所以严格来说，《海滨杂志》真正预支给玛丽的稿费，只有五个月、一个故事的容量。
五篇连载里爆两篇，玛丽要是有这个水平，哪儿还会担心交不起房租的事情啊。
“既然如此，”玛丽开口，“我们就如此协定了？”
“我会联系律师的。”霍尔主编许诺道。
然后他顿了顿，又开口：“除此之外，玛丽小姐，我认为菲利普·路德的故事完全可以集结成书了，趁着p.t.巴纳姆仍然在世界巡演中，这可是个好机会。”
三篇故事加起来近二十万词，在连载反响还算不错，讨论度褒贬不一的情况下。玛丽也觉得自己有这个底气找出版商谈话了。
只是……
“我并不认识什么出版商人，”玛丽虚心开口，“霍尔主编，这方面我或许要麻烦你了。”
“你都说了我们是朋友。”
霍尔主编态度大方：“帮助朋友找出版商不过举手之劳。”
而出版又是一笔实打实的稿酬。
这么一算下来，玛丽甚至有些飘了——搬出来一年，拿到手的稿酬就有自己嫁妆的三分之一了，更别说两起案件带来的收入。而之后的生计，就像是霍尔主编说的，只要她能保证自己的连载质量，不出意外的话，稿费只有越来越贵的可能性。
这下就算妈妈再怎么嫌弃歇洛克不是王公贵族、也没有爵位，玛丽也更有底气反驳她：她自己有钱，有能力赚更多的钱，根本不需要嫁妆保证和男人养，所以想和谁结婚，玛丽是有权自己做决定的。
想到这儿，她终于卸下了一直压在心底的重担。
“虽然出版是明年的计划，”玛丽由衷说道，“但还是谢谢你的帮衬，先生。”
离开杂志社后，玛丽只觉得心情像伦敦难得放晴的天空一样万里无云，明亮的很。
她兴高采烈地回到家，把这个好消息分享给凯瑟琳和莉迪亚。两个妹妹为她高兴的同时，福尔摩斯先生那边也传来了好消息。
《支票佳人》过稿第二天，小威金斯就直接冲到塞彭泰恩大街，无比兴奋地拉着玛丽往公寓外走：“玛丽小姐、玛丽小姐！我们赶快去找摩斯坦小姐，福尔摩斯先生拿回了属于她的宝藏！”
第138章 作家真辛苦67
在玛丽的记忆里, 来自印度的宝藏并没有归属于任何人，无价的珠宝最终统统落进了泰晤士河里，福尔摩斯拿到的不是一个空盒子罢了。因而她不太着急, 但威金斯可不是。流浪街头的男孩儿几乎是一路拉着玛丽，非得要她第一时间赶到现场不可。
而他们来到泰晤士河的码头时, 装载着一小队警察，还有福尔摩斯与华生的汽艇刚刚抵达岸边。
一同在码头边等候的, 还有当事人摩斯坦小姐和代表斯克鲁奇的弗雷德。
歇洛克·福尔摩斯踏着近乎神气的步伐走下船，紧接着是华生医生，最后才是拎着嫌疑人下船的雷斯垂德探长，还有一个小心翼翼抱着怀里的盒子, 生怕出半分差错的小警察。
“小心点，”福尔摩斯站在岸边平静叮嘱道，“这其中放了近一百五十万英镑的财宝, 若是失手掉进水里, 可是谁都捞不回来了。”
他不说还不要紧, 一说一百五十万英镑，捧着盒子的小警察连冷汗都下来了。
雷斯垂德探长无奈地把嫌疑犯交到小警察手上，自己拿过盒子, 递给了摩斯坦小姐和弗雷德：“我们抓住这家伙的时候, 他正打算把盒子里的东西丢到河里——宁可丢掉也不肯把东西物归原主, 他会受到法律制裁的。”
“什么物归原主？！”
一听到这话，被抓住的嫌疑人立刻挣扎起来：“宝藏是我的！明明是我的，是肖尔托那个混账抢走了我的东西, 我宁可它们沉进河里也不会交给你们的！”
接过盒子的摩斯坦小姐一愣：“你说是已死的肖尔托少校抢走了宝藏？”
嫌疑人：“那是自然。”
摩斯坦小姐看向福尔摩斯：“他是杀死肖尔托家长子的凶手吗，先生？”
“自然，”福尔摩斯点了点头，“写在信件上的四个签名，只有一个属于英国人。所以我想，这位断腿的先生就是签名上姓斯莫尔的人了。”
说到这儿，玛丽才注意到被按在地上的斯莫尔有一只木制假腿。
不过……
“你说肖尔托少校抢走了宝藏，”玛丽开口，“这可和我们听到的版本不一样。”
“一定是肖尔托的儿子搬弄是非，”斯莫尔恨恨道，“你们是受他雇佣的！”
