她沉声说完这句，便不再多言，捏捏眉心，挥手让她退下去。
“蔺家子嗣稀薄，你是唯一适龄女子，因此别拿些自己决定的幼稚话语来搪塞，你身上的担子，即便是哥哥也不能替你背。”
冬日的宫里没什么景色，积雪也被宫人扫到了一旁，从太后宫里出来，蔺玉婵便没了轿子，只能一步一步走到华清宫。
路途不近，萱儿总是抬头瞧她，生怕她在太后那里受了委屈心情不好。
蔺玉婵觉得还好，这些事情总会有人对她说的，她如今快要十三岁了，该懂得总要懂得。
只是她没想到，太后娘娘竟然对于权势有着如此的渴望，就她观察而言，祖父对于此倒是没有这般热衷。
入宫多年，到底是有些放不下的东西吧。
也是可怜人。
华清宫里气氛沉闷，蔺玉婵进来后，便直奔着姑姑的寝殿去。
苏玥卿和佟佳娣都坐在内室外间，脸上神色不是很好看。
表哥也一言不发地坐在主位上，听见宫人通报，才抬头看了她一眼。
“母妃今日睡得久了些，表妹先坐着歇歇吧。”
他面上愁容紧锁，可知蔺贵妃此病极其严重。
佟佳娣微微抿着唇，瞧着墨发白袍的少年，水光盈盈的眼底盛满了说不上的怜惜。
一直到了快中午时，依云才从里间出来，说贵妃娘娘醒了，众位姑娘可以进去瞧瞧了。
病榻上的人自她们进去后，便不停地咳嗽，待了许久，竟是连一句完整的话也说不上。
蔺玉婵瞧着骨瘦如柴的姑姑，心里一酸一酸的，小时候总是抱着她温声细语的姑姑，怎么会有一天失了韶华缠绵病榻呢？
“婵儿，”
蔺贵妃久卧病榻，脸色已是不正常的苍白了，唤着她的声音也虚弱的可怕。
蔺玉婵赶紧上前到床头：“姑姑，您慢点说。”
蔺贵妃轻轻地拉住她的手，又转了眸光，拉过荀琰的手，轻轻地、缓慢地将他们两人的手放在了一处。
“母妃！”
“你们两个啊，自小就要好，我原以为，自己能看到琰儿娶亲那天，能看到你们两个结连理，能抱抱自己的孙子……咳咳……”
她这样说着，便又不住地咳嗽了起来。
荀琰一下便红了眼睛：“母妃，您别说了！太医嘱咐了，您需要静养！”
蔺贵妃按下了他的手，声音轻柔地几乎听不到：“我自己的身子自己清楚。琰儿，婵儿，这些话，本宫再不说，怕是没机会说了。”
荀琰红了眼睛，猛地转过了头去，蔺玉婵也垂头不语。
蔺贵妃瞧见他们这个样子，却是轻柔地笑了笑：“怎么说着说着就红了眼睛？咳……，母妃没什么心事，只希望蔺家好好的，你们都好好的。就当成全母妃的一个心愿，待年后婵儿及笄，便求了你父皇赐婚……”
“母妃！”
荀琰不自在地看了垂眸不语的蔺玉婵一眼，打断了她的话：“您别说了！”
蔺贵妃舒了口气，似是卸下了一丝力气：“也是，说了半晌话，本宫也累了，你们先出去吧。这屋子里都是病气，有依云就行了，都跟着守什么。”
两人对视一眼，垂首出去了。
走到外间时，还能隐隐听到里面传来的咳嗽声。
“表哥，姑姑的病，太医怎么说？”
她轻声问。
荀琰立住了脚步，淡淡的眸光落在地面上，不知在想些什么。
良久，他的嗓音有些沙哑，轻声说：“母妃……大概看不到明年的春天了。”
仿佛砰地一声砸在心头，蔺玉婵呆立在原地，嘴唇禁不住颤抖起来：“春天……怎么会这么严重？！”
面前的少年神色淡淡的，似乎并不能感受到他的悲伤，但是那瘦削的身影透露出来的孤寂，却是任谁都忽略不掉的。
“表哥……”
“嫁给我吧，婵儿。”
她的话没说完，便被一声低哑的声音轻轻地打断了。
“什么？”
荀琰抬起头，认真地看向她：“我说，过了年，等你及笄了，我便向父皇请求赐婚好么？”
‘等过了年，我便来提亲好不好？’
一声轻轻的带着些讨好意味的声音突然出现在她的脑海里。
荀纪那张时常带着笑意的脸孔在她眼前晃来晃去。
同样的一句话，出自两个人之口，她突然发现自己还是没有办法回答。
“我……”
砰！
身后外间的门突然传来一声大响，两人同时向后看去。
佟佳娣一脸慌张地站在门槛外，看见两人转过头来，有些慌张地扯着袖角：“我……我只是想来看看你们怎么还没出来……”
