辛媛听着有道理，立刻又欢喜起来，“那就说定了，过完重阳节去香山赏红叶。”侧头瞧见杨萱，忙问道：“萱萱怎么磨蹭到现在，你不怕蛇？”
杨萱笑道：“那种蛇不咬人，去年我在大兴田庄也看到过。”
辛媛好奇地问：“大兴在哪里，远不远？除了种庄稼，还有别的好玩的吗？”
“没别的，再就是养的牲畜，”杨萱扳起手指头数算，“有猪、羊、牛、鸡、鸭，附近河里有鱼，佃户家的孩子会凫水抓鱼。”
辛氏没好气地打算杨萱的话，“别提抓鱼了，去年你落水差点没把我吓死，要是再掉进水里去，我怕是不行了。”
杨萱连忙打住这个话题，转而问杨桐，“大哥刚才去哪里了？”
杨桐答道：“我跟秦家两位兄长到寺里转了转，里面果然很小，只一座主殿外加两处侧殿，两刻钟足可以走遍。有两处景致不错，一处是僧人值房附近的一池莲，里面不单有粉莲白莲，还有两株墨莲，值得一瞧。另外是正殿后面的茶室，是毛竹搭建而成，里面布置摆设仿着魏晋古风，很有易趣。”
杨萱连连点头，“好，我下午过去看看。”
杨桐犹豫数息，见无人注意，低声对杨萱道：“你还记得，去年在护国寺咱们遇到一位范公公吗？他也在寺里。”
范直？
杨萱忙问：“他来干什么，你们说什么了？”
杨桐道：“就隔着竹桥看见了，秦家兄弟不愿理会那些内侍，所以我们就拐到别处了，并没有说话。”
杨萱再没做声，却颇感惊讶。
秦太太说过，观枫寺规模不大，地角偏僻，平常往这边来的人不多。
可萧砺跟范直先后出现了。
他们不会是约在这里碰面的吧？
否则的话，这也太巧了。
她一直以为萧砺是在范直得势以后才巴结上他的，没想到两人竟然早就认识。而且，能私下里约着见面，想必关系应该很密切。
杨萱心神不定地走进正房，见方桌上摆着两碟点心并茶水杯盏，随手挑一块杏仁酥吃了，笑问：“娘，有客人来？”
辛氏答道：“秦太太来坐了会儿，听到你们回来就走了。”
杨萱瞧见辛氏眼底有些微红，像是哭过的样子，马上猜出几分情由，遂试探着问：“秦太太是不是说起秦笙的亲事了？”
辛氏颇为惊讶地看她一眼。
杨萱道：“刚才阿笙也跟我说了，她是一百个不情愿，如果实在推脱不过，她宁肯绞了头发当姑子。”
“不许胡说，”辛氏斥一声，随即又问，“阿笙真这么说？”
秦笙并未提及姑子一说，是杨萱看到观枫寺突然想起来的，便敷衍道：“反正是不想嫁的，不但是续弦，还要当后娘，换谁谁也不乐意……秦太太是怎么说的？”
“男人认定的事情，女人还能怎么样？唉，家家都有难念的经，秦太太为这事好几晚上没睡着觉，她约我歇过晌觉之后听主持讲经。我昨天梦到你三舅舅了，也不知是好是坏，正好请主持帮我解一解。”
“梦到三舅舅怎么了？”杨萱奇怪地问。
辛氏没精打采地说：“没什么，就是小时候的一些鸡毛蒜皮乱七八糟的事儿。”
杨萱便道：“刚才在山上遇到了之前那位萧大人，我问起三舅舅，他说他现今不住水井胡同了，但是那个王胖子还在，说可以去打听他。”
辛氏瞪她一眼，“以后少跟那些人搭讪，也别去打听你三舅舅，他都三十岁的人了，还用得着你惦记他？”
杨萱不满地鼓了鼓腮帮子。
辛氏瞧见，解释道：“他们这些在街头行走的公差，天天吆五喝六，要么就动刀子要么动拳头，有几个是好人家的孩子，正儿八经读过书的？要是跟他们攀扯上，岂不坏了你的名声？”
第34章
名声跟性命相比， 还是后者更重要些吧？
可也未必， 杨修文就曾说过类似“文死谏，武死战”的话， 他最钦佩的便是魏玄成跟房梁公， 而且一直想拜相入阁光复门楣。
魏玄成最著名的便是敢于直谏。
杨萱默默叹口气， “娘， 我记得了。”
辛氏点点头，声音放缓许多， 温和地说：“阿萱， 大人的事儿你就别跟着操心了，圣人有话‘祸兮福之所倚，福兮祸之所伏’，许多事情都是命里注定的，你想太多也没用， 跟阿媛似的每天高高兴兴的多好？”
