走了一段路，随意聊过几句后，卢氏直接进入正题。
苏阮一听这话，脸上立觉热辣辣的，难堪不已，手下意识松开卢氏手臂。
卢氏却按住她的手，柔声道：“我问这个，不是想责怪你，阿阮，十年过去了，你觉得薛伯母是那么心胸狭窄的人么？”
“薛伯母……”苏阮喉咙发紧，指尖发凉，声音也颤起来，“您真的，一点都不怪我吗？”
“当年肯定是怪过的，你娘亲自来和我赔罪时，我确实又气又恨，但我能明白你。”卢氏握紧苏阮指尖，“换了我是你，恐怕也不敢阻止张敏中。”
苏阮不太敢相信自己听到什么，终于抬头看向薛伯母的眼睛。
“趋利避害是人之本性。当时你和张敏中已经定亲，若为了阿彦同他争执，就算顺利成亲了，婚后此事也必会成为他心里的一根刺，其实男子并不比我们女子心宽多少。”
卢氏的目光充满怜惜，“同为女子，我知道这其中的难处，我自己，也因为怕你薛伯父多心，几乎从不和阿彦提起他生身之父。”
深深埋在心里、自己都觉见不得光的想法，被她以这样宽容柔和的态度讲出来，苏阮瞬间就落下泪来。
“想哭就哭，别忍着。”卢氏看苏阮拿着绢帕擦脸，还想把眼泪忍回去，就抬手拍拍她后背，柔声道，“我和阿彦也是这么说的，这件事，你们越是压在心底，不肯谈及，就越会成为你们之间的隔阂。”
于是苏阮再也忍耐不住，拿绢帕掩住脸，抱着卢氏就吞声痛哭起来。
苏铃三人这时远远走来，看见这一幕，都有些惊诧。卢氏悄悄向她们摆摆手，苏铃听苏阮说过当年的事，猜到她们怕是谈开了，就拉着堂嫂和弟媳走了另一条路。
苏阮毕竟不是当年慌张无措的少女，哭了一会儿就缓过来，擦干眼泪，不好意思地跟卢氏说：“我真是太没用了。”
“你不是太没用，是太要强了。”卢氏抽出自己的绢帕，帮苏阮又擦了擦眼角泪痕，“你和你娘一模一样，不光要强在为人处世上，对自己也太过苛刻，万事都想做到完美无瑕，一旦有行差踏错，旁人还没怎样，你们自己先不放过自己。”
“可是孩子，人这一生，谁还不会走错个路呢？错了不要紧，改了就行了。当年我和你娘也是这么说的，你一个小娘子，许多事无能为力，我就算要恨，也只会恨张敏中蛮横无理，绝不会恨你。”
苏阮眼泪又流出一串，卢氏细细帮她擦了，继续劝慰：“何况如今他也不在了，往事早该烟消云散。你和阿彦，兴许真是前世的缘分，怎么也断不了。”
她说着微笑起来，“你不知道，阿彦那个傻小子，昨日兴冲冲地回去，求着我一定要跟你定个十月的日子，还说你答应了。我其实将信将疑，但心里也希望你们能早日成亲，好好弥补这离散的十年，这才冒昧提了。”
苏阮有点不好意思：“我确实答应他……早些成亲，但……”
“我明白，你心里还存着这事，不知前路如何，所以忐忑不安。”卢氏见苏阮不哭了，就拉着她手，继续往前走，“但你看，前路那么长，谁又有前后眼，能知道以后如何呢？只有自己一步一步走过去了，才知究竟。”
苏阮顺着她手指的方向，看向远处，心中若有所感。
“你别当薛伯母站着说话不腰疼，空口白牙劝你，”卢氏说到这里，轻轻叹了一声，“我年轻的时候，也走错过路。”
苏阮好奇地转过头，卢氏也转头看她，自嘲一笑：“怎么？不信？其实当年我娘家上上下下，没一个人同意我嫁给阿彦他亲生父亲。”
“为何？”苏阮是真没听过这事。
“因为我父亲觉着他虚有其表、不可靠，但是他实在太俊美了，”卢氏脸上的笑意，渐渐转化为怀念，“我第一次见他，就被他迷住了。”
