周怀素敲了一下他脑袋，笑道：“这叫为官之道。”
庄青未也笑了，拉着他回到位子上坐了下来：“好了我的周大人，先说好了，就此打住啊，现在只论风月，不议朝事。”
周怀素拿起酒杯浅尝了一口，望着庄青未笑道：“和你有什么风月好论？”
“我……”庄青未“哼”了一声道：“我怎么了？”说着又朝四周望了一圈，叹气道：“现在好了，连庸脂俗粉也没了。”
“我记得是青未你自己说不要的。”
“我那还不是因为你！”庄青未冲他一挑眉：“呐，你怎么赔我？”
周怀素笑着起身，来到庄青未身旁，伸手将他扶起：“走罢，我知道城东那边有一家老字号的药铺，听说新近得了一批颇为名贵的药材，我陪你去瞧瞧？”
庄青未忍住笑意，故意道：“我什么名贵的药材没有，还用去药铺？”
“天山雪莲，三年才开一次花，我上次听青未你说近来已经很难再寻到上好的雪莲花了，便是千金也难求，是也不是？”
庄青未闻言喜道：“你是说那药铺里有天山雪莲？”
周怀素笑着点头：“那掌柜肯卖我一个薄面，我早已花了十倍的价钱将其买下。唉，想那天山雪莲仅此一株，肯出重金的可不只有我一个，我为了把它买下，可是花了不少功夫呢。”
庄青未笑嘻嘻道：“那多谢你了，走，我们一块看看去。”已将方才的不快一扫而空。
周怀素与庄青未在城东一带各自购置了府宅，以作府邸，不日受了封赐，两人皆供职于翰林院，周怀素得了翰林院修撰一职，庄青未则为翰林院编修，封官那日，庄青未带了一壶桃花酿来周怀素府上同他品酒，两人甫一来了兴致，却见观言匆忙地跑了进来，与周怀素气喘吁吁道：“少爷……宫……宫里边来了人……”
周怀素闻言一怔，放下酒杯，勾唇笑道：“哦？”
起身果然见小全子带着几个小太监自外间走了进来，周怀素抬步相迎，拱手道：“公公。”
小全子连忙道：“周大人不必多礼，奴才来传圣上口谕，召大人您入宫一叙。”
周怀素唇边笑意渐浓：“是。”
第23章 威胁
朝露殿内，宋卿鸾悠哉地半躺在软榻上，就着手中的茶盏微微抿了一口，忽而道：“怎么今日这茶较平日里更为清香，连味道也多了几分酸中带甜？”
一旁的宫婢连忙道：“回圣上，这是全公公的主意，说是平日里的清茶圣上怕是喝厌了，特别往里头加了几瓣金菊。”
“哦？”宋卿鸾笑道：“果真如此，朕先时还未察觉，小全子倒有心……这味道不错，想来太傅也应该喜欢……”
话音刚落，殿外便传来一阵脚步声，小全子率先走了进来，朝宋卿鸾行了个礼道：“圣上，周大人已经来了，正在殿外候着呢。”
宋卿鸾冷笑一声，抬手将茶盏重重地扣在案上，发出“砰”地一声：“传他进来罢，你们都先退下。”说完低头看着自窗外洒将下来的斑驳金光。
“是。”
一时间殿内落针可闻，静地诡异，周怀素步子极轻，等宋卿鸾回过神时，他已笑微微地立在眼前，阳光斑驳地落在他身上，照得他的肤色几近透明，他略一俯身，行礼道：“微臣参加圣上。”
宋卿鸾一抬手：“平身罢。”
“谢过圣上。”周怀素闻言起身，目光始终停留在宋卿鸾脸上，不肯放过一寸一缕。
宋卿鸾抬眼与他对视：“听说周卿是苏州人氏？”
“回禀圣上，正是。”
宋卿鸾“哦？”了一声，慢悠悠地站起身子，看着周怀素道：“那可巧了，朕前阵子刚到过苏州，不知是否有缘同周卿打过照面。”
周怀素轻笑一声道：“圣上说笑了，当日惊鸿一瞥，怀素永生难忘。”
“放肆！”宋卿鸾眼中闪过一丝阴狠，冷冷道：“周怀素，我只问你，你到底知道多少——你给我往实了说，少耍花样！”
周怀素仍是笑微微道：“圣上有命，我们做臣子的，哪有不遵从的道理？圣上要我往实了说，我自然不敢有半句欺瞒。不过在此之前，微臣斗胆，想先向圣上请教一件事。”
宋卿鸾蹙眉道：“甚么？”
“敢问圣上与段太傅究竟是何关系？”
“怎么周卿这样问？”宋卿鸾轻笑一声，笑意却不达眼底：“段太傅他是朕的太傅，自然……自然是师生了。”
“哦？”周怀素玩味道：“那为何当日在苏州，我见圣上与段太傅举止亲昵，神态暧昧，全不似寻常师生，更遑论君臣呢？”
