“曹頫，你可愿意跟你堂弟曹颀一块儿随朕回京去领一个重要的差事啊？”翌日晨起康熙问曹寅时，曹寅得知消息自然是喜不自胜。康熙却一直不曾对曹頫开口，直到曹頫与曹寅父子二人到燕子矶为康熙等人送行时，康熙见曹頫对曹颀与胤祥似乎流露出不舍，忙笑着招手让他从甲板走到自己跟前问了一句。
“奴……奴才——”曹頫怯生生地走到康熙跟前，一时不知如何回答，还忍不住偷偷回头望向曹寅，只见曹寅对他点了点头，眼神中似乎在鼓励。
“你不用担心，除了你堂弟，还有不少人保护你呢！”康熙哈哈大笑，一面拍着曹頫的肩膀回头望向胤祥道，“胤祥，你说是不是啊？”
“是啊曹頫哥哥，你不用担心——你要是害怕，我也可以陪你去的！”胤祥拍了拍胸脯，笑着鼓励新朋友。
“啊……奴才、奴才不敢劳烦十三阿哥，奴才，奴才领旨！”虽然曹頫心中仍旧有些担忧害怕，但眼见着自己刚认识的兄弟和朋友即将远行，他忽然觉得友谊的力量帮他战胜了恐惧。
“子清你放心，等事情办妥了，过两年南巡的时候朕一定把这孩子好好给你带回来！”曹頫既已领旨，就必须向曹寅夫妇告别，眼见夫妇二人眼角泛泪，康熙不免将心比心，极力安慰，想让他们放心。
“奴才多谢皇上、皇后娘娘悉心栽培犬子！”曹寅每当想起早逝的弟弟，总不忍心对曹頫这孩子过于严苛，现在康熙给了曹頫一个机会去历练，曹寅心里突然也有了一丝希望。
御舟离岸，一路鼓风北上，康熙的又一次南巡匆匆结束了。
“阿灵阿，你说……咱俩这次难不成又失算了？”舟过山东境内，同乘一船的阿灵阿与隆科多早已喝得烂醉如泥。眼见对面经受火灾的村庄正在重建，隆科多不禁打了个酒嗝自嘲道，“魔高一尺，道……道高一丈啊！”
“咱们……咱们还、还有咸鱼翻身的机会！”阿灵阿没有想到康熙与佟懿儿竟然如此聪明，让他们一次又一次地功亏一篑，他扔掉杯盏，用手指着隆科多的鼻子道，“除……除非皇上和皇后六、六亲不认，否……否则休想让咱们消停！”
“对！他们有……有本事就六亲不认啊！我隆科多，还是他们俩的弟弟呢！”消极到了极点的隆科多，听到阿灵阿这句提醒，忽然觉得自己的未来似乎并不是一片黑暗。
第228章 君子坦荡荡
“奴才曹荃恭请皇上圣安！”康熙果然赶在了万寿节前回到京城。驻跸畅春园后的第二日康熙即召见曹寅的胞弟、玉衡的夫婿曹荃至清溪书屋议事。
“这次南巡， 朕把你侄儿曹頫和你儿子一块儿带来了， 这些日子就拜托你和你夫人照顾了。”自从十几年前曹荃与玉衡夫妇二人一路护送佟懿儿往尼布楚去后， 康熙便十分信任他们，虽未给曹荃安排什么大任务， 但每次安排的都是十分机密的要紧差事。
“皇上吩咐，奴才定当尽心竭力。”曹荃向康熙抱拳作揖，回答的声音清晰洪亮。
“过些日子，和硕昭宁公主就要下嫁策旺阿拉布坦了， 朕……有件事想托你替朕办一下。”康熙背着手来回踱步，深思熟虑了好一会儿，方才望着曹荃发话，故意压低声音，走到曹荃身边耳提面命， “这件事只有你和朕知道， 千万不要告诉旁人。”
“奴才谨遵皇上吩咐。”曹荃听康熙的口气，知道此事必定非同小可， 立刻挺直腰杆， 严阵以待。
