蔡娘子收回手, 吁了口气, 又对他说：“钱袋里面共有十五两银子, 你此去花销尽从里面出，若有不够, 回头婶子再给你添上。”
白林忙想将钱袋还回去, “婶子快将钱收回去，我曾走南闯北，认识不少道上的朋友，出门在外，总会有人接济一二, 实在用不上您的钱。”
未等蔡娘子开口，蔡老三便道：“山竹啊, 这些钱你收着, 出门在外, 没有银钱怎么能行，况且你这一行也不知要走多久。”眼看白林还欲说话，他用烟杆敲敲他，说，“你再说这样的话，我们就不好意思让你跑这一趟了，本来就足够劳累你了。”
白林犹豫，悄悄看向青豆，青豆垂下眼帘，微微颔首。
白林回过头，脸上带了笑，“行，承蒙叔和婶子看得起我，我就收下了。”
蔡娘子笑笑，拉住他的手，“来，好孩子，在婶子这里用个早饭。”
这次，白林没有推辞。
用过早饭，白林又细细询问了一些细节，便珍而重之带着那些东西走了。
蔡红豆和青豆站在茅屋前，目送他远去，两人神情一时怅惘，青豆握住蔡红豆的手，说：“姐，山竹哥一定会找到那位段大人的。”
段，大人？蔡红豆默默在心间滚了滚这三个字，直至如今，她还觉得这两天发生的事如梦似幻，但是这个“段”字却已经在心间翻来覆去不知多少遍。
她垂下眼帘，对青豆说：“咱们回去吧。”
蔡老三同蔡娘子坐在屋子里，探讨拖延时间的方法，白林此去，即便顺利，怎么也要半个月左右，他们得想办法，拖过这半个月。
蔡老三抽了口烟，说：“你之前提那个法子，咱们可以继续用上。”
蔡娘子看向他，反应过来，“假死？”
“没错，在此之前，咱们需得大张旗鼓地找，拖上个十天半个月，然后再宣布红豆的死讯，届时红豆就可以顺利认祖归宗。”
“世上便没有，蔡红豆这个人了。”
说到最后，蔡老三再次猛烈吸了两口烟，遇到这种事，唯有烟可以消除他内心的悲痛。
听到“世上便没有蔡红豆这个人”这句话，蔡娘子怔在了原地，她娇着宠着长大的闺女，自此便不存于世了吗？
她急促地喘息两声，擦去泪珠，闷闷应声：“便这么做吧。”
这几日，村民自发地上山寻找蔡红豆的人影，茅草屋这里倒是很少来，他们知道蔡老三一家还沉浸在失去女儿的痛苦中，一时间竟连自己家门也不进了，只留在茅草屋里日日以泪洗面。
至于县丞公子那边，这几日也陆陆续续打发人过来寻找，不过也都没有找到就是了。
谁也没有注意到，一日凌晨，一个时常在村头地头混迹的小混混，悄悄弄了张路引，离开了家乡。
一路经过椑南镇，清远县，来到嘉永城，搭上北上的巨轮，顺流前往远在千里之外的京城。
蔡老三发现茅草屋外有个藏粮食的地窖，里面当然已经没有粮食了。
白日蔡红豆便躲在地窖里，晚上回到屋子里睡觉。
蔡娘子同青豆回家了一趟，拿回来了些东西，直接住在这山上了。
有村民过来探望他们，看到他们三餐不继，萎靡颓废的模样，不由叹气，“老三啊，孩子找不到，我们都很难过，可是日子还是得照样过，你还有青豆黄豆两个孩子要养活，不能就此萎靡了啊。”
蔡老三颤抖着手，眼眶蓦的红了，“他叔，你又不是不知道，大丫头是我最喜欢的孩子，一日找不到她，我便睡不着啊，我总觉得，她就待在某个角落，等着我这个爹去救她。”
听此言，村民纷纷叹气，年纪大的当然记得当初红豆降生时蔡老三兴奋欲狂的模样，在乡下，女孩往往不如男孩珍贵，偏偏蔡老三夫妇更为喜欢女孩，他们家大丫头，三岁前硬是被蔡老三抱在膝头，就没下过地。
蔡娘子跟着掉泪，一半是做戏，一半是想到这么疼爱红豆的蔡老三，以后便要见不到她了。
她哽咽道：“各位叔叔伯伯，大哥大姐，求求你们一定要好好找找，我们家红豆，我们家红豆怕黑，过去好几夜了，我真怕……呜呜。”
立即有不少大娘小媳妇去安慰她。
这个时候，村民早已经忘了蔡红豆是出了怀孕的丑事才躲到山上，也因此掉下了悬崖。
甭管有再多过错，在生死面前，都不算什么了。
这个时候，一个小孩跑进来对蔡娘子说：“婶子，外面来了许多官差。”
县丞公子又派人来帮忙寻人了，诸位村民你看看我，我看看你，交流的小眼神飞起。
