老夫人坐在罗汉床上，看着坐在她左手边的周夫人，问她：“你在信中说贤侄婿要调任京中，可是有准确消息？”
周夫人眼睛还红着，她微微一笑，道：“已经打点好了关系，确实可以调任，不过时候未到，任书还没下来，老爷让我先带着学谦回京安顿，待凡事妥帖了，他再回来方不至于手忙脚乱。”
周大人原不是京中人，考中举人之后才在京城落户，后来高攀了沈家，娶了现在的周夫人，不久后便调任外省，最后去到浙江，一留就是十年左右，从小小知县爬上知府之位，稳坐了几年不说，竟又在不求助沈家的情况下，在那么远的地方自己打通了京中关系，调职中央，这番眼界手段，着实使人敬佩。
沈家几位老爷听说这件事的时候，都大吃一惊，所以周夫人远赴京城，沈家才殷勤迎候，将她当做自家人看待。
老夫人知道其中利害关系，而且这个侄女向来行事稳重，只怕方才那话还是带了几分谦虚在其中，调任的事儿肯定是十拿九稳了，她便问道：“可知道是调去甚么任上？”
周夫人淡笑道：“老爷没与我细说，他说还拿不准，只说有可能是户部浙江清吏司。”
柳氏和老夫人眉心双双一跳，对视一眼，怎么正好是户部？随后又想，户部可是肥差最多的地方，而且还是沿海地区浙江清吏司，周家这回真是要发达了。
老夫人按下惊疑，又道：“户部十三清吏司，下设四科，具体任职哪一科，可有一点风声？”
这问的也太细了，不过周家要结交沈家，周夫人也不好什么都瞒着，却还是不大肯定地道：“许是金科吧。户部人才济济，也说不好，还得等任书下来才好说。”
柳氏与老夫人一起瞪大了眼睛。
十三清吏司下四科分别为民科、度支科、金科和仓科，其中金科主管市舶、鱼盐和茶钞，油水最多的无疑就是金科！浙江沿海之地，这几样发展的更是肥壮，周家又在浙江待了好几年，恐怕早就有了自己的关系网，这样的根基比沈家要稳固得多！
再看周家独子周学谦，也是一表人才，非泛泛之辈，若子承父业，到了下一辈，还不知道周家和沈家，谁高一头呢。
周夫人始终温和地笑着，不卑不亢，却也没有炫耀之嫌。
老夫人和柳氏少不得高看周家母子一眼。
闲话一会子，老夫人又问：“你公婆身体可还好？”
说起这个，周夫人立刻愁眉不展，她蹙着眉低声道：“此来京中，还有一桩事，我婆母身体越渐虚弱，也不知京中有没有名医可访。”
若是周老夫人去世，周大人便要守孝，这块肥缺还不知道轮不轮得到他呢，难怪周夫人说话这般虚心谦和，原是为了这个缘故。
柳氏心里好受了一些，被周夫人压下一头的憋屈感瞬间消散了许多，她拉着周夫人的手，妹妹长、妹妹短地宽慰了好几句。
周夫人笑一笑，道：“人各有命，尽人事听天命吧！”
老夫人表情没有太大变化，就算这回周家轮不上，三年后周家也不会是池中之物。
这厢说完了话，姑娘们也都陆陆续续来了，哥儿们下了学，赶了回来。
周学谦与同辈的兄弟姐们们见过面，周夫人仔细观察着，好奇地问道：“怎么不见三堂哥的两个女儿？”
就看见畏畏缩缩的康哥儿。
老夫人敛了灿烂的笑容，淡笑道：“她们姐儿两个身体不适，不便见客，待她们好了，我叫她们两个亲自去你院里给你赔罪。”
周夫人温声道：“伯母瞧您说的，姑娘们身体不适合该好好休养，赔什么罪。”
老夫人笑而不语，端着茶杯的手却收紧了，沈清妍尚在抄写佛经，没有时间出来，便称了病，至于沈清月，那是真“病”了。
沈清月见周学谦自有打算，她早在老夫人将周家人来沈家的消息传开之前，便说自己“病”了，后来连着几日没去给沈世兴请安，沈家的人，差不多也都知道她偶感风寒，在院子里休养。
此时此刻，沈清月穿着一身浅色的宽袖衣裳，正披散着头发临窗而坐，很平常的打扮，她手里绣着一只五彩的蝴蝶，日光照进来，打在她的白皙脸和绣面上，一时竟比较不出哪一个更白。
春叶看着容色绝美的沈清月，端了杯热茶给她，问道：“姑娘今儿怎么不去见表少爷呢？丫鬟们都说表少爷生的可好看了！”
沈清月嘴边缀着一丝笑，她又不是没见过，她知道周学谦长什么样子。
她要见周学谦，却不是这样子去见他，否则他记不住她。
得让他满脑子都念着她。
春叶又继续道：“奴婢听说三姑娘从永宁堂出来之后，一路红着脸回去的。”
