“究竟是怎么回事？”费祐面色平静，并无半点怒意，看了眼身后缩着脖子忐忑不安的长乐郡主，又把目光移向谢玉珩。
谢玉珩早知费祐一定回问他，神态轻松道：“祐叔莫忧，秋容倒进水里的，只是普通的面粉，并不是什么泻药。”
楚凝诧异地抬头，喃喃道：“珩哥哥，你怎么知道？”
谢玉珩解释道：“你让秋容去买药的事被阿仁听到了，扮作江湖术士给秋容‘泻药’之人也是他。”
原来如此。
经过谢玉珩这一解释，费祐总算是听明白了。虚惊一场，他也并非不讲道理之人，事出有因，若不是烈焰先前伤郡主在先，郡主也不会想出这样的法子来捉弄它。
既然烈焰无事，费祐便没再放在心上，笑道：“郡主若还生烈焰的气，我让它给你赔个不是。”
赔不是？一匹马还能给人赔不是的？
楚凝瞪大眼睛，一双杏眼里充满了好奇。
费祐笑了笑，亲自去马厩里牵出烈焰。他把烈焰牵到楚凝面前，楚凝怕烈焰报复，往谢玉珩身边躲了躲，惹得费祐哈哈大笑：“郡主莫怕，有我在，它不敢伤你。烈焰虽然性子劣一些，但不会轻易伤人，郡主想不想摸一下？”
楚凝是有点怕，不过她更好奇一匹马到底是怎么给她“赔不是”的，于是壮着胆子，学着费祐的样子，在马的脖子上轻轻抚过，烈焰舒服地发出一声低鸣。
楚凝觉得好玩，又摸了几下，身边的费祐笑了笑，突然发话，让烈焰跪下。
楚凝挑了挑眉，她只见过马跑，还不知道马居然还能跪下，意外之余，看到烈焰动了动马蹄，四只蹄子一弯，竟然就这样听话地跪了下来。
“它，它真的会跪呀！”楚凝蹲在烈焰身边，惊奇道。
“郡主现在可能原谅它了？”
楚凝点点头，站起来，对费祐歉意道：“对不起啊费大人，早知道烈焰这么可爱，我不会想坏点子整它的。”
费祐笑而不语。
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离开了马场，天色尚早，楚凝嚷着要谢玉珩陪她一去出去逛逛，原因无他，她又想吃南街的酥油饼儿了。
还没走到南街，突然听到旁边的小巷子，传来女子的嚎啕大哭，隐约还有一个小孩的哭声，听起来像是个女孩。
楚凝停下脚步，仔细分辨，确认自己没有听错，拉着谢玉珩道：“珩哥哥，那边好像有人在哭。”
谢玉珩也听到了声音，不过隔得太远，听不真切，他回头望阿仁。
阿仁上前道：“好像是一个男人在打骂他的妻女，他的妻子一直在求他，还说……”
没等阿仁说完，楚凝已经气呼呼地往巷子里走：“岂有此理，光天化日之下居然敢打自己的妻女，真是没人性！”
“凝儿！”
谢玉珩喊她，楚凝完全没听见，大步朝前走，谢玉珩无奈，只得领着阿仁跟上。
还没靠近，楚凝就看到了一个衣着破烂的女人跪在地上，抱着一个男人的腿在哭，那个男人看起来也好不到哪里去，身上的衣服又脏又黑，像是穿了好几年。在他们的身边，还有一个两三岁的女童，什么都不懂，但瞧见娘哭，她便也跟着一起哭。
楚凝最见不惯男人打女人了，阿仁的话听了半截，她挽了挽袖子冲上去，二话没说用尽全力推了一把那个男人。
男人也没想到突然会有人过来，毫无准备之下竟然被楚凝退的倒退了两步，他的一条腿又被脚下跪着的女人抱住，一个没站稳，仰面倒在了地上。
男人怒喝：“哪来的野丫头，竟然敢打老子？”
楚凝完全没把他放在眼里，扶起哭得几乎已经趴在地上的女人，转头狠狠地瞪他：“这里是天子脚下，你说打人就打人，还有没有王法了？”
“老子打自己的妻女，管你何事？”男人也急眼了，一屁股站起来，朝楚凝大吼。
楚凝长这么大就没人敢和她这么大声说过话，瞪圆眼睛，不甘示弱道：“你打女人，我就管！”
“你……”男人觉得自己多半遇上了一个疯丫头，不打算跟她计较了，看了一眼缩在娘身旁的小女孩，用力把她拽到自己身边，一把扛起来要往外走。
女人见状连忙甩开楚凝，整个人扑上去要抢孩子，嘶声力竭道：“你把孩子还我，这是我的女儿，你不养我自己的养，我求你，不要把她卖了！”
“让开！”男人用力推开她，“我已经跟村里的王阿狗说了，今儿就把孩子送过去，他家儿子残废了，长大肯定娶不到媳妇儿，我们家娃过去，正好将来给他当媳妇儿。王阿狗家有点小钱，娃去了起码不会像我们一样饿肚子，你还有什么不乐意的？”
