孩童清脆的应一声，进了厨房。
过得片刻，却是个约莫十一二岁的姑娘端了面出来，笑着解释道：“今儿我娘不舒服，面是我下的，要是不合官爷胃口，还请官爷多多体谅。”
萧砺抬眸，看清了姑娘的长相。
鹅蛋脸，长一双浓眉大眼，不算漂亮看着却干脆利落，腮边一对梨涡，随着她说话一起一伏地跳动着。
萧砺突然想到杨萱。
杨萱也有一对梨涡，浅浅的，平常不明显，只有微笑的时候才露出来。
他知道自己总是沉着脸，少有孩童不怕他，偏偏杨萱胆子大，不但不躲避，反而每次都迎上前，瞪着那双如涧水般清澈明净的眼眸看着他。
那么漂亮的女孩子，娇娇嫩嫩柔柔弱弱的，让人忍不住想呵护她照顾她。
萧砺唇角弯了弯，温声道：“不妨事”，掂起筷子搅动着碗里的面条。
面条才出锅，袅袅散着水汽。
萧砺眼前顿时浮现出杨萱水雾蒙蒙的双眼。虽然她是弯了膝盖行礼，可那双眸子满满当当尽是抱怨。
她到底为什么生气了？
第52章
有一刹那， 萧砺几乎想去找杨萱当面问个清楚明白， 可念头刚起，便已经冷静下来，掂筷挑起面条， 吹了吹， 不紧不慢地塞进嘴里。
面条粗细不匀， 远不若以前劲道，煮的火候也有些大，好在汤仍是原先的滋味。
一个十一二岁的小姑娘， 能够做出这样一碗面，也算难为她了。
萧砺吃了面， 就着汤水喝完杯中酒，将饭钱留在桌面上， 还额外多给了两文算作给小姑娘的赏钱。
外头起了夜风，地上枯叶被风卷着四处乱窜， 踩上去便是“咔嚓”一声脆响。
一弯新月高高地挂在天际，发出清冷的光，星星倒是繁盛，不厌其烦地眨着眼睛。
路上行人已是非常稀少，偶有几个，都是紧紧拢着衣襟， 低着头， 行色匆匆。
萧砺才吃过面， 身上仍是暖着， 正好趁机消消食，慢慢踱着步子回了家。
照例先是去跨院给枣红马添了把夜草，瞧着马槽里水不多，又倒上半槽水。
枣红马满意地打个响鼻，将头伸到萧砺面前，亲昵地蹭蹭他的脸。
萧砺拍拍马背，低声道：“快去歇着，明天还有的忙。”
转身回到正院。
隔壁家里似是炖了肉骨头，空气洋溢着扑鼻的肉香，丝丝缕缕往萧砺鼻子里钻，隐约夹杂着女人的斥责声，“别吃了，你们两个混小子，余下是给你爹留的，你爹辛辛苦苦从早忙到晚……这死鬼，到现在都不回来，也不知在哪里绊住腿了？”
隔壁住着一家四口，一对年轻的小夫妻俩和两个年纪不大的儿子。
男人在灯市一间粮米铺打杂，干得是体力活儿，就是给客人往家里送粮米，忙起来的时候连口水都捞不着喝。有的客人离得远，他送完再回家，天色就黑透了。
女人在家里等得着急，待男人进门，往往先是一顿劈头盖脸的臭骂。
可骂着也爱着。
孩子小经不住饿，她先照顾孩子吃完，哄着他们睡下，她则一直等着男人回家。
夏天天热，两口子便坐在院子里吃。
一只桃子，男人让着女人，女人让着男人。一碟饺子，女人吃上两三只借口饱了让给男人吃，男人不听，哄着劝着让女人吃。
让着让着，话语里就有了旖旎的味道。
相比隔壁灯火的温暖，萧砺这边却是乌漆漆静悄悄的，一丝人气儿没有。
萧砺进屋，从怀里摸出火折子，点燃油灯。
灯光昏暗，照得屋里影影绰绰的。
厅堂只靠北墙放了张四仙桌，配了四把椅子，除此之外，再无他物，冷冷清清的。
东次间也空旷。
靠南墙摆着一张木床，一张掉了漆面的木桌，靠北墙放着只半旧的榆木衣柜。
几乎算得上家徒四壁。
萧砺想起先前那转瞬即逝的念头，自嘲地笑了笑。
杨家虽非大富大贵，可也是家境颇好的言情书网。
他记得清楚，每次见到杨萱，她身上穿的衣服佩戴的首饰都不一样。
有一次是穿鹅黄色袄子，戴绿松石发簪，还有一次是穿青碧色袄子，戴南珠珠花。
而今天，她穿宝蓝色绣云雁纹的织锦被子，天水碧罗裙，看上去素淡，可裙子的裙幅极宽，长长的裙摆垂落下来，如水波流动。
尤其是，他站在楼梯底下，而她眸光里含着笑意，粉嫩的脸颊晕着浅浅红霞，一步步走下来，仿若九天仙子降落凡尘。
那一瞬间，他心里纷乱如麻，不假思索地说出那句话，“你别慌，我总是等着你。”
话出口，他已醒悟到不妥。
