段尧欢轻抚她的发顶，淡笑道：“圣上多虑了，那周怀素不过长得与我有几分相似罢了，天下之大，容貌声音相似的人何其多，又何来谁克谁这一说？”
宋卿鸾叹了口气道：“但愿吧……”说着眯起双眸，冷冷道：“只是当日苏州初见，他究竟有无猜透我的身份，我却得好好试探一番。”
第21章 金枝玉叶
醉仙楼内。
周怀素低头细闻了这杯中桃花酿，笑道：“酒倒是好酒。”说着浅尝了一口，放下酒杯，看向庄青未，挑眉道：“你说的那个庆祝我高中状元，你捞了个探花的好地方——”朝四周望了一圈：“就是这座花楼？”
“诶……”庄青未咂了一下嘴，与周怀素笑道：“是醉仙楼，怀素你可能不知，这醉仙楼可是这京城最大的……呃，花楼……”说着微微探身，与周怀素道：“这圣上今日我们是见不到了，可这醉仙楼里的美人嘛，怀素你是想见多久见多久，咳咳……我已经包了两间上好的雅间，怀素你要想在这留宿也不是不可……”
周怀素摇了摇头，从袖口掏出一片闪闪发亮的金叶子，瞥了一眼庄青未，淡淡道：“要留你自个儿留 ，我可不奉陪。”说完低头摩挲着金叶子上的纹路，唇边渐渐浮现笑意。
“诶我说，你走了我一个人还有什么意思……”庄青未看了眼他手中的那片金叶子，恼道：“看看看，自从我生辰你送我破画，捡到这金叶子那日起，你就天天盯着它看，这睹物思人也不是这个睹法啊……诶别看了，它比我还好看？”
周怀素闻言神色一顿，收了那金叶子，抬头与庄青未笑道：“你说的对，我以后不必再睹物思人了。”
庄青未挑了挑眉，哼笑道：“怎么？你找到那金叶子的主人了？我看那金叶子是纯金打造，做工又极其精致，想来它的主人非富即贵，弄不好就是个金枝玉叶，你周怀素娶……”顿了顿，又讪讪道：“诶还真别说，就是个金枝玉叶你周怀素也娶的起，不过可惜了，咱们圣上孤家寡人一个，勉强算来也就小皇子这一个侄子，还就只有四五岁，所以我说怀素你还是死了这条心罢，嘿嘿……”
周怀素略一挑眉，笑得意味不明：“你怎么就断定我娶不到金枝玉叶？”
庄青未一愣：“什么？”
“没什么……你方才说什么来着？破画？我精心为你挑选的生辰礼物，落到你嘴里就成了破画？”
“咳咳……我不是那个意思，只那画确实寒碜了些……”
周怀素叹了口气道：“我们庄大少爷可真是难伺候的紧啊，你说你平日里最爱钻研医道，家里是各种名贵药材，我总不好再拿些人参灵芝来糊弄你罢？你又说你喜欢书画，可那些书画当铺里的历代名家之作你都看腻了，我就只好去街边摊铺上给你找，好容易找来了一幅，你却又嫌它寒碜……唉……”说着又装模作样地摇了摇头。
庄青未果然道：“我怎么会嫌弃它呢，不过是嘴上说说罢了，只要是你送的东西我都喜欢，那幅画我早命人裱好，现在正供在我的卧房里头呢。”
周怀素强忍住笑意：“真的？”
“当然是真的。”庄青未答得一本正经：“不信你随我进卧房去看？”
正说话间，楼下忽然传来一阵叫好声，庄青未眼睛一亮，起身拉着周怀素往栏杆边走去，指着台下的一道丽影与周怀素道：“看，这醉仙楼的头牌华如姑娘开始表演了。”
华如一身绯色长裙，腰肢柔软无骨，姿态曼妙，素指轻旋间指尖似有牡丹绽出，端的是活色生香。
庄青未啧啧叹道：“这样貌，这身段……”转头与周怀素道：“这曲名动京城的牡丹醉，华如姑娘跳得如何？可还入得了你的眼？”又得意道：“别说做兄弟的不够意思，呐，我早就安排好了，这华如姑娘一曲舞毕，便会上楼来陪我们了，怎么样？我阅人无数，这华如姑娘也算是难得的美人了。”
周怀素闻言嗤笑一声：“庸脂俗粉，哪里能比得上当今圣上国色天香？”
庄青未大惊：“你疯了？！”又朝四周望了一圈，瞪了周怀素一眼，压低声音道：“你怎么……这样大不敬的话是能随便说出口的么？你不要脑袋了？”又上下打量了周怀素一番，惑道：“怀素，你究竟是怎么了？”
周怀素沉默不答，眸中有什么东西淡淡流转开来。