沈清月笑容微滞，她前世不怎么关注这些事儿，而且她年后就出嫁了，便不再关注沈家的事儿，她只隐约记得沈清慧后来和沈清妍大闹过一场，似乎为了一个男人，自那之后姐妹两个才彻底没了来往。
难道那个男人就是周学谦？
第23章
沈清月前一世一心都在张轩德身上，所以忽略的事情太多了，两个妹妹和周学谦之间的瓜葛，她几乎都不知道。
不过这没有什么妨碍，沈清月自有法子促成亲事。
沈清月低头做女红太久，脖子都酸了，她刚放下绣绷，柳氏的丫鬟佳梅便领着几个小丫鬟，送东西过来了。
这倒是稀奇的很，沈清月与柳氏这个大伯母向来不亲厚，怎么还派人来探病送礼来了。
沈清月答应见了佳梅，她坐在窗边，日光明亮，照得她皮肤很白，加之她披散着头发，稍稍咳嗽两声，倒真似有些病了。
佳梅一脸担忧地坐在一旁问：“姑娘可请过了大夫？吃了什么药？这两日可见好？”
春叶略有些诧异，大夫人的丫头，什么时候这么关心她家姑娘了。
沈清月却似乎并不奇怪，她微微一笑，低声答道：“不过是有些咳嗽鼻塞，倒没别的不舒服，连喝了几日的姜汤，吃过了枇杷膏，略好了一些。我还是怕病气过给客人，今儿便没去永宁堂。”
佳梅也笑道：“可巧夫人叫我送了枇杷膏来，是川贝枇杷制成的，姑娘要是咳嗽还不见好，就吃一吃这个，止咳很好。”
沈清月点着头，道：“好，我知道了。”她又问：“姑姑和周家表哥远道而来可还好？”
佳梅答道：“姑奶奶和表公子很好，姑娘安心休养，过两日再去见他们不迟。”
沈清月应了一声。
佳梅该送的送了，该说的也说了，她便起身回去，沈清月使丫鬟送她出去。
世荣堂。
大夫人柳氏靠坐在罗汉床上，四角炕桌上堆满了账册，她早已打发了丫鬟出去，只留了心腹王妈妈说话。
柳氏翻了翻账册，冲王妈妈笑道：“这个月的印子钱竟都收了七成了。”
这还没到月底那几天的时候呢。
王妈妈咧嘴笑道：“可不是，旺儿说这个月的最好收，都是有钱的公子哥儿借的，因怕家里闹开了，吓得东拼西凑给还上了。”
柳氏“嗯”了一声，淡笑道：“差不多能还上的人，叫旺儿别逼得太狠，眼光要长远。”
放印子钱，做的是长久生意。
王妈妈不住地点头，道：“我家旺儿夫人还不清楚么？做事最有分寸的。”
柳氏满面笑色。她放印子钱的营生，都是王妈妈的儿子旺儿在外做揽头，旺儿人很机灵奸猾，不过对她还算忠心，这些年替她赚了不少钱。
不过人哪里有嫌钱多的，柳氏想到这些在自己手里待了多年的本钱，将来都要吐还出去，心口紧得发疼，她皱着眉头道：“三夫人那边可有动静？”
王妈妈肃色道：“奴婢正要跟您说呢，前院的人说，三夫人送了一封信去东昌府。”
吴氏的娘家就在东昌府，她的信肯定是送去吴家的。
柳氏忖量片刻，抓住了一丝头绪，她忽而冷笑一声，道：“真是个蠢货，我都命人将后门看管松散些，眼看着都促成了月姐儿私相授受的事儿，她愣是叫月姐儿给反咬了一口，还害得轩德离了族学。”
算计沈清月的事儿，柳氏也有份儿，不过她本只是想借外甥张轩德的手行个方便，没想到叫沈清月反击了回去，幸好吴氏母女蹦跶的厉害，事事都做到头，担了所有责任，所以她才没有受到丝毫牵连。
但张轩德失学，沈家跟张家撕破脸，钱氏少不得埋怨柳氏一顿，得亏柳氏花银子安抚，姐妹二人私下里才保持了往来。
主仆二人正说着，丫鬟佳梅进来，说沈清月把东西照单全收了，柳氏笑一笑，厨房里的人又送来了一碗金丝燕窝进来。
金丝燕窝珍贵，柳氏平日里都吃这个滋补，她身边的丫鬟穿戴的也比旁的院里的丫鬟更体面。
柳氏一边吃燕窝，一边平和地吩咐道：“继续去盯着，吴氏有任何动静都跟我说一声。”
王妈妈应诺离开。
后来的两日，吴氏都没什么动静，不过日常起居，并无异样。
这日，沈清月早起之后，派出去的丫鬟夏藤回来传话说，周学谦从角门出去了。
沈清月立刻打扮了起来，穿了件平常从未穿过的衣裳，簪了沈世兴给的金簪，叫丫鬟拿上她的面纱和帷帽，抱着好几卷提前准备好的字画，趁着林妈妈没来雁归轩之前，去了万勤轩。
正好这时候沈世兴要上衙门里去，沈清月问他：“父亲，女儿正好想将几幅字画裱一裱，顺便买几本书回来，可否与您一道出去？”
