或者再跑三十里，去村子里找人？
杨萱急得快哭了，恨不得跪在地上喊大爷。
辛氏在车里听闻，思量片刻，开口道：“去村子里试试吧。”
张奎应着，便要驾车掉头，只听远处传来急促的马蹄声，有人正策马奔来。
那人骑得极快，须臾之间，已驰至眼前。
杨萱仰头望去，瞧见那张轮廓冷硬的脸颊和那双阴郁的双眸，失声唤道：“大人。”
萧砺坐在马上居高临下地看着她。
杨萱焦急道：“弟弟生病了，我们从观枫寺赶回来，他们不让进。”说着泪水不受控制地涌出来，瞬时流了满脸……
第36章
萧砺没吭声， 翻身下马， 摘下腰牌，冲着城门楼喊道：“开门。”
有士兵下来，从门缝里接过腰牌，前后两面看了个仔细， 打开城门，“进吧。”
萧砺朝马车努努嘴，“她们跟我一道的。”
士兵斜他一眼，“出了事儿你担着？”
萧砺简短地回答：“我担！”
士兵举着火把， 探进马车扫了眼， 不耐烦地说：“进去吧。”
张奎唯恐士兵反悔， 赶紧驾车驰进城门。
萧砺不紧不慢地跟在后面进了城。
看到车后那抹身影，辛氏开口问文竹，“你身上有没有银子？”
“有， ”文竹掏出荷包， 捏了捏， 估摸道：“差不多有二两。”
辛氏又问杨萱，“你呢？”
杨萱摇头， “荷包在春桃身上。”
辛氏想一想， 吩咐张奎停车， 下去对萧砺道：“多谢军爷仗义，不知军爷现今居住何处， 改日定当备礼登门致谢。”
萧砺启唇， 吐出几个字， “椿树胡同。”说罢，扬鞭策马，转瞬消失在街巷中。
辛氏回到车上，对文竹道：“明天记得带上十两银子，两包点心，到椿树胡同还了这份情。”
文竹点头应好。
不多时，马车已行至槐花胡同。
辛氏让文竹与杨萱先回家，她跟奶娘抱着杨桂直接去找范先生。
此时月亮已经升得高了，像是半个月饼似的，黄澄澄地挂在天际。如水的月色静静地铺泻下来，将周遭一切都照得朦朦胧胧的。
树梢仿似凝固般，一动不动，没有半点风丝儿，而夏虫却精神得很，躲在某个不知名的角落里肆意地鸣唱。
杨萱踏着清浅的月色叫开大门。
门房见到杨萱吃了一惊，忙问：“不是说后天才回？怎么就只姑娘一人？”
杨萱简短地道：“太太很快就回，你仔细听着门。”
脚步未停地进了二门。
因主子不在家，正房里便没点灯，就只屋檐下挂了盏灯笼，散发出昏黄的光。
文竹立即将人都唤了来，有的去吩咐厨房备饭，有的去寻药炉备用，有的安排茶水点心。
约莫过了半个时辰，辛氏神情疲惫地抱着杨桂回来，不等杨萱开口，就倦倦地说：“范先生开了药让先吃着，明儿一早再过来把脉。”
杨萱探头去看，杨桂还没醒，小脸仍是红得厉害，浅浅的眉毛紧紧皱着，看着就是极痛苦的样子。
杨萱心头一酸，不敢多话，忙吩咐下人们把饭菜端上来。
辛氏没有胃口，却是勉力吃了半碗饭，就催杨萱去睡，“你在这儿也是添乱，快回去歇息吧，明天要是弟弟好了，你得陪他玩儿，要是不见好，你还得帮忙照看他。”
杨萱应声好，乖乖地回了玉兰院。
天闷热得厉害，让人无端地焦虑不安。
杨萱翻来覆去睡不着，折腾出一身汗，少不得又起身洗了把脸。
直到凌晨时分，外面淅淅沥沥下了雨，闷热才散去，杨萱迷迷糊糊地阖上眼。可终是睡不踏实，一个激灵又醒了。
外头仍是阴沉沉的，雨还没停，水珠顺着屋檐的瓦当落下来，滴滴答答敲打着廊前台阶。
杨萱瞧眼更漏，已是卯正时分，索性不再睡，穿了衣裳，也没撑伞，只头顶披件薄绸披风，小跑着去了正房院。
绿绣站在廊前瞧见她，忙迎出来，低声道：“姑娘怎么不撑把伞？”
杨萱将披风递给她，同样悄声问：“我娘呢？”
绿绣指指东次间，“二少爷闹腾一宿，到四更天又吃过一副药才安生。太太也是，刚阖眼。”
杨萱撩开门帘探进半个身子，见辛氏合衣躺在炕上，杨桂老老实实地躺在她身侧，两人正睡得香。奶娘则坐在美人榻上，小鸡啄米似的打着盹儿。
杨萱不欲打扰她们，轻手轻脚地退出来，对绿绣道：“让她们睡吧，不用特意喊起来吃饭，等几时醒了几时再吃。”
