隆昌二十年五月，西北柔然侵犯边境，残忍杀害了大周近万戍边卫兵，消息传回长安，朝野震动，皇帝即刻命骠骑大将军尹荣率十万兵马亲赴西北，抗击柔然。
宁昊谦便是自请加入远赴西北这一战的禁军之一。
这一次的离别，娇娘甚至没有机会与他当面说一句平安。
三年之后又三年，十二岁的娇娘从学堂结了业，其实这时候同窗也只剩下几位公主、郡主和那些伴读小娘子们了，太子等一众皇子两年多前就已经离开了学堂。
不用去学堂的日子对娇娘来说更加的舒心了，偶尔与交好的玩伴出门喝茶赏花，平素里就可以窝在她的大书房里尽情地看书写字。只是心头时而牵挂的事情除了每隔一段时间西北传回的捷报，便只有从她阿耶那里听来几句零星的话。
好在听说小侯爷没有受伤，还立下了一些功劳。但娇娘总是看着书的时候会突然冒出一个念头：那人上了战场以后指定没再读过书吧。
他讨厌读书这一点，她还是这几年才琢磨过味儿来，一想起自己那时候硬逼着他抄书，也不由地低声笑了。
柔然并不是一个弱小的外族，反而是一个强悍又野心勃勃的猛兽，盯着大周广阔而肥沃的疆土垂涎欲滴。
这一战，足足六年。
隆昌二十六年。
九月秋风寒凉，却是礼佛的好时节。
太后也是这几年才有了来慈恩寺礼佛的习惯，一向都是在八月底九月初的时候，往年都是宫中四妃之一并上几个低位份的妃嫔陪着。今年倒是因着西北大胜了柔然的缘故，大军不日即会班师回朝，太后特地点了几位军中将领的家眷随行，圣人知道以后索性又点了几个重臣家眷一并往慈恩寺礼佛祈福。
崔家便是其中之一。
娇娘听说九月她们要伴驾去慈恩寺礼佛的时候颇觉惊奇：“这可是太巧了，正好菲娘也邀我那时候去慈恩寺拜佛呢。”
既然凑在了一起，那就再合适不过了，娇娘当即就去书房给谢静菲写帖子，说明原委。这伴驾其实不过是个名头，太后哪里会注意到她们这些小辈，而且太后往慈恩寺的时候从不封寺，其他想要上香礼佛的人家可以如常入内。所以并不会妨碍她与菲娘的约定。
得了菲娘的回信，她就定心准备起了伴驾的一应物事。
慈恩寺离长安不过大半日的车程，要是快马也就一个时辰，但这一趟去怎么也要呆上三五日的功夫，所以总还是准备些东西的。
终于到了启程的日子，丹枫、燕草两个又检查了一遍箱笼才叫小厮抬到车上去，一边一个扶着娇娘上了马车。
“到时候我和丹枫也去拜一拜菩萨，请菩萨保佑小娘子以后都顺顺当当。”燕草双手合十地说。
娇娘听了抿嘴一笑，她明白燕草的意思，她身边这俩大丫鬟今年都二十了，照着规矩等她婚事定了也得指个人家，以后就不能跟在她身边伺候，所以这两个才会说这话：“你们呀还是感觉求菩萨保佑自个儿，说起来阿娘前几日才跟我说还没给你们相定，你们要是有自己愿意的可以告诉我，我去跟阿娘说。”
丹枫、燕草照顾她这些年很是精心，她和阿娘都是看在眼里的，自然也想着给这俩找一门好亲事，所以才迟迟没定下来，也是想着万一她们有看对眼的，就顺了她们的心意。
燕草。丹枫两个听她说起这个都有些红了面颊，但是看着小娘子脸上丝毫不见羞意，便知道她们家小娘子虽然读书读得多，但终究自己还没这个意识，不过仍是回道：“奴婢们全凭夫人和小娘子做主。”
