“长谷部化作人形的时间并不久，若是言语上冒犯了姬君还请恕罪。”
“不不不，没有冒犯没有冒犯。”
被那般姿容的人用含笑的眼睛注视着，樱姬的脸上无自觉的浮现出一抹羞涩的红晕，公主殿下冲她行了一礼，语气愈发的轻了：“倒是我，好像打扰了您的休息？”
“多年的老毛病了，公主殿下无需太过在意。”连素极顺手的拍了拍一旁一脸不高兴的长谷部的脑袋，冲着小公主又笑了笑。“他跟随我时间虽长，却总是看我这副糟糕的样子，想必有些担心过头了。”
这一句出口，樱姬心底那点原本就不多的怨气和委屈也就消散的一干二净——这位巫女大人连她都能看出来身体不适，何况是长久侍奉的这位付丧神？若是侍奉对象是这个人的话，那么这一点小小的不敬也并非不能理解。
樱姬越想越觉得是自己太冒失了，立刻准备离开，这回却被连素拦了下来：“来都来了，不进来坐坐未免也说不过去，本来就是我们借住，哪有主人家小心翼翼不敢乱动自家东西的道理。”
“可是您的状态看起来并不是很好……”小公主忧心忡忡的打量着巫女毫无血色的脸颊，主动自我推荐道：“我可以治愈人的病痛，不如让我帮帮您就当是我此番冒犯的赔罪礼，如何？”
“没关系没关系，公主殿下无需如此费心费力。”连素笑盈盈的冲她摆了摆手，见到小公主一脸失落，便又开口道，“不过倒是有一样东西，须得公主殿下才能有资格弄来，就当是您让我亲自打开门迎接你的报酬了。”
“是什么？”樱姬眼睛一亮，一时间竟是一脸的跃跃欲试。
连素走到樱姬面前，突然抬起手，指了指公主殿下的嘴角。
“自然是您的微笑啊，小公主。”
巫女眼睫微垂，笑意清浅。
“——美人一笑，可倾国啊。”
第7章
——这是这个月以来砍杀的第七只妖怪。
樱姬的身边有巫女守护门口，又有付丧神护卫，整个城主家中更是设有花开院家的结界并有人巡逻，即使如此也没能挡住前赴后继想要吞食心脏的妖怪们，这段时间还只是些小妖，若是有修炼有成的大妖，那就不是这几名年轻的阴阳师能拦得住的了。
驻守于城主家中的阴阳师花开院是光擦干刀刃上的妖血，他抬起头，可以隐隐听见空中隐匿碍于结界不敢走下来的妖怪们的窃窃私语。
——听说她拥有连不治之症也可以治愈的力量。
——而且美貌令人目不转睛。
——如果吃掉那女人的心脏，一定会得到更加强大的力量。
……心脏，心脏！
她的内脏是夺取天下、成为魑魅魍魉之主的钥匙！
“妖怪最近越来越多了。”一旁的压切长谷部低声念叨着，他挥了挥刀刃，用刀尖戳了戳地上被砍成两截的妖怪。
“因为传言属实吧。”花开院是光回道，“……那个大阪城里居住着魑魅魍魉之主的传闻，据说她的手中持有连魔王也可以蛊惑的巫女亡魂，若是得到那份力量，天下也就唾手可得了吧。”
压切长谷部啧了一声，喀拉一声收刀回鞘。
连素的声音冷不丁插了进来：“看起来想是我的过失。”
原本应当呆在屋里陪小公主聊天的连素一撩帘子从屋子里走了出来，而花开院是光旁边站着的一脸不耐烦的压切长谷部立刻毫不犹豫的抛下自己的临时队友，抬腿迎了上去：“主！”
“连姬大人。”
花开院是光冲她行了一礼。有关这位前辈的事情他也从花开院秀元那里听了一点，职业和身份的关系让他对这位的尊敬大过怜悯，他设身处地的想过，让自己如同这位前辈一样对妖怪与人类一视同仁已经是不可能的事情，更不要提她接下来的遭遇——若是自己接连遭到昔日信任之人的背叛，沦落到求生不能求死不得绝望局面，自己肯定是做不到她这样坦然自若云淡风轻的样子的。
连素拢拢耳畔碎发，回头看了一眼忧心忡忡向这边走了几步的樱姬，若无其事的转过头继续说道：“我这儿倒是有个小小的建议，不知道阴阳师阁下能否答应？”
“建议？”
“诶……反正妖怪们要的是公主的心脏，只要一天不得手，一天就不会消停……要找也好找：‘城主的女儿’‘京都第一美人’同时拥有这两个名头在这院子里便只有一个合适的人选，所以要不要用些手段？比如说让我暂时替代一下公主的身份住在这儿，让公主殿下换个更安全的地方，避过这段风头之后再接回来。”