蔡娘子突然站起来，拿起旁边的扫帚就冲了出去。
诸位愣了下，忙跟出去，就见蔡娘子正拿着扫帚拍赶那些官差，披头散发，面容狼狈，瞧起来跟疯了似的。
“给我滚，都给我滚！若不是你们，我家红豆怎么会掉下悬崖，都给我滚！”
这几日，官差来了不止一躺，但是每次都被蔡娘子赶了出去。
对于“痛失爱女”的蔡娘子来说，蔡红豆可不就是他们害死的，说不定正是瞧见上来搜山的官差，红豆才一时想不开，从山上跳了下去。
村民心里又嘀咕起来，蔡红豆这孩子也是可怜，好生生一条命，硬是被逼死了，偏偏还没办法报仇，那毕竟是官家，难道他们还能跟他拼命不成？
官差被狼狈打走了，蔡娘子软倒地上，失声痛哭起来。
青豆和黄豆忙跑过去，扶起她，“娘，咱们回屋。”
就这样找了五六日，始终没找到蔡红豆的身影，村子里渐渐传出蔡红豆已经死了的传言。
村中池塘边，两个五六十的老妇人吃完晚饭，闲来没事干，坐在枯枝柳树下唠嗑。
“要我说呀，红豆这孩子，不知道掉到哪里，八成找不回来了。”
“说不定摔碎了，摔烂了，随后又被路过的野兽给啃了。”
“这都好几天了，也没找到，依我看，找不到了。”
…………
也有不少村民隐晦地朝蔡老三同蔡娘子提出这点，蔡老三与蔡娘子自然不信，还叫嚣着继续找。
晚上，一家子坐在屋子里吃饭，蔡老三沉声道：“再继续拖延几日，也不知山竹到哪里了，有没有找到人。”
蔡娘子放下筷子，叹了口气，“我当初离开时，他还随着老夫人和夫人一起留在京城，如今，应当外放出去为官了吧。”
每每提到红豆亲爹，蔡娘子总用“他”代替，且听她的口吻，不仅没一点埋怨，反而多了几丝怀念与怅惘，每每叫蔡老三心里不舒服，当下又撇过了头，生上了闷气。
蔡红豆用着饭，时常想到自己这位亲爹，也总是吃着吃着就出神了。
再看宝贝大闺女这个模样，蔡老三心里头一次对一个素未蒙面的男子，产生了极度的排斥之情。
哼！
蔡红豆消失的消息自然也传到了县城。
蔡二妮拼着被辞退的风险，再次离开县城，回到了蔡家庄，在蔡家庄没找到蔡老三他们，她又马不停蹄上了山。
蔡红豆在地窖里，隐约可以听见外面的声音，她正无聊躺着，陡然听到蔡娘子一道拔高的声音，“二妮！”
她立即坐起身，本想唤一声“二妮”，但是想到蔡娘子的叮嘱，到底心急欲焚地先稳了下来。
蔡娘子将二妮迎进家里，面容哀戚，“你来了。”
二妮脸色苍白，眼睛红肿着，一眼就可以看出来，已经哭了许久了，她问：“婶子，这一切，都是真的？”
蔡娘子捂住脸，哀哀哭泣，“我的红豆啊！”
二妮一个晃神，眼神瞬间无色，良久，她闭上眼，紧紧攥紧拳头，眼角两滴泪水无声滑落。
送走失魂落魄的二妮，青豆知道姐心情肯定不好受，忙下了地窖。
蔡红豆急切地握紧她的手，问：“二妮呢？”
“走了。”
“走了？”蔡红豆瞪大眼睛，一时呆怔。
“姐，”青豆开导她，“二妮姐知道这件事对她自己并不好，‘蔡红豆不在了’这件事必须深深刻入每个人的认知里，如此，你才能无后顾之忧地认祖归宗。”
蔡红豆神色萎靡，她知道这个道理，但自此后，说不定这辈子都见不到二妮了，一想到这个，她心里就很难过。
青豆叹口气，又道，“更何况，我们会多多照看二妮姐，你就放心吧。”
县丞公子和蔡招娣那里自然也知道了。
蔡招娣当即大笑三声，“哈哈，没想到吧，蔡红豆，你还是争不过我，黄泉路上，你一路好走，我会好好替你享受了这些荣华富贵。”
县丞公子一开始确实慌了神，这几日却渐渐冷静了下来，他问身边的小厮，“你说，蔡红豆真的死了吗？”
“这个，”小厮犹豫，“若是没死，不会怎么也找不到人，但若是死了，更不会怎么也找不到啊。”
县丞公子瞪他一眼，“净是废话。”
小厮忙低下头，不吭声了。
“但是瞧着那日，那位蔡夫人紧张绝望的神色绝不似作伪。”县丞公子眯起眼，若有所思，“但是，即便真的死了，也不该死不见尸。”
如此，大概过了十来日，村民几乎不再出来寻人，他们心里认定蔡红豆已经死了。
蔡老三抽着烟，循循道：“差不多了。”
