末了，因不知傅煜的身份，还试图浑水摸鱼，恳求道：“那秋娘是节度使傅家的人，在府里很有体面，小的就算知道这种事损阴德、不得好死，却也不敢跟傅家作对。没法子，才帮着她找了人，求大人饶命，放小的一条生路吧！”
说罢，使劲磕头求饶。
这些言辞，与攸桐说的事悉数吻合。
而沈氏放任自流，居中作梗，那秋娘是仗了谁的势，不言自明。
傅煜眉目阴沉，又问道：“那秋娘叫你连夜逃走？”
“大人明鉴，她亲口跟小的说，这事儿若捅出来，小的性命难保，给了笔银钱，让她丈夫盯着，亲自送小的骑马逃出去。摊上这种倒霉事，小的哪敢不从？横竖都是个死，也只能先顺着她的意，那些银票都没敢花……”
傅煜懒得听他废话，径直道：“为何又回来？”
刘雄脸上一垮，道：“有人半夜拦路，把小的捉回来了，威胁小的不准再逃。”
“谁？”
“小的不认识，就记得他那声音，他蒙着脸，看不清长相。对了，他是个跛子！”
最后半句让傅煜神情微动，他皱眉沉吟了下，没再理会此人，暂且关押。
到得入夜时分，另一波人循着刺客给的线索，将那主使抓了回来。
很巧，也是个跛脚的！
原本零散的线索逐渐聚拢，傅煜命人审那跛脚汉子，又命刘雄在隔壁听声音。那跛脚汉瞧着邋遢，嘴巴却硬得很，便是用刑也面不改色，反出声冷嘲。刘雄听了两句便辨出来，借着窗缝一瞧，当即笃定指认。
傅煜审视他神色，知他并非说谎，而事情的脉络也由此清晰。
——沈氏指使秋娘对攸桐动手，寻了刘雄拉皮条，又命他逃走，必定是打算事成后推得干干净净、不留痕迹。那跛脚汉指使刺客谋害攸桐性命，又将刘雄捉回，打得必也是祸水东引、借刀杀人的主意。
若不是他杀个回马枪，护住攸桐，以当时的情形，刺客行刺后逃之夭夭，只剩地痞留在原处。他便想追究，也查不到这跛脚汉身上，只剩刘雄证据确凿，将矛头指向长房的沈氏。
迂回一圈，攸桐被灭口，傅家内里又生罅隙暗斗，又是挑拨离间的毒计！
傅煜负手站在窗外，将这头绪理清时，脸色阴沉。
这跛脚汉虽嘴硬得跟铁索似的，但凭着先前几件事的蛛丝马迹，傅煜已能推断他背后的主子，只差印证而已。而至于伯母沈氏，显然是居心歹毒，被人利用嫁祸还不自知！
月暗夜浓，孤灯昏黄，傅煜站在中庭，几乎融入夜色。
紧掩的屋门被推开，随从快步出来，在身边低声道：“将军，这是个硬茬子，棘手得很。
“慢慢磨，血肉之躯，总有累的时候。”傅煜眉目冷凝，召他附耳吩咐了几句，没再逗留，径直骑马回城。
到得府里，扛着腹中饥饿，直奔斜阳斋。
京城里的疑影、孙猛的死、傅晖的失约、攸桐说的事和今日的刺杀，桩桩件件串成了线，藏在永宁麾下的那根刺也渐渐浮出水面。
背后的主使固然要严惩，但具体如何处置，却须谨慎斟酌。
进了斜阳斋后，屏退旁人，将这两日的事尽数道明。
傅德清听罢，良久不语。
沉默了半晌，才道：“你伯父和堂兄弟都在，长房那边的事，我来出面。魏天泽终归是你的副将，在军中也颇有威信，不宜操之过急，闹出太大的动静。事情查到这地步，人证齐全，主谋也跑不掉，你累了整日，先去歇着吧，剩下的事明日料理。魏天泽那边有人盯着吧？”