“这次送亲， 朕派了旭日干与固伦额驸策凌一道去。这旭日干身世特殊，三番五次被那策旺阿拉布坦拿来做文章。这么多年过去，朕虽然相信他的忠诚，但凡事预则立， 不预则废， 朕想……对他， 还是多多少少要有些提防才是。”这么多年来，旭日干从未因自己的身世而对康熙起过贰心，尤其是在当初剿灭噶尔丹之时，旭日干更是让康熙刮目相看。但现在情况发生了变化，这策旺阿拉布坦是旭日干同父异母的弟弟，不怕一万，只怕万一，康熙一面用着他，一面也必须为了安全起见留个心眼。
“皇上思虑周全，若把此事交给奴才，奴才定当替您把关留意，”曹荃打了个秋千儿，当即表态接受康熙的委任。
“很好——只是你要记住，朕从来没有怀疑过旭日干，只是要你多留个心眼而已。倘若旭日干是为了与策旺阿拉布坦打交道故意套近乎，你一定要学会分辨，不要破坏大局。”尽管康熙相信曹荃定能出色地完成任务，但还是免不了补充叮嘱几句。
“奴才明白，皇上放心吧！”曹荃对康熙的谋略佩服得五体投地，相信这样的皇帝一定能使得天下归心。
“这回皇上带桑哥儿和曹頫回京，八成有他自个儿的打算。”兰藻斋里，佟懿儿与玉衡正坐在院子里打络子，眼见着玉衡喜笑颜开，佟懿儿不禁笑道，“你家的院子想来又热闹了不少吧，瞧把你给高兴的！”
“是啊，曹頫这孩子虽然胆子小了些，可心却是极细腻的，读书学问也好，我是真喜欢！”玉衡一面忙着手中的活计，一面回忆着曹頫的模样，笑中也难免有一丝忧虑，“只是倘若真要让他去那么远的准噶尔送亲，只怕这孩子会吃不消罢！”
“你知道皇上为什么要让桑哥儿和曹頫一块儿送亲去么？”佟懿儿放下手中的活计，端起面前的清茶轻啜一口，略带神秘地问道。见玉衡果真一头雾水地摇头，佟懿儿方才不疾不徐地解释道，“皇上是想着，要让你们家曹荃有理由跟着，好替皇上看着旭日干。”
“您是说……提防着策旺阿拉布坦？”玉衡与佟懿儿多年相知相伴，早已成了无话不谈的姐妹。在佟懿儿告诉她这番话之前，玉衡从不曾多想什么，现在她多少有些明白了。
“是啊——这策旺阿拉布坦一会儿一个主意，这人从来也不曾安分过。回头要是他真和旭日干走到一块儿去，咱们不就被动了？”佟懿儿不用和康熙交流太多，便已经知道了康熙的心意，现在为了让玉衡全面支持曹荃父子的工作，她必须向玉衡言明利害。
“可是……既然有这样的风险，皇上为什么不直接避免让旭日干大人参与此事呢？”玉衡听了佟懿儿的分析，心中的困惑给、反而更大了。
“这么多年来，旭日干对大清的忠诚苍天可鉴，如果咱们因为这一点小事就当着他面怀疑他，不仅会失去他的忠心，甚至会让许多同样对皇上忠心耿耿的人心寒——得民心者得天下，皇上这么多年深谙此道，才能够走到今天。”佟懿儿与康熙夫妻多年，再没有一个人比她更知道康熙的心思了，“所以即使要有所防备，也要大胆先让旭日干去做事，如果在这个过程中有不妥，那就是他不义，不是我们不仁了。”
“皇上与皇后娘娘的君子之道，玉衡实在是佩服！”听了佟懿儿醍醐灌顶的一番话，玉衡不由起身跪地，不知说什么才好。