苏阮想起自己打听到的付家谱系，就说：“我听说……”她忽然不知道该怎么称呼付彦之，不由顿了顿，才勉强接道，“阿彦的祖父原是冀州刺史。”
“对，不过我认识他爹的时候，他祖父已经致仕了。”
付彦之的父亲是他祖父中年得来的独子，自是从小宠爱异常，他又长得十分出众，家里便更将他惯上天去。到得十七八岁，家里送他进京，让叔叔付嗣忠帮着引荐入仕。
然而付彦之他爹从小就不好好读书，算是志大才疏的典型，进京以后，不但没闯出名声，还得罪了权贵，付嗣忠没办法，赶紧打发人送他回冀州。
“他自觉没脸回家，就到处游历，到了我老家汴州。汴州刺史与阿彦祖父有旧，他前去拜访，正好我父亲在刺史府中做幕僚，我们就这么见了面。”
当时付彦之他爹也对卢氏惊为天人，一意求娶，他家里拗不过他，最终两人还是成了婚。
“我直到嫁过去才知道，原来他府中早有姬妾。”卢氏苦笑，“总之，你能想到的凡是纨绔子弟有的恶习，他都有。要不是生下了阿彦，我恐怕等不到他死，就同他和离了。”
苏阮真没想到薛伯母还有这番经历，忙说：“幸好薛伯母遇见了薛伯父。”
卢氏点点头：“是啊，幸好遇见了他。所以你看，前面走错了不怕，只要路的更前面，还有一个‘幸好’。”
苏阮忍不住笑起来：“薛伯母太会说话了，难怪阿娘以前只听您的劝。”
“那你听不听？”卢氏笑问。
苏阮福身一礼：“阿阮洗耳恭听。”
卢氏扶住她，“我唠里唠叨说了这么多，难得你竟不烦，还要再听。”她说着揽住苏阮，“可惜我说得口渴了，还是等你进门，我喝了那杯茶，咱们再说吧！”
苏阮有点羞涩，又有点想笑。
这时苏铃三人已从前面路上绕过来，她抬头看了一眼，终于下定决心，低声说道：“那……就定十月底吧。”
卢氏一喜：“当真？说定了？”
苏阮认真点了点头，心里也突然就定了下来。
这一日宾主尽欢，临到客人告别时，苏阮送卢氏出去，顺便拜见薛湜，才发现薛家有个人没来。
“怎么不见二郎？”她问。
卢氏道：“他有点水土不服，大概路上也中了暑，我就没叫他来。”
苏阮不疑有他，还问请了大夫没有，卢氏答得滴水不漏，还是转天付彦之自己去见苏阮，才跟她说了实情。
“他心里一直埋怨我。”
苏阮并不知道他改姓归宗还有这些内情，见付彦之面色不太好看，就安慰道：“我倒觉得，正是因为二郎最亲近你——他小时候不就爱跟着你吗？也许正是因为这样，他才成了家里最不能接受这一点的人。”
哪想到付彦之听她这么说，心里更难受了，“是啊。是我做错了，当初就不该心急，应该和家里好好商量之后，再决定的。”
苏阮：“看你说的，相距两千里，怎么好好商量？再说归宗入族谱这么大的事，也不是你一个晚辈能左右得了的。你看我们想摆脱蜀州老家那些人，不也得靠圣上撑腰么？”
付彦之似乎有些诧异：“你觉得我没做错？”
“要非得说对错，我觉得你没什么错。”苏阮给他倒了杯水，送到面前，“但我能明白，你心里一定责怪自己。”
付彦之凝视着她，想开口问“你是不是也一直责怪自己”，却一时问不出口。
苏阮已经接着说：“不要紧的，他们都到京了，有的是补偿机会。二郎那里，你多哄哄就好了，毕竟是亲兄弟，打不散的。”
付彦之受她启发，终于说道：“其实，我这里，你多哄哄……也一样的。”
苏阮：“？？？”
第39章 情敌 ...
