“嗯。”
枝枝低着头，轻叹一声。
这次若不成行，下次就不知道什么时候了，殿下素日里忙忙碌碌的，哪儿有功夫带人出门游玩，也就年节之时朝中封笔，他方才有些空闲。
急匆匆的脚步声自门外响起，下一刻，便有人推开了门，粉裳的侍女站在门边行礼：“顾承徽，传殿下口谕，让您过去前殿。”
枝枝转过身，“何事？”
说话的口吻，却表达了她心中的欢喜雀跃。
侍女笑嘻嘻道：“殿下不许奴婢说，承徽过去便知道了。”
枝枝解开身上的棉衣，抖开一旁摆着的狐裘裹在身上，脚步轻快地朝外头走去，到前殿时，只看见一辆低调的马车，车夫和宫人站在两侧，却不见沈璟昀的身影。
女侍中急匆匆在她身后跟来，板正的声音也是难得的愉快：“承徽上车吧，殿下待会儿就去。”
马车外头看着朴实无华，没什么特殊的装饰，雕刻之类也并不显得繁华精美，就好似一普通富商，并无特殊之处，可到了里面，却是别有洞天。
软绵绵的小榻，可供人歇息，还有绸缎绑的座椅，柔软舒适，行到不平坦的地方时，不会震荡，至于寻常的小几，多宝格等，便不必多言了。最惹人眼球的，却是里面装了一面书架，上面整整齐齐摞着书，都拿东西固定在上面，保证不会落下来砸到人。
枝枝从未见过有人在马车里置书架，只觉得好奇的厉害，伸手便取了一本来，低头看了一眼，是本论语，再看旁的，也多是儒生经典。
殿下看的书和他的人一样，方正刚直。
枝枝随手打开手中的论语，看了下之后，忽然缓缓瞪大了眼睛，又伸手揉了揉，似乎不相信自己看见了什么。
这分明是本论语，为何里面却是西厢？
殿下难道被卖书的人给骗了吗？还是下人自作主张，要陷害殿下……
枝枝想了无数个理由，最后默不作声地将书放了回去，这马车看上去并不是簇新的，被人用过数次，想来是殿下出门的时候常用的，那这上面的书，他自然是看过的，甚至这本“论文”，还加了书签。
若说殿下不知道里面是什么……枝枝舔了舔嘴唇，没法子欺骗自己。
沈璟昀素日磊落刚直的模样，也渐渐和床上那只禽兽重合起来，原来不是殿下在床上改了性子，而是寻常时候，压抑了自己的本性。
自觉窥得了天机，缓缓眨了眨眼睛，枝枝喝了口水，压下心里面的一丝隐隐约约的喜悦。
枝枝晓得，自己面对沈璟昀的时候，一直都是不安心的。殿下清明正直，心怀天下，是难得的真君子，而她是个靠着心机手段得到殿下垂怜的女人，殿下宠她疼她，可从未说过爱她。
她也不敢问。
可……可如果殿下也有这样那样的缺点，是不是就可以让他们的距离更近一些。
枝枝握着手中的杯子，慢慢垂下眼睛，希望……希望自己可以发现殿下更多的方面，发现他并非是个完美的男人，那样，纵然有着再多的鸿沟，她也不会觉得，自己完完全全配不上这个男人。
马车从闹市中行驶过，又穿过一片民居，最终停在一所民房前，寻常的屋室，寻常的院落，连民前搭着的棉被都万分富有生活气息。
在侍者的示意下，枝枝推门进去，看着庭院中一棵雪松，几枝病瘦的白梅，沈璟昀站在梅花前头，转过头来时，似乎便带着梅花的冷香气息，沁人心脾。
沈璟昀笑着朝她伸出手。
枝枝欢喜不已地走过去，却在三步之遥停了下来，问：“殿下，这是什么？”
她素来沉稳的殿下，竟也笑出几分少年气息，少有的朗润如玉，“说好了带你出门的，旁的地方不好去，只能如此委屈一下了。”
“殿下……要下雪了……”
“怕什么。”沈璟昀弯唇浅笑，“下雪了便在宫外住一日，陪你各处走动，有我陪着你，你还担心名节的问题吗？”
“或者你是担心，我保护不了你？”
枝枝没有回答，只慢慢走过去，抬眸望着他的眼睛：“我很喜欢。”
生活在民间，好似一对寻常夫妻，好似一场大梦。可如此美好的梦境，她宁愿泥足深陷，也永远不想醒来。
沈璟昀环住她的肩膀，将人捞到自己怀中，低低一笑：“孤遣人去打听了，你家里今日要宴请姑母和舅舅家的亲戚，不方便过去，待晚间他们散了，我带你回去看看。”
枝枝惊讶的看着他。
“殿下，您不必如此的。”