宋卿鸾眯起眸子，阴冷道：“周卿，天家的事你最好少管，朕与太傅如何，还轮不到你来操心！”
周怀素闻言笑道：“我若是偏要管呢，你待如何——宋卿鸾，鸾凤公主？”
“你！”宋卿鸾深吸一口气道：“周卿莫不是糊涂了？鸾凤公主死了已有四年，周卿这样说，是否是想朕送你去见鸾凤公主？”
“若是能日日见到鸾凤公主，臣即便是死也心甘，不过若是她如今还好好地活在世上——就活生生地站在我眼前，那么，我无论如何，也是舍不得去死的了……”又笑道：“当日我初见圣上，还不知道你的身份，那时我就在想，女扮男装随他一道出行的，究竟会是何人呢？丫鬟？没可能；宠姬，他不是传言与当今圣上不清不楚，为了圣上至今不娶么？又怎么会收有姬妾？何况他还叫她‘卿鸾’，‘卿鸾’，这不是当今圣上胞妹的名讳么？巧了，我从前正听说过不少关于鸾凤公主容貌的传闻，第一次见你的时候，我就在想，若这传闻是真，那鸾凤公主，合该就是长你这副模样。”说着忽然欺身上前，将宋卿鸾箍在软榻之上，同她额头相抵，笑道：“忘了说了，我小时候陪同好友学过一段时间的的医术，如今这么多年过去了，什么医理之道，药材识记，我统统给忘了，替人诊病开方更是无从谈起。只一样，这脉相分辨倒还不曾全忘。我幼时那位好友，如今医术已入超凡之境，单替孕妇诊脉，便能判断她腹中胎儿是男是女。我跟他一比，那可真是差太远了，我不过，单单能判断问诊之人是男是女罢了。一般来说，这问诊之人是男是女，一眼看去便知，根本无需诊脉，可若是遇上有人女扮男装，那可就派上用场了——你说是不是，公主？”一面伸手抽下她固发的玉簪，取下其发冠，又将她三千青丝铺洒开来，挑起一缕放在鼻尖轻嗅：“牡丹花下死，做鬼也风流。公主，我是真心爱慕你。”呼吸与她的纠缠在一处，渐渐变得急促。
宋卿鸾目光阴寒淬毒，扬手便给了他一巴掌：“周怀素，我看你真是活得不耐烦了！”
周怀素叹息一声，松开了对宋卿鸾的禁锢，慢慢起身道：“好了，圣上不必动怒，方才，的确是臣冒犯了……只不过臣想要告诉圣上，臣对圣上绝对……绝对是……一片忠心，段太傅能守口之事，臣未必不能。”
“既然打开天窗说亮话了……”宋卿鸾冷笑了一声，缓缓站了起来，长发堪堪垂至地面：“朕倒要问周卿一句，你凭什么以为朕会相信你？”
“那圣上又何以如此信赖段太傅？便只因你钟情于他么？”
宋卿鸾闻言一怔，却听周怀素继续道：“世事无绝对，圣上，防人之心不可无，无论是对臣还是段太傅，都是一样的道理。”
“你以为你能跟太傅比？”宋卿鸾略一蹙眉，别过脸去：“别在这给我挑拨离间。”
周怀素淡笑道：“良药苦口，忠言逆耳么，我知道眼下说这些，圣上必定是听不进去的。只是希望圣上能够明白，我对圣上一片赤诚，为了圣上，我愿意做任何事，而有些事恰恰是段太傅所不能为圣上分担的。”
宋卿鸾嗤笑道：“哦？譬如呢？”
“譬如帮圣上铲除李道元等人。”
宋卿鸾闻言一怔，冷哼道：“李卿是朝中肱骨之臣，前不久又在杜衡一案中立下大功，朕好端端的怎么会想要杀他，你这话又是从何说起？”
周怀素笑道：“我连圣上是……这样天大的秘密都已经知晓，这等微末小事，圣上又何必对我设防呢？不光是李道元，还有那位吴广义吴大将军，圣上也决计不会放过，我说的对不对？”
宋卿鸾暗暗计较一番，看向周怀素道：“周卿倒是做足了功课，好，咱们明人不说暗话，你真能帮我将他们一网打尽？”
周怀素笑道：“臣自当尽力，决不辜负圣上对臣的厚望。”
宋卿鸾点头道：“好，朕就知道，周卿连中三元，绝非池中之物。只要周卿能真心实意地为朕办事，朕一定不会亏待你，来日李道元一死，那他的位子就是你的。”
周怀素摇头笑道：“臣所求的可不是这些，只希望……“慢慢近身，附在宋卿鸾耳边低语道：”只希望圣上顾盼之间，能够多看臣一眼。”
宋卿鸾冷冷推开他道：“周卿肯为朕分忧自然是件好事，不过朕还是要提醒周卿一句，祸从口出，周卿最好能记得今日跟朕保证过什么。”