她耸耸肩，又补充了一句：“我这满身妖气的活死人总归要比金枝玉叶的小公主好伺候些，何况妖怪也拿我没办法，他们想要同我讨要心脏也要先想想我到底有没有那玩意，樱姬的治疗之术我暂时可以用其他方法来替代，最多就是让城主多做几次黑脸人拒绝几次罢了。”
“让连姬大人代替我？是说让您替我承受这些妖怪的攻击和诅咒吗？这不行的连姬大人！”还没等花开院是光回声，屋子里的樱姬率先急慌慌的喊了出来：“这是我的命运，和您无关的！”
花开院是光也跟着皱紧眉：“老实说这办法有些冒险，先不说公主殿下未嫁之身无论再哪里都不方便，首先城主大人就先不会答应。”
连素凉凉道：“虽然我很想说这种时候小公主居然考虑的是我的安全而不是我就这么顶着你公主的身份继续过下去，不过算了……地方的话，我倒是有个安排，就怕你不应。”
阴阳师眉头一挑，直觉就觉得她要说的可能不是什么好地方。
“丹波国的大江山——住在那里的鬼过去同我有几分交情，想必暂时收留一位人类的小公主保证安全，应当还是做得到的。”
……理所当然的被反驳了。
“不行不行。”花开院脑袋摇成了拨浪鼓：“那地方还不如呆在这呢。”
“那就还剩下两个地方。”连素相当流畅的接过话头，一拍手笑道：“一个是花开院的本家，还有一个就是我生前住的一个小院子，地方也不远，正好就在这附近呢。”
“……诶？”
前后差距太大反而有些反应不过来。
连素解释道：“花开院的本家就不说了，不过想必你们我那个院子倒是很适合小姑娘住呢，若是觉得公主殿下一个人麻烦，可以带些侍女下仆过去一起照料。”
“所以是让我搬出去住？”
“只是提议哦。”连素轻飘飘的回答道，“我不妨直说了，大阪城里的确住着羽衣狐，附身于乱世出生的婴儿身上，并在成长期间逐渐夺取对方成为完全体，因为是从婴孩时期开始寄生，所以也谈不到中途被发现性情大变之类的差异——”
“所以说……”
“就算你们能对付得了这群小妖，但是若是羽衣狐看上了樱姬的心脏呢？越是高贵的身份心脏蕴藏的力量也就越加强大……羽衣狐在我身上消耗了太多的力量早就已经超过了她原本的预期，我离开她的身边，某种意义上也是让她再次猎捕心脏增强妖力的新预兆。”
巫女金色的眼瞳望向了已经渗出冷汗的花开院是光。
“婴孩、巫女、皇女……妖怪们的心脏信仰你应当也很清楚，阴阳师阁下……羽衣狐人类的身份太过尊贵，如果淀夫人使用世俗的力量搜罗拥有奇特力量的贵女，打着为丰臣秀赖求娶侧室的说法，那就是连花开院家也无法阻止的方法，到时候将原本守护的樱姬殿下双手送上，就是你们花开院家的必经之路。”
原本还想说些什么的樱姬听到这里，也不由得抿紧了嘴唇：“……所以我就只能如此了吗，毕竟对方是连父亲也无法抗衡的存在，那我也没有拒绝的权利了吧。”
连素略有些无奈的叹了口气：“公主殿下，您是不是忘了我之前提出的建议？由我替代您的存在，若是您担心我对您的身份地位存在觊觎之心，以你喜欢的方式起誓作保也是可以的。”
“我担心的不是这个。”
樱姬咬咬嘴唇，小声开口。
“我担心的是……若是由连姬大人代替我坐在这里，那些危险不就都落到您身上了吗？”
连素弯了弯眼睛。“不是这样的哦，公主殿下。”
她笑眯眯地说着自己过去的故事，语气近乎凉薄：“我啊，是早早就该死掉的家伙，被这片土地束缚，被昔日的信女束缚，被大阪城的狐妖束缚……身体被直接烧成了灰烬，过去存在的痕迹也都被狐妖打上了新的烙印，无论怎么看都没有什么留恋尘世的理由，若是能以这具早就失去了生气的身躯为公主殿下做一点力所能及的事情，反而是我最大的快乐了。”
“快乐吗……”樱姬喃喃道，“但您的笑，并不开心啊。”
连素轻笑：“公主殿下，单单是我上一振刀陪伴我的时间就已经超过了三百年，你觉得我这般岁数的家伙，还有什么特别喜欢、特别不喜欢的吗。”
“……好吧。”樱姬语气一软，同意了。
花开院是光咬了咬牙，算是认同了连素的提议：“不过城主那里……”
“他会答应的。”