娇娘知道这意思是她们没有自己看中的，点点头，想着回去以后就跟阿娘商量商量，让阿娘给她们挑。
又说了些别的话，一路舟车劳顿终于到了慈恩寺。
第39章
山
太后随驾的仪仗足有数里, 近了慈恩寺的山脚下, 进程便显而易见的缓慢了下来。
娇娘撩开马车的窗子向外张望, 入目既是青翠挺拔的山峰，早就听闻过慈恩寺的香火鼎盛, 又是皇家御用, 只是没想到寺院竟然建在这山林中, 真真是“深山藏古寺”了。
燕草见她看得仔细，轻笑着说：“奴婢想起来, 之前还有好些人说慈恩寺不光香火灵验, 而且那后山的景色也是一绝。”
娇娘：“后山？”
燕草：“是呀, 我听人家说慈恩寺后山景色雅致, 每年都有好些人慕名而来。最妙的是据说后山还种了好些的桂花树，这时节正是桂花飘香的时候, 小娘子一会儿入了寺拜完菩萨, 就去后山逛一逛？”
她这么一说，娇娘顿时来了兴致, 点点头笑道：“那好，等见了菲娘，咱们再一块儿过去。”
说话间，车马行至山门。
宝刹庄严, 梵音袅袅, 门前弯曲的青阶石板路仿佛也沾染着佛家的清净。
几名素衣僧人双手合十面带浅笑分站两旁等在青阶上，山门洞开，明黄色的仪仗车马缓慢有序地驶入。
慈恩寺既为皇家御用寺院, 自然有专门的院子安排给随行的官家女眷们，只是总归要拥挤些。
娇娘对这住处倒不介意，下了车，便先感慨了句：“好香呀。”
适才刚入山门，鼻子前就若有若无地萦绕着一丝甜蜜的花香，这会儿进了院子香味就更浓郁了。
“是桂花香呢，看起来今年慈恩寺后山的桂花开得不错。”听见她的话，纪梦璇笑着接口道。
“阿娘也知道慈恩寺有桂花树？”娇娘惊奇地问。
纪梦璇先吩咐了下人把带来的箱笼搬进厢房，才转过来回答她：“你阿耶来过几次，说他们的素斋还不错，这时节应该还有桂花小酥饼，待用膳的时候你可以尝尝。”
一听是阿耶说的，娇娘就吐吐舌头，阿耶有什么好东西都只顾着阿娘，每每不是她去问都不提的，看，连他来了几次慈恩寺都不带让她知道的。
待收拾妥当，看着时辰也差不多了，纪梦璇便带着娇娘往前头去，要先给太后请安再一同去前殿拜佛。
太后的落脚处自然与他们这些臣子家眷不一样，虽则地方不大，但也当得上一座小宫殿了。一边离着前面大雄宝殿不远不近，一边距后山也就一小段路程，显见得精心。
此行太后带着的宫人不多，门前只有一个引路的小太监，见着她们连忙向里一指：“贵人沿着这条路走，拐过了花廊就是。”
纪梦璇微微颔首，牵着娇娘进去，虽然没有人领路，但也真不孤单，前面两步远就是户部尚书贾世新的夫人并她的一双女儿，听见她们的声音也停下步子回身等她们一道儿走。
娇娘正要陪着纪梦璇一起上前，就忽然听见身后传来一道温柔甜腻的声音：“娇娘！”
回身一看，果然是嘉善郡主。
娇娘与纪梦璇说了几句便转身朝嘉善走去，她与嘉善郡主的关系说亲近倒也没多亲近，左右比不过菲娘，但是若说不亲近，嘉善却一直待她很好。
尤其是五年前房雪薇的父亲因为牵涉进一桩贪污案被革职，房雪薇自然是离开了学堂，但二公主清源好似就此与娇娘不对付起来，时常找她麻烦，也是那时候嘉善对娇娘多有照应，两人的关系也好了不少。
“嘉善。”娇娘站在原地，抿嘴轻笑迎她。
