看着曹昕明显过于急切的态度，曹劲微皱了皱眉，随即看了眼一旁越加脸红语塞的甄柔，似为甄柔解围道：“你三嫂没事了，昨晚我可是亲手为她把药上妥当。”
听到曹劲如此不知羞耻的将昨夜上药之事堂而皇之地说出来，甄柔先是愕然，继而恼羞成怒，她简直不敢去看曹昕的脸。
曹劲却不理会已经恨不得把头再垂低些的甄柔，继续说道：“还有你以前道我对你三嫂太过冷漠，现在可不是了。知道她昨日骑马疲乏，今早我晨练都没去，陪她一觉到现在。”
这一下却是曹昕愕然，“兄长今日没有晨练？”
曹劲微笑道：“你三嫂说要夫唱妇随，如今我晨练都由你三嫂陪同。”说着宠溺的看了一眼甄柔，“所以，若我今早起来晨练，你三嫂必定也要随同，我便作罢了。”
第二百六十七章 步辇
上天是厚爱信都这一片土地的。
在临近新年的最后几天，前一日还是大雪纷飞，这一日却是大雪初霁。
太阳从东方升起来，金色的阳光斜照进堂内，少年人如玉的面孔，在耀眼的朝阳下有些苍白，他似意识到什么，有些怔忪恍惚。
彼时，一列侍女手托漆红描金捧盘鱼贯而入，食物的香气瞬时弥漫了偌大的堂内。
曹劲看着对面神情有些恍惚的幼弟，他垂下眸来，掩去眼中复杂，淡淡道：“进食吧。”
如是，结束早上的闲谈，各自安静地进食。
这一天早上的朝食就在阳光下沉默用完。
曹劲事务繁忙，不能久留。
原计划是今日赶一个大早就下山，眼下显然已晚了许多。
这般一用完朝食，一行人自是赶紧下山。
有道是上山容易下山难，好在今日风雪都停了，阳光暖洋洋的照耀下来，下山也不比昨夜上山有多难。
甄柔是再不敢骑马了，安份的坐在车厢里。
不过昨日已经恣意纵马了一回，在曹府后宅憋了近两个月的不得劲，可谓一腔发泄了出来，虽然有些过犹不及，但这一次出门也算值了。
这会儿只能坐在车厢里，倒也不觉得遗憾。
唯一就觉得今日太阳真好，坐在马车里多少有些可惜。
他们来时轻车简从，不过十来人，回时却是浩浩荡荡的数十人，行程明显慢了下来。
直到天擦黑，才刚到来时打尖的驿站。
《孟子·滕文公上》记载：贤者与民并耕而食，饔、飧而治。
饔飧，熟食也，朝曰饔，夕曰飧。
是以，因为一日只食两餐，从古至今才道日出而作日入而息。
这个时候，也只食朝、夕两餐，不过只对于布衣平民及寻常乡绅而言，像权贵之家、高门世家，还是以一日三餐为主，多时达五六顿也是有的。
当然，如侍人之流，也以两餐为主。
岁末年月，太阳一下山就冷风呼呼地刮，还要靠双腿行路，少不得要让众人多食一顿好补充体力，晚上走夜路也好受些。
如此，又停车让众人用了一顿，稍作休息，再次上路。
这样一耽搁，等重新上路已然是华灯初上之时。
甄柔靠在车壁上闲着无事算了一下时辰，按这样披星戴月赶回去，怕是要到明天早上了，她不由掀开车帷，下意识地想去看曹劲一眼，不想曹劲就骑马在车窗外。
见甄柔探头出来，曹劲不赞同道：“夜里风大，比不得白日有太阳，何况四下黑漆漆一片，也看不到什么，不想大过年的伤寒病倒，你还是老实待在车厢里。”
说到后来，曹劲不觉成了说教的口吻，一脸严肃。
曹劲本就皮肤黝黑，此时又骑在一匹高头大马之上，身披一件黑色大氅，可谓气势慑人，再这样一本正经地说话，确实让人下意识受教起来。
甄柔莫名觉得心虚，就像儿时捣乱，被大伯父甄志谦发现时严厉呵斥般。
不过想到自己可是出于关心才掀起车帷探头出来，立时又挺直背脊，让自己看起来理直气壮一些，然后仰头道：“我就是想着抵达府里多半要天亮了，夫君连阖眼的空当都没有，就要出去，恐是身体吃不消，不如也上车来坐。”
说完为了显得真诚，甄柔又就着曹劲的原话补充道：“就像夫君说的，天黑看不见什么，也没人知道夫君和妇人一样坐在车里。”
