沈清月蹙眉道：“婶婶这话真矛盾。你先求的老夫人，老夫人要知道这事找我管用，直接派人来告诉我便是，何苦让你多跑一趟去求我父亲？我父亲知道此事，必然走自己同僚好友的门道替你周旋，哪里会想到找我一个内宅妇人？不知道婶婶听说过沈家和张家的事情没有？有前因在，我父亲无论如何不会让我去张家走动，否则这不是让我自轻自贱吗？哪个父亲会做这种事？”
王氏一听也觉得有道理，老夫人为何要给她指一条弯路？老夫人是沈清月的长辈，不过一句话的吩咐，为何要要让她去沈世兴面前白跑一趟？难道老夫人舍不得沈清月到张家去低头？若是这样，老夫人也不至于将内情告诉她，让她来烦扰沈清月。
她一时间分不清到底哪一边在说谎，只觉得自己被沈家两边的人玩弄于股掌之间。
王氏内心悲凉无助，顿觉自己身若浮萍，满含恨怨地离开了顾家。次日她便纠集了沈家族亲，尽数沈家之薄情寡义。
族亲里有受过沈家冷脸的人，其余的人一边忌惮沈家这些年爬得高，一边又仇恨沈家前途远超他们，便挑了个日子，招呼也没有打，就直接上门去了。
老夫人早打听了王氏丈夫的境地，虽有准备，一听说族亲全部都来了，也有些惊慌，她连忙着人先把族人全部安置在前院厅里，再命人去将沈世昌和沈世文等人请回来。
前前后后花了半个多时辰，沈家人和族人才齐全地坐在了沈家前院正厅里。
幸而沈家族亲畏忌沈世文这个翰林，以及沈世兴的状元郎女婿，言辞之间，分寸拿捏得十分得当。
期间一番客套不表，双方激烈争执过后，沈世兴说了一句振聋发聩的话，他猛然蹿起来，脸红脖子粗地问：“诸位叔父长辈，是想让沈家替他们家徇私枉法吗？！那我沈家爷们这官不当也罢！”
沈家族人纷纷讪讪起身解释，说：“我们不是这个意思，只是亲戚之间……”
沈世兴学着沈清月的语气，质问他们：“那你们是什么意思？”
“……”
这叫人没法回答了！
此事是沈世兴口中所言不错，大家心知肚明就好，若要放到台面上来说，自然是沈家占了理。若要闹大了，沈家还要受人赞誉一声“清流”，他们这些族亲反而显得很恬不知耻。
王氏见此阵仗，带着两个孩子当堂寻死觅活，老夫人给方氏使了个眼色，着大力气的婆子，把王氏和孩子都带进隔壁的小厅里。
大太太很快跟了进去，她挥退了丫鬟，悄悄地威逼王氏，她柳眉倒竖，斥道：“婶子这不是胡闹么！即便叔叔入狱了，您不是还有两个孩子么！而且还是两个哥儿！难道叔叔的官儿丢了，两个弟弟的前途您也不要了？沈家此事实实在在是出不了力，往后柴米油盐上，还能不照顾我两个可怜的弟弟？”
王氏也不是真想死，她不过是心里恨极了，想出一口恶气，大太太一番话说得情理具在，她又担心两个孩子真没有出路，才松动了几分。
大太太见王氏脸色好转几分，连忙趁热打铁，拉着王氏的手，笑着扫了一眼两个哭肿眼的郎君，同王氏道：“婶婶这就对了，两个侄儿长得很有机灵劲儿，我瞧着就是有大出息的，往后定然青出于蓝而胜于蓝。叔叔该到休养的年纪了，且让两个孩子好好儿地出人头地，过去的事就过去了……”
王氏一咬牙，捏着大太太的手，抽搭着道：“两个孩子读书的事，可就指着我的好侄媳妇了！”
大太太现在管着大半个沈家，送两个郎君去族学读书的主，她还是能做的，便点头应了，顺手给王氏擦了眼泪，又递了几个盐津梅子给郎君，温声哄了他们两个洗干净脸，正了衣冠去厅里。
王氏母子皆安抚下了，厅里的事也就容易多了。
这场风波，终于结尾。
沈家族亲走后，沈家人大多疲惫不堪，尤其老夫人，仿佛被人抽走了元气，脸上褶子又深了许多。
沈家人自己关上门又议论了一番，大家都心照不宣，虽这次顺利将人送走，到底是得罪了族亲，免不了在族亲心里落下个无情的名声。
一家大人俱都无言。
大太太打破了安静且凝固的气氛，柔声将自己在偏厅里许下的诺同众人说了。
老夫人气息虚弱，望着大孙媳妇夸赞道：“辛苦你了，只容他们两个读书，没有什么要紧的。”
沈世昌也与有荣焉，应承道：“母亲放心，此事儿子会安排的。”
老夫人起身，她站了片刻，深深地看了沈世兴一眼，随后一言不发地走了。
今天的事，她心里清楚只有釜底抽薪办法才能压得下来，但她没想到，出面说话的人会是沈世兴。