堂堂太子纡尊降贵，踏入商贾家的门槛，这事说起来不算什么，可看在诸多大儒面前却是铁证，参告皇太子重利轻义，舍本逐末的利器。
若有一日被人抓着了，那沈璟昀便是辩解通过，说服了皇帝，却说服不了别的人。
枝枝晓得这件事情的严重性，所以不想他为了自己冒险。
沈璟昀摸了摸她的脑袋，含笑道：“不算什么的，若非有缘由，我倒想现在过去。”
便是因着这层顾虑，他才没有白日过去的，其实他挺想现在去看看，为枝枝出口气。沈璟昀派人查的还有很多东西，包括枝枝从小过的日子。
这么一查不要紧，枝枝简直是泡在黄连水里长大的。
因她是庶出的女儿，小时候姨娘得宠，很是不招嫡母喜欢，连带着舅舅家对她也没什么好脸色，自小一同去舅舅家做客，姐姐妹妹都有好吃的好玩的，独她孤单一人无处可去。
若说舅舅心疼自己的姊妹，不愿意善待庶女也就罢了，好歹心中有怨恨，无可厚非。最让人无话可说的却是枝枝的姑母，同是兄长的女儿，不管谁生的，都是内侄女，并无血缘远近之分，却依然跟着舅舅家薄待枝枝。
小到过年的压岁钱跟别人不一样多，大到被挑唆挨骂，枝枝小时候，也确实苦了。
这些大人的恶意和小孩是不一样的，枝枝长到五六岁，生的玉雪聪明，美貌绝伦，得了父亲的宠爱，那会儿两个姐姐也常常抢她东西，但姐妹间的玩乐，是小孩子之间的游戏，没有什么可记恨的。
那群大人，却是的的确确伤害了枝枝。
沈璟昀倒是想和枝枝一起回去，让那群人丢个脸，给枝枝赔礼道歉。
然而世情如此，多一事不如少一事。
身不由己。
枝枝被他抱着，笑起来：“那殿下，我们白日做什么，我好容易出来一趟，可不想在这儿待一天。”
“自然不会待一天。”沈璟昀莞尔一笑，似乎觉得她说话有些可笑，无奈道，“我既然带你出来，岂会让你干等着，大年初四街上没什么好玩的，我带你去护国侯府转一转，看看他们家比之咱们家如何？”
“护国侯？”
“周时唯他们家。”沈璟昀用通俗易懂的语言解释了一下护国侯是什么，又笑起来，“走吧，现在还能赶上那小子起床呢。”
枝枝心里感念他的熨帖，低着头笑起来：“那周世子当真是个妙人，都这个时辰了，竟还没有起床吗？”
“周时唯……比你想的还要懒。”沈璟昀的表情一言难尽，似乎说的话也是一言难尽，“到时候你就知道了。”
枝枝乖乖任由她牵着手上了车，头靠在沈璟昀肩膀上，忽然道：“殿下，你对我真好。”
连自己好友的糗事都能拿出来卖了，这要是再不领情，就显得狼心狗肺了。
“不对你好还能对谁好。”沈璟昀淡淡一笑，“枝枝，今儿过去要是老护国侯说什么娶妻生子，绵延后嗣的话，千万不要理会他。”
枝枝一脸疑惑。
“老侯爷年纪大了，也糊涂了，总想着自己儿子该娶妻生子了，见个半大的男人，有一句话就是：你该娶妻生子了。”
沈璟昀唇角抽了抽，“算了，到时候离远些吧。”
枝枝还真不一定能招架住老爷子的热情。
“这样吗？”枝枝沉吟片刻，又小心翼翼看着沈璟昀的侧脸，问道，“那殿下……为何还喜欢去侯府？”
这个……
的确是件令人好奇的事情。
枝枝目光灼灼看着沈璟昀。
第69章
沈璟昀微微愣了愣，似乎在认真考虑这个问题，他寻常无事做的时候，常来往于护国侯府，而鲜少有别的地方。
唇角牵起一抹浅笑，神情却有些恍惚。
“大约是，并没有别的地方可去。”
这话似乎很是无理，身为太子，手握大权不管去到什么地方，主人家都是要倒履相迎的，怎么会无处可去。
可……那是不一样的，有的人眼中是对权势的崇敬，还有的人眼中是对他的畏惧，更甚至有恶意，想要夺他强权的人。周家自然也少不了龌鹾事情，可有年高德勋的老侯爷，正直如铁的护国侯，还有年少相伴的周时唯，护国侯府才能让他觉得稍稍安心。
枝枝舌尖泛起一丝苦涩，有些后悔自己问这种话，怎么就没想到这个原因呢，平白无故惹出殿下的伤心事，她不知道该怎么挽救这个局面，沉默了一息，却见沈璟昀轻笑一声，道：“傻子，又在想什么。”
“我……殿下……”