“有。”傅煜答得简洁，脸上几乎没有表情。
傅德清瞧着他，叹了口气。
战场上杀敌斩将，看着凶险，实则不难，因敌我分明，只需竭力拼杀。
但内里的事，却是千头万绪。
沈氏便罢，看的是傅德明的面子才须斟酌，先前有些摩擦，父子俩也已看清她的秉性。魏天泽却截然不同——这些年傅煜军中历练，魏天泽便如左膀右臂，时常相随，有军中袍泽之情，因他行事历练、性情爽利，跟傅煜也有朋友之谊，即便比不得杜鹤得信重，战场上危难之时，也是傅煜肯舍命救护的人。
他暗里背叛，着实如一柄利刃，插在傅煜背后。
傅德清有点心疼，在儿子肩上拍了拍。
傅煜累了整日，没再耽搁，起身辞别，身姿魁伟，冷肃端毅如常，却颇有几分孤单疲惫。
一路沉默，踏着漆黑月色到了南楼，里头灯火通明。
晚饭的时间早已过了，庭院里却仍飘着饭菜的香气，厨房里人影绰绰，如常忙碌。
走进里面去，灯台上明珠洞照，一室亮如白昼。
而攸桐坐在美人榻上，青丝垂肩，姿态柔婉。
听见动静抬头，瞧见是傅煜孤身走进来，神情不算阴郁，站在帘帐旁，不似平常威仪冷厉。她大约能猜得到缘故，便单脚站起身，婉然一笑，柔声道：“夫君用饭了吗？厨房里备了吃食，都是你爱吃的。”
“还没。”傅煜闷声，踱步过来，“脚腕怎样了？”
“抹过药膏，又敷了几遍，好些了。”
她的声音温和，眉目姣然，烛光下眼神清澈，藏着关切。大抵是能感受到他的情绪，半个字不提白日的事，只伸手帮他扑去肩上风尘，因不便走路，便扬声叫人端饭备水——行路疲乏、征战劳累，为军政之事费心费力后，他需要的也只是可口的饭食、温暖的床铺而已。
傅煜目光在她眉眼间停驻，忽然伸手，将她抱进怀里，贴在胸口。
南楼有她，便是归处。
第72章 谢意
晚饭准备得十分丰盛， 外酥里嫩的五香熏鱼、软糯可口的红烧狮子头、家常味道的肉末茄子、凉拌百叶肚， 外加清炒的笋尖和几样时蔬，配上酥香千层饼和珍菌汤，很合傅煜的胃口。
他劳累奔波了整日， 晌午时随便凑合垫肚子，傍晚也没吃，对着满桌美食，脸色稍霁。
待得饭罢，那股因沈氏生事、魏天泽背叛而生的郁郁之气也消散了许多。阴沉的神情转为和缓， 傅煜扶着腿脚不便的攸桐到侧间坐下，趁着丫鬟仆妇们备水铺床的间隙， 将杜双溪叫到了跟前，细问那画像的事。
杜双溪在傅家待了数月，跟攸桐处得十分融洽， 已定了主意跟随在侧。
见傅煜问得郑重， 攸桐又神色稍肃， 便将画像的事如实回禀。
傅煜因又问道：“关于那位楚氏，还有旁的事吗？”
杜双溪摸不准他想问的是哪方面，便瞧向攸桐。
攸桐便提醒道：“譬如她从前是否受宠、是否生过儿女。”
“据府里仆妇私下议论，她刚入府时很受宠爱，不过那是快二十年前的事了， 西平王刚得爵位那会儿。”杜双溪虽在西平王府上， 对内宅的事却甚少留心， 思索了片刻， 才将那时听过的点滴忆起，续道：“她的出身倒是不错，听说是县令家的小姐，原本定了亲，却被西平王强行娶到府里，进府就封了侧妃。没两年就生了儿子，只是那孩子四五岁时夭折了。那之后，没再有过孩子。”