老夫人莫名还有些后怕，这件事她硬撑着没有求沈清月，虽说有惊无险，若再来一件事，她就不知道折腾不折腾得起了。
沈家的女眷散后，沈世兴和自家兄弟还留在厅里，他想起老夫人的眼神，心情还有些烦躁，他低着头，不必抬头也知道兄弟们都在看他，他随手端起手边的茶杯，一拿才知道杯子早就空了，便重重地放下杯子，欲等他们都走了，他再走。
沈世昌率先过去同沈世兴道：“老三，你今天很出息。”
沈世兴茫然抬头，脖子又红了，大哥这话怎么听着像是双关？到底是夸还是骂？
沈世文也起身，拍了一下沈世兴的肩膀，重重地点了一下头，便抬步子走了。
他一贯廉洁自持，今日此事处理得甚得他心，沈家就该离这些乱七八糟的亲戚远远地才好。
名声乃浮云，清白自在人心。
一直是陪客的沈四老爷也抄着手回院子了。
沈世兴飘飘然地回了雁归轩……他没想到，学沈清月说话会是这么个结果。
沈家族亲上门的事，沈清月很快也知道了，是沈世兴亲自上门告诉她的，他眉飞色舞地描述完这件事，煞有介事地理了理衣襟，还拿余光瞟了一眼女儿。
沈清月付之一笑，沈世兴若能因享受“清高”带来的虚荣感，从而虚伪行事做一个外人眼里的“完人”倒也好，她便趁机道：“这些道理父亲应该跟康哥儿多说说，他正是学做人的年纪，父亲不要有了弟弟和妹妹就忽略了康哥儿。家族兴旺，十个状元都抵不过一个祸害，您别让康哥儿长歪了。”
沈世兴立刻起身，道：“是了是了，还有你妹妹的婚事，我给她挑了个秀才，这就回去跟你二伯母说一声，请她过几天替我出面跟媒人说和。”
沈清月只将人送到屋门口，便扭头回屋。
没多久，顾淮带着一盒子的东西回家。
沈清月问他怎么今日下衙门下得这么早。
顾淮说有个同僚生辰，请他们吃酒，他便偷偷溜了。
沈清月问他：“你是状元，你就这样溜了，人家岂不责怪你？”
顾淮一笑，道：“无妨，我自有法子挡回去。”
沈清月没再问了，心里庆幸着，还好顾淮没去吃酒，否则回来又不知道要怎么发酒疯。
她不知道，她在翰林院里已经有了凶狠的名声了，翰林院的人都知道顾淮妻管严，酒也不敢在外面喝。
沈清月将沈家的事告诉了顾淮。
顾淮放下手里的东西，坐在罗汉床上，舒舒服服地往引枕上一靠，心道沈清月真好，这些乌七八糟的事，他丝毫不必插手，她就收拾得干干净净的。
真省心。
沈清月的下巴朝顾淮带回来的盒子抬了一下，问他：“这是什么？”
顾淮道：“明儿我二哥生辰，你先一步去顾家，明儿中午我抽个空去顾家一道用膳，贺礼我都准备好了，你直接带着东西去就成。”
沈清月怕顾淮送得不周全，她打开盒子一瞧，是一个紫砂制的埙，黑漆的埙，流光暗纹刻着两幅童子在田园间嬉戏玩耍、秋树下读书的场景。
反面则是一首顾淮自己题的诗。
顾淮解释道：“小时候，二哥和三哥都常到庄子上来找我玩，但二哥和三哥不一样，他话少，喜欢看书。我有几本启蒙书，就是他给我的。”
沈清月摸着紫砂勋上的小人，莞尔道：“这画上就是你们兄弟几个了？树下读书的是你们俩，旁边嬉闹的是顾三哥吧？怎么没有大哥？”
顾淮道：“大哥大小就跟着走镖出海，他和我们见面都少，后来他成了亲，才常常在家，现在则换二哥和三哥经常出门了。”
沈清月抚摸着顺滑的紫砂埙，道：“二哥是不大说话，我记得咱们成亲第二天去的时候，二哥一个字都没说过……也不是一个字没说，他说了个‘嗯’字。想不到二哥喜欢吹埙。”
顾淮眼睫半垂道：“二哥埙吹得很好……我的音律都是他偷偷教我的。”
沈清月恍然大悟，难怪顾淮自小长在乡间，请不起先生，只能读社学，却什么都会，原来是幼时跟顾家表哥学的。
她握着埙，不解道：“我从前见过的埙都很小，这个怎么这么大？”
顾淮说：“埙分颂埙和雅埙两种，你说的是颂埙，比较小，和鸡蛋一般大，但是音响稍高，婉转嘹亮；雅埙形体大一些，声音浑厚低沉，适合用来跟篪合奏。”
沈清月没听说过这种乐器，顾淮告诉她，就是竹子做的，和笛子类似她又问：“埙和笛子、箫是不是也行？”
顾淮道：“也行，不过没有篪好听。”
沈清月没听过，无从判断。