“我们是来帮助摩斯坦小姐的。”
华生医生说道：“和肖尔托家的事情无关。”
“摩斯坦？”
没料到还在挣扎的独腿男人，一听到这个姓氏，露出了惊讶的神情：“是亚瑟·摩斯坦的女儿吗？”
“我是。”
摩斯坦小姐立刻开口：“你认识我的父亲？”
斯莫尔：“……”
他当即不说话了。
雷斯垂德探长见状，就知道其中一定包含内情。他叹了口气，把斯莫尔从地上抓起来：“既然你说我们被蒙骗了，就把事情好好讲清楚。”
或许是没料到雷斯垂德那么好说话，斯莫尔戒备地盯着他半晌，最终还是挪开了目光，看向摩斯坦小姐：“你的父亲是个好人，小姐。当时我被关押在牢狱之中，我用一串价值一千英镑的珍珠项链向他许诺我们平分宝藏，他的第一个反应就是，这可以成为你的嫁妆。”
摩斯坦小姐的表情顿时变得非常难过。
她深深吸了口气，竭力维持着平静的神情：“他到底是怎么死的？”
斯莫尔冷哼一声，而后用相当遗憾的语气解释道：“我也是来到伦敦后多加打听才发现了事情原委。肖尔托少校回到伦敦后就独吞了财宝，你的父亲去找他索要应得的一份，但他的心脏一直不是很好，在争吵中因病去世了。”
摩斯坦小姐：“……”
一瞬间摩斯坦小姐的表情变得很是苍白，华生急忙走上前，试图握住她的手、或者扶住她，以防摩斯坦小姐在遭遇了打击之后昏迷跌倒。
但是她撑住了自己。红发的爱尔兰姑娘摇了摇头，甚至勉强送给华生一个笑容：“我没事。”
玛丽心疼的几乎说不上话来。
原著中的摩斯坦小姐，就算父母双亡，可依然读完了书，在一户有钱且善良的人家中担任管家。虽说不是什么富足生活，但也是衣食自足，比居住在贫民窟不知道好到哪里去了。
而现实中的摩斯坦小姐却是一名爱尔兰工人，她混迹街头，活得相当艰难不说。在不久之前，因为光照会的事情，两名好友死在布莱克伍德手上。
父母去世，挚友离开，这都是什么事啊。
更让玛丽担心的是，如果《四签名》的剧情如约发生了，那同华生结婚之后呢？《福尔摩斯探案集》里的华生与摩斯坦小姐结婚不到几年，摩斯坦小姐就去世了。在她死后，华生再次搬回了贝克街。
柯南·道尔爵士不曾在摩斯坦小姐身上多做笔墨，当时的玛丽读到这部分剧情时反而是高兴大于悲伤，因为福尔摩斯和华生这对搭档终于再次聚首了。
可现在，摩斯坦小姐是她的朋友，是玛丽·班纳特在伦敦认识的第一位友善之人。她的出场比华生要更早，玛丽特别喜欢摩斯坦小姐，难道要眼睁睁看她去世吗？
一时间玛丽的心情说不出的沉重。
摩斯坦小姐并不知道玛丽心中所想，她看向斯莫尔：“你说宝藏是肖尔托少校抢来的，是怎么回事？”
听到摩斯坦小姐发问，斯莫尔才把事情的来龙去脉公诸于众。
原来宝藏本就是属于斯莫尔，以及信件上其他三个印度土著居民的。斯莫尔机缘巧合结识了其他三名同伙，四个人联合起来拿到了这份宝藏。但是没过多久事情败露，他们被抓了起来，负责看守监狱的正是肖尔托少校。
斯莫尔向肖尔托少校提出分享宝藏，条件是放他们出去。当时在场的还有同样驻守印度的军官摩斯坦和斯克鲁奇，原本说好平分宝藏，却没想到肖尔托少校独自找到了财宝，抢先回到伦敦，再也不肯回来了。
时过境迁，摩斯坦军官因意外而死，斯克鲁奇受伤退伍。而斯莫尔，则终于想法子逃了出来，发誓要向肖尔托少校报仇，夺回自己的宝藏。
“但不管怎么说，”斯莫尔长叹一声，“当时说好了平分财宝，肖尔托毁约在先，可摩斯坦与斯克鲁奇没有。”
听到这里，一直沉默着的弗雷德才突然开口：“你说这份财宝理应属于当地的土王私人财产。”
斯莫尔：“你是……？”
弗雷德：“我是斯克鲁奇的外甥。”
斯莫尔一听这话，就知道在场的几位统统不是仇敌，脸上最后一分愤恨也消失不见了。他连连叹气，最终回答道：“是的，是属于当地土王的私人财产。但那些个土财主各个仗势欺人，剥削印度土著，都不是什么好东西。”
福尔摩斯嗤笑一声：“偷坏人的东西，就不算是偷了？”
斯莫尔理所当然：“难道你没有听过罗宾汉的故事吗，侦探？”