却在此时有人提步上楼，人未到声先至：“哎呀，庄公子，可教你久等了。”
庄青未闻言蹙了蹙眉，目光从周怀素脸上淡淡移了开去，转而看向上楼之人，不悦道：“怎么是你，华如姑娘呢？”
老鸨在看到周怀素时神情一怔：“哟，这不是新科的状元郎么？”又捏了帕子掩嘴轻笑：“奴家事忙，倒不知状元郎大驾光临，果真有失远迎，却是奴家的不是了。”说着又走近了些许，捏着帕子细细擦拭了额角，望着庄青未为难道：“庄公子啊，这华如姑娘恐怕不能上来陪你了。”
庄青未闻言脸色一变：“为何？不是早说好了么？我方才在楼上见华如姑娘舞步轻盈，也不像是个生病的形容，如何不能上来陪我们了？”
“这……”老鸨抬头偷偷打量了一眼庄青未的神色，咬牙道：“的确不是华如姑娘身子有什么不适，是……是李公子来了，他……他指名要华如姑娘……”又连忙赔笑道：“公子莫怒，我们这醉仙楼的姑娘个个都是大美人，华如姑娘不过是舞艺更出众些，论样貌，别的姑娘却也不差……这样，我再为公子另觅两名绝色美人，再上一桌美酒佳肴，就当是给公子赔罪了……”
庄青未“哼”了一声：“绝色美人？说出来也不怕笑掉大牙，本公子早已将你们醉仙楼的姑娘给看了个遍，除了华如还略略有几分姿色外，其余的全都平庸之至……呵，什么绝色美人，你见过绝色美人么？”冷哼道：“我不管什么李公子张公子，总之是我先定的华如，所谓先来先得，岂能轻易坏了规矩，大不了我再多出十倍的银子，你叫华如立刻上来陪我们！”
“哎呦我的庄大公子啊，这可不是银子的问题……”老鸨捏着帕子不住地擦着额上冷汗，愁道：“是这李照临李大公子我们实在是得罪不起啊，他叔父可是当朝的吏部尚书，我……”
“吏部尚书？”周怀素闻言挑眉眉：“你说的是吏部尚书李道元李大人？”
老鸨不明所以：“是……是啊……”
庄青未却道：“哦？不过一个狗仗人势的地方恶霸，就让你们害怕成这样？我告诉你，这华如是我特特叫上来陪状元郎的，谁要是敢惹我们状元郎不快，我决计放他不过。“
却见有人自楼梯口缓缓踱了上来，懒散道：“狗仗人势的地方恶霸，是在说我么？”打开一柄折扇，沉香为骨，上绘一幅泼墨山水画，题诗几行，扇面下扫，露出一张苍白清俊的脸，眼眶下印着青紫，显是纵欲过度：“我说怎么美人在怀，却无端打了好几个喷嚏。”
说着目光自老鸨，庄青未一一扫过，待看到周怀素时，神情一滞，惊喜道：“段……”却又转而皱眉，折扇被诡异地合上：“这位莫不是这届的新科状元，周怀素周公子？”
老鸨讨好笑道：“是啊，奴家在那日周相公游街时有缘见过他一面，算上这次，统共也就两次。”
庄青未抱臂斜睨了他一眼：“哼。”
李照临不以为意，缓步朝周怀素走去，边走边道：“叔父曾跟我说过这届的状元郎长得与段王爷颇为相似，我先时还不信，道若是长得与他有几分相似该是怎样的模样……“说着低低笑了一声：“却原来是这般模样。”
第22章 青楼冲突
周怀素似笑非笑：“李公子与段太傅有交情？”
李照临一惊，看着周怀素不可置信道：“你的声音？”说着缓缓打开折扇，叹道：“妙极。”又轻摇折扇，回道：“交情谈不上，不过呢，也算认识。先前在书斋中，我曾与他有过一面之缘……”缓缓闭上眼，似在回忆：“那时他正立在一方青蓝端砚前，低声道了句好砚，恰是时有宫中太监到访，宣他进宫面圣，他回身与我四目相对之时略一点头……便是这样的一面之缘。”复又睁眼看向周怀素道：“至于后来，我因叔父之故倒是在他府上小住过一段时间，不过始终未曾与其深交。而今我多次登门拜访，他却始终拒之不见，想必，今后都是如此了……不想今日竟能在这醉仙楼与周公子相遇，也算得上是有缘……”说着转头看向庄青未：“听说是这位公子先点的华如？君子不夺人所好，这样吧，我可以让华如上来与公子作陪，只不过……”合扇抵在掌心一敲，眼风扫过周怀素，含笑道：“只不过李某想请周公子去雅间一聚，不知公子肯否作陪？”又往前凑近了些许，心猿意马道：“公子气质出尘，姿容更是世间少有，竟颇具段王爷风采，比之公子，我还要那华如作甚……”
