段尧欢听她分析了一大堆，却始终不发一词。宋卿鸾也不知道他究竟听进去没有，便叫他道：“太傅？”
段尧欢道：“原来如此。”神情仿佛有些失落。
宋卿鸾便笑道：“怎么，我说了这么多，难道还没解释清你心中的困惑么？你似乎，不太满意这个答案 ？”
段尧欢道：“原来你自称姓段，只不过是为了掩饰你的身份，不让人有所怀疑罢了，我还以为……”
宋卿鸾起身圈住他的脖颈，挨近他道：“太傅以为什么呢？”两人靠得极近，连呼吸都交错可闻，宋卿鸾慢慢笑道：“难道段王府的人就都一定姓段么？我即便是为了掩饰身份，也没必要非要姓段啊，赵钱孙李，周吴郑王，天下间的姓氏又何止百个，我为甚么非要自称姓段呢？还不是因为——你也姓段。”说着轻吻了他的嘴唇。
段尧欢怔怔地看着她，欢喜到了极点，反倒有些无措：“我……卿鸾……你……你真的……”
宋卿鸾笑道：“从来女子出嫁随夫姓，我虽本姓为宋，但其实，应该姓段才是。这样说来，我也没有骗他。”又道：“我早已是你的人，难道这一点，还能有假么？”
宋卿鸾这番话说得情真意切，但其实类似甚么‘从夫姓段’，不过是她临时编来哄段尧欢开心的罢了。她从来善于察言观色，尤其和段尧欢又是相处了这么多年，方才见他流露出失望之色，前后联想一番，又如何不知他心中所想呢。因此便顺他的意思，编了这么一段话说与他听。倒也不是说这并非宋卿鸾心中真正所想，只不过当时她回应自称姓段时，确然没想到这一层，仅此而已。
如今看来，段尧欢对这番话显然颇为受用，宋卿鸾见他仿佛很是开心，也不禁露出了微笑。
他于是捧了她的面庞，以一种近乎虔诚的目光，看着她道：“卿鸾，在苏州的这段日子，一定是我这一生中，最快活的时光了。”
宋卿鸾不以为然道：“怎么这么说呢？你我还这样年轻，今后还有大把快活的时光，现在轻言‘最’字，未免言之过早。”
段尧欢笑道：“是，你说的都对。”将她慢慢放倒在床上，俯身压了上去，染了情/欲的嗓音有些喑哑：“卿鸾……”
宋卿鸾苦笑道：“我今天很累了……”却也不愿扫他的兴，仍是与他回应。
缠绵过后，段尧欢将她搂在怀里，握着她一只手，轻轻按捏着，回忆起白天种种，不禁面露微笑，却又忽然皱眉道：“也是奇怪，那位周姓公子，居然跟我长得如此相像。若不是我爹娘确然只要我这么一个儿子，我倒要怀疑，他是我失散多年的胞弟了。”
宋卿鸾朦胧中听他提到那位周姓公子，心中厌恶，不满地嘟囔道：“嗯……太傅你提他做甚么……天下之大，无奇不有，哪怕两个毫无交集的人，长得相似，那也是有的……”又道：“我本来……是有一块玉佩要送给你的，可是……全教他给毁了……我真是……真是倒了血霉才会遇上他……”她实在是困到了极点，这般说着，又睡了过去。
段尧欢笑着亲吻了她的额头，看着她沉静的睡颜，心中前所未有的满足，但转念想到明日就要回京，再不是如今这般相处，目光便又黯淡下来，真想时间就此停住，也不想再睡，就这样睁眼看着宋卿鸾，直到天亮。
次日他二人正要动身，宋卿鸾却收到一封书信。原来在他二人游玩期间，会试结果已出，崔长生特意派人快马来信，请示宋卿鸾何时回京举行殿试。宋卿鸾思忖片刻，转头与段尧欢道：“这殿试年年都是考策论，也没什么新鲜玩意儿，此届科举多有耽搁，现下我只盼越快出结果越好。依我看来，这崔长生眼光向来不差，我也信得过他……”一面打开随信附带的几篇文章，边看边道：“他将他自个儿最中意的几篇文章誊抄好送了过来，想来一甲便在其中……”
段尧欢道：“那依你之见，哪篇文章最为出彩？”
宋卿鸾将那几篇文章一一看毕，然后抽出其中一篇递与段尧欢，言语间颇为赞赏：“太傅你看看这篇，切入巧妙，字字珠玑，竟能在这样呆板的格式中做到文辞优美，立意深刻，实属不易啊，反观其他几篇文章，虽各有圈点之处，却无一能出其右……”说着指了那文章上考生的名字：“周怀素……”又低笑道：“太傅啊，我看这届状元非此人莫属，你现在就替我修书一封告知崔卿，就说不必等到我回去了，就先定了这周怀素为此届状元，至于余下名次，便等我回京后再行商议罢。”