满面笑靥如花，眉如柳黛，眸若晨星，仅仅站在那处就叫人移不开眼去。一身的清贵气韵，比之她年少垂髫时气质更胜，一举一动，一颦一笑都是顶顶尖上的世家养出来的风范，旁人羡慕不来。
微微垂眸掩住自己心底的复杂情绪，嘉善面上却是一径的温雅笑意：“我来给太后请安，咱们一块儿吧。”
娇娘自然没有什么不应的，点头跟着她一起往前走，边走边听到嘉善说等一会儿拜完了佛邀她一起去后山赏景，“还有几个小娘子你也认识的，这回凑了巧都来了，反正是游玩，这慈恩寺后山的景色很不错呢！”
娇娘本就是打算去的，和嘉善一起自然也没什么，便随口应下了。
两人说着话，不多时就到了正堂。
太后也收拾妥当正被一众人拥簇着坐在堂上，除了外命妇，还有一堆的小辈们，倒是宫里几位公主只来了清源一个，大公主清嘉已经出嫁，此番并未随行，三公主清惠却是前些日子不甚染了风寒，贵妃娘娘这次未允她出门。
见到娇娘与嘉善一同进来，坐在太后不远处的清源就朝天翻了个白眼，目光也移了开去，又是这两个扫兴的。
所幸娇娘并未看她，不过即使是看了也不会放在心上。她阿耶说了这世上总有人会厌恶你，你若与她计较才是浪费时间。于娇娘而言，清源就是这样一个不需要浪费时间的人。
娇娘不是第一次见太后娘娘了，且不说最早因着小侯爷那次，这几年崔廷从集贤书院祭酒一路坐上了尚书右仆射的位子，纪梦璇这外命妇的身份跟着水涨船高，每年宫中的各样会宴总有一席之地，自然少不得带上娇娘。
太后一贯是个温和慈善的，见了她们也是笑眯眯的模样：“等一会儿你们要是不耐烦听讲经，就自己去顽，不用陪在那里。”她也知道这些年纪轻的小娘子们不爱听和尚讲经，索性先说了让她们自个儿随便玩。
清源、嘉善几个自然连连笑着应了。
又说了一会子话，陪驾的人陆陆续续都到了，一众才起身往前殿去。
娇娘在人群中照着前边人的模样学着今日怎么拜佛怎么祈福，默念的时候不知怎的突然想到那个远在京城之外的人，咬了咬唇，多与佛祖说了些话。
起身之后，因着太后说了不用他们跟着听经，到这里她们此行的任务也就结束了。
“娇娘，咱们现在就去后山？”嘉善用手肘轻戳了她一下，低声说。
娇娘略微有些迟疑，她应了谢静菲的约可是这会儿还没见着她呢，想了一下便有些不好意思地与嘉善说她还有些事情恐怕要晚些过去。
嘉善虽有些吃惊还是笑着道：“那好，我先过去，你晚些时候来找我们就好。”
出了大殿，娇娘带着丹枫、燕草两个，“也不知道菲娘到了没有？”
丹枫一听便要自告奋勇去寻谢家小娘子，娇娘哭笑不得连忙叫住她：“你又不知道她在哪儿怎么找，还是先寻个寺里的师父问一问吧。”
正好隔了不远就有一个小沙弥，主仆三人托了他去寻谢家的小娘子，转过来娇娘就想到先前在马车上的话，索性对两个丫鬟说：“既然来了，慈恩寺的香火又这么灵验，你们俩也去拜拜菩萨吧。”
丹枫两人早就有这个想法，只是这次来总归要呆上几日也就没有急于一时。
见小娘子说了，两人推脱了一阵就推推搡搡地进了殿里上香，娇娘一个人留在原地等着小沙弥寻人回来。
待两个丫鬟拜完了菩萨，那边小沙弥也正带着谢静菲过来。