话还未说完，脸上便已挨了两拳，李照临的身子早已让风月掏空，此番连挨了两拳更是毫无招架之力，被庄青未一脚踹在地上，踩着心口道：“华如算是个什么东西，李公子莫不是喝高了，竟想拿个青楼女子与我换当朝状元？”俯身拎起李照临衣襟，森森道：“腌臜东西，状元郎的主意也是你能随便打的！”又一脚将他踹开，一旁华如见状，早已吓得花容失色，庄青未冷冷瞟了她一眼，“哼”了一声道：“什么醉仙楼第一头牌，小爷我不要了……”朝李照临道：“李公子还不带着你的华如姑娘去雅间一聚？慢走不送！”
楼下小厮听到动静连忙跑了上来，见李道元重伤倒在地上，忙围过去道：“公子……”又抬头看向庄周二人，面面相觑。
李照临挣扎着从地上爬了起来，吐了一口血沫，抬头阴毒地看向两人。
周怀素掏出一块手帕递给他，淡然道：“李公子擦擦伤痕罢，青未年少气盛，方才真是对不住了，我在这里向你赔个不是。”
李照临接过手帕，冷冷道：“那依周公子所言，我这顿打是白挨了么？”说着用眼神示意那群小厮，回头挑衅地看着两人。
周怀素拉过庄青未，低头捏了捏他泛红的手背，淡淡道：“若是李公子不怕此事传扬出去，那就尽管动手，京城这么大，总还讲个公道，虽则探花郎与李公子你为了争夺一青楼女子大打出手并不是什么光彩的事，不过我们总还占了个先来后到的理，似李公子这般，是要活活气死李大人么？”
李照临抬头看了眼庄青未，又看向周怀素：“你……你们……”
周怀素淡淡看了他一眼，继续道：“何况我与青未既中了功名，他日势必是要和李大人同朝为官的，李大人前些日子受杜衡一案所累，如今科举刚过，官员新晋，正是他拉拢人心的好时机，我与李大人是敌是友还未可知，在这个当口上，李公子此番作为，却是让在下有些费解了……”说着略一蹙眉，抬眼看向李照临，勾唇笑道：”难道是李大人的意思？”
李照临一时语噎，皱眉看了周怀素一会，最终仍是悻悻道：“自然不是。”说完又狠狠瞪了庄青未一眼，带着底下的小厮匆匆下楼。
庄青未朝楼梯口望了一眼，抱臂“哼”了一声。
周怀素摇了摇头，看着庄青未道：“青未，何必对那样的人动手，你方才太冲动了些。”
“我冲动？”庄青未别过了脸，喘着粗气道：“就算是我冲动，可他那副样子……狗嘴里吐不出象牙，他把你当什么了，他那样说你，我气不过！”
周怀素轻笑一声：“不过是个将死之人罢了，青未你和他置什么气？”
庄青未一愣：“将死之人？”目光一闪：“你是说他叔父李道元……”
周怀素看向庄青未，勾唇道：“你以为这次科举圣上为什么要下令扩招？朝廷上的官员也是时候该换血了。”
“你是说圣上想培养自己的亲信？”
周怀素点头道：“圣上此人眼里向来容不得沙子，杜衡一案牵连甚广，圣上连诛他十族，连其门生之门生也未能幸免，又怎么会放过与他有千丝万缕联系的李道元等人？如今李道元的侄子还能在京城横行霸道，却不过是山雨欲来，表面风光罢了。”
庄青未蹙眉道：“那你的意思是科举之后圣上会除掉李道元等一干重臣，提拔一批新晋官员，取而代之？”顿了顿，又惑道：“不对啊，纵使是状元及第，也不过是官场新人，至多封个六品，又怎么能与李道元他们这些重臣相提并论？”
周怀素摇头道：“只要你能取得圣上信任，自然会破格提升，届时平步青云，还不是圣上一句话的事？“顿了顿，又笑道：”到时青未你可不要忘了我才好。”
庄青未失笑：“怀素你这是说的哪里话，你是堂堂状元，而我不过是个探花，就算来日平步青云，也是你先我一步才是。”
“我？”周怀素摇了摇头：“我就难说了。”
“哎呀……”庄青未凑了过来，揽住周怀素的肩膀道：“可别再说这些有的没的了，我们到这醉仙楼难道是来议论朝事的？圣上……”说着转头看向周怀素，狐疑道：“不过话说回来，我们才刚来京城没多久，怎么你却对圣上性情了如指掌？”