攸桐瞥了傅煜一眼，见那位眸色稍紧，接着又问：“魏建待她如何？”
“最初很好，后来……据说是不太得宠，连侧妃的位子都没了，跟寻常姬妾一般。西平王身边的女人极多，大多是受宠几个月便遭冷落，或是转手送给旁人，或是给些银钱打发了，能留在府里的不多。这位倒是古怪，既不受宠、也不出府，住在那偏僻院落里二十年，从没听见得西平王召见，起居用的东西却从没短过。”
傅煜便道：“她也从不出门？”
杜双溪摇头道：“我当差的那几年，她从没出去过。若不是年长的婆婆议论，旁人都不知道王府里还有她。”
这就对了！
傅煜紧皱的眉头渐渐舒展。
先前傅家查探过西平王的底细，因那位身边的女人实在太多，便没留意过楚氏。而魏天泽的过去抹得干干净净，先前他无从下手，便只能存着疑惑。如今，总算有了眉目。
遂又问了些关乎楚氏的事，叮嘱杜双溪别跟旁人提起。
杜双溪自是应命，恭敬退出。
……
屋里灯火明亮，已是亥时，人定夜静。
攸桐白日里受惊，险些丧命在铁箭之下，想着沈氏的居心，着实心惊。
方才吃饭时，为免扰傅煜胃口，便没多说，这会儿瞧他没了刚回来时的那阴沉疲惫姿态，才道：“后晌夫君不在，澜音曾来过这里，问我怎没去赴宴。因伯母行迹古怪，我怕里头另有牵扯，暂时没敢说着事情，只说是赏景崴了脚。夫君觉得……妥当么？”
“这事不宜张扬。”傅煜揽着她肩膀扶起来，目露赞许，“澜音和祖母那里，先别急着说。”
“好。”攸桐颔首，因怕右脚触地难受，仗着有傅煜当拐杖，单脚往前跳。
跳了两下，却被他打横抱起，轻而易举。
这道省事多了，攸桐没挣扎，只问道：“春草她们还没回来，这事儿很棘手吗？”
傅煜看她目含担忧，自忖方才神情太过沉重，便勾动唇角，以示宽慰。
“已有了头绪，不算麻烦。她们是人证，明晚还给你。”
这就好了，方才看他苦大仇深的样子，还以为天要塌了呢。
攸桐莞尔，因手臂环在傅煜颈间，随手便拿指腹在他眉心揉了揉，“既不棘手，慢慢处置就是了。所有的事都有缘故，等事情查明，理清原委，也就能看开了。夫君忙成这样，难得能歇息，外头的事暂时放放吧。”
这便是婉转劝解魏天泽暗里背叛的事了。
傅煜对上她的眼睛，只觉这女人像是生了七窍玲珑心，会读心术似的。
遂只一笑道：“私交与公务我分得清，别担心。坐好——”
攸桐乖乖坐好。
傅煜便坐在她身旁，将那只受伤的脚捧起来，除了罗袜，掀起裤脚看伤势。她的脚生得好看，足形纤秀，指甲盖圆润粉嫩，握在手里软绵绵的，若不是碍着她有伤，他几乎想揉搓把玩。脚腕里却拿纱布层层裹住，有点臃肿，边缘处残留着药膏干涸后的痕迹。
“该换药了吧？”他问。
攸桐便指了指床头的药膏，“待会换上就好，夫君快去沐浴歇息吧。”
“不急。”傅煜解了纱布，瞧着脚腕尚未消退的淤肿，皱眉道：“郎中手法不行。”说着，见旁边有备好的铜盆温水，径自拧干，将膏药的痕迹擦拭干净，又取新的涂在掌心，搓匀了，轻轻覆在她的脚踝。