他是地上的沙，混在人堆里丝毫不起眼，而杨萱却是天上的云，只能仰望不敢奢望。
萧砺摇摇头，挥去脑中不切实际的想法，去院子里抱把柴火到厨房，烧开半锅水，先舀出一些温在暖窠里，剩余的兑上冷水，再添一把柴，舀出一瓢洗了脸，余下的舀在盆里泡脚。
这是他多年来的习惯，出门在外万事不便也就罢了，可只要在家里，睡觉前总是会热乎乎地泡下脚，去掉全身的疲乏。
泡完脚，萧砺顺手将袜子洗干净，晾到外面竹架上。
这会儿隔壁男人终于回来了，女人迎出去开门，嘴里已经骂出来，“都快宵禁了，你还知道回来，死在外头算了，省得连顿饭吃不清闲，凉了热，热了凉。看你这满身土，快换了衣裳洗脸去，别用冷水洗，锅底有热水……讨厌，就知道动手动脚，干一天活儿也不嫌累？”
接着是男人低沉的声音，“……得了差不多七十文赏钱，赶明儿你往集市上买块绸布裁衣裳，上次那块红色的就很好看。”
“不用，”女人生硬地拒绝，“我有衣裳穿，眼看着天儿冷了，孩子们的棉袄还没做成，还是去买匹青布买几斤棉花，给他俩每人做件新棉袄，给你做件新坎肩，坎肩没有袖子耽误不了你干活，还能护着心肺别着凉。”
男人又道：“最近铺子里一直忙，兴许会忙到年根，我再多攒点银钱给你买支簪子戴……往后夜里别等我吃饭，你早早吃了睡，我回来自己热热就好。”
萧砺默默地叹了口气。
这就是他渴望中的生活。
当他披星戴月地回家，家里会亮着一盏灯，会有饭菜的香气，有个女人在灯下等着自己，有孩子雀跃着朝自己跑来。
而他愿意付出生命来守护自己的家，保护自己的妻儿。
***
自打太子回京，想要学武的少年一天比一天多，萧砺忙得脚不点地，恨不得一天当成两天用。
反之杨萱却很空闲，每日里抄十几页书，做点针线活儿，再就坐在琴前抚上一两曲。
她上一次弹琴还是辛农来的时候，转眼就过了一年半，生疏得不行，就连之前弹过许多次的《风入松》也是七零八落，几不成调。
这日又在练习，杨芷撩帘进来，“不是说再不弹琴了吗，怎么又弹上了？刚才听得我浑身汗毛都竖起来了，真正是受罪。”
“姐，不至于吧？”杨萱苦着脸分辩，“我只是没找准调子，琴音还是很清亮啊，你听听。”左手按弦，右手抚出几个音。
杨芷抿着嘴儿笑，“还好意思说，你自己听听，每个音都不准，如果是我没听过的曲子也就罢了，这样听起来真正难受。”
“哼，”杨萱撇下嘴，“姐专会取笑我，我还非得练好才成。”静下心认真再弹一遍，问道：“这次怎么样，好点没有？”
杨芷想一想，从牙缝挤出八个字，“稍有起色，勉强入耳。”
杨萱佯怒，“姐这样说，那我以后每天清晨就开始练，在厅堂里练。”
杨芷笑道：“你这小无赖。”
“谁让你取笑我？”杨萱将琴袱盖上，起身走到杨芷身旁，问道：“先前不是说今儿有宴会，怎么没去？”
杨芷答道：“母亲身上不方便，等过几天再说。”
说话时虽是笑着，可笑容很是勉强，不太情愿的样子。
大舅母是四月里进的京，到现在正好半年。这半年辛氏始终没得闲，好容易大舅母寻到合适的宅地，高高兴兴地搬进去还宴请过好几次。
辛氏终于空下来，可以继续张罗杨芷的亲事了。
可是天公不作美，她们看完献俘的第二天就开始下雨，陆陆续续下了三四天，屋里屋外到处潮乎乎的，路上也泥泞不堪，根本没法出门。
下完雨，天气骤然冷下来，可总算放了晴。
趁着还没入冬，先后有三四家来下帖子邀请赴宴的。
杨芷早就把赴宴穿的衣裳准备好了，不巧的是，辛氏却来了小日子，没办法只得把两家日子近的推掉了，其中便有杨美家。
王姨娘在杨芷跟前嘀咕，“这可真是巧，我记得以前太太是月底的时候行经，还差着日子呢。再说，三四天差不多也就完了，还用得着把杨家的帖子拒了？”
杨芷没好气地说：“姨娘这话不地道，来了就是来了，如果母亲不想去，就会直接说出来，才不会转弯抹角用这种理由欺哄我？姨娘也知道，行经的时候各种不方便，哪有经期出门做客的？”
王姨娘恨道：“我也没说别的，不过是给姑娘提个醒儿，姑娘是我怀胎十月掉下来的肉，我能害了姑娘？何至于这般挤兑我？可见姑娘眼里只有太太，根本没有亲生的姨娘了。”
