策倒茶。
军营里上下条件都艰苦，沈策还是第一次在这儿喝上正宗的西湖龙井，他瞅了眼青瓷杯子里四下漂浮的香叶子，笑说：“谢大人来此当差，想必圣上对您的期望不小吧。”
“沈将军过奖了，不过是普通差遣。”拿不准沈策的来意，谢晋之只管一位地谦虚。
沈策算是军中比较有文化的，心眼儿更多些，先试探一句：“不知谢大人打算何时回京？”
早听闻过并肩王不日拔营，谢晋之也想讨个好，识趣地笑道：“这边的事情已基本处置妥当，就在这一两日，便要回京赴命。”
听他这样说，沈策却一副语重心长的样子，硬是将黑说成白的：“王爷在豫州还有几件军情尚未处理，谢侍郎若是急着回京，大可自便。”
“自便”二字是带点不客气的说法了，说是一个逐客令也不为过。
沈策原想再委婉点，可这谢侍郎实在不识相，为了王爷，也为了谢晋之的小命，他只好做这个坏人。
谢晋之是再聪明不过的人，面上不显，心里却门儿清，他淡淡点头：“本官明白了。”
沈策见话已传到，没什么心情再继续喝茶，很快找了个利落的借口告辞。
萧霖一见他回来，劈头盖脸落下一句：“去哪儿了？”
沈策瞅他一眼，见他心情不坏，便笑着答：“替你打发了谢晋之走。”
“我几时说要打发他走？”萧霖皱眉，活像患了失忆症，他还会骂人，“蠢材。”
沈策无辜挨了声骂，正一头雾水地，萧霖已率先挑了帐帘出去，脚步飞快，同样是往谢晋之帐子里去。
“毛病。”沈策奇怪道。
被人家不留情面地撵走，谢晋之即使再想拉到萧霖这个助力，凭他的自尊也无论如何都不可能继续待下去。
他正让人收拾行李，却见并肩王亲自来了。
因为有沈策逐客在先，谢晋之这会儿仅仅眉峰淡挑，他温文地见礼：“王爷。”
萧霖是武将，说话向来喜欢单刀直入的方式，他以眸光扫向谢晋之：“这几日，本王军务上有事，没招待侍郎。后天大军拔营，今晚军中有宴饮，侍郎若没事，一同参加。”
什么叫峰回路转，什么叫七上八下？
谢晋之今日是完全地体会到。
他好整以暇奉上手边的茶，笑地得体：“王爷亲自相邀，下官岂有不去之理。”
萧霖点头，接过他递上的茶浅浅抿一口，算是知了他的情。
谢晋之脸上的笑果然变得更灿烂了——看来还有门儿。
萧霖此次平匪，带了一万军士来，在豫州待了近半月时间。他治军严谨，平常日子是一律不准士兵喝酒寻欢的，只有在大军的宴饮上才会适当放宽要求。
当然，晚上有职务在身，必须守夜的那些人，最多只能喝一碗水酒。萧霖作为一军统帅，同样得以身作则，他以三碗水酒敬了将士，余下怎么都不能再喝了。
可今晚，有个不一样的人加入了进来，就是外来户谢侍郎。
谢晋之没有军职，土匪打来他也不顶卵用，喝多少都不为过。所以军中上至副将，下至普通小卒，喝酒前都先来敬谢晋之一碗。
名义上说是欢迎，实际存着什么贼心烂肠，只有这些人心里明白了。
不到半个时辰，谢晋之已出去吐了三回。他并非肚浅之人，只是文人讲究一个雅字，在京城里，大家以杯执酒，喝个一壶也没什么。
军中这些大老粗却不一样，人家直接拿碗敬你，同他脸一般大的海碗。这一二十碗下去，若是换个身体差的文弱书生，没准能去了小命。
谢晋之好一点，只去了半条命。他上吐下泻地厉害，腿肚子一直发软，活像个五谷不勤的软脚虾。
萧霖将一切尽收眼底，无声笑了笑，撕下一条羊腿蘸酱啃了。
姜淮姻坐在他身边，同样在吃另一条大羊腿。她好似两耳不闻窗外事，专心捻了一把细盐撒到腿上，用筷子夹起肉片，柔声道：“酱汁真好吃。”