罗宾汉抢有钱人的财产可不是为了自己发财啊。玛丽忍俊不禁，这个斯莫尔也是厉害，报仇就报仇了，还把自己想象成了劫富济贫的侠盗，关键是也没看你把财产分发给印度当地的土著居民呀？
“你们抓我，我认了，”斯莫尔可不管别人怎么嘲笑自己，“在场的两位年轻人也都是见证者的后代，财宝你们可以平分，但绝对不能交给肖尔托的后人。”
“我不要这份钱。”摩斯坦突然开口。
她的声音不轻不重，却极具分量。摩斯坦小姐的语句落地后，所有人都无比震惊地转向她。
华生露出了难以置信的神情：“不要这份钱？属于你的财产可不是五十英镑，小姐，是五十万。”
摩斯坦小姐：“我知道。”
爱尔兰姑娘的神色彻底平静了下来，她看了看弗雷德，见他没有意见，径直打开了盒子。
掀开盖子的一刹那，琳琅满目的珠宝钻石落入眼帘。玛丽简直要被那些亮晶晶的光彩闪晕了，但摩斯坦小姐的表情无比淡然，仿佛她捧着的是一整盒的石头，而不是什么珍贵财产。
“你说了，这些财产来自于印度当地的土王，而那些土王的财宝也是通过压榨剥削土著居民来的，”摩斯坦小姐说，“那么这对于我来说就是不义之财，每一克上面都带着当地居民的血泪。我从十几岁起就在伦敦工厂里做活，受到的剥削比你们想象的还要多。若是我拿了这份钱，我和那些压榨工人——压榨我们的资本家有什么区别？”
说完，摩斯坦小姐将盒子塞到了弗雷德怀里：“斯莫尔将那串珍珠送给了我的父亲，既然那是属于我父亲的，我可以留下。但这些我不要。斯克鲁奇认为这笔钱是他的，叫他全拿去。”
弗雷德被宝藏塞了个满怀，英俊的青年一脸茫然，他同样震惊地看了看摩斯坦小姐，又看了看怀里的宝藏。
许久的沉默之后，青年回过神来。
他举起盒子：“一开始斯莫尔是想将它丢进河里是吗？”
斯莫尔：“当然！我以为你们是肖尔托的人，这些宝物死也不能落在肖尔托后人的手中！”
弗雷德：“我知道了。”
说完，高大俊朗的青年一个发力，在无数人的惊呼之下，把宝盒丢进了泰晤士河里。
“带着旁人血汗的钱，”弗雷德如释重负，“就让它沉到河底好了，拿到手里我还怕我的舅舅惹上帝不快呢。”
“你——”
这下，连本意就是将宝藏沉到河底的斯莫尔也一时间没反应过来：“你你、你……斯克鲁奇明明还活着，你这么做决定，你不怕他打死你吗？！”
弗雷德苦笑几声：“至少这能证明，我真的不是为了这五十万英镑才亲近我的舅舅。”
他说完这句话，转过头，看向摩斯坦小姐。
不，不仅仅是弗雷德，所有人都看向摩斯坦小姐。
河边的风吹起了摩斯坦艳丽的红发，衣着朴素的爱尔兰姑娘一勾嘴角，她郑重其事地点了点头，神情就像是丢掉了什么烫手山芋般，同弗雷德一样松了口气。
“这样最好，”她说，“至少我有父亲的遗产，我还有他的爱。”
她的话语落地之后，约翰·h·华生几乎是立刻单膝下跪，医生在所有人做出反应之前，毅然决然地牵起了摩斯坦小姐的手。
“玛丽·摩斯坦小姐，”他真诚地开口，“现在，我恳请你再次考虑我提过的请求，那就是嫁给我。”
第139章 作家真辛苦68
华生那么一求婚, 所有人都惊呆了。
连歇洛克·福尔摩斯都免不了楞了一下，而后玛丽分明看到站在一旁的侦探微微勾起了嘴角。他没说话，但脸上的笑容却出卖了福尔摩斯此时的心情——分明就是幸灾乐祸嘛！
一看到福尔摩斯的神情, 玛丽也反应了过来。
不怪侦探会一改往日不屑于八卦情感的作风，难得幸灾乐祸起来。之前华生苦苦追求摩斯坦小姐, 她都无动于衷，理由是两个人的阶级差距太大。而摩斯坦小姐空降五十万英镑的遗产后, 又轮到华生开始犹豫：他区区一个退伍军医，再怎么努力，也赚不到五十万英镑。
现在弗雷德把宝藏一丢，华生终于等来了机会。
继承了来自父亲的一千英镑遗产, 不算太少，也不算太多。这下摩斯坦小姐和玛丽一样，算得上是小有储蓄的未婚姑娘, 也和华生门当户对。
天时、地利, 还有人和全齐活了, 华生医生要是不抓住这个机会，那才是有问题呢。