“娇娘！果然是你，我还想着今儿我也没约别人，谁会来找我呢。”一见到娇娘，谢静菲就亲热的扑了上来，抱着她的胳膊不肯放手。这是她小时候就有的习惯，这么多年了一点儿也没改。
好在娇娘也习惯了她的亲热，不很在意，拍拍她的手说：“嘉善郡主邀了今儿同来的小娘子们去了后山游赏，你可要一起过去看看？”
“好呀！我方才进来才听见有人说这慈恩寺的后山风景很好，还想着邀你一同去，这可真是凑巧了！”谢静菲顿时就笑开了，她是个爱玩耍的，一听就有些迫不及待。
娇娘还没笑完就被她拉着走了。
她们到后山一打眼，果然都是些熟人，不光今儿随侍太后的一群官家小娘子们，还有许多长安城世家叫得出名号的贵女。
九月本就是登高望远的季节，来慈恩寺进香正好一举两得，因此每年逢此时节都是京中的勋贵世族扎堆儿出现的时候，并不鲜见。
只是这会儿的后山倒是泾渭分明，一边是以清源为首的“皇家派”，另一边是以杨诗绮为首的“世家派”，娇娘两人一过来场面就显得有些尴尬。
不过要严格说起来，这些年世家并不像从前那样鄙夷朝政，反而有一些子弟已经通过科举入仕，官家与世家之间的分别也不像以往那般斤斤计较。但是今日却又格外不同。
归根究底还在于杨诗绮乃是长安世家之首杨氏的人，也正是当今皇后嫡亲的本家侄女。她与清源针锋相对倒也不算意料之外。
只是娇娘好似不觉，她先看见了杨诗绮，自然带着人先往那边去：“杨姐姐，你也来了？”
杨诗绮见了她，也笑道：“早先家中祖母就定下的日子，倒是没曾想跟太后她老人家撞上了，不过今儿来的人多也热闹些。”
这边一众也都是娇娘熟悉的人，话语寒暄说了一阵儿就坐下来。
杨诗绮的丫鬟端来几盘点心茶水放在一侧的石桌上，香气扑鼻，众人一看都有几分惊讶。
杨诗绮顿时掩嘴轻笑道：“你们先别急着夸我，这点心是慈恩寺自己做的，用的就是你们眼前赏的桂花！快尝尝吧。”
那桌上摆的几盘点心果然隐隐泛着桂花的香气，娇娘顿时想起阿娘先前说的“桂花小酥饼”来，拈了一块入口，顿觉一股香气在口中散开，轻呷一口桂花茶，这茶味道极淡，单喝几乎察觉不出这是桂花茶，然而两相一和，竟是恰到好处。
品毕，待娇娘抬起头，果然看见众人都是一副惊喜的神情。
谢静菲最是藏不住，已经叫了起来：“杨姐姐，这茶点真是绝配呀！”
见她捧场，杨诗绮面上的笑意不减：“我今儿没诓你们吧？据说这茶点还是早些年慈恩寺一个好吃的小和尚弄出来的，我也不过是借花献佛，给你们显摆显摆。”
在这边坐着用了茶点，又赏了一会景儿，娇娘就起身，她还得去嘉善那边坐一坐，毕竟也是应下了的，兼着那边也有好些她熟识的人，不好不过去。
杨诗绮自然不拦着，她也知道娇娘身份多少与她们有些不一样。虽说都是世家，可世家也分南北，她杨氏在长安为首，可崔氏也是江南诸多世家之首，如今崔廷乃是北上做官，这其中的门道就更加复杂，因此她与娇娘平日往来也多有顾忌。
嘉善自是早就看见她了，然而娇娘与世家贵女们在一处，她总不好做些什么，这会儿见她过来了也只做不知道她是从杨诗绮那边来的，只问她：“你的事情都办完了？”
娇娘多少能听懂她话里未竟的意思，但只避重就轻地回：“先前许了我那两个丫鬟去殿内拜拜，这会儿都拜好了，有劳郡主挂记。”