绿绣点头应是。
杨萱回到玉兰院，见春杏已提了食盒回来，便喝了半碗粥，吃了只葱油花卷。
吃完饭更觉头沉得难受，想睡觉却睡不着。
这会儿雨倒是停了，一丝阳光穿过厚重的云层透射出来，天色顿时明亮了许多。
玉兰树的枝叶上滚着雨滴，被阳光照着，像是细碎的金刚石，光芒璀璨。
文竹提着两个油纸包进来，对杨萱道：“太太昨儿吩咐我给那位萧大人备礼，我请松萝到致和楼买了半斤枣花酥和半斤玫瑰饼，十两银子是两只五两的银元宝，用荷包装着。姑娘看合适不？”
杨萱也不确定。
致和楼是京都有名的点心铺子，做出来的糕点用来送礼非常体面。
只不过两种点心都是甜味的，而她认识的几个男人，像是杨修文、杨桐以及夏怀宁都不怎么喜欢甜食。
萧砺总是那副冷冰冰的样子，应该也不喜欢吧？
可谁又知道他喜欢什么口味呢？
送礼不过是表达自己的感激之情，心意到了就成。
他不喜欢的话，转送给别人也是件人情。
想到此，杨萱便道：“这样就挺好，你几时过去？”
文竹道：“太太眼下仍睡着，等醒了禀过太太就去。”
杨萱思量片刻，起身道：“我跟你一起，帮这么大忙，理应好生谢谢他。”
两人先去了正房院，见辛氏仍没醒。杨萱便知会了绿绣一声，让张奎套车。
椿树胡同就在灯市附近，虽然算不得长，可一排也足有十三四间宅邸。
昨天夜里着急赶路，竟没有问清楚到底是第几间。
只能挨家敲门去问了。
杨萱让张奎将车停在胡同东的宽阔地儿，跟文竹一道下了车，从最东头第一家开始问。
第一家大门漆着黑漆，门面上铜制辅首很新，像是才换过不久。
文竹用力叩响辅首，过不多久就听门内响起脚步声，紧接着大门被拉开，出现一个男子的身影。
赫然就是萧砺。
杨萱惊喜不已，忙唤道：“大人，原来头一间就是。”
萧砺没吭声，拔腿往里走。
杨萱热脸贴个冷屁股，与文竹对视片刻，跟着走进去。
绕过影壁，发现院子里并没有人，而她总不能私自就闯到屋里去。
两人正疑惑，听到东边传来响动，却原来在东厢房旁边另有一月洞门，穿过去是座跨院。
跨院极小，只两间屋。狭长的院子里盖着简陋的马棚，萧砺正拿着鬃毛刷沾了水给一匹枣红马刷毛。
动作轻柔且细致，很有耐心。
杨萱错错牙，腹诽道：你着急给马刷毛，好歹说一声，就这么不声不响地把人晾在门口？
可她是来道谢的，而且又不能得罪这位未来权臣。
杨萱只得忍了气，屈膝行个礼，刚要开口，就听萧砺问道：“你家没大人，整天让你自己四处乱跑？”
杨萱瞥一眼被无视的文竹，解释道：“我爹还在落枫山没回来，我娘昨夜照顾弟弟尚未起身。昨晚承蒙大人仗义相助，我们定然是要登门致谢的……而且，而且，我另有事询问大人。”
萧砺侧头，问道：“何事？”
“是上元节，”杨萱上前两步，压低声音，“老早就想问大人，那天是不是给大人惹麻烦了？”
萧砺垂眸盯着她。
她穿了件鹅黄色素罗袄子，梳着双丫髻，发间戴一对镶着绿松石的发钗，小巧的耳垂上悬着绿松石的耳坠子，淡雅素净。
而那双大大的杏仁眼，如秋水般明澈透亮，正一瞬不瞬地望着他，等待他的回答。
她真是漂亮！
萧砺有片刻愣神，立刻就想起昨夜在城门外，她也是这般仰着头，巴掌大的小脸被士兵手里火把照着，莹莹散发着光芒。
睫毛处一滴清泪像是雨后枝叶上滚动的水珠，仿佛下一息就要落下来似的，却偏生颤巍巍地挂着。
楚楚动人，我见犹怜。
杨萱凝神等着萧砺回话，而旁边枣红马也等着萧砺继续刷毛，等了片刻不见动静，重重地打了个响鼻，一股热气朝着杨萱直喷过去。
杨萱不防备，惊呼一声，本能地躲在萧砺身后。
两人离得近，杨萱才只到他胸口。
萧砺低头，就闻到一股浅浅淡淡茉莉花香自她发间弥散开来，似有若无的，在他鼻端萦绕。
心莫名地就软了下，声音也放得柔，“别怕，它不伤人。”
“那它会不会踢我？”杨萱心有余悸，颤着声问，“以前张大叔说他家的山羊不伤人，可是那头羊见到我就追着我跑。”