看甄柔神色并不像临时找的说辞，曹劲正欲说话，余光瞥见队伍前，熊傲正一马当先指挥着队伍前行，夜色中很有些威风凛凛的样子，他话锋当下一转，道：“不过熬夜一宿罢了，当年在边关的时候，我有一次埋伏在雪地里，两日没有阖眼。”
听曹劲侃侃而谈以前的辉煌事迹，甄柔发现，人都是劝别人说的头头是道，到自己了反逞强起来。
想起从她回府找罗神医调养身子，再到足伤及现在，曹劲每每对她说教的样子，甄柔当下亦神色一正，严肃道：“夫君在边关时，正是十七八岁的年纪，如今翻年就该二十七了吧，再过两三年也就当而立，岂可再与十年前相比？”
甄柔越说越觉在理，不觉越发从容起来，“熬夜伤身，夫君还是与我同车而行为好。”
曹郑已有五十，都被人道春秋鼎盛。
他眼下不过二十又六，可谓正处身体状况的黄金时期，怎能连十七八岁的少年都不如？
曹劲眉头紧皱，旋即眉头一松，面无表情道：“夫人多虑了，为夫只是担心夫人娇弱吃不消，才都有收敛。不过看夫人现在的说辞，却是不满为夫未尽力。”
话一顿，意味深长地看了甄柔一样，意有所指的接着道：“为夫以后将留在信都，有的是时间与夫人相处，必会叫夫人对为夫的体力满意，不会再有这等担心在。”
说罢，“驾”一声低喝，马蹄飞扬，曹劲头也不回地驰马远去。
等甄柔慢半拍反应过来曹劲又在外面恬不知耻地说这些荒谬之话，只能远远看见曹劲高大的背影消失在队伍前面。
“无耻！”甄柔摔下车帷，坐回车内。
阿玉陪坐一旁，见状不由关切道：“少夫人，怎么了？”
这些如何与旁人道哉？
甄柔闭上眼睛，靠在车壁上假寐道：“无事，我休息一会儿。”
搪塞一语揭过话题，却不想这样阖眼一靠，被车子摇摇晃晃地前行，竟然也摇出了睡意。
甄柔就如来时一般，在这一段路上全程睡了过去。
等马车一路驶入府邸，在三房的院子停下来时，果然见外面天色已有些麻麻亮了。
甄柔动了动有些僵硬的颈项，就着阿玉的搀扶下车，便见姜媪一脸焦急的走下院门石阶，忙迎了过去。
今日依旧没有下雪，但清晓时分格外寒冷，甄柔不由蹙眉道：“我们是比打算晚了一宿回来，可早上清寒，你怎么出来接了。”
“少夫人，是——”
话戛然而止，姜媪脸色复杂地看向前方。
甄柔转身，随着姜媪的目光看去，只见一架步辇向三房走来。
正纳罕是谁，步辇在跟前稳稳当当地停下，侍人撩开帷幔，躬身道：“请姚夫人下车。”
第二百六十八章 自愿
姚夫人？
三房众人都是一脸意外。
府里何时有一位姚夫人了？
唯有姜媪阅历足够，在下邳王宫见多了朝为宫女暮做妃子的，甄姚又去了朱雀台一夜未归，闻言她已经心中有数了。
甄柔也同样心里有了猜测，只是不敢相信。
旬日之前，曹郑不是才称将甄姚看作晚辈，如今怎能……
这样出尔反尔，以后如何服众！？
不，她还是认为到了曹郑这个身份，如果有心将甄姚纳为如夫人，断不会顾及其他，说出将甄姚当作晚辈的话。
在听到“姚夫人”这一声称呼，甄柔脑海中思绪飞转，闪过诸多念头，但下意识只认为不可能，双眼却一瞬不瞬地直接盯着步辇。
然而，下一刻尚未见到甄姚出现，却见阿簪从步辇后一个踉跄出现。
她一脸惊魂未定，陡然看到三房院门外一众人等，更是吓了一跳。
尤在见到甄柔回来了，她几乎本能地眼睛一亮，启唇就要说话，不知想到什么，她蓦地一僵，然后镇定下来，疾步走到步辇前，伸出一只手，道：“姚夫人，请下车吧。”
许是还有些惊惶，阿簪的声音带着一丝轻颤。
她说着，又看了一眼院门口，低声提醒道：“三公子和少夫人刚回来，这会儿也在。”
纤细葱白的柔荑从姜黄色的步辇帷幔伸出来，听到阿簪的话，伸手的动作微微一顿，方才轻轻搭在阿簪的手上，从步辇缓步走了出来。