他的力道很轻，掌心温热，停在她脚腕一动不动。
那膏药却像是被化成了温水，慢慢地渗到肌肤里。
攸桐有点僵，却没开口阻止，抱膝乖乖坐着，任由他敷药——反正他受伤时她也曾悉心照料，如今反过来，她受得心安理得。
闭眼享受了片刻，渐渐觉得不对劲，傅煜那双手不止摸脚腕，竟慢慢顺小腿而上。她心里忽然明白过来，眼瞅着傅煜抹完了膏药，裹好纱布，赶紧缩回脚丫子，笑吟吟道：“有劳夫君了。”
她那只脚缩得飞快，像是怕他握着欺负，藏在裙角下，只露出脚趾。
傅煜捉弄心起，迅速探手捉住，眉峰微挑，轻轻捏了下。
他的掌心搓过药，仍是滚热，放在伤处不觉得怎样，碰到脚掌心时，却热得烫人。带有薄茧的指腹摩挲过脚心，带着某种怪异的情愫，攸桐下意识缩紧脚趾，赶紧往回夺。可惜脚腕带伤，夺不回来。
便将杏眼圆瞪，“手上有药膏，还没洗净呢！”
“哦？”傅煜声音低沉，深邃眼底藏了笑意。
她的脸颊泛红，他的眼眸深沉，各自勾动了怎样的心思，彼此心知肚明。
傅煜却不挑破，只盯着她，手掌揉捏她脚丫，目光渐而晦暗，意味深长。
攸桐脸颊不听话地腾起热意，便伸手推他胸口，“快去洗手！”
傅煜纹丝不动，声音带笑，“我帮你敷药，还救了你，你便这样报答？”
“那我是为何遇险的？”攸桐翘着唇角，强词夺理，“功过相抵，扯平了。”虽是嘴硬，心底里却仍感激他及时现身，冒着如雨铁箭将她救出，便半跪起来，在他眉心亲了下，“满意了？”
唇瓣软嫩，呼吸柔和，像是鹅羽扫过心尖。
傅煜目光落在她唇上，“还不够满意。”
攸桐笑着哼了声，也不敢玩火自焚，便仍退回角落，道：“快去吧，我困死了。”
伤者为大，她既不肯，他也不能强求，否则跟从前似的被气出去，便前功尽弃了。
傅煜只笑了笑，起身去内室洗手沐浴，因水温刚好，耽误了一阵。
再出来时，她已经睡了，呼吸绵长。
——白日里受的惊吓令攸桐提心吊胆，后晌回府后虽躺了会儿，却半点都没睡着。紧绷的神经在傅煜回来后松懈，整日的担忧化为疲倦，钻进暖和香软的被窝后，没片刻就睡了过去。
傅煜也没扰她，熄了灯烛躺上去，仍将她抱在怀里。
……
次日清晨天蒙蒙亮时，傅煜便起身出了南楼，精神抖擞。
到两书阁，将这两日积压的事处理毕，外头朝阳初升。回到南楼，攸桐才刚起身，正对镜梳妆——因昨日崴了脚，她腿脚不便没法走路，清晨去寿安堂问安的事便可逃过，趁势睡了个懒觉。
夏嫂做好了早饭，摆上精致小菜，夫妻俩一道用了，她留在府里养伤，傅煜则出府办事。
临行前，因杜鹤去青州尚未归来，便命护卫往魏天泽住处去一趟，只说傅德清召见，请他到城外的东林校场。而后换上劲装、悬了宝剑，纵马出城。到得昨日那处庄院，问过昨晚的情形，果然那跛脚汉嘴牢如铁，半个字也不肯吐露。
傅煜瞧了一眼，也没往那处只关死囚的秘牢送，只叫人盯着，等陈三疲累犯困，熬不住时，再那处手段审问。
而后拨转马头，直奔东林校场。
到得那边，果然魏天泽已到了，单人孤骑，站在空荡的校场，影子被朝阳拉得斜长。