话音刚落， 见文竹等人提了食盒进来，遂笑， “这就要摆饭了，去洗洗手，马上吃饭，秦太太说这里有几道素斋做得极可口。”
午饭有八道， 除了素鸡、香菇面筋和松仁小肚等常见素食外， 另有几道清炒时蔬。
素鸡味道一般， 不若贤良寺的醇香糯软， 可时蔬许是因为原料就采自山间之故，非常鲜美。
尤其是凉拌黄瓜，上面撒了炒熟的芝麻并数粒枸杞，红红绿绿的既好看又清口。
一盘子菜很快被吃了个精光。
文竹跟春桃等人将碗筷杯碟撤下，另沏了茶水上来。
茶汤黄亮清澈，有股特别的香味，是寺里僧人送来的霜后桑叶茶，说是可以祛风清热。
一盏茶喝完，三位姑娘脸上都显出疲色。
辛氏笑道：“早晨起得早，又赶了这半天路，都回去歇个晌觉吧。我也睡一会儿，睡醒之后跟秦太太一同往寺里听经，你们要不要一道？”
辛媛萎靡不振地摇头，“我不耐烦听经，不想去，我打算跟秦二姑娘一道鉴赏弹琴奏乐，阿芷姐也一起。”
杨芷稍犹豫，笑着点点头。
唯独杨萱道：“我陪着娘去，顺便看看一池莲是怎生好法。”
几人商定，便各自回房歇息。
春桃已经铺好被褥，放下了帐帘，因怕屋里进蚊子，又在窗下燃了把半干的艾草。
山风习习，夹杂着艾草苦涩的清香，令人昏昏欲睡。
杨萱略略翻看几页带来的杜子美诗集，慢慢阖上了眼。
梦里仿佛又回到大兴田庄。
却是个深秋季节。
路旁野菊早已衰败，只余干枯的茎叶在风中颤抖，而树上最后一颗柿子却仍是金黄，执着地挂在枝头。
天已经短了，才过酉初，暮色便层层叠叠地笼罩下来。
因炕洞连着灶坑，比架子床暖和，所以入秋之后，杨萱就会挪到大炕上睡。
正对着大炕是四开扇大窗户，糊了结实的桑皮纸。
北风肆虐，吹得院子里的石榴树摇晃不止，投射在窗户纸上的树影好似狰狞的怪兽，张牙舞爪。
不知何处传来悉悉索索的声音，时断时续。
起初杨萱以为是树枝摇动，后来发现不是。
一连几天，杨萱无法安睡，便告诉春桃，每到夜深，屋子里总是有响动，有时候小有时候大，吵得她睡不着。
春桃说：“兴许屋里有耗子，抱只猫把耗子吓走就好了。”
转天张家媳妇抱了只花狸猫来。
入了夜，屋里暗漆漆的黑，花狸猫一对眼却愈发明亮，像嵌着两粒夜明珠幽幽地盯着北墙面上挂着的一幅《富贵满堂》年画。
墙里的声音停了数息，复又响起，悉悉索索吱吱呀呀。
“喵呜——”花狸猫突然跳起来，伸出爪子将那幅画扯下来半幅……
杨萱蓦地惊醒，发现不知何时风已经停了，蝉却叫得起劲，吱吱呀呀地没完没了。而屋子里不知何时多了只灰黄相间的家猫，正“喵喵”叫着。
杨萱毛骨悚然，扬声唤道：“春桃，春桃。”
“来了，”春桃撩帘进来，手里端一壶茶，“姑娘醒了？要不要喝口茶？”眼光瞥见地上家猫，笑道：“怎么跑这里了，刚才秦二姑娘身边的丫鬟还过来找，我说没瞧见。”
杨萱喝了半盏茶，问道：“秦筝养了猫？”
春桃答道：“是啊，秦姑娘说跟表姑娘来合琴曲，顺便把她养的猫抱来看看，谁知道一错眼就不见了。”
“赶紧把它送过去，顺便要些热水，我擦把身子。”杨萱坐起身，只觉得后背精湿。
适才沁出一身汗，薄绸小衣湿漉漉地黏在身上，箍得难受。
春桃应声好，伸手去抓猫，岂料那猫戒心十足，抬足就是一爪子。春桃“哎哟”声缩回手，侥幸道：“还好没挠着，否则就是三道血印子，姑娘当心别碰它，我去叫山茶来。”
山茶是秦筝的随身丫鬟。
没多大会儿，山茶气喘吁吁地跑进来，恭恭敬敬地行个礼，上前把猫抱在怀里，心有余悸地说：“还好是在姑娘这里，我怕它跑到林子里，可真的没法找了。”
杨萱淡淡一笑，“二姑娘养了很久了？”
山茶笑道：“没几个月，二月里表少爷从保定府来京求学，路上捡这只猫，二姑娘就要来养了。这猫野性大，轻易不让人靠近，我先回去把它关起来。”
正说着，春桃提了热水进来，山茶再度屈膝福了福，挪着碎步离开。
杨萱褪下外衫，绞了帕子，轻轻擦拭着身体。