只见灰青色的天幕下，甄姚一袭天青色披风，装束简简单单，却难掩秀丽姿容。
清晨一缕冷冽的寒风拂过，那及至脚踝的披风随之翻飞，显得原本就清瘦的身子越发风姿楚楚。
看得在场的一众人等都不由生出一种感慨，这样的秀丽佳人，也不怪曹郑会不顾争议，也要将人收到他的后宅之中。
甄柔却注意不到这些，她只目光直直地看着甄姚。
甄姚亦如是，走出来的一霎，她褪去了以往萦绕在身上的柔弱，一双眼睛直接看向甄柔。
姐妹俩的目光在空中相对。
一个目光震惊、难以置信，继而读懂了对方眼中的意思，只剩下满目痛心的质问为什么。
一个目光则没有任何闪躲，始终明明白白的写着一个意思，这是她的选择，她是自愿的。
姐妹俩头一次对峙之中，甄姚丝毫不退让的坚持着。
甄柔终是败下阵来。
她双手紧攥成拳，因为太过用力，身体微微颤抖着。
她很痛心，很生气，胸口就好像着火了一样，烧得她五庄六腑难受极了，可是却找不到任何发泄的渠道。
她好想立刻马上亲口问一问甄姚，为什么要这样作践自己呢！？
曹郑都是可以当她们父亲的年纪了，还有那么多的女人，岂是可以托付终身之人？
即便要报仇要雪恨，他们也可以再从长计议，兄长甄明廷已经开始能独当一面了，她也已经逐渐得到曹劲的信任，坐稳了曹府三少夫人的位子，不定哪一日就能随曹军攻破长安，届时再向王志习、何近报仇也不迟！
可是为什么要这样，要赔了自己的后半生了！？
想到甄姚的后半生这样交出去了，甄柔胸口就着烧得没法，连呼吸都变得困难了，她难受的闭了闭眼睛，竭力让自己冷静下来，然后回头看向曹劲，露出一个苍白的笑容，道：“夫君，连夜赶路也累了，让熊将军他们也早些回去休息吧。”
说完又恍惚忆起曹劲今日好像还有事务要忙，又“哦”了一声道：“夫君好像也还有事……”
话犹未完，曹劲冷冷瞥过甄姚，打断甄柔的话道：“我先回院子，午后再出去。”说罢让熊傲过来，低声吩咐了几句，便顺甄柔的意思，打发了熊傲一众人等，又安排侍人先送曹昕回其住处。
转眼之间，三房院门外只剩三房自己的人了，以及送甄姚回来的几个灰衣侍人。
请甄姚下车的侍人，显然是几个侍人中的头，与曹劲也认识。
不过二十出头的样子，看上去颇为老实，但为人却很是伶俐，见众人散去，也不先与甄姚多言，忙恭敬上前，向曹劲和甄柔长揖一礼，“小的平安见过三公子，见过三少夫人。”
听到这侍人的名字，甄柔沉静似水的眸子有几分波动。
她在甄姚那听过平安的名字，曹安曾在外收养了一个叫平安的孤儿做养子，现在被留在曹郑的身边做一个长随。
知道这是安内侍的养子，甄柔打起精神，向对方回了一个微笑。
平安却是早见过甄柔的，只是都是在人多的时候远远看上那么一样，这会儿走近一看，暗道甄氏姐妹果然一个塞一个的出众，莫怪曹氏父子皆栽于其中。
不过想到来时义父曹安的连连叹息，平安还是赶紧心神一定，道：“昨日下午，君候如常召姚夫人朱雀台唱歌，并留了姚夫人一起用暮食，未料环夫人因自己近来甚是少宠，利用八公子年幼无知，让其给君候所在的火盆中扔了一味助兴的香料，却不想中间出了差错，使其误幸了姚夫人。”
将前因后果简单的解释了一遍，平安停了一停，转向甄柔。
他恭敬的又道：“不过请三少夫人放心，君候已下令禁了环夫人，也将环夫人和八公子在朱雀台的住处撤销，并言之既然已与姚夫人有了夫妻之实，必会对其负责，虽不能以正室之位相待，但将趁众官要在信都拜见之时，广开宴席，纳姚夫人为侧室，让众官为之庆贺，定不会辱没姚夫人及甄氏一族。至于现在，姚夫人还需先借住于此，稍后待小的收拾好院落，再来迎姚夫人入住。”
“三公子和三少夫人连夜赶路，现在才归府，小的就不再打扰了。”说罢，平安又长揖一礼，便是告辞离开。