段尧欢点了点头：“好。”又看了一眼那篇文章，叹道：“果真锦绣文章。”
两人因此事稍有耽搁，便索性用过午膳后再行出发。路上宋卿鸾自马车内向外张望，感慨道：“出来这么多天，终于要回去了啊。”回头见段尧欢精神恹然，不由问道：“这一趟苏州之行，太傅玩得不开心么？”
段尧欢勉强笑道：“自然是开心的。”
“那何以这般闷闷不乐呢？”
段尧欢闻言只摇了摇头，并不回话，宋卿鸾看他一眼，也就不再追问，自去观赏沿途风景了。
两人于九日后回京。
这日下午，宋卿鸾正在殿内批阅奏折，无意间与小全子聊起新科状元，小全子“哟”了一声，与宋卿鸾笑道：“圣上是说那周怀素周相公罢？他昨日刚着状元服在京城风光□□了一番，您还别说，这周相国不但才高八斗学富五车，听说连人品相貌也是一等一的好，您可不知道，他此趟上街□□，可在京城闹出不小的轰动呢，他还由此得了个称号。”
“哦？”宋卿鸾闻言放下了笔，抬头看向小全子，饶有兴味道：“你何时学会卖关子了？且说说看是什么称号？”
小全子嘿嘿笑道：“便是玉面状元，奴才也只是道听了传闻，至今还没见过那周相公呢，只知道他年方二十，是苏州人氏。”
“玉面状元？”宋卿鸾嗤笑道：“我听说苏州那儿的人眼界都窄的很，等闲的姿色都能给捧上天，何时连京城也是如此了？我却不信什么玉面状元，能好看得过太傅？”一面翻开另一本奏折。
小全子在一旁讪讪道：“这……这自然是比不上段太傅风采的……”又偷偷看了宋卿鸾一眼，奉承道：“只那周相公学识确实出众，听说今年连中了三元，不愧是圣上钦点的状元。”
宋卿鸾闻言笔尖一顿：“连中三元？”转头看向小全子，不可置信道：“那可是几十年才出一个的人才，他当真连中了三元？”
小全子连连点头道：“是啊，这事已在京城传的沸沸扬扬了，奴才亲耳听到几位大臣说的，不会有假。”
宋卿鸾勾唇笑道：“那我明日可要好好会会他。”
作者有话要说：
第20章 预感不祥
次日早朝，金銮殿上，宋卿鸾将一干折子翻阅完毕，抬眼看向崔长生，问道：“崔卿，这就是那批考生答的策论题目？”
崔长生连忙出列，朝宋卿鸾作了个揖：“回禀圣上，正是。”
宋卿鸾点了点头，抽出其中两本道：“这其中属庄青未与白玄远答得最好……”又转头吩咐小全子道：“去把他们及其余考生都宣上殿来罢……还有那个状元周怀素。”
小全子连忙道：“是。”说完直起腰板，昂首尖声道：“宣状元周怀素，庄青未，白玄远等一干考生进殿。”
话音刚落，就从殿外缓步进来一批考生，及至走到大殿中央，他们齐齐俯身与宋卿鸾行礼，朗声道：“参见圣上，吾皇万岁万岁万万岁。”
宋卿鸾虚虚一抬手：“起来罢。”低头扫视一圈，问道：“你们当中，哪个是周怀素？”
当中一人闻言身子一震，向前走了一步，压低声音恭敬道：“回禀圣上，正是小人。”
宋卿鸾笑道：“你如今已是状元，便无需再自称小人了。”又挑眉道：“听说你在京城有玉面状元之称，抬起头来让朕瞧瞧。”
那人依言照做，慢慢抬起头来，及至与宋卿鸾目光相撞，嘴角又缓缓勾起一个笑，宋卿鸾却如遭雷劈，笑容立刻僵在脸上：“你……是你？你再说一句话来听听……”
周怀素粲然一笑，目光脉脉地望向宋卿鸾，也不再刻意压低声音，含笑道：“不知圣上想要我说什么？”
宋卿鸾闻言向后跌去，身子靠在背座上，冷冷笑道：“呵，真的是你……”
朝上众位大臣此时也察觉到了异样，侧目纷纷望向周怀素，待看清他的面容后俱是一惊，又不约而同转头看向段尧欢，一时感慨声此起彼伏。
段尧欢皱眉看向周怀素，目光若有所思，周怀素则拱手向他行了一个礼，依旧是似笑非笑的模样：“段太傅，别来无恙啊。”
宋卿鸾收了神色，冷冷剜了周怀素一眼，将目光移至别处，朗声道：“今赐庄青未为此届探花，白玄远为榜眼。”草草退了朝。她抬步向殿门走去，路过周怀素身旁时忽然顿了步子，转头果真见他正笑微微地看着自己，不禁冷哼一声，拂袖快步离去。
