小辈们按齿序坐下后，沈世昌心有余悸地说：“幸好你们几个都没事，昨儿夜里很不太平。”他扫了一眼家里的女眷们，同爷们儿几个道：“以后再不许你们这么胡闹了。”
方氏出来担责，说她是她思虑不周。
沈世文连忙维护。
沈世昌没好气地同沈世文道：“我还没说什么呢，你怎么都着急上了……”
沈世文一笑，忙问沈世昌，昨儿夜里怎么了。
沈清月竖着耳朵听。
沈世昌道：“出了命案，可巧不巧，那几个人还是犯案在身的人，说起来也是活该。”
沈家人都投去惊疑的眼神。
沈清月美目微敛，原来张家找的不是张家家丁，而是在外边找的奸恶之徒，这是要铁了心要逼死她，若是那几个歹徒临时起了歹意，她落到他们手上，还不知道会怎么样呢。
沈世昌缓缓道：“昨儿有人毁坏了菩萨像，还是好几个呢，被百姓给……”
后面太血腥了，那些人有的胳膊腿儿都不见了，沈世昌不好当着女眷们的面说，就委婉道：“死的很不吉利。”
大太太浑身一僵，接话说：“那不就是我们马车经过的地方，我还以为只是和猜灯谜之前一样，哄闹一阵子，没想到会出事……”
沈清月神色淡漠地绞着帕子。
沈世昌继续道：“若只是不小心撞碎了菩萨像，了不得挨顿狠揍就是，我听说好像有人搅混水，那几个人才死了。”
沈清月眉头轻轻拧了一下。
沈世兴问道：“大哥，人抓住了？”
沈世昌摇头道：“人太多了，又是大晚上，上哪儿查去？再说了，撕打的人又不是一个两个，法不责众，没得追究了……”
沈清月眼神定住，出神地想，即便这几个人尸身不全，衙门里的人也肯定会查清他们的来路的，若追究下去，张家很难逃脱干净，恐怕要吃个大亏。
张家也是搬起石头砸自己的脚。
老夫人道：“幸好死的是奸恶之人，是菩萨惩罚他们呢！”
有人低声嘀咕一句：“谁说不是呢。”
沈世昌面色有些犹疑，又道：“这案子五城兵马司的人没有交给刑部细查，听说是和谁家里有牵扯，给压下来了。”
沈清月挑了挑眉，难怪呢，她绞帕子的手微微收紧，这就说得通了……张家没有什么依靠，也就只有一个永恩伯府，五城兵马司指挥使肯定是卖了永恩伯府的面子，才放张家一马。
难怪昨夜猜灯谜之前发生了骚动，五城兵马司的人只是镇压，并不驱赶，尽量维持安定，只怕是永恩伯府的人提前跟他们打了招呼，替谢君娴开路！
屋子里莫名静悄悄的，沈世文面色沉重地说了一句：“这几个犯人轻易不会跑闹市里来，指不定有别的意图。这么大的事，五城兵马司不提交给刑部？”
沈世昌扫了屋里的小辈们一眼，委婉地道：“……估计着是有人压着。”
老夫人也淡声道：“好了，不说了——你们几个也都不要乱传，怎么处理有衙门的里人操心，该好好读书的读书，该好好学女红的学女红。”
小辈们纷纷低头应是。
老夫人打发了人走，留了沈家几个老爷说话。
沈世昌知道老夫人的意思，他道：“儿子打听过的，好像说是……是……和张家的人有关系。”
老夫人眉心一跳，问道：“消息确定吗？”
沈世昌道：“不确定，儿子就打听了一些，谁知道真的假的。”
老夫人也道：“应该不是的，张家好好端端的，怎么会和这样的人牵扯上关系。”
沈世文低声感叹了一句：“朱门酒肉臭……作恶的都是头顶乌纱帽的……”
沈世昌脸色不太好看，想反驳一句，却不知道说什么好。
老夫人便道：“话也不能这么说，未必就是张家。”
沈世文也没顶嘴，不管是不是张家，作恶的就这样作恶了。
永宁堂里议论着，院子外沈家的爷们儿和女眷们也都热议起来，他们还年轻，说的话大抵与沈世文相同，还说作恶会不会有报应。
沈清月唇边勾着淡笑，没报应？怎么可能没有报应？
永恩伯府再照顾张家，还不至于大方到替张家出银子周旋，张家这回不掏空家底打点才怪。
张大人难得才升了个有油水的官。
前世沈清月嫁过去的时候，张家实在空虚，她公爹都准备一脚踏进泥泞里去，叫她给拦了回来，当了自己的嫁妆，让张家上上下下干干净净地过日子。
这辈子张家没了她，又遭了难，就不知道是什么样子了。