蔺玉婵知道她听到了，不过也没关系，只是不知道她为什么要做出这么大的反应。
“本宫竟不知，佟家小姐竟是习惯偷听墙角的人。”
她尚且没说话，却听荀琰不客气地冷声呵斥。
佟佳娣登时便白了脸，眼底水光盈盈，甚至还染上了一丝惧意：“我……我，对不起……”
荀琰顿了一会儿，没再多说什么，大踏步离开了。
佟佳娣的目光随着他离开的方向，跟了良久。直到蔺玉婵低声咳嗽了一声，她才回过神来。
“婵儿，我……”
“没关系的，我知道。”
蔺玉婵弯唇笑了，竟然觉得有了那么一丝放松：“我很早便猜到了。”
佟佳娣垂首：“你怪我吗？”
“不，我没资格怪你。”
她勾了勾唇角，有些叹息地道：“只不过世事无常，无论是你还是我，想得到自己想要的，都好难啊。”
她有什么资格去怪佟佳娣呢，她只不过是喜欢表哥呀。她自己也是一样，只是喜欢荀纪罢了。
只不过她们呀，都喜欢错了人。
想起梦里的场景，她不得不感慨命运无常，佟佳娣一心倾慕表哥，在最后却以新后之尊嫁入皇宫，而她心系荀纪，却做了七王妃。
到底梦里想要告诉她什么？她又该怎么做？
晚间她们随着宫里的马车出宫，一路上都很沉默。
回到蔺府，蔺玉婵将姑姑的病情如实地告诉了祖父，也将今天太后、姑姑和表哥的话一一转述。
她喜欢荀纪不假，但她知道自己不能任性，从小受的教育告诉她，情.爱一事无论如何都是排在家族之后的。
因此她说完这番话后，便屏息等着祖父的反应。
蔺国公震惊了一下，似是没有想到宫中的情况竟如此严峻。
良久，他叹了口气，那一瞬眼角的纹路似乎更清晰了些。
他缓缓地道：“容我想想吧。”
“祖父，不管……你们是什么决定，婵儿都接受。”
她静静地看着面前的老人，得知姑姑的病情的一瞬间，她只觉得祖父苍老了十岁。
蔺国公看着目光坚定的孙女，抬起手揉了揉她的发，目光透过她，不知看向了何处。
当年清瑶也是这般，他叹息了一声：“好孩子。”
说完，祖父便往荣安堂去，不知是不是她的错觉，总感觉，他的脚步似乎趔趄了一下。
回到正殿的时候，娘亲正在等着她，玉嬛已经睡了，瓷白的小脸微微鼓着，似乎是在做着什么美梦。
娘亲看着熟睡中的小女儿，又看着眼前愈发柔顺的大女儿，悠悠叹息了声。
“你姑姑这一辈子不容易。”
国公府烛灯下，相对坐着的母女夜话。
她第一次从家人的口中得知姑姑的事情。
原来姑姑入宫前，也是有心仪的人的，那是蔺家的门生，是祖父很看好的年轻人，他们约定，待他摘得殿试魁首，便过府提亲迎她进门。
但是娘亲说，姑姑在殿试的前一天悄悄对她说，她觉得他很傻，因为即便他落榜，她也愿意嫁他。
那时娘亲刚过府不久，很喜欢这个活泼灵动的妹妹。娘亲说，姑姑小时候的性子和她很像，都是娇憨中透着一股活泼劲儿。
她回忆起往事，嘴角便不自觉地带了一丝笑意，可那笑意很快就消失了，因为故事还要继续。
那个年轻人不负众望地摘得了魁首，第一件事不是接受皇上的加封，而是出宫来寻她，告诉她他要迎她进门。
但是她生在了蔺家啊。
皇宫三年一次大选，所有适龄贵女都要进宫参选，蔺家必须派出一个秀女进宫。
那原也没什么，只要别被皇上相中，她落选后，仍可以嫁与他。
因此两人虽怀着揣揣的心思，但是仍旧有一丝信心。
国公大人原本不知道他们的私情，宫里的消息没下来，那年轻人也无法提亲。
直到宫中秀女大选那日过后，次日宫里便来了消息，封了清瑶为嫔，这可说是前所未有的恩宠了。
府上得到消息后，便是宴请宾客，大肆宴饮了几日。
却不知他们二人已约定好连夜出逃。
等侍女发现小姐不见了的时候，已是第二日了。
几番拷问之下，依云也不肯透漏她到底逃去了哪里。国公怒极，将依云关进了柴房。
却不想蔺家满城搜不到人的两日后，她却安然无恙地回来了。
眉眼憔悴，一身素净的衣衫，不像是国公府里娇弱的小姐。