“唉，眼瞅着我这就要离开京城了——往后的的日子可怎么熬啊！”四月和硕昭宁公主下嫁的旨意一下，这件事也算是尘埃落定。这日伊尔哈来找济兰诉苦，免不了又是一阵自怨自艾，“这有娘娘您一块儿说话还好，将来可就——”
“谁说不是呢！要我说啊，这皇上也忒向着自家闺女了，把您支走，不明摆着是让荣宪公主占便宜么？”济兰一向喜欢添油加醋，见煽风点火的时候到了，自然不会放过机会。她将眼睛略微往上一挑，果真见伊尔哈的眉目之间燃起怒火。
“我都已经让步成这样了，他们还要赶我走！天底下……哪儿有这么欺负人的！”伊尔哈对顿珠嫁给策旺阿拉布坦的事虽有不满，但也觉得女儿已经是嫁过一次的人了，只要别人不嫌弃就是万幸。可是现在只要一想到自己也得跟去，伊尔哈心里真是有一千一万个不愿意。
“皇上原先倒也不至于这么不给您面子——您想想看，难道不是因为皇后的挑唆？”济兰现在的头号敌人是佟懿儿，她只恨不能挑起后宫所有人对佟懿儿的仇恨。只见她从蓝色掐丝的景泰蓝脂粉盒里抹了一点珍珠粉在手上，漫不经心摇头叹道，“唉……也不知皇后这么些年用了什么招数，让皇上对她说一不二、言听计从，倒霉的是咱们，帝后还留了一个好名声！”
“对……这事儿八成是皇后出的主意！那荣宪公主的婚事，当初就是皇后给撮合的……”新仇旧恨翻上心头，伊尔哈一时间仿佛顿悟了一般，咬牙切齿、攥紧拳头道，“好么……当初利用了我儿子，现在又怂恿我闺女！”
“就是啊——也不知皇后有什么狐媚招数，这后宫里头的人除了我，全被她收得服服帖帖！这下好了，连您的闺女也成了她的！”济兰刺痛了伊尔哈内心的痛点，只要能让伊尔哈与自己同仇敌忾，她不介意把话说得过分。
“你说得是啊……我那闺女难道是傻么？放着好好的国舅爷孙子不嫁，非要嫁给一个什么准噶尔汗王，去和亲？”伊尔哈这下忽然明白自己真正介意的并非是去准噶尔这件事，眼见着自己一双儿女被佟懿儿收服，她这个做母亲的自然不是滋味，“皇后果真不是善茬，我那两个妹妹就是栽在她手上了！”
“留得青山在，不怕没柴烧。皇后和温僖贵妃虽然已经不在了，可是您还在不是？”济兰起身拍了拍伊尔哈的肩膀，话中有话似的说道，“亡羊补牢未为晚也，您现在意识到这一点就还不晚，一切都还来得及。”
“咱们钮祜禄家族已经赔进去两个女儿了——今年更是流年不利，连我们家的阿灵阿南巡的时候也被皇上斥责。现在除了我，怕是也没人能替钮祜禄氏一族争口气了！”伊尔哈想到这些年来阿灵阿屡屡受康熙斥责，不由觉得肩上的担子无比沉重。
“表姐这话我可就不爱听了——我济兰也是受过钮祜禄一族知遇之恩的，您家的前途，就不是我济兰的前途么？这都是一荣俱荣，一损俱损的事啊。”济兰见伊尔哈显出一副孤立无援的模样，不禁借此机会表忠心道，“您且放心就是，只要我济兰在这紫禁城里待一日，就一定会把钮祜禄家族的荣辱和我郭络罗家族的荣辱紧密结合在一起，决不食言！”
“当年孝昭皇后果然没有看错你……有你这句话，我也就放心了。”危难之际的表白总是额外感人心，听了济兰这一番话，伊尔哈的眼眶不禁湿润了。