连素眼睫一垂，毫不客气的在樱姬面前说出了残忍的事实：“樱姬在他眼中早已不是什么可爱的女儿，而是一尊摇钱树，只要有她的存在他就能积累无限的财富，若是一个假货都能换来丰臣家的联姻，那么更不要提本尊究竟能带来多少钱财了，至少在这个基础上，他比任何人都不希望樱姬会出事。”
“不，连姬大人，就算您说的是事实但是公主面前直说这些东西，这未免也太——”
“没关系的。”
与阴阳师焦急压低的声音之相对比的，是樱姬沉稳平静的声音。
“不需要连姬大人特意指出，父亲的变化，我早就发现了。”她苦笑一声，又低声道：“无论是嫁到大阪城做妖怪的侧室，还是将来嫁给有权有势的大名，这对我来说并没有什么区别吧。”
花开院是光没法说什么了，这毕竟是人家的私事，更是这个年代里大部分贵女的必经之路，而非樱姬一人的未来——这些并非自己可以管得了的，要说能做的，也就是尽全力从妖怪手中保全公主的性命安全。
“那么就算是谈妥了？城主那里由我来负责，阴阳师阁下只需要继续负责你该做的就是，接下来我可能要你帮忙替我弄来一些易容换貌的材料。”
连素想了一会，又看向压切长谷部：“长谷部你也应当换身衣服了，阴阳师的衣服也好这里的下仆也好还是你个人恶趣味想要换身侍女的衣服也好，总归一句话，把神父装给我脱了。”
她语速极快的说完这些，袖子一甩就往外走，花开院下意识地问了一嘴：“您去哪儿？”
“——找城主谈话。”
眼睁睁的注视着巫女的身影消失在拐角处，花开院是光的表情还有些发愣。
……怎么回事，这种无自觉想要臣服，下意识就要听话的感觉。
第8章
在花开院是光的印象里，所谓的巫女，应当是侍奉神明的纯洁女性，根据职责不同拥有不同的力量，他见过有人擅长咒术与医术，擅长弓箭刀剑的也并非没有但更多的尚还是少数，寺庙中或生活在村庄中的巫女大多有人奉养，总归忙碌的内容都与世俗无关；但类似于连素这般，三言两语轻飘飘的说服了城主，转头就开始安排着公主樱姬接下来事情的，却还是头一个。
若真的只是常年隐居灵山的巫女，怎么会对世俗之事如此了解？
眼看着这里暂时没有了阴阳师要做的事情，花开院是光找了个理由便回去了。
临行前花开院是光总是觉得心中不安，最后一次去见了暂时代替了樱姬替她“接待”那些妖怪的连素。
昔日白衣红裙的巫女穿着十二单站在原本的樱姬习惯呆的地方，染成黑发的长发如同一匹华美的绸披在身后，巧笑倩兮，美目盼兮，早已见惯了妖魔幻化的绝世美人的花开院是光呼吸一滞，一时间竟是说不清眼前女子和那些成名已久的妖魔，究竟哪个更加危险。
他忍不住想起了有关巫女的传说。
无论是最开始在城内传开的，还是付丧神后来转述的，总归有一点没有变过。
——求而不得的第六天魔王也好，因爱生恨的信女也好，囚禁她数年之久的狐妖也好，他们的共同点，便是对于眼前巫女近乎病态的执念与痴恋。
对于他的这个疑惑，花开院秀元给出了一个意料之外情理之中的解释。
“若是如此看来……巫女大人所拥有的那份美貌，已经不是祝福而是诅咒了吧？那位烧死了连姬的信女暂且不说，但无论是当初的织田信长还是转生数次的羽衣狐，他们都是见多识广地位尊崇的上位者，若说是好不容易有了一位真心恋慕的美人可对方却是侍奉神明的巫女根本不可能求娶，那么对巫女大人求而不得从而心生怨念——这般解释的话，也许尚还有几分理解的地方。”
“这反而是我疑惑的地方。”是光低声道。“若真的如同当初那位付丧神说的一样，先是隐居灵山，然后被信长烧毁寺庙后由狐妖带走一直囚禁到现在，那么她从何处了解到这些世俗的事情，别的姑且不说，她可是那么轻松的就说服了那位固执的城主啊！”
“也说服了你，不是吗。”花开院秀元嘻嘻笑着补充了一句，果不其然换来了兄长的一声怒斥：“秀元！我是在和你说正事！”
“是是~”花开院秀元一贯轻佻浮夸的口吻难得被沉稳严肃的声线所替代，花开院家的天才阴阳师用扇子敲了敲手心，沉思道：“这位巫女大人一开始同我们的交集也就只是当初付丧神过来用一个故事换了一枝盛开的樱花，我到现在也没有搞清楚那位大人究竟是想要干嘛？”