哦，沈清月还差点忘了，张轩德姑舅家还有几门子好亲戚呢。
第98章
灯节夜过去后，很快便是除夕夜。
沈清月在除夕夜之前见过了她手里的几个掌柜，分别封了十两的红包，另给罗妈妈二十两的封红，还问罗妈妈真定的事儿有没有新消息，罗妈妈自然说没有，她便放了罗妈妈回家去和家里人团圆。
罗妈妈说要等到和沈清月过了除夕再走。
沈清月知道罗妈妈大概是放心不下沈世兴妾侍的事，便打发了小厨房的两个“冬”丫头回大厨房。
沈世兴在年前低调地纳了两房妾，连酒都没有摆，只给了些钱，叫大厨房买些酒给各院送去，便算纳了妾。
有了妾侍服侍，沈世兴也不好住书房里，便又住回修德院，离沈清月的院子倒不大远。
两个妾侍则搬去了吴氏的院子里，住厢房，康哥儿再不好跟着吴氏住，搬去了前院和沈清慧的小弟连哥儿一起住。
沈清月身边有不少人照顾，沈世兴的妾侍也纳了，罗妈妈便放心走了。
两个妾侍在沈家学过规矩，又在沈清月的厨房里待过一段日子，沈世兴怎么待沈清月，沈家人在灯节之后怎么待沈清月，她们两个都看在眼里。如今她俩敢在沈世兴面前说话，却不敢在沈清月跟前多说一个字。
吴氏成天和妾侍住一起，情绪十分不好，她倒是想端着正室的身份却磋磨人，奈何没有精力，两个妾侍当下还十分老实，倒是她自己心里受了不少折磨。
除夕夜的时候，又下了一场大雪，沈家人一道在花厅里吃了年夜饭，除了身体不好的柳氏和吴氏，所有人都出席了。
饭罢，沈清月等老夫人乏了回去之后，便也早早地回了院子，和几个丫鬟一起守夜。
白天的时候，丫鬟们早早地换了门神，挂上了新年画，夜里一落雪，院子外隐隐传出一阵鞭炮声，除夕的氛围倒是更浓了。
几个丫鬟围着沈清月坐在三只大红烛下，一起剪窗花，罗汉床下的铜盆里温着茶水和酒，桌上摆着几盘子的点心。
留下来的都是沈清月的心腹丫鬟，自己人待在一起，倒不拘谨了，丫鬟们说起私话，也没有避讳。
这她们先讲起了闲话，从今儿夜里花厅里的置的菜说起，又说柳氏病了这么久，没传出坏消息，怎么也还没有一道来吃年夜饭，老夫人和沈世昌只怕是会因此不快。
沈清月手里握着一柄剪子，正剪一个小小的人像，她淡声道：“大伯母估摸着还是身体不好，不过她一贯要强，再不好也不会叫人知道，撑着来既怕人瞧见，又怕人指责，不来也是意料之中。”
几个丫鬟点着头赞同，也都继续剪窗花去了。
沈清月却有些心不在焉，柳氏联合钱氏算计她的事儿，还没完。灯节夜里出了几条人命那么大的事，钱氏不知道要沾上多大的麻烦，钱氏那样泼辣的人，等她料理完灯节夜的事，忙过了春节，就会来找柳氏算账。
沈清月知道柳氏的性子，柳氏比钱氏精明得多，三言两语就能将钱氏说服，待钱氏再上门的时候，她还得添油加醋搅和一把，让柳氏搬起石头砸自己的脑袋，自己把自己作死才好。
拿别人的人生大事做买卖，就该想到会有付出代价的一天。
沈清月眉宇微动，添了一抹明媚之色。
这件事儿说起来，还是多亏了顾淮，要不是他，她的计谋倒是没有那么容易就成，顾淮也很是聪明，只不过与她有过眼神交流，就知道她心中所想。还有后来导致几个贼人死无全尸的混乱，不知道是不是顾淮造成的。
若是的，沈清月也不太意外，顾淮的棋路就是这样的，凶猛阴狠——这才是他的手笔。
沈清月自认不是什么良善之辈，那些奸恶之人，死便死了，她心里没有丝毫同情。
沈清月又想起顾淮曾经教沈清舟棋艺的时候，说“生布棋要留有一线生机，不要将人逼至绝处，否则以你之力，唯恐反噬”，可是他在同心堂门口却跟她说“沈二姑娘不同，遂以不同之法教之”。
她当时只以为顾淮觉得她不同，是因为她心机深沉，今夜细细想来，却像是他在提点她什么，并非对她有什么偏见。
此事亦足以看出，顾淮倒也不是对谁都那么凶狠无情，他不过是对恶人手段异常狠辣罢了。
其实……顾淮除了不大爱说话，不那么平易近人，真正和他交往起来，委实省心。
沈清月嘴角微弯，缀上一丝丝淡笑，她知道，顾淮帮她多半是因为沈正章和胡掌柜的缘故，若她是男儿身，也愿以顾淮为友。