与此同时，一身奔波的白林却来到了衮洲。
第43章
衮洲街头，白林坐在一街边茶馆里, 边喝着热腾腾的豆腐脑, 边分神观察旁边大街。
衮洲城整个构造是东贵西富, 南贫北贱的构造，段府便位于衮洲东城, 那边轻易不让平民进入, 白林便只能在紧靠东城的这条大街徘徊, 东城但凡有丫鬟仆从出来采买，一般都会来这条大街。
这段时间, 他先是跑了京城一趟, 打听那位段修瀚大人, 一打听方知, 那位段大人在整个京城都是数得着的风流人物。
一朝考中探花，后入翰林院, 可谓一路高升, 官途得意，现在正外放衮洲做布政使。
打听到之后，他马不停蹄拐道衮洲，原以为到了衮洲后能很快见到那位段大人，却不想, 他根本进不去东城。
这几日，他只能流连于东城附近的几个街道, 边打听消息, 边琢磨着能不能找个机会跟段府的人搭上话。
正出神间, 旁边突然落座两个书生，书生叫来老板上两碗豆腐脑，一笼包子，随后开始交谈。
一个书生道：“这两日不知怎的了，整个衮洲城一时陷入洛阳花贵之中，昨儿个我想买盆花回去摆着，竟发现所有花都比平常贵了一倍有余。”
另一个书生喝口茶，笑一声，“张兄不知道？这两日道台林夫人在举办一场赏花宴。”
“赏花宴？”
“便是收到邀请函的人每人拿上一盆鲜花，便可以参加林夫人举办的赏花宴，所以衮洲城才一时洛阳花贵。”
“如此，如此。”书生恍然大悟。
另一个书生却起了谈兴，“话说，你当林夫人为何举办这场赏花宴？”
“为何？”书生好奇。
“却原来，这位林夫人好与人做媒，她家里还有几位姑娘没嫁出去，遂就借场赏花宴，给整个衮洲城的少年少女一个相看的机会，说不定还能成就几桩美好姻缘呢。”
“哦？还有这等美事？”书生顿时起了兴趣，他直起身，脸上兴致勃勃。
另一个书生见此，“嗤”一声，却道：“不过，林夫人所邀请之人非富即贵，平常人是万万入不了内的。”
“这样子啊。”传来书生失落的语气。
白林收回注意力，默默咽下嘴里的豆腐脑，心里琢磨，不知那位段夫人会不会参加那位林夫人举办的赏花宴？
不到万不得已，他绝不会选择走段夫人这条路子。
虽这段时间打听到那位段夫人乃是个温柔知礼，大方宽和的性子，但说实话，知人知面不知心，更别说，红豆姐还不是她的亲生女，他想这世上还没有一个女子会心甘情愿接纳丈夫与其他女人生的孩子，若是她再从中作梗，他就真的不知道该怎么办了。
正想着，旁边两个书生突然“咦”一声，白林一愣，顺着他们的视线望过去，却见街边突然出现几辆马车。
为首那家金楠木做车厢，车上雕刻繁花似锦团簇，精细的纹理，一看便出自大师之手，车顶堕着一颗明珠，远远望去，熠熠生辉，车头坠着两挂金黄色的麦穗，稳重之中又添了一分华贵。
车旁车后还跟着几位丫鬟，丫鬟行锦衣，戴银饰，素手玉镯，软粉色衣裳冷风中微微扬起，一行人走过来，跟天边的仙女似的。
“那是段家的马车，”解释赏花宴那个书生压低了嗓子，说到，“瞧这阵仗，应当是参加完赏花宴回来的段夫人。”
“帝师之家的段家？”
“可不是，除了那家，咱们衮洲还有哪家有如此风度。”
“可是，段家不是，没有子嗣吗？”
还去参加什么赏花宴？
白林一愣。
夫人回府，府里头早就忙活起来了，扫院子的扫院子，洒水的洒水，至于府里管事的，早就在大门口迎着了。
马车径直从侧门入了府，到了垂花门停下，车帘被掀开，一纤纤素手拂开帘子，率先跳了下来，原来是个十五六，身着丫鬟服饰的娇俏小丫鬟，再后面是位上了年纪的婆子，最后那位段夫人才在众人拥戴中徐徐露面。
率先探出双保养得宜的玉手，手腕上沁翠玉镯炫灿夺目又不失内敛，随后探出脑袋，上面梳着个望仙九鬟髻，发间嵌着一枚圆润宝华明珠，左侧凤凰衔珠勾丝步摇轻轻摇摆，再往下是一双明亮温润的双眼，点成暗朱色的红唇，最后，她缓缓下了马车，一身繁复典雅长裙，移步间，通身雍容富贵，气质卓越。
整体看来，她面容只是秀丽，尚算不上绝美，只是那一身叫人看了就舒服的气质叫人印象深刻。