那时候她都十七八岁了，可还是被吓得两腿发软。
萧砺面前顿时闪现出杨萱在前头哭喊着奔跑，一头凶狠的老山羊支愣着双角在后面追赶的画面。
唇角不自主地弯起，带着他自己都未曾察觉的温柔，“不会，你不招惹它，它不会主动踢你。”
杨萱松口气，可仍是后退两步，离得稍远了些，继续道：“我听说，有人说你一早就知道灯塔根基不稳，故意隐瞒不报……”
萧砺笑容淡去，复又变成先前淡漠的样子，“由得他们去说，是非公正自在人心。”
话虽如此，可要是传得人多了，听在有心人耳朵里，肯定会多生枝节。
不过，他以后既然能成为权臣，想必这些流言对他的确没什么影响。
杨萱放下心，又想起自己的来意，从文竹手里接过那两包点心并那只荷包，恭敬地呈在萧砺面前，“昨夜大人受恩情，特地买了点心，只不知大人口味，就都买的甜味的。另有薄银少许，恳请大人笑纳。”
她本生得白，又养得娇，一双小手葱管般白净纤细，修剪得整整齐齐的指甲像是桃花瓣一般粉红娇嫩。
萧砺忽地想起了另一双手，比眼前的这双手还要小些，却粗糙得多，手侧指背全是冻疮，青一块紫一块。
那双手的主人会扯着他的衣袖叫哥哥，会把灶坑里烤好的红薯热腾腾地掂出来留给他吃，会砸开上了冻的河面，帮他洗袜子。
可她从来没吃过致和楼的点心，恐怕也从来没听说过致和楼的名头。
萧砺心头一黯，接过点心放在旁边石桩上，却打开荷包取出那两只银元宝看了看，又用牙咬一下，塞进怀里。
杨萱见状，一时不知心里是何滋味。
上次把辛渔从杏花楼送回家，萧砺就收了十两银子的酬金，这次又毫不犹豫地收了谢礼。
虽然她原本也是诚心诚意要送的，他毫不客气地收下也就罢了，还放到嘴里咬一口。
难不成怕她拿的是假银，特地欺瞒他不成？
他既然能租赁得起带跨院的宅子，而且还养了马，应该没那么缺钱吧？
如此想着，眸中不由就带出一丝轻视。
萧砺敏锐地察觉到，没做声，挥动着鬃毛刷飞快地给马洗刷完，一言不发地牵了马离开，再次将杨萱晾在原地。
杨萱半点都没想到，与文竹面面相觑片刻，无可奈何地摇摇头，顺着原路走出大门。
萧砺牵着马站在门外，脸上一丝表情也没有，只淡淡道：“你上车，我送你回去……”
第37章
杨萱拒绝， “不敢麻烦大人， 我家离得不远， 一刻多钟就到。”
萧砺木着脸， 冷声道：“最近京都不太平， 你一个姑娘家，没事别在外头乱跑。”翻身上马， 静静地等着她。
“是， ”杨萱敷衍地应着， 扶了文竹的手上了车。
张奎扬鞭驰动马车， 萧砺默默地随在车辕旁边， 不前不后， 正与张奎齐平。
此时太阳已经升得高了，地上热得像是着了火。
马车两边挂着帘子，更觉闷热。
杨萱偷偷掀起，正瞧见斜前方的萧砺。
身姿如松，猿背蜂腰，虽然瘦，却有令人无法忽视的力量。
而身上仍是以前那身土黄色的裋褐，洗得都有些发白了，上面渗出好大一片汗印。
束发的布带却是新的，很稳重的靛蓝色。
土黄色非常难穿， 显得人灰突突的， 远不如他昨天穿的靛蓝色精神。
更不如大红色夺目扎眼。
莫名又想起， 大雨如注中那一袭沾了泥水的飞鱼服。
彼时， 他已经是正三品的指挥使了，即便仍需奉迎范直，也犯不着亲自跪在地上充当车凳吧？
就像现在他并不缺银子，为什么还要张嘴咬上一口？
只有市井小民，难得见到银子分辨不出真假，才会那样做。
还有，他要送她回家，应该是一片好心，可配上那副冷冰冰的表情，那份好意就大打折扣了。
这个人真是难以捉摸，无法用人之常情去推测。
杨萱下意识地摇摇头，冷不防听到旁边有人低喝，“把帘子放下。”
刚才她想得入神，竟不知萧砺几时放慢了马速，竟然就在车窗旁边。
杨萱皱起眉头小声嘀咕，“太热了，一点儿风没有。”
萧砺垂眸，果见她挺直的鼻梁上沁了层薄薄的细汗，脸颊也因天热呈现出浅淡的红色，宛如春天枝头盛开的野山樱，粉嫩娇柔。