只不过她是个女娇娥，以后还是要远着他些。
沈清月不紧不慢地剪着窗花，丫鬟们剪了几个喜鹊登梅、鹤鹿同春的窗花，便围过去瞧她的。
春叶见沈清月剪的是个人，半张脸都出来了，明显是个男人，便凑过去问：“姑娘，这是哪家郎君呢？”
沈清月手上一顿，立刻停了剪子，才惊觉自己竟把男人的脸给剪出来了，男人束发，眉目冷峻，她眉头一蹙，没有往下剪，而是捏皱了小像，道：“……好像没把二哥剪好。”
夏藤嘀咕一声：“我怎么觉得不像二爷……”
沈清月扔了小像，道：“胡说什么。”
夏藤吐吐舌头，没再说了。
沈清月和一屋子的丫鬟守着子时来。
窗外雪如鹅毛，铺满了青砖灰瓦，如一层软绵的絮。
永恩伯府。
永恩伯与长子密谈，他明确地告诉长子：“消息是宫里传出来，苏州灯阵就是宫里的人办的，不是什么苏州的豪绅。”
谢君行没有太惊讶，他们早就听说了一点儿风声，才想着让谢君娴去夺魁。
永恩伯身材高大，眉目冷肃，十分有威仪，他拧着眉道：“你妹妹错过了这样好的机会，天子已有皇子，又不耽溺女色，再选秀，都不知道是哪一年了，她都快十五了，以后恐怕再没有机会入宫。”
谢君行皱着眉头道：“还不是都怪……”他嘴上一说，却不知道该怪哪一个好了，他又道：“谁知道会有好几个人杀出来，连沈家那么名不见经传的小门小户，竟然还卧虎藏龙，有个沈二姑娘。她爹是个草包，没想到倒是生了个伶俐的姑娘。”
他听人说，沈清月长的很好看，不过这话他没敢在父亲面前说。
永恩伯面色阴沉，道：“还是你们轻敌自负了，早知道不该听你们两个的，光明正大去比个什么？白费功夫还错失良机。”
谢君行低头认了错，说自己鲁莽，最后又道：“入不得便入不得，既已成事实，父亲再替妹妹另谋前程。”
永恩伯问道：“……叫你去查的事，查了吗？”
谢君行点头道：“查过了，顾淮打小就在顾家庄子上长大，亲生父母含辛茹苦将他养大，没享到福就去世了，儿子还听说，他小时候读不起书，拿木棍在地上写字，这些都不是作伪。他若真是顾家的血脉，顾家怎么可能把他放庄子上丢给粗人教养？养一身穷酸味儿出来。”
永恩伯不言，他的眉头渐渐舒展开了。
谢君行挑着眉，试探着问道：“父亲您的意思是……和顾家？”
永恩伯呷茶不说话。
谢君行面色不悦，道：“父亲，您常说顾家商贾之家，恶臭满身，妹妹容貌倾城，不必非和顾家的人拉扯上关系？何况咱们和顾家这些年……也并不太好。舒阁老的嫡次孙不是还没定亲吗？和妹妹又差不多的年纪……”
永恩伯眼眸半阖，冷声道：“罢了，你回去，我自有考量。”
谢君行到底还是畏惧父亲的，便乖乖退下了。
舒家。
舒阁老带着长子和嫡长孙在书房里说公事，顺便守夜。
屋子里烧了炭，很暖和，几人的手边都有滚烫的热茶。
舒阁老打了个喷嚏，他儿子舒行益打趣他说：“父亲，该是您的学生们惦记着您。”
舒阁老一笑，道：“谁知道……”他扫了一眼嫡长孙子，道：“今儿叫你来，是有一件重要的事跟你说。”
舒家的嫡长孙舒良信今年二十一，性子很沉稳，颔首道：“您说。”
舒阁老示意舒行益说。
舒行益扭头看着大儿子，道：“你是家中嫡长子，将来要继承家业，此事不宜外扬，便只与你说，将来你要好好照顾你妹妹。”
舒良信猛然抬头，望向他父亲，道：“妹妹？！儿子何时有一个妹妹？”
舒行益缓声道：“你还有个姑姑可记得？那是你的表妹。”
舒良信更加不解道：“可是姑姑不是未嫁吗？”
舒阁老已经眼眶泛红，喝下一口热茶，堪堪压住。
舒行益道：“……说来话长。”
话再长，舒行益也说了大概给舒良信听，沈世兴做的事，他只略提两句，着重说的还是沈清月的事儿，末了他哽咽着嘱咐道：“你妹妹聪慧，大抵已经察觉到了一些，以后若你妹妹肯认我们，待她嫁了，两家私下来往，你要好好待你妹妹。”
舒良信木木地点着头，他是嫡长孙，肩负重任，早已习惯了照顾家中两位弟弟，他也很享受做哥哥的乐趣，如今多出一个妹妹，他隐隐有些期待，不知道表妹是什么样子。