周怀素看着宋卿鸾远去的背影，唇畔笑意渐浓。
不防有人自身后轻拍他肩膀，周怀素回过头去，却见一俊美少年凑了过来，一手搭在他的肩上，一双狭长丹凤眼里满是戏谑，朝宋卿鸾离去的方向抬了抬下巴，与他调笑道：“这人都走远了，怀素你还看什么呀？”
周怀素摇了摇头，低笑道：“青未你……”
庄青未半阖了双目，摇头晃耳道：“没想到咱们圣上长得这般……啧啧……”说着掀开眼皮冲周怀素挑了挑眉：“也难怪怀素你看得眼睛都直了……”
周怀素但笑不语，仿佛若有所思。
庄青未拍了一下他道：“行了行了，无论圣上形容如何，终究与我们当臣子的干系不大，再说了，这圣上又不是我们想见就能见的……”说着冲周怀素眨了一下眼，暧昧笑道：“我带你去一个地方，就权当庆祝你高中状元，我捞了个探花，如何？”
“什么地方？”
“诶，跟着兄弟我去不就知道了？”说完揽过周怀素的肩膀，与他一道离殿。
朝露殿内，小全子从宫婢手中接过茶盏，心惊胆战地递给宋卿鸾，赔笑道：“圣上这是怎么了，来，先喝杯茶消消气。”
“喝什么茶……”宋卿鸾将手肘撑在案上，缓缓捏着眉心，疲累道：“太傅呢？太傅怎么还没来？”
“这……”小全子不动声色地将杯盏收了回去：“奴才早已命人前去传唤，想必段太傅正在赶来的路上。”
正说话间，门外忽然传来了一阵动静，小全子登时松了一口气，与宋卿鸾欢喜道：“圣上，是段太傅来了。”
宋卿鸾闻言连忙朝门外看去：“太傅……”
小全子道：“那奴才就先退下了。”说着朝一干侍婢使了个眼色，齐齐俯身行礼告退。
段尧欢走到宋卿鸾身边，俯身握住宋卿鸾的肩头：“圣上这是怎么了？”
宋卿鸾拉着段尧欢坐了下来，看了段尧欢一眼，凝重道：“太傅，那个周怀素……你怎么看？”
段尧欢端起桌上的一盏清茶，浅浅啜了一口，慢条斯理道：“文采斐然，才华出众，连中三元者，可遇不可求。”
“我哪是让你说这个！”宋卿鸾皱眉道：”那日苏州一见……我决计想不到他竟是这届的状元，太傅，我……我是担心……”
“担心他识破你的身份？”段尧欢略一蹙眉，看着宋卿鸾道：“你也说了，事情不会那么凑巧，你当日种种预想，难道全是往坏了发展？”
宋卿鸾道：“这也难说。当日谁又会想到他是这届的状元呢——可见有些事情，偏就是这么凑巧！”
段尧欢道：“那此事，圣上打算如何处置呢？”
宋卿鸾略一沉吟，阴狠道：“不光是我，还有你。太傅，他长得与你那样相似，如今又将与你同朝为官，我看他分明是来克你的，要我说，一不做二不休，倒不如现在就将他给杀了，永绝后患。”
段尧欢大惊：“杀了他？”摇头道：“他连中三元，如今风头正盛，圣上若没有合适的名目，要杀他恐怕难以服众。”
宋卿鸾叹了一口气：“这也正是我头疼的地方……”
段尧欢搂过宋卿鸾，让她靠在自己肩上，叹息道：“别想太多了，小心愁坏了身子，依我之见，这周怀素决计动他不得，我早就查过了，这周家在江南一带是出了名的富商，江南地区本就富庶，更是朝廷产粮的重区，而周家与其世交庄家则并驾齐驱，有江南粮仓之称。“说着看了宋卿鸾一眼，续道：”那周怀素正是周家独子，不过他父母早些年因病相继亡故了，眼下周家的事务全交由庄家打理——那庄家的小儿子庄青未，正是这届的探花郎。”
宋卿鸾以掌抚额，苦笑道：“他既是富商之子，必定家财万贯，科考不易，他又何必非来插上一脚呢？”
段尧欢道：“周怀素天资聪颖，自小便才名远播，其师曾扬言若他参加科举，考取状元便如囊中探物，不想此番竟连中三元，想来他参加科举也是为了报答师恩，抑或是光宗耀祖，否则以其家产，那是子孙百世无忧，又何需为官的微薄俸禄？”
宋卿鸾道：“这样说来，这周怀素我是如何也杀他不得了，且不说他如今高中状元才华横溢，是个百年难得一见的人才，便是其了不得的家世，也不得不让我忌惮三分……“说着看向段尧欢，为难道：”可是太傅，我担心……其实不光是担心我自己，我更担心的是你……我也说不清，总之是预感不祥……”
