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之所以说是后天，言不周揣着买了洗漱用品后剩余不多的铜板，用一天时间粗略探查了州北瓦子的情况。还选了三家铺子听了说书，大致了解当下的说书内容与方式，好消息是没有特定模式，重在故事内容引人入胜即可。
第三日午后，言不周最终站定在趣书轩门口，这家的后期分成是对半分，说书人赚的少了，但胜在专业对口。
只见，趣书轩的外墙上贴着一张告示：「鬼月将至，清凉一夏。特此，征杂俎异闻，夜场开说。有意者入内详谈。」
志怪故事古已有之。人们见过妖魔鬼怪很少，但都不妨碍他们饶有兴致地谈论，趣书轩顺应时节鬼月说鬼，正好撞上了言不周的专业。
不管以后凭什么赚钱，都需要第一桶本金，她必须试一试就敲门而入。
趣书轩的百老板全名百昇，二十出头，相貌清隽，偏偏瞎了一只左眼。是以一小块黑布遮住了左眼，正似独眼海盗，这让他自带七分煞气三分严肃，再也不沾小白脸三个字。
百昇听完言不周的鲛人故事，见她说得不急不缓刚好一炷香，符合新手说书人的时间上限。这个志怪故事并不让人背脊发凉，倒是有些让人心酸。
“不错，还君明珠双泪垂，恨不相逢未嫁时。言合，今晚的第一场，你可以上登台了。先跟我去走台熟悉一下感觉。记住，故事的内容很重要，但你渲染出来的氛围让听众共感更重要。”
过了！
言不周暗暗松了一口气，起码将来几天不用可怜巴巴地光啃大饼了。“我记住了，多谢百老板指点。”
“被你说对了，我正要指点你。等会仔细学着，我给你来一段。你揣摩一下，然后下午在馆里多练练。”百昇的语气一点都不谦虚客气，他也着实有此本事，其后让言不周大吃一惊。
百昇只听了一遍故事就完全复述出来，更是稍加改动了几处，使得其听上去更低荡起伏。最为绝妙的是百昇的声音，如果不看台上，真会认为讲故事的就是言不周本人。
行家一出手就知有没有。
百昇的口技堪称一绝，他能在最热闹的州北瓦子独秀一枝绝非偶然，这一遍是把故事里的相聚别离都拿捏的极为精准。
其实，言不周的鲛人故事并不复杂。说远在南海之南，一条受伤的雄人鱼被渔女救了。渔女将人鱼藏在海边的小岩洞里，在她的精心照料下，人鱼的伤势逐渐康复，而两者的感情也日益升温。
三个月后，人鱼做出一个决定，甘愿用一身妖力换来两条人类腿，他就能与渔女在陆地上和和美美安度余生。
两者做好约定，三个月后的中秋再见。人鱼就潜入深海去找妖力高深的前辈，他却没有想到再返回陆地时，渔女却已经嫁给了县城的土财主。
原来人鱼离开后没有多久，大海起了风浪，让渔女的父亲爱出海时受了重伤。后妈以孝道说事，家中积蓄根本付不起药费，而土财主出的彩礼钱正好能填补这一窟窿。
渔女为父治病嫁做人妇，她断了昔日旧情，根本并没有私奔离开的想法。因为无论如何在她最需要钱财帮助时，是土财主拿出了大笔诊金。何况婚后土财主对她也还不错，所以今生今世她与人鱼之间只能到此为止了。
人鱼怎么也想不到这会是他的爱情结局，他已失去全部妖力换来一双人腿，根本已经不可能回到大海。早知如此，当时就应该大哭一场——人鱼的眼泪是珍珠，珍珠值钱，可以换一大笔银子啊！
敏而好学，是言不周的优点。她记下了百昇所言，一下午将其化为己用。
此夜华灯初上，趣书轩纳凉说书会。
第三天第一场故事，言不周新手登场就赢得了喝彩一片。有些感情丰富的听众还抹起了眼泪，直道造化弄人无奈错过。
“嘤嘤嘤，太惨了。这条雄人鱼太惨了，没了尾巴，没了法力，也没了老婆。最惨的是回不到雕题国了。”
看台侧座靠角落位置，年轻男子很快反应过来不该提雕题国三字，那根本没出现在鲛人故事里。他掏出了一块丝帕擦着眼泪，边哭是边叫到，“我出十颗大珍珠。求续集，言先生，给鱼鱼加戏。”
名副其实的大珍珠，是有成人半个拇指大小。
只见男子左手多了一只绸缎袋，袋口微开，可见大珍珠的光泽亮而润。
光泽是珍珠的灵魂。如此十颗珍珠少说值三千两银子，更何况有钱也不一定买得着大珍珠。这打赏，远远超过了言不周割肉似交出的三十文场地费。
趣书轩内一时寂静，众人面面相觑，看来汴京城又多了一位土豪出没。这新来的言先生要红啊！
第4章 意不意外
“加戏——“加戏——”“加戏——”