“不要，不要……”女人摇着头恳求他。
男人无动于衷，肩上扛着的小女孩也哇哇大哭。
“你放了她！”楚凝气得不行，动手要去抢孩子。
男人一忍再忍，没想到这丫头不知死活：“我家的事要你管！”说着，他伸手，想要把楚凝从他身边丢开。
哪知男人才伸出手，却突然感觉到手腕一痛，又一个人出现在他的身边，看起来斯斯文文地像个书生，可手上的力气一点也不小，几乎将他的手折成一个不可能弯的角度。
男人疼得大叫，抱着女娃的手松了，女娃顺着他的身体慢慢滑落，被摔在地上的女人扑过来接住。女人跑到角落里，紧紧地抱着女娃安慰，还不停地亲她满是泪痕的小脸。
“你们到底是什么人？”男人破口大骂。
“阿仁，放开他。”谢玉珩出声。
阿仁道了声是，松了手，退到他的身后。
谢玉珩问那男人：“我方才听你说，你要把你的女儿卖给村里残疾的王阿狗的儿子当媳妇？”
“是又怎么样？我卖我自己的闺女，要你们管？”男人上上下下打量了谢玉珩一番，看样子应该是刚才那个书童的主人，他吃了苦头，知道自己打不过阿仁，心里再有气，也不敢出。
“我看你年纪不大，为何不去找一份正经的差事？”谢玉珩一眼就看出了这个男人肯定是好吃懒做，终日游手好闲，才落得如今的地步，否则像他这个年纪的男人，又是在京城这样的富庶之地，怎可能要卖女儿才能活下去？
男人偏过头，并非他不愿找差事，只是年少时贪玩，不小心把身体摔坏了，空有一副身子骨，却干不了重活。
“我不识字，苦力活也干不了，与其让娃跟着我们忍饥挨饿，不如把她卖了。”
楚凝看不下去：“珩哥哥，你别跟他废话了，像他这样连亲生女儿都能卖的人，不值得同情！”
谢玉珩安抚性地拍了拍楚凝的肩，又对男人道：“你有没有想过，你今日卖了女儿，能换多少银子，够你们用多久？你不能干活，这些银子迟早是要花光的，等用完了，又该如何生活？难道你准备把你的妻子也卖了吗？”
这个问题男人确实没想过，他嘴硬道：“那是我的事，与你们无关。”
女娃的哭声渐渐低了下去，抱着女娃的女人也看出来了这几个人不是平凡人，光看他们的穿着就能看出来了，犹豫了一下，抱着孩子跪着爬到谢玉珩脚下：“求公子帮帮我们，我的相公虽不能干活，但是我能，我会一些女红，还会洗衣做饭，求公子赐我一份差事，只要能养得起我们一家就够了。”
女人的话让谢玉珩很意外：“他什么都不能做，你还愿意跟着他？”
女人苦笑道：“那能有什么办法，当初他受伤，也全是为了救我，再穷，我也不能将他丢下，否则和畜生有什么区别。”
男人没想过女人居然会说出这样的话，满眼诧异地望着她。
女娃娃不哭了，睁着一双大眼睛，伏在娘的怀里抽抽嗒嗒地哽咽。
谢玉珩想了想，对阿仁道：“你带他们去费大人的府上，前几日我听费大人说，府里似乎缺人手。你带他们回去，把他们的情况告诉管家，看看管家能不能收留他们。”
“是。”阿仁道。
女人听了连连磕头道谢，男人则是没想到这个人居然真的肯帮他们，愣在原地，还是被女人催促后，才不明不白地跟着阿仁走了。
他们走后，楚凝不解地问谢玉珩：“珩哥哥，你为何要帮他？”
她只问了他，而不是他们，意思很明确。这个男人可恶，可他的老婆孩子是无辜的。
“难道不是你先过来的吗？”谢玉珩笑着反应她。
“是我，但是……”她当时只是气不过男人打女人，只是想来教训那个男人，可珩哥哥不一样，三两句话就让他们说出了实情，还帮他们安排好了差事，这是她无论如何也做不出来的。
楚凝觉得，珩哥哥可真是个大善人。
出了巷子，没走多久，突然迎面跑来一个人，跑得有些急，额头上也出了许多汗。
“秋颜，怎么了？”楚凝问她。
秋颜气喘吁吁道：“郡主，您快些跟我回府吧，那个镇南王世子，来王府提亲了！”
楚凝震惊，镇南王世子来京城了？提亲？提什么亲？她只记得上一世听到镇南王世子这个名字，是在皇帝伯伯把她召进宫后，而且是皇帝伯伯询问她愿不愿意嫁，为何这一世反过来了？
第22章
听说镇南王世子来了, 楚凝将酥油饼儿的事情完全抛到了脑后, 第一反应就是她不嫁！她要马上回王府, 趁父王没有答应这门亲事前，让镇南王世子死了这条心！