她回来后，什么也没说，将自己关在屋里几日后，便出了门，告诉众人，她愿意入宫。
娘亲说，她那时年岁也还小，想到这样一个娇弱的姑娘从此便要锁在深宫中，心里很是为这个妹妹不值。
因此她夜半便去找她聊天。
此时她才得知，路上他们遇上了流寇，觊觎她的容貌和身上的银两。而他们两人皆不会武，银两悉数被抢走。
那伙流寇不肯罢休，还欲对她不善时，他冲出了挡在了她面前，用她的发簪杀了一个流寇，可是对方人多势众，他拼了命只能让她先走。
她原想与他一同，宁愿死在此处，她也不愿离开。
但是他用血污的手替她拭去了眼泪，他说她不该这样，她值得更好的，他要她好好活下去。
“清瑶，能得你一顾，我已是三生有幸，怎敢让你随我赴那阿鼻地狱。你要好好活下去，入宫吧，你本该是一只高贵的鸟儿，不该随我跌入凡尘。”
她一边哭一边跑开时，回头看见他死死地抱着那贼寇的腰，冲她笑着。
娘亲说到此处，眼角竟然微微湿润了。
“你姑姑自从那日之后，便整个变了性子，很少再撒娇，很少笑的像以前那样放纵。”
娘亲低声叹息：“所以，你祖父始终觉得亏欠了她，如今她病重，唯一的心愿，便是七殿下了。”
蔺玉婵垂首不语，良久，屋外带着潮气的夜风吹进来了。
她才缓缓地转头看向窗外：“娘亲，下雪了。”
京都接连下了几日的大雪，路上的行人都少了许多。
不知是不是应了这寒冬的景，边关近日也不大太平，入冬以来已是经历了几场恶战了。
宫里皇上身体好了不少，已是能处理政务，荀纪便被他派出京办差了。
屋外大雪纷飞，屋内也偶尔会窜进几股凉气。
萱儿捧着早膳的八宝粥进来，已是腊八了，府上的厨娘也做了八宝粥来应景。
她这几日身子不太舒服，大概是那晚回玉泷居时吹了风，感觉整个人都昏昏沉沉的。
萱儿将粥递给她，她抿了两口，甜丝丝的，感觉腹部暖和了许多。
看着她无精打采的样子，萱儿有些心疼：“小姐，不然就别去了吧。薛小姐若是知道您病了，也不会硬邀着您去的。”
今日是薛铮的婚宴，本来定的是年后，不过宫里近些时候事情多，怕是年后薛铮便要出征了，因此便早早地办了婚宴。
薛宁老早就差人来告诉她，说等蔺府收到帖子了，让她也一起来。
她对薛铮的婚宴不感兴趣，对那位赵小姐也不熟稔，不过她已在府上憋闷了几日，若是再不出去走走，只觉得自己都要发霉了。
因此便轻轻摇了摇头：“一会儿多备个狐毛大氅，进了王府我便同宁儿在屋里待着，总不会冷着了。”
萱儿还想拦，但见她这几日闷闷不乐，也想着出去透透气能好些，便由她了。
南壤王府的第一桩婚事，又是嫡长子，自是一派喜气洋洋之色，只是可惜南壤王夫妇镇守边关无暇回京。
蔺玉婵一出门便感觉冷风顺着大氅的下摆呼呼地往里面钻，她也不停留，一下了马车便与娘亲和大伯母分开了，随着薛宁进了堂屋。
前院忙的不可开交，堂屋倒是安静的很，蔺玉婵进了屋，便捧着大麦茶和薛宁有一搭没一搭地聊天。
不一会儿有人来寻她，说是前院有事情，她便又匆匆地去了。
京都的贵女又来了些，侧妃将她们一并安排在了堂屋，外头生客多，怕坏了礼数。
众人说笑着，蔺玉婵则安安静静地坐在一旁，她神思倦怠，确实没有心思与她们闲聊。
不过这副难得的清冷模样落在别人眼里便带了那么一丝不屑。
恰巧一个蒙着面巾的侍女端着一盘瓜果进来，开门的咯吱声打断了众人的谈话。
一个穿着白底红梅的兽毛夹袄的女子切了一声，在这屋里尤为响亮：“不过就是叶家倒台了才得的恩宠，嚣张的跟什么似的。”
蔺家近日如日中天，连带着朝堂上众人也纷纷靠拢。这些贵女们自小便受到家族的‘熏陶’，自然明白对蔺玉婵此刻该是个什么态度。
因此众人一时噤若寒蝉。
正在蔺玉婵面前摆放瓜果的侍女动作一顿，在那陶瓷切盘上的手攥的紧紧的。
蔺玉婵原本便没想理那个女子，正低头看着面前的瓜果，注意到那女子怪异的工作，秀眉蹙起，问道：“你怎么了，为何蒙着面巾？”