温热的水汽使得毛孔都舒张开来，浑身汗意顿消。而脑海里不由自主地又闪现过适才的梦境。
其实，这件事儿是真真切切地发生过的。
就在她避在田庄的头一年。
那幅年画虽非名家之作，可挂在家里颇有些年头了。
好像是曾祖父在世时候挂的，祖父杨慎体弱多病未曾到过田庄，及至杨修文这辈，杨修文公事繁忙，每年只过来两三日，匆匆忙忙地将就着书房睡了，也不曾进过正房。
所以，那幅画就一直挂着。
没想到却被花狸猫给扯破了。
杨萱踩着椅子将画轴摘下来，想托人重新裱糊顺便修补一下。
画挂得久了，粉白的墙面便留下一处长方形的污痕，可仔细看时，那污痕却非画轴留下的印迹，而是一条极细的缝隙，牛毛般，正合了画的轮廓。
杨萱本能地抬手摸了把，墙面似乎活动了下，她再用力，一道暗门无声无息地打开。
门开处是跟年画一般大小，大概两尺进深的凹洞。
洞里上下摞着两只樟木箱子。
有耗子不知自何处钻了洞进来，在箱子旁边做了窝，生养出四五只肉乎乎的小耗子。
夜里的“悉悉索索”声就是耗子们来回走动的声音。
出人意外的是，两只箱子都是空的，除了箱底铺着的一层墨绿色姑绒外，再无其它物品。
也不知是被曾祖父取走了，还是无意中被哪个下人发现，悄悄给置换了去。
好在杨萱并没有期望里头会有稀世珍宝，自己也没觉得失望。
只是时隔这么久，平白无故地怎么会梦到那只花狸猫和那两只樟木箱子？
真是太不可思议了。
杨萱摇摇头，忽而想到，爹娘不是都觉得梦境是无稽之谈，不肯信她吗？
那么她把箱子找出来，他们是不是就会相信了呢？
杨萱打定主意，飞快地换上干爽衣裳，重新梳过头发。
刚要出门，院子里传来辛氏温和的声音，“你们好生玩儿，且不可淘气，也不许随便出去，有事的话去找秦嬷嬷，或者打发人去寺里叫我。”
辛媛脆生生地道：“姑母放心，我才不会出去，外面也没什么好玩的，哪里比得上我们弹琴作乐来得自在？”
接着是杨芷的声音，“母亲尽管放心，我会照顾媛表妹和秦家姑娘。”
杨萱走出西厢房，笑着开口，“娘，我收拾好了，这便走吗？”
辛氏上下打量她一眼，抬手抻抻她身上青碧色绣粉白月季花袄子，“这件袄子几时做的，袖子有些短了。”
“是二月底裁的，那会儿娘还在月子里，”杨萱看看露出一小截皓腕的衣袖，噘着嘴道：“李显媳妇还特意做的松快些，娘说我是长高了还是长肉了？”
辛氏仔细端详片刻，含笑点头，“个头长了，你也该添置几件衣裳了，我估摸着春天那几件可能都穿着紧了。”
辛媛忙道：“萱萱可以穿我的，我做了那许多新衣裳，若是白放着，明年也就小了。”
杨萱打趣道：“表姐容我随便挑吗，看中哪件就穿哪件？”
辛媛犹豫数息，豪爽地道：“行，我尽着你挑，不过有件海天霞色的裙子你不能要，那件我应了给阿芷姐的。”
杨芷心头一跳，忙推辞道：“我比你高，肯定穿不下，而且我也新做了不少，哪能要你的裙子？”
辛氏看着三人谦让，含笑开口，“不用推来让去的，家里又不是没布匹，回头量了尺寸照着阿媛的新样子再做就是。”
辛媛连连点头，“对呀，咱们可以穿同样的衣裳出门，说不定别人会以为咱们是双生子？”
辛氏忍俊不禁，抬手虚点辛媛一下，“那敢情好，以后你给我当闺女，别再叫姑母了，直接喊娘。”
辛媛羞红了脸。
杨芷眸光却是闪了闪。
对呀，可以让辛媛嫁给杨桐，姑表兄妹，亲上加亲不是很好吗？
正说得热闹，外面婆子进来回禀，“太太，秦家太太过来了，已经在门口了。”
辛氏忙招呼杨萱，“走吧，别让人等急了，”又叮嘱辛媛，“别由着性子胡闹，阿芷性子稳重，多照看着。”
辛媛与杨芷齐声应了。
外面秦笙也换过衣裳，换了件月白色绣鹅黄色忍冬花的袄子，湖绿色罗裙，宛如一株修竹清新淡雅。
杨萱忙夸好看。
秦笙笑着看眼杨萱身上的青碧色袄子，“因为去寺里，不好穿得太过艳丽，就换了这身，你不也是吗？”
杨萱摇头，“啊，我没有想这么周到，顺手穿了这件而已。”