这真不像是付彦之说的话, 不过若时光倒流十载，那个叫薛彦的少年，倒很有可能厚着脸皮这样逗她。
苏阮看着对面面容成熟, 一双眼睛却仍能看出些许少年影子的付彦之, 感叹道：“你真的变了很多。”
付彦之：“？？？”
他满脸惊讶不解, 一副“你就这样回答我”的样子，苏阮扑哧一声笑出来：“好吧，那你说说，怎么哄你才行？”
“没诚意。”付彦之哼一声。
苏阮又笑了两声，问：“那你打算怎么哄二郎？”
付彦之对她转移话题有点不满, 但他们原本确实在说薛谅, 所以他用眼神表示过不满后, 还是答道：“等我问问三郎吧。这么多年不在一处, 我也不知道他喜好变了没有。”
“唔。”苏阮不置可否地点点头，喝了口水，才问，“那你喜好变了没有？”
付彦之脸上这才有了笑容, “没怎么变。”说完想起她之前没头没脑那一句, 又反问，“你觉得我变了很多么？”
“嗯, 不过我指的是性情。”
付彦之笑意收敛, 想说点什么，但心中一时感慨万千，竟说不出来, 最后只叹道：“是啊。”
苏阮只是随便感叹一句，并不想两人对坐，共同陷入对往事不可追的怅惘之中，就笑道：“我倒有个法子，既能哄你，还能顺便帮你哄二郎。”
付彦之很感兴趣：“什么法子？”
“你回去跟薛伯父薛伯母说，我替二郎求个情，别禁足他了。我借了永嘉公主的别馆，打算过几日宴请学堂兄一家，到时你带着二郎三郎一起来。”
“永嘉公主的别馆？”
苏阮听他语气不对，忙说：“不是那一个。”
“那一个是哪一个？这一个，又是哪一个？”付彦之一本正经问。
苏阮：“……”
正不知如何作答，外面守着的绿蕊回报：“夫人，华郎君有事求见。”
付彦之听见，又问：“是这一个么？”
苏阮：“……”
她转头吩咐：“问问他什么事……”
“还是叫进来问吧。来回传话，更麻烦。”
绿蕊看着苏阮，苏阮看着付彦之，觉得他现在表面云淡风轻，听语气却全不是那么回事的样子，还挺有趣的，就笑道：“好，听你的。”
她说着转头看向绿蕊，绿蕊领命而去，不一会儿就带着华维钧进来了。
华维钧还是一身灰袍，进来抬手向两人行礼，苏阮一眼就看见他袖子肘部位置沾了泥水，便先说道：“怎么又自己上手了？弄一袖子泥水。”
华维钧闻言抬高手臂检查，“大概我站得近了，不小心溅到的。夫人见笑了。”
付彦之听他们两个说话，语气颇熟稔，好似朋友一般，就插嘴：“辛苦华郎君了。”
“不辛苦。”华维钧笑着答话，“我来是想同夫人禀报，茅屋盖好了，您要不要去瞧瞧？若有哪里不合意，现在也好改建。”
苏阮就看向付彦之：“一起去瞧瞧？”
茅屋盖好，都要亲自来回报，不肯打发个人传话，还特意拣着自己在的时候，付彦之看华维钧的目光难免带上审视。
“好啊。”他转回头看苏阮，笑着答道。
未婚夫妻两个同行，华维钧就只能旁边引路了。
付彦之还是第一次进苏阮府中园子，他一路听苏阮讲解哪里做了什么改动，都未予置评，直到到了盖好的茅屋跟前，才开口说：“这茅屋盖得不错，但孤零零立在这儿，未免突兀。”
华维钧刚要解释，付彦之接着说：“合该把旁边这面墙拆了，种一片芦苇，挖一口池塘，再养几只水鸭子。”
“你这主意不错！”苏阮赞道，“不过我原来没想现在就扩建，华郎君说，房前屋后可先种些麦苗或豆苗，等扩建的时候，再拆了这墙另行规划。”
付彦之道：“那就没必要这时候盖茅屋了，天渐渐凉了，麦苗也好豆苗也好，都撑不了多久，也只收拾好的时候能看罢了。”
华维钧被他当面说破，也不羞恼，“左右也不是真的为了收获粮食，到天冷了，一地麦苗枯黄，和着茅屋，正当秋景。麦苗枯萎也不用管，等落了雪，另有一番景致。”
苏阮听他们一来一往，很快明白两人的分歧所在——付彦之考虑得长远，按他的想法去做，这一片会成为院中一片有田园风致的恒景；华维钧考虑的只是这几个月的事，所以他没提雪化春来之后又要如何收拾。
这很符合两人身份，华维钧本来就是临时给她改建个园子，苏阮还限定了时日，能有这番打算已很不错，就说：“盖都盖了，先这样吧，拆墙扩建，等明年再说。如今哪还有那么多空闲拆墙挖坑的？”
“也对。说起来，有件事我还要问你，新房肯定是永乐坊那边，婚期定在十月，那宅子，虽然之前我为着父母来京收拾过，但并没想到这一茬。要不你同我过去看看，商量一下怎么布置？”
付彦之毕竟已经归宗，娶妻是不可能娶到薛家宅子里去的，他此时此地跟苏阮提此事，也不算突兀，但苏阮莫名就觉得，他是故意说给华维钧听的。
“呃，等会再说。”苏阮有点尴尬，转头跟华维钧说，“这茅屋挺好的，你们继续忙吧。”
然后拉着付彦之原路返回，付彦之还笑：“这就要去吗？不用走这么快。”
苏阮确定华维钧离得够远、听不见了，才松开拉着付彦之袖子的手，说：“我早同你说过了，他只是来帮我修园子的。”
“他未必这么想。”付彦之收了笑，和苏阮并肩往外走。
“他当然不止想帮我修个园子而已。”苏阮把自己打算引荐华维钧去将作监的事说了，“我看他很有才华，想顺手帮他一把，他也很感激，如此而已。”