她想要说，有自己的地方，都可以让殿下相信。可又想起来，现在的一切都是沈璟昀给的，她并没有自己的东西。
沈璟昀拉着她的手，慢悠悠道：“你想的太多了，过了这些年，已经全然影响不了我的心境。”
枝枝用力点头。
时间久了也便习惯了，可心里面的难过，却不会随着时间消失。可她无法安慰沈璟昀，只得转了话题：“殿下，我们去护国侯府吧。”
沈璟昀笑着点头，拉着她便往目的地而去。
到了护国侯府，望着眼前威势赫赫的大门，门前两座威风凛凛的石狮子，立在两侧，大张着口面对行人，凶神恶煞的，却代表着一种权势。
枝枝眨了眨眼睛，依然有几分崇敬之意，顾家有钱，财产不弱于任何大家族，可商贾之家，按照礼制，是没有资格修建这种门户的。
以前跟姐姐母亲出门，坐在马车里也曾见过这些勋爵人家，总觉得高不可攀，一生都没有机缘进去。
尤其这护国侯府，枝枝记得有人跟自己说过，护国侯是开国元勋，家族显赫百年，在朝中甚有威望，老侯爷戍边几十载，护国侯本人才能不够，却清明廉直，颇有雅望。
这样的人家，才配得上这般规制。
沈璟昀常来往于护国侯府，侯府的下人也熟悉，看见他的马车，立马就让人打开了大门，将人迎了进去，门房赔笑道：“不意殿下今日前来，主子们都出门做客了，唯世子和老侯爷在府中，只怕无人招待这位女主子。”
沈璟昀挥了挥手：“不必带路了，孤自去拜访老侯爷。”
门房点头退下。
枝枝抱着沈璟昀的手臂，有些忐忑不安，“老侯爷会不会看不起我？”
“这倒不至于。”沈璟昀摸了摸鼻子，“老侯爷的亲妹妹就是二婚女，还前后嫁给了两兄弟，不算什么，只是他定会催你早些生孩子的，你可要稳住。”
本来是打算让周家的女眷陪着枝枝，他去拜访老侯爷，省得老人家说出让枝枝尴尬的话，只是周家没有女主子在，她也总不能在没有主人家的情况下，不去拜会长辈，反而自己待着。
“我知道的。”枝枝抿嘴浅笑，“只要老侯爷不厌恶我，就很好了。”
“枝枝这样好，谁会不喜欢你。”沈璟昀握住她的手，“不用担心。”
老侯爷正待在门口晒太阳，周时唯坐在他身侧，给他念诗经，偶尔逗趣几句，年迈的老人家便呵呵一笑，慈爱的看着自己孙子。
“这是做什么呢？”沈璟昀朗声道，“这般专注。”
周时唯放下手中的书册，含笑拱手，“殿下万安。”
又扶着老侯爷起身，温声道：“祖父，是太子殿下过来了。”
“参见太子……”
“不必多礼。”沈璟昀扶住他，“老侯爷若是这般讲究我便不好意思再过来了，让老人家受累，心里实在过意不去。”
老侯爷也不再坚持，请几人全都坐下，乐呵呵道：“殿下今日怎么出宫了，按理说，皇后娘娘在宫中召见姜氏族人，您也可以召见谢家族人。”
“见他们做什么？”沈璟昀不以为意，“又不是正经亲戚，不至于太亲近了，老侯爷，这位是东宫新进的顾承徽，今儿过来见见您。”
老侯爷上下打量一番，点头赞许不已：“是个齐整孩子，模样好，性子也好，殿下好眼光。”
“自然。”沈璟昀浅浅一笑，“老侯爷最近身体怎么样？太医可还得用？”
“祖父最近挺好的。”周时唯朗声调侃自己祖父，“人都说人逢喜事精神爽，许是因为过年了，祖父高兴，身子也好了许多，按照这么下去，过几日就能自己跨马上阵了。”
沈璟昀摇头：“胡说！”
“我啊……”老侯爷反应迟钝些许，半晌道，“我打不动仗了，倒是殿下和……和……承徽，要多多上心了。”
沈璟昀下意识想要捂住自己的耳朵，好不容易才给克制下来，面带微笑看着老侯爷。
“殿下年龄不小了，宗室里头许多王孙公子，如今都成家立业了，他们大多数都比殿下还小几岁呢。”老侯爷叹息一声，“殿下以前身边没个女人，说您总是推三阻四的，我看顾承徽是个好孩子，殿下也该考虑考虑，什么时候要个小郡王，小郡主。”
“东宫冷清了多年，有几个孩子才显得热闹，您可别想着清静就不肯要，要是这样以后要后悔的。”
……
这么一通话下来，活活说了近半个时辰，老人家累了，便叹口气：“老臣先告退了。”