“圣上不信？”周怀素竖起三指：“臣可立誓……”
“诶……”宋卿鸾笑着拢下他的手指：“因果报应这种虚无缥缈的东西，朕从来都不信……”挑眉道：“我们不如来说些实际点人事——你那位幼时同你一道学医的好友，就是庄青未吧？”
周怀素神色一凛，皱眉道：“青未？圣上，你……”
宋卿鸾笑道：“诶，不要朕一提及青未，怀素你就这么紧张么——我一早派人打听过了，这届的探花郎与怀素你关系匪浅，听闻苏州庄家与周家世代交好，而怀素你与青未更是自小一起长大，情谊深厚，比之亲兄弟有过之而无不及，是也不是？”
周怀素道：“是，不知圣上突然提及青未，有何赐教？”
宋卿鸾道：“你是处事圆滑，为人滴水不漏不错，可你的那位总角之交于此道似乎欠缺了点，但凡事情一扯上你，他便总有些冲动，你知道的，冲动之下，最容易让人挑到错处，今日他得罪的不过是日薄西山的李氏一族，可明日呢，周卿，你要明白，你虽然掌握着朕的秘密，可朕手上握着的，是你好兄弟的性命。”
周怀素闻言攥紧了拳头，复又缓缓松开：“臣明白，请圣上放心。”
“好。”宋卿鸾点头笑道：“那没事了，滚吧。”
周怀素眼中闪过一丝戾气，俯身朝她行了个礼，转身退下了。
第24章 见机行事
宋卿鸾眯眼看向殿门口，不知过了多久，殿内忽然闪进了一道人影，来人转瞬间来到宋卿鸾身旁，俯身跪了下来：“云影参见圣上。”
“云影。”宋卿鸾低头看向来人：“给朕继续盯着周怀素的一举一动，有什么风吹草动立时回来向朕汇报。”
“是。”
周府内。
庄青未神色焦躁，来回在房中踱步，口中不住念叨道：“怎么怀素还不回来？”
观言眼见庄青未走了好几个来回，终于忍不住道：“庄少爷，您不妨先坐下来歇息一会？圣上不过是召少爷入宫一叙，庄少爷您又何至于如此紧张呢？说不定是少爷连中三元，圣上对他青眼有加，因此留他多聊了一会，那也是有的。”
庄青未闻言止住了脚步，倚靠在门口若有所思：“怕是事情不会这么简单，当日在大殿上我就瞧出圣上看怀素的眼神不对，明明是初次相见，可圣上的神情却分明……”摇了摇头又道：“而且自从怀素见过圣上之后，言行举止也多有异样，我……”忽然神色一滞，望着院内那一道缓缓走近的身影道：“怀素！”连忙迎了上去：“你回来了。”
周怀素笑微微地看他一眼，道：“怎么站在门口等我，已经入秋了，今天风又大，也不怕着凉？”
庄青未“呿”了一声，轻笑道：“我又不是甚么娇滴滴的小娘子，着什么凉？”又拉着他往房里走去，边走边问道：“如何？圣上召你进宫都和你说了些什么？”
周怀素深看他一眼道：“没什么，我们进去再说。”
两人一道走进书房，观言替他二人备好茶水后转身退下，走时顺带替两人关上了房门。
庄青未坐在紫檀木桌前，将手中那杯半凉的茶水放到桌上，看着茶盏中的茶叶浮浮沉沉，忽的抬头看向周怀素：“你是说圣上果真打算对李道元等人秋后算账，而且还有意让你蹚这趟浑水？”
周怀素轻抿了一口茶水，笑道：“这可是向圣上表明心迹，以示忠心的大好机会，我怎么能错过？”
庄青未皱了皱眉：“可是怀素……”
周怀素忽然伸出食指点在唇上，摇了摇头，庄青未一愣，果然听到门口传来一阵响动，观言轻轻叩了叩门：“少爷，尚书大人府上派人过来，说是请您去府上一趟，还问到庄少爷，我回答说也在府上，他们便请庄少爷也一道过去，少爷您看……”
周怀素闻言朝庄青未挑眉一笑：“说曹操曹操就到。”又转头朝门口高声道：“知道了，就说我和青未一会就过去，还请他们稍作等待。”
庄青未伸手握住周怀素的手背，蹙眉道：“李道元这个时候叫你我过去，若不是为了拉拢我们，就是替他侄子给我们摆下鸿门宴，怀素，当初你考状元不过是为了证明自己，哄得我爹娘还有先生开心罢了，而我亦不过是为了陪你过来玩玩而已，如今我们目的达到了，又何必卷进这是是非非中？官场中那些勾心斗角尔虞我诈并非儿戏，这样，我配两副药你我一同服下，造成重病假象，我们借故辞官，一起回苏州好不好？就像以前那样，天天都过得很快活，那样不好么？”