场内很快就响起了众人的应和声，气氛一度非常热闹，是与鬼月说鬼的纳凉说书专场极为不符。
言不周望向珍珠土豪，她可能是一不小心就要一夜暴富了。
其实，她在来说书前就做好了心理准备要慢慢熬，而也早过了妄图一步登天的年纪，谁想到横财来的就那么突然。
不就是加个续集，十颗大珍珠换一炷香的故事。人凭本事赚钱，这笔买卖谁会往外推？
至于什么财不露白，什么木秀于林，现在再说都晚了。哪怕言不周当场婉拒男子打赏，人们也会猜测她私下接受赠与。
百昇坐在观众席第一排，他对着台上言不周微微颔首，同意了她之后几天还能上台说续集。
这就示意报幕的去缓一缓观众的情绪，以便按照顺序请第二位说书人上台。而他则与下台的言不周一起去向珍珠土豪道声谢。
“不用客气。百老板与言先生都不用客气。”
珍珠土豪见两人前来道谢，却丝毫没摆出他挥金如土的傲气，都不曾留下姓名并且稍稍向后退了一步。
他说起稍后有事不再听下面的戏，只关心了言不周何时能出鲛人故事的续集，“还请先生给鱼鱼一个好结局，等说书时间的通告一出，我一定会来捧场的。”
什么是好的结局？是人鱼拿回了妖力回到家乡？或是遇到了另一位心爱的女子？又或者土财主死后，他与渔女重修旧好？
言不周不知珍珠土豪的理解是为何。在她看来，鱼生若是如初见，何事画扇悲秋风，只要不怨不念放下了就是好的结局。
放下了。珍珠土豪放下了十颗大珍珠就先一步离开，更是留下一段六月末市井惊现土豪的八卦。
八卦的传播速度总是很快，而它也会传得越发失真离谱。
朱仁义窝在朱府七天，他对黑白无常的恐惧终是被错失大宅字的不甘所压制。这则八卦更是火上浇油，‘刺啦’一声将他点爆了。
“姓言的兔崽子踩了我的面子还想日进斗金？这是做什么白日梦，必须给那厮些教训，让其知道汴京城谁说了算！高明，你说有什么好主意？”
高明下意识地握住了佩刀，他真的不想再去荒府对付言不周。
且不说汴京上有皇帝，哪怕汴京城的人给朱仁义面子，但妖魔鬼怪们不守人的规矩。
可是，高明作为朱仁义的贴身侍卫，又不得不硬着头皮想主意，而柿子挑软的捏，他想到将问题推给开封府。
“小郎君，老爷刚刚吩咐过最近一定要收敛些。我看此事不宜由您出手，不如先去开封府问个清楚。荒府几十年没人住，这会变更了房主，那是必须要交税。可以通过这一点好好操作，让言合割肉放血。”
朱仁义有些不甘愿却还是点头了，他可不敢与父亲朱彪对着来。“行吧，一步一步收拾言合。你先去找文谦让他把这事办好，要不然我一定会记文谦一笔，他也别想稳坐开封府尹了。”
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开封府后衙。
文谦一脸笑意地点了点头，对来交代他麻利办事的高明说到，“还请高侍卫转告朱郎君，征收土地房屋税是开封府职责的分内事。有劳朱郎君这般关心监督，像他这般的热心人多了，才能更好一同建设京城。明天一早，我就去落实此事。”
“行吧。文大人盯着些，不然小郎君不开心了，最后还不是要给你添麻烦。”
高明撂下这一句就走了，他可不说瞎话，万一朱仁义脾气上来拉一帮人去打架斗殴，可不是还要闹到开封府。
等刑师爷一路将高明送出开封府，他一折回后衙书房，看到案几后面无表情的文谦，则是就地呸了一口。呸的正是高明，更是其背后的朱仁义。
“大人，你说那算个什么玩意儿。猪头真是越来越过分了，还真以为开封府是他朱家开的？这都敢吩咐开封府尹做事了，胆肥到威胁大人办不好就不让您安稳。他爹不就是仗着朝中丁谓，以及宫中太……”
“老邢，慎言！狗咬了你一口，你难道也要咬回去吗？那你成什么了？”
文谦摆摆手打断了邢师爷的抱怨，“我是看透了，开封府尹不好做。天子脚下国之中心，谁能把此位坐稳做好，爱谁谁来。”
刑师爷自打文谦开始做县官，已经追随了他三十多年，这会不住心酸，身在汴京和稀泥的日子真不好过。“大人，您可别心灰，如今的形势也就是早晚而已。”
“老邢，我已经过了五十知天命，是该安享晚年了。不管朱家是起是落，再等等，我是该找个好时机退了。”
文谦现在不求有功只求无过，不再谈论朝中大事，而让邢师爷去把卷宗拿来。“去把卷宗调出来，城隍庙边上的一座大宅子，我竟也没有半点印象。”
汴梁城地贵房贵，买卖或是继承都要付一定的税收，而且空置多年的房子也要付一定的管理费。