沈世兴一眼就看到了沈清月头上的金簪子，这簪子女儿都戴了好多天了，必是非常喜欢才是，他心里高兴，道：“可以，你带上丫鬟便是，早去早回。”
沈清月心中一喜，跟着沈世兴出门，便不必禀了其余长辈，林妈妈也无可指责。她示意春叶跟紧，与沈世兴并肩而行，父女两人坐了两辆马车，一道从角门出去了。
快出大时雍坊的时候，沈世兴下了马车，挑开沈清月的车帘子，同她道：“这附近就有几家装裱字画的铺子，我叫我的小厮领你去挑一家。”
沈清月已经戴上了面纱，她道：“不必，女儿知道一家铺子里的师傅装裱手艺很好，女儿自己能去。”
沈世兴见沈清月这般注重身份，戴上面纱不露容颜，身边有丫鬟和车夫，何况此处离沈家并不算太远，又是天子脚下，他便放心了许多，只叮嘱她早些回去，便上了马车，去衙门里点卯。
沈清月放下帘子，吩咐了车夫在青石斋的附近停下，她给了车夫几个钱，叫他自去消遣，她说她要和丫鬟在外吃一杯茶才回来。吩咐完，她让春叶抱着字画，同她一道在青石斋对门茶楼的二楼，寻了个雅间坐下，点了一壶女儿茶。
青石斋是间卖书画、装裱书画的铺子，前一世沈清月做张家宗妇，少不得要替张轩德准备一些高雅之物做礼送人情，她找寻了好几家店铺，这一家的胡掌柜为人敦厚，办事非常稳妥，价格也很实在，她便常常来此处买或出售字画。
来得多了，沈清月同胡掌柜便有了私交，后来才知道，他铺子里账房先生，原来是周学谦外祖父家的老仆。
周夫人双亲离世后，福顺胡同隔壁一条胡同的祖宅还在，虽然老破小，但总有回来的一日，便留给了忠厚的老仆打理，那老仆会做账，除开照看老宅，还在青石斋找了账房先生的活计。
沈清月前世到青石斋去的时候，偶有见过几次账房先生，念着与周家的亲戚关系，便会听他说上几句话。
账房先生常在沈清月面前夸周学谦贤孝，说他每逢回京，都会提着好酒和茶叶去看他，只可惜命运不济，娶的两任妻子相继离世，名声不好，仕途也不顺，委实叫人扼腕叹息。
沈清月和账房先生说过的话不多，加之老账房常把这几句话挂在嘴边，她也就记得格外清楚。
倘或老账房说的是真的，周学谦入京以来第一次出门，必然要来看他，如果要算上买酒和茶叶的时间，应当比她晚些到才对，她只要在茶楼里盯着青石斋的门口等他来便是。
若今日等不着，那便明日再等。
沈清月端起青花瓷茶杯里的女儿茶抿了一口，登时皱起了眉头，摇头跟春叶说：“陈茶，涩的很。”
这厢主仆二人临窗而坐，说着话，对面的青石斋二楼，胡掌柜和顾淮也坐在窗前聊天。
胡掌柜一张圆脸看着很是诚笃可信，他望着顾淮笑道：“老爷托我问一问公子，秋闱将至，可有什么困难之处没有？”
顾淮面前放着待鉴赏的几幅字画，和一杯上好的碧螺春，茶水幽香甘甜，一看便是今年的新茶，他从容道：“叫大人宽心，并无艰难之处。”
他余光往外看去，正好看见对面茶楼的主仆二人，青石斋比对面的茶楼要高一些，青石斋里的人看得到茶楼里的情况，茶楼那边却看不到青石斋。
顾淮一眼就认出来那是沈清月和她的丫鬟，并且看到她们跟前的桌面上放着好几卷书画。
难道是要来装裱字画的？
可为何却跑去青石斋对面的茶楼喝茶，不疾不徐又往楼下张望的样子，似乎在等人。
顾淮的脑子里闪过许多种猜测。
胡掌柜似乎未觉顾淮的一时失神，他憨憨一笑，道：“我听说公子又要教书又要教棋，举业要紧，公子切莫舍本逐末，当分得清轻重缓急才是。”
顾淮握紧了手里的茶杯，眼眸半阖，并未答话。
胡掌柜微皱眉头，瞧着他，又叫了一声：“顾公子？顾——”
顾淮登时抬头，定了神色，颔首道：“好，晚辈明白，多谢掌柜叮咛。”
青石斋楼下的店小二说话的声音忽然大了，店子里来了客人，胡掌柜起身冲顾淮笑一笑，看着桌面的画，道：“劳烦公子，我先下去了。”
顾淮起身目送胡掌柜，待人走了，他的目光又看向了窗外，此时对面的人却已经不见了，他走到窗户边往下看，沈清月正带着丫鬟朝青石斋走来。
他眉头微皱，当即明白过来，沈清月是为了青石斋楼下那个客人来的。
第24章
沈清月戴着帷帽和面纱进了青石斋，她亲自抱着字画，春叶只是跟在一旁提了个小包袱。
