——没错。【雪女】真正的面孔，与某位我所熟识的人物一模一样。
她确实和桐山夏花极其相似，但她并非夏花。
遇袭那一天夜里，在我命悬一线的瞬间，是她挺身而出保护了我。尽管明知我无法给予霸凌者应有的制裁，她仍然握着我的手说“谢谢”。
“……桐山夫人。”
我凝视着女性近乎透明的面容，忽然莫名地感觉鼻间一阵酸涩，只能勉力克制住喉头翻涌的哽咽之声。
“您就是……【雪女】？”
第45章 真凶也只有一个
最后, 让我们回顾一下关于【雪女】的真相。
起初, 我们所有人都以为, 怪谈中的【雪女】就是桐山夏花本人, 是无辜枉死的少女不甘心就此逝去，一改生前温婉，向加害者们挥起了复仇的利刃。
但若真是如此，案情中又存在太多不自然的龃龉之处。
譬如，在全班合影中, 雪女为什么恰好与桐山夫妇站在一样的位置？
譬如, 为什么会有人使用夏花消失的手机, 以她的名义和椎名小雪保持联系？
又譬如，为什么雪女每次都能够巧妙地把握时机，顺利潜入到每一个加害者身边，伺机对他们展开报复？
在百般苦思与烦恼的尽头，我得出了一个结论。
——【雪女】是活在世上的人类。
或者, 至少有一个活人正在协助她复仇。
而真正使我获得确信的，就是椎名小雪和“夏花”之间的通信记录。
在杂乱纷繁的记录中，仅有一次, 自称“夏花”的发信人曾经提及三条院修平，并且不无怨忿地表示：
『我不明白。我想了很多年，还是想不明白。』
『他们明明做了非常过分的事情，为什么只因为还是少年, 就可以轻易地获得宽恕？只因为还是少年，大家就把他们造成的一切伤害都归咎于幼稚懵懂、年少轻狂, 然后一笑置之？』
『为什么，他们幼稚、愚蠢、无知，却不必遭受恰如其分的惩罚，最终只能让无辜的受害者承担恶果？』
——这些话语，与当初桐山夫人向我发出的质问如出一辙。
我看得出来，她试图完美地扮演夏花。但长久以来，在她心头沉淀、发酵的苦痛与悲伤，由于无处宣泄而日复一日地高涨，终究还是冲破堤坝，化为一声杜鹃啼血般凄厉的悲鸣。
只因为她这一句情难自抑的失言，我便掌握了足以锁定雪女身份的铁证。
不是死者复生，不是厉鬼化形，而是虚空中无处着落、无所归依的“彷徨之刃”。
当然，我一点都不开心。
……
“桐山夫人，我不会耽搁您太多时间。只是为了结案，我还有三个问题需要向您确认。”
我缓缓做了个深呼吸平复心境，抬头直视眼前的白色女性——或者，也可以说她是“物怪”。
“第一。夏花生前使用过的手机，其实从来没有失踪，一直都在您手里，也是您使用这部手机和椎名小雪联系。对吗？”
“是的。”
就仿佛在鼓励聪慧的子女一般，桐山夫人和蔼地点了点头。
“我知道你总有一天会发现。不过，你比我想象的还要聪明。”
“为什么？”
我追问，其实心头已经隐约猜想到答案，“这对您的复仇并无助益，反而会增加暴露的风险。若非如此，我也无法这么快就识破您的身份。”
“小雪啊……”
带着几分做梦似的恍惚神色，桐山夫人不无怀念地抬头眺望，视线越过我投向苍茫渺远的天空。
或许，也是投向她记忆深处永不复返的温馨景象。
“那孩子来过我家几次，她的性格我很清楚。如果得知夏花的死讯，小雪一定会自责不已，然后抛下一切，奋不顾身地回到东京找三条院拼命。”
桐山夫人收敛目光，悲哀再次如潮水一般漫上她的面庞。
“不过，那样只是以卵击石。白白送死没有任何意义。既然决心粉碎岩石，那么至少，我想要选择玉石俱焚。”
“……”
“所以，你五年来一直和椎名小雪保持联系，制造夏花尚在人世的假象。”
岩窟王越过窗台稳稳站定，从容自然地代替我出声插话。这一刻他没有大喊也没有大笑，语声沉静如止水，带有一种宛如牧师祝祷般的肃穆与庄严。