至于交多交少并不是完全被律法定死了，上下必能有一定额度的浮动。朱仁义的意思是往高了榨干言不周的钱，但文谦不想晚节不保。
只是，邢师爷调出了这一卷宗，一见白纸黑字上荒宅老主人的名字，他的手都有些哆嗦，更见其上明明白白地御笔朱批了免税两字。
刑师爷有些慌乱地快速跑回书房，“大人，不好了，那宅子是陈抟老祖的！”
陈抟老祖四个字把文谦也给震晕了。
陈抟留下了太多传说，被世人恭恭敬敬地尊为半仙。不说别的，相传宋太祖成就宋朝开国大业，正是由陈抟指点迷津。
宋太祖赵匡胤过世已有四五十年，大宋又历经了太宗、真宗传至当今官家。陈抟早也不见其踪，消失在云山雾罩中。
当下，文谦蹭的从位子上站起来，急急拿过卷宗翻了起来，看到最新的房契地契过户手续是在一个月前办理。
经手此事的官员是吕安，而档案卷宗清晰记录着陈抟转赠房产土地于言合，两者是师徒关系。签名处，是陈抟两字与他的指印。
“快把吕安给叫来问清楚。”文谦的脸色乍红乍白，全汴京太祖批注免税的土地一只手也数的出来。如今还有如此特权就剩不问世事的柴王府。
吕安的脑子真够笨的，汴京城其他人办房子的事不上报也就罢了，他遇到了这么重要的事情怎么不上报！
邢师爷刚要转身却顿住脚步，露出一个半惊半恐的表情。
“大人，吕安老母亲过世，他一个月前就匆忙请假回家奔丧去了，这荒宅过户可能是他临走前经办最后一件事情。一定是事情凑巧撞上了，吕安匆忙间才忘了将此上报。”
巧合？还是见鬼遇仙了？
文谦深吸一口气坐了下来，他又从头到尾翻了一遍卷宗，半晌开口说，“地税房税太祖下旨免了，但四五十年的管理杂费不在免交范围内。
我算了算大概两百多两银子，这笔钱要按律收回来免得授人以柄。你再去文牒记录处看一看，言合有没有来府衙登记更换户籍等相关事宜。如果没有让她也快些办了，免得夜长梦多。”
邢师爷明白有些钱不能随便免，要不然给朱仁义抓着话柄，有理的一方反倒会成为无理的一方。“大人放心，明天我亲自去荒府。”
“老邢，你办事我放心，但要记住态度平和一些。”
文谦特意嘱咐刑师爷不要因为陈抟二字表现的态度大变。他不想参与到神仙打架的事情中，适度范围内卖个好，是过犹不及。
毕竟县官不如现管，现在朝中得势还是丁谓一系，而陈抟却只存在于传说中。
第二天上午，邢师爷尽力面色如常不卑不亢地敲响了荒府大门。
言不周道了一声抱歉，以宅院太乱没请其入内。荒宅原本也有专门招待普通人类的地方，但如今是连一把椅子都没有，她请邢师爷去了隔壁城隍庙，借了一间茶室说话。
邢师爷竟也没有半分恼怒，其实他隐有几分惧怕也不想踏入荒府，而开门见山说起此行两件事，捎带提了一句朱仁义盯着收钱之事，但也不多一句抱怨之语。
“两百三十二两银子管理杂费，按规矩在七月十六前交齐就好。再有，言先生带上身份文牒抽空去府衙登记更换，这事越快越好。”
“有劳邢师爷亲自走一趟，我一定会尽快把这两件事给办妥。”
言不周来到开封七日有余，特意留心了开封府的情况，府尹文谦从未出现在她所知的史书上。当听说户部侍郎面如黑炭名唤包拯，她则彻底不惊讶此世不与正史同。
话说回来，此次刑师爷亲自走一趟，客气地说起交钱与登记之事。
言不周就此品出了邢师爷背后文谦的态度。人敬我一尺我敬人一丈，她也想快点把这两件事办好。只是，古镜事前就打过招呼房契地契能第一时间安排妥了，但身份文牒要隔一段时间才能变出来，目前她能做的是先将该缴纳的管理费上缴。
两百三十二两银子，在外人看来住得起荒府那么大的地，这根本算不得一笔高额管理费。
言不周却不得不动用刚到手没几天的大珍珠。这两天她打听了珍珠买卖的情况，已经选定了几家尚且靠谱的商行准备择一卖出。
然而，当打开存放珍珠的锦囊，袋中的十颗珍珠居然都不见了——只剩下满满一袋白色粉/末。
第5章 谁在靠脸吃饭
“啊，见鬼啦——”陈知白看到一袋珍珠消失不见，惊得飘了起来，在书房半空不断转圈圈。“不可能！我保证这几天荒府一直都没陌生人来过，也没有妖魔能在此放肆，谁能掉包珍珠？”
言不周无心去调侃陈知白鬼喊见鬼，一袋意外横财就此消失，此中起落尝过的人才懂。她并没怀疑府中有内贼，从入府报道正式接任府尹的那一刻，她就明白了荒府三亩地内有多安全。