顾淮从引枕上坐起来，他抿了一口茶，问沈清月：“想听吗？”
沈清月淡笑道：“埙是送二哥的，你用怎么合适？天都快黑了，上哪儿找篪去？再说了，你一人也没法合奏。”
顾淮眯眼笑了笑，问她：“那你想学吗？”
沈清月摇头……她不是没学过乐器，不过学得不太好，还是不要在顾淮面前丢人好了。她一下子又想起来，以前在《诗经》里读过到过埙和篪，就问道：“‘伯氏吹埙，仲氏吹篪”，说的就是这两种东西吧？”
这句话意思是说兄弟两人，一个吹埙一个吹篪，表达和睦亲善的手足之情。
顾淮颔首，道：“正是。”
沈清月笑道：“你倒是会送东西。”
她将埙放回去，笑道：“既是投其所好，意头也好，二哥肯定喜欢，我就不再画蛇添足了。”
沈清月嘴角抿着笑了一下，她不通音律，这东西要让她挑，她还真不会挑，顾淮挺替她省心的。
夫妻二人用过晚膳后，洗漱了准备安眠。
顾淮去剪蜡烛，沈清月已经躺床上去了。
因天气转凉，两人盖的被子都是新换的厚被子。
沈清月临睡前有些担忧地问顾淮：“你热吗？”
顾淮裹着舒服的锦被，嗓音沉哑地道：“不热。”
夜黑如幕，沈清月听着顾淮如暮鼓闷响的嗓音，抱着被子侧身睡去，
顾二生辰当日，沈清月戴上了永南郡主送的镯子，略交代下家里的事给罗妈妈，便吩咐下人套马去顾家。
走到半路上，罗妈妈的儿子追了过来，说铺子里有急事，请沈清月过去处理。
沈清月坐在马车上，罗二郎坐在车前，背靠车框，三言两语将铺子的事情说得清清楚楚。
布铺里准备叫人拿去秀坊的花样子不小心损毁了，明儿就要出货，再不交花样子给秀坊的绣娘，明儿就出不了货。
沈清月家里有备份册子，但是册子太厚，她担心中间又出什么差错，索性自己过去走一趟。
一来一回，沈清月便耽搁了一些功夫在路上，半上午才赶过去。
沈清月进了顾家，下人便去了花厅里禀报，顾家在场的人便都知道她一个人来的。
顾大太太问顾大道：“不是说表弟也一起过来吗？怎么就弟妹一个人过来了？”
顾大道：“估摸着还没下衙门吧，三弟说今儿在翰林院附近办事，指不定他们两个一起回来。”
三太太和二太太相视一笑，昨儿三太太还特意吩咐人去打听了，沈清月手下几间铺子里的生意很惨淡，毕竟是新开的铺子，又没有老顾客，既不物美价廉，又不新颖讨喜，一日日下来，掌柜小二的工钱，还有进货银子，都白白支出了。
这么大一笔投入，若收不回来，就意味着要亏钱。
顾家太太们的眼里，在繁华的南城街道上，不大赚一笔也是亏钱，沈清月眼见要亏损了。
三太太当下心里想着，沈清月这会子提前早来，大抵是要求她们了，她早跟大太太还有二太太都说好了，沈清月的事，她来周旋。
三太太扶了一下钗，温婉的脸庞上，出现了灿烂的笑容。
沈清月迤迤然行于顾家甬道上。
她跟着下人才走到半路，后边儿便有个丫鬟快步从二门上跑过来，遇见她行了礼，便道：“夫人，顾大人和三爷一起来了，就在后边儿。”
沈清月转身看去，只见远远地有两个人影。
丫鬟道：“夫人，奴婢去花厅里报信儿了。”
沈清月笑道：“去吧。”
说罢，她含笑站在甬道上等顾淮。
秋风起，沈清月身上青碧色的裙子浮如波浪轻涌，她身材高挑，又似柳立风中，她在笑，像枝桠上开出花。
顾淮站在甬道的另一头，看着朦胧绰约的身姿，怔了一瞬，她在等他。
顾三驻足，回头瞧了顾淮一眼，道：“怀先，你愣什么呢？”
顾淮一抬眉，淡定道：“来了。”
三人碰了面，才相互见过礼，后面又匆匆忙忙跑来两个人，一个丫鬟领着一个前院的管事过来，两人都跑得脸红脖子粗。
管事是来找顾三的，他见了顾三上气不接下气地喘道：“三爷，不好了，来京的商船沉了。”
顾三心提到嗓子眼儿，这个天儿，运河的水能冻死人的，他连忙问：“是咱们自家的船吗？死伤情况如何？运什么的船？”
管事大喘气道：“不是咱们家的，是江南来的船，但是咱们的货在上面。死了三个，淹死的，还有两个人没找到。是运送布料的船，有麻布。”
顾三松了口气，皱眉道：“既是江南商户的事，你只协助处理就好了，该怎么办就怎么办，慌慌张张地做什么？麻布又不是什么稀罕物儿，至多半个月京城外就有货了，不是什么要紧事。”