“你所做的一切，都是为了保护那个女孩，让她远离风暴漩涡，安然无虞地活下去。”
“是的。”
桐山夫人再次颔首以示肯定。
“因为我相信，这也是夏花的愿望。小雪是她生前最好的朋友，也是她不惜冒险维护的女孩。夏花是牺牲者，而她是幸存者。所以……保护她，也就相当于保护夏花留下的愿望。只要小雪好好活着，我就觉得夏花没有彻底离开。”
“…………”
……啊啊。
眼眶好热，像是盛着一盏滚烫的岩浆。
如果此刻我在她面前落下泪水，大概也不会有人认为我多愁善感、天真懦弱。
桐山夫人和她的女儿一样，都是这么宽和良善，这么好的人啊。
可是为什么——为什么，我非得阻止她不可呢？
“第二个问题。”
我拼死扼杀心头沸腾翻涌的感情，继续以平静无波的语调说下去：
“您的协助者……为您提供情报，创造机会，让您能够向三条院修平和其他人复仇的‘共犯’，就是山田大辅对吗？”
“……”
这一次桐山夫人稍显迟疑，但还是温声回答道：“应该是。不过，我也是今天才知道……”
“这就对了。”
我长吁出一口气，“我一直想不通，如果您和山田早有合作，您与他见面时的反应也太过自然了，怎么看都是素未谋面的陌生人。其实对您来说，直到今天山田登上楼顶、为您引开众人注意力之前，他一直都是个‘陌生人’对？”
“什么意思？”
贞德alter再次发觉自己被话题抛弃，不悦地皱起眉心。
“她根本不认识山田，山田要怎么协助她？难道说，是通过匿名电话一类……”
“没错。”
岩窟王顺口接上，“你忘了吗？桐山夏花有部手机。获得一个同学的手机号码并不困难，山田只需要向手机上发送短信，夏花的亲属自然能够收到。”
“所以，那部手机并不是‘失踪’。”
我沉重点头，感觉脖子上像是缚了千斤铁块，“而是桐山夫人收到山田发来的短信，决心独自展开复仇，所以瞒着丈夫、瞒着所有人，偷偷地将它藏了起来。”
或许，正是在痛失爱女后的绝望与悲愤之中，桐山夫人第一次觉醒了异能，而后又引来物怪，拥有了足以向三条院复仇的力量。
“我不知道是谁发来短信，但我知道，他一定是个对夏花心怀同情、为她打抱不平的好孩子。是他告诉我夏花的遭遇，也是他告诉我，三条院家的儿子有多么荒唐蛮横，我要怎样才能让他付出代价。”
就好像被人发现恶作剧的小孩子一样，桐山夫人一手贴上自己面颊，略带自嘲地轻笑出声。
“你……是叫柚木小姐对？真遗憾，两次我都被你阻止了。不对，加上这次应该是三次。到头来，我就连一个人都没能带走，还是个一事无成的母亲。”
“……没这回事。您为夏花做的，已经够多了。”
我咬紧牙关，每一次吐字都像是将破碎的苦胆和着血一同咽下：“您的病情之所以一直无法好转，也和使用异能有关？”
如今回想起来，遇袭那一夜她唐突晕倒，恐怕并不是因为心力交瘁，而是因为——
“‘雪女’的真面目不是幽灵，而是您从自己体内剥离出的‘生魂’。就像《源氏物语》中的六条妃子那样，您可以将魂魄与**分离，咒杀自己心中怨恨的人。”
只不过，六条妃子是出于深沉无望的爱与嫉妒，而桐山夫人则是出于不问后果、不求回报的爱与牺牲。
这就是属于【雪女】的真实。
剥离一切荒诞或诡谲的面纱之后，剩下的不过是一位毅然踏上绝路的母亲，以及一个无限哀伤的真相。
“最后，我还有一个问题想请教您。”
我反复再三地斟酌词句，终究还是直言开口：
“桐山夫人，为什么您直到五年后才开始复仇，还要提前假扮幽灵警告他们？”
“……”
这一次，雪女是真正流露出了释然而又悲伤的微笑，就像一朵零落在尘土中的白花。
“这个答案，我应该早就已经告诉过你了。”
“‘我和丈夫都是遵纪守法的人’，‘是我告诉夏花要与人为善’。很虚伪？即使决心复仇，我也不想抛弃自己过去的信条。”