杨芷闷闷不乐地离开西跨院，刚走到玉兰院便听见杨萱在弹琴。
偏偏杨萱因为手生，弹得是错误百出，杨芷听了片刻实在忍不住，这才推门而入说了那番话。
两人感情好，自然不会因为这几句批评的话而心存芥蒂，可提及出门做客，杨芷心头的郁气就有点掩饰不住。
一是因为亲事不顺，相看这么多，就没有遇到比张家更靠谱的人家；第二则是因为王姨娘。近些日子以来，王姨娘不知有意还是无意，总是将辛氏往阴暗里想。
就比如来小日子，这种事情问问辛氏贴身伺候的，或者浆洗上的，一打听就知道。
辛氏真没必要在撒谎，可王姨娘……
杨芷知道王姨娘真心实意地替自己打算，但是听她这样猜度辛氏，杨芷又不能接受。
杨萱大略猜出几分杨芷的心思，却假作不知，将自己抄的书拿出来，笑道：“姐看我的字怎么样？我已经把这四本书抄过一遍了，感觉字体精进了不少，等过年时，我也能够写对子了。”
杨芷笑着翻开装订在一起的书册，顿时大惊失色。
杨萱的字果然长进了许多，不管是笔锋笔势还是间架结构都极具颜体神～韵，更难得的是，通篇的字工整灵秀起合流畅，墨迹均匀平整，可以想见杨萱的心境是如何的平和。
反观她自己，最近烦闷得不行，稍有不顺便心浮气躁。
杨芷惭愧地说：“萱萱，我得跟你学，以后每天抄一篇经书，也把字体练起来。”
杨芷只抄了五篇经文，第六天辛氏身上干净，便带着她出门赴宴。
杨萱跟往日一样抄过几页书就开始弹琴。
经过这阵子练习，杨萱已经找到了以前的感觉，可平常弹琴总是收着不敢露出真技艺，今天趁辛氏与杨修文等人都不在，正儿八经拿出本事来弹奏几曲。
她先弹了最近常练的《风入松》，再弹《佩兰》，最后是已经滚瓜烂熟的《流水》。
曲子的旋律刚刚响起，杨萱深吸口气，双眼微微阖上，左手按弦，右手自有主张地弹拨开来，而前世的点点滴滴如走马灯般闪现在脑海里——泼辣蛮横的夏太太、恬不知耻的夏怀宁、轻浮浅薄的夏怀茹，还有手指强劲有力堪比钳子的张嬷嬷。
琴声清越又带着无限的悲凉与哀伤，随风飘过院墙飘进了清梧院。
夏怀宁正与杨桐谈论明年的童生试，听到琴声，脸色立刻变了。
府学里的先生曾经告诉过他，琴跟字是相通的，世间没有两个人的字体一模一样，也没有两个人的琴声是一模一样。
有些人按弦重，有的按弦轻，有的用指腹按，有的用指侧按，发出来的琴声各自不同。
而且，即便是同样的曲子，个人理解不同，琴意也不一样。
夏怀宁听过好几人弹过《流水》，琴声要么空灵要么悠扬，只有一个人会弹出寂寥弹出忧伤。
那便是前世的杨萱。
是独自躲在屋里守孝的杨萱……
第53章
前世， 杨萱经历过生离死别，很长一段时间都是郁郁寡欢。
这一世， 杨萱才刚十一， 杨家还不曾灭门， 她没有理由会这样的落寞孤苦。
除非……除非杨萱也是重活一世， 带着前生的记忆。
夏怀宁强压下心头激荡， 佯作无意地问杨桐，“谁在弹琴？师母还是师妹？”
“是二妹妹，母亲带大妹妹出门了，”杨桐凝神听了会儿琴声， 笑道：“二妹妹苦苦练了好几天， 琴艺果真大有长进， 难怪你错认是母亲。”
夏怀宁道：“我听先生说， 琴声通心语， 我听着好像有悲苦之音， 二姑娘最近遇到难处了？”
杨桐失笑， “没有的事儿， 她这年纪能有什么为难之事，每天就只看看书写写字……可能是因为最近被禁足在家觉得烦闷。”
夏怀宁奇道：“为什么禁足？”
杨桐本就不太明白个中理由， 且其中牵连到辛媛更没法跟夏怀宁说，便随意道：“只是些鸡毛蒜皮的小事， 母亲将她拘在家里练练字。”
夏怀宁见套不出话， 转而又道：“阿桐近些时候对我越发见外了， 我费尽九牛二虎之力寻了些新样子的纸笺， 你竟是不肯收？”
说得是杨萱生辰，夏怀宁又让长福送来一匣子纸。
这次杨桐坚辞不受，也没有在杨萱面前提。
听夏怀宁提到此事，杨桐面色有些赧然，“我对纸笺并无多大兴趣，收了也是白放着。二妹妹那边，母亲说年纪已经大了，不能再随意收外人的东西。说起来只是纸笔，又过了明路，传出去却不好听。”