没来得及多想, 楚凝撒腿往王府跑。同样奇怪的还有谢玉珩，他这个镇南王世子就在这里，会有谁冒充他去齐王府提亲？犹豫了片刻，谢玉珩也跟上了楚凝。横竖齐王已经知道了他的身份，他并不担心齐王会答应那门亲事，只是想去看看到底是谁冒充自己。
两个人一前一后地走进了齐王府，有楚骞的交代，守门的下人们都很识趣, 没有拦谢玉珩。
快到堂屋了，楚凝随手抓了一个刚从里面出来的丫鬟，急道：“我问你, 父王是不是在里面？”
“是。”小丫鬟如实道。
果然是有人来了, 楚凝追问：“还有谁？”
“回郡主, 是一位年轻的公子, 听说是从逸都来的。”小丫鬟轻声道，郡主的脸色看起来有点吓人，也不知道是为了什么事。她方才一直在后院待着, 直到管家来跟她们说有贵客来了，让她们准备些茶点，她这才出来。进去送茶的时候, 隐约听到了那位公子说来自逸都，至于其他的，她也不清楚。
见小丫鬟是真的不知道，楚凝放她走了。
逸都，年轻的公子，楚凝听到这两个词的时候，心里几乎认定了里面的人就是镇南王世子。如果换作三个月前她刚醒来时，楚凝一定会乖乖地听父王的话，可如今……偷偷瞧一眼落后半步的珩哥哥，楚凝心里又是万般不愿。
“秋颜，你是怎么知道他是来提亲的？”
秋颜道：“回郡主，方才下人来报，说镇南王府来了位年轻公子，琴嬷嬷便猜测应当是镇南王世子，听说他二十了尚未娶妻，又千里迢迢地来京城，不是为了提亲又是什么？所以琴嬷嬷就让我赶紧把您找回来。琴嬷嬷还说，郡主若是不想嫁，得快些跟王爷表态，否则等王爷答应了这门亲事，再想悔婚就来不及了。”
不愧是从祖母身边过来的人，一点风吹草动就能联想到这么远。这一刻，楚凝不得不佩服琴嬷嬷确实有先见之明。
撇撇嘴，楚凝装作不知，大摇大摆的往堂屋走：“父王，我回来了！”
楚骞正端着一碗茶，脸色与平常无异，听到女儿的声音，他放下茶碗，抬头，见女儿走在前头，身后还跟着谢玉珩。
来得正好，楚骞勾唇，心中带了些许玩味：“凝儿，过来，见一见镇南王的公子。”
楚凝不耐烦地往谢玉珏的方向望过去，十七八岁的少年郎，凤目狭长，眉清目秀，生得倒是挺英俊，只不过楚凝没什么兴趣，粗粗瞟了一眼，便收回视线，毫不客气地指着谢玉珏道：“父王，他来做什么？”
楚骞没有回答，而是看着谢玉珏和谢玉珩两人。
谢玉珏早在看到谢玉珩进来时就惊得站了起来，满脸不可思议地望着来人，眼底闪过几抹复杂的神色。
谢玉珩只当没看见，见齐王看过来，朝前走了两步，行礼道：“草民萧珩见过王爷。”
“不必多礼。”这个时候还自称萧珩，看来这兄弟二人之间是有什么过节了。楚骞笑着开口，将二人脸上的神色尽收眼底。
待几人坐下，楚骞吩咐下人又上了两碗茶，楚凝坐在谢玉珩的身边，狐疑地打量着对面的“镇南王世子”。
父王的声音在耳边响起：“方才听你说是你父王让你进京的，不知道你父王现在可好？”
“回王爷的话，父王一切安好，多谢王爷挂念。”谢玉珏回了神，朗声道。
“是吗？”楚骞笑笑，若无其事地看了谢玉珩一眼，又问，“那他此番让你进京，目的为何？”
“这……”谢玉珏犹豫，原本他是得了母亲的授意，抢在兄长之前，向齐王提亲，求娶长乐郡主。他来入京之前特地派人来查过，得知兄长尚未入京，他才敢直接来齐王府。可却偏偏想不到，兄长不仅早在京城，还与长乐郡主一起过来，看齐王方才态度，似乎也早就见过兄长。只是，兄长为何要自称萧珩？难道他一直都瞒着齐王他的身份吗？
事情既然有变，为了以防万一，谢玉珏决定暂且不提此事，想了想，谢玉珏恭声道：“父王听闻长乐郡主即将及笄，命我来给郡主送上贺礼。”
说着，他从怀里拿出了一枚玉镯，通体透明，翠色鲜艳：“此玉乃是由上好的蓝田玉打磨，前些年父王无意中得到，便一直珍藏至今。得知郡主即将及笄，特命我将此玉送来，献给郡主，以庆郡主及笄之喜。”
楚凝再过三个多月便要满十五了，自从皇后的生辰过后，朝中大臣的夫人们便开始想着为她准备贺礼，有些手快的，早就已经送来了不少。谢玉珏这个理由，倒也说得过去。