“我知道，法律保护少年，是因为他们缺乏知识与阅历，不了解自己行为的严重性，拥有改过向善的可能。现在的宽容与原谅，都是为了他们未来的‘成长’。我尊重法律，所以我愿意等。我等了五年，想知道他们是否真会从过去的错误中吸取教训，谦虚悔过，努力成长为更好的人。”
“倘若当真如此，那么我也会尊重法律的宽容。”
“但是，倘若他们全无悔改之心，将夏花的死抛诸脑后，只是一味因为逃脱惩罚而沾沾自喜——”
她声色为之一转，语调冷厉如同冬日里挂在檐下的尖锐冰凌，在每一个来往行人的头顶闪烁着凛凛寒光。
“——那么，即使法律原谅他们，我也绝对不会原谅。我永远、永远不会原谅他们！！因为我是夏花的母亲，我永远怨恨，永远诅咒杀死她的人，诅咒他们永无宁日，一生都活在生不如死的痛苦之中！！！”
“…………”
那一刻，无论是人类、刀剑还是英灵，都在这位母亲痛彻心扉的呐喊面前缄默无声。
那沉默并非同情，确切来说，或许更接近于一种单纯质朴的敬意。
最终，岩窟王第一个抬手摘下礼帽，将这份敬意淡泊地宣之于口。
“Dieu vous protège（上帝保佑您），高洁的复仇者。虽然驱使您行动的感情是怨恨与诅咒，但是，我仍然要向您献上祝福。”
她是应当得到祝福的，我想。
身为法律尊严的维护者，我无法满足桐山夫人唯一的心愿。我必须践踏她的决心与呐喊，贯彻自己的职责。
（但是，至少、至少……）
“我的回答，您也早就知道了。我会让他们在法律范围内，不多不少，受到应有的制裁。”
（希望我的努力，能够稍许安抚她永无终止的悲伤。）
“桐山夫人——不，桐山叶月。您涉嫌故意伤害和谋杀未遂，以特务科搜查官的名义，我要在这里逮捕您。”
……
最后的最后，带着一抹凄凉而美丽的微笑，雪女依然对我说了“谢谢”。
“谢谢你，柚木小姐。请你代我向我的丈夫道歉，我一直瞒着他，连累他为我的身体担惊受怕。”
“其实，我搞不好……只是希望遇见像你这样的人而已。如果当年，哪怕有一个人愿意不顾一切地追查真相，愿意为无辜死去的夏花发声，我就不至于走到这一步。”
“可惜啊。可惜那一年，除了我和她的父亲之外，一个人都没有。”
“一个人都没有啊……”
……
……
……
“……这样就，结束了？”
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数分钟后，医院走廊。
“雪女”回归了再度昏迷不醒的桐山夫人体内，我留下药研等候她醒来，自己迈着沉重的步伐离开了病房。
蓄力满格的贞德alter一下无处施力，不觉有些怅然若失：“就这么简单？”
“就这么简单。我早该想到，打从发现我在追查旧案那一刻起，她复仇的意愿就变得淡薄了。要不是山田故意制造机会，这次她都未必会来袭击三条院。之后就等卖药郎帮她驱除物怪。”
我稍作停顿，而后凌厉地话锋一转：
“但是，案件还没有结束。‘异能掠夺者’——也就是阻挠我们为夏花翻案的元凶，在将他绳之以法之前，一切都没有结束。”
“所以说，那家伙到底是……”
“综上所述，alter亲亲，你和恩奇都一起去楼下待机，埃德蒙跟我上天台处理一下山田。”
“哈？为什么要我走？？”
“还有你们各位。”
我转向其他同事，以绕口令一般的语速飞快嘱咐道：“请立刻疏散楼底的围观群众，十五分钟内，务必让所有人都回到大楼里。你们懂我意思？还有高宫君，清光和骨喰借我用一下，我需要他们一起帮忙疏散。”
“我不懂啊！！”
尽管高宫扯开嗓门大声抗议，但他还是被同事们三下五除二捂上嘴拖走了，一边拖还一边七嘴八舌地喊着“我们懂就行了，等你想通怕不是要等到十年后”。
“好了，大家都附耳过来。”