“顿珠姐姐，你真的不介意嫁到准噶尔去么？”佟懿儿与儿媳们已经开始忙着为顿珠预备嫁妆，靖月在顿珠的闺房里一面替她整理要带去的衣衫，一面不禁忧心忡忡，“我听策凌说，汗阿玛将来很有可能要与那策旺阿拉布坦有一战，这万一——”
“理亲王福晋说得有理，这准噶尔人最怕无情无义——那噶尔丹，还有策旺阿拉布坦的阿玛僧格，都是早年没了父母，所以失了心性，只想到处烧杀抢掠。”顿珠这些天与索宁朝夕相处，对噶尔丹也有了全新的认识，心里对未来也更有了几分把握，“一旦他们有了家庭的温暖，有了生存的根基，想必也就不会受蛊惑，动歪心思了。”
“所以……你打算跟这策旺阿拉布坦生儿育女，给他一个家？”靖月停下手中整理的珠宝首饰，若有所思地望着顿珠，“这样能行吗？”
“不试一试怎么知道呢？”顿珠觉得自己既然已经选择了这条路，就必须往前走，“反正我已经是死过一次丈夫的人了，将来无论发生什么，我都不怕。”
“顿珠姐姐，靖月真佩服你！”靖月原来觉得自己应该是这个世上最勇敢的女子了，可现在见了外表柔弱，内心却坚强有力的顿珠，靖月忽然觉得自惭形秽，“我相信你的选择一定不会有错的，这一场仗一定不会打起来！”
“汗阿玛好不容易换来今天的局面，咱们必须好好维护才是。”顿珠生长在草原，更加知道蒙古各部盟和平稳定的不易，她只是希望做到自己所能做的一切，别无所求。
“对了，这是舜安颜额驸托我送给你的。”靖月忽然想起自己似乎忘了一件很重要的事，忙打开身后的樟木箱子，取出一卷地图赠与顿珠道，“这是佟家私藏多年的准噶尔地形图，当年舜安颜小的时候想要，他玛法就送给他了，现在他说，你更需要这个宝贝。”
“这……这怎么好意思啊！”顿珠双手接过卷轴，心里不由扑通直跳——想不到那个让自己曾经一见倾心的男子竟送了这样一份大礼给她。
“舜安颜额驸说了，他没有想到因为拒绝了你的婚事，让你做了王昭君，他很感激你对他的厚爱，希望送这个给你留作纪念。”靖月受人之托，忠人之事，将舜安颜的话一字不漏地转述给顿珠。
“替我谢谢他，希望我的一时冲动没有给他和锦书妹妹带来太多困扰——”现在事情说开了，顿珠想起自己当初的那些举动，再看看手中的礼物，心中既有些愧疚，又有一丝暖意，“希望今后额驸与锦书妹妹夫妻和乐，白头到老吧！”
第229章 明天和意外哪个先来
康熙四十二年四月初八， 康熙与佟懿儿陪同太后接受了和硕昭宁公主的叩拜，将送亲队伍送至朝阳门外方回。
“皇……皇后娘娘， 奴才、奴才等了您好一会儿了！”见送亲队伍走远，佟懿儿方才随玉衡一道松了一口气。只见顾问行着急忙慌地弓着身子走到佟懿儿跟前， 冲着她的右耳低语几句。
“事情是真的么？派太医了不曾？”听完顾问行的汇报，佟懿儿不禁大惊失色， 回头见康熙还在与几位蒙古王爷谈话， 虽然她心急如焚，却也不敢上前打扰。
“四贝勒知道消息，已经和直亲王一道先往裕亲王府去了。”顾问行的回话让佟懿儿多少放心了些， 赶忙与顾问行一道往裕亲王的府邸赶去。
“儿臣给额涅请安！”佟懿儿乘銮舆赶到裕亲王府时，胤禛早已得知消息，在府门前恭候多时了。见佟懿儿下轿，胤禛忙上前搀扶。
