夏孤仞也直勾勾盯着她：“脱可以，曲先生给个理由。”
……
天上城。
一众长老们又要跳起来：“她一定是天风国的贱人派来羞辱我们的！”
居不屈额头也有些冷汗渗出，但他觉得自己似乎领悟了点什么道理，挥挥手：“摄政王面前，保持点仪态。”
长老们忍着怒意安静下来。
居不屈摸着胡子，老神在在地道：“你们啊，境界不行啊。小姑娘有见识，她让孩子们脱衣服，是让他们脱去那几道蓝边，脱去贵族和平民的身份，方能真正合作。”
长老们仔细一想，确实有那么点道理。
但很快，他们听见下方广场上的曲悦道：“想要赢，第一要素就是不要脸！对，不能要脸！”
长老们抽着嘴角，齐齐看向居不屈。
居不屈：……
这小姑娘果然是来打脸的。
第8章 天魔火
“真就这样由着她胡闹？”
长老们现在根本无心去挤兑居不屈，他们只想尽快结束眼下的闹剧。
想赢想疯了吧。
活到这把年纪，头一次经历如此疯狂不靠谱的事情。
但身为掌院的居不屈不吭声，背后亭子里的摄政王也不制止，他们唯有继续观望。
从紧盯着曲悦，到紧盯着自家亲传，今日谁若敢脱，立刻逐出师门去。
……
当曲悦话音落下以后，广场上一众剑修们从义愤填膺再到鸦雀无声。
包括高台右侧站着的江善唯，都是瞠目结舌。
曲悦若无其事的道：“你们也说了，你们的前辈们、师兄们之所以会输，并非实力不济，是没有对手阴险。往白了说，就是没他们不要脸，所以……”
“曲先生！”夏孤仞最先反应过来，打断了她。
斜飞入鬓的剑眉紧紧皱起，他微微透着古铜的肤色都能看出些红晕，气的，“我辈剑修当心存道义，若因与小人争一时长短，便丢掉羞耻之心，那我辈与小人何异？”
云剑萍紧随着嗤笑，脸上漫着不屑，连与她争论都已欠奉。
曲悦依然是脸不红心不跳：“所以我才说，你们并非真的想赢。”
夏孤仞转身便走：“如此得来的胜利，不要也罢！”
曲悦喊住他：“夏公子，我且问你一言。”
夏孤仞虽未回应，但却停下了脚步。
听曲悦在身后问道：“若有一日天风国兵临城下，你可愿为覆霜国民献出生命？”
夏孤仞回的毫不犹豫：“万死不辞。”
曲悦笑道：“那若是脱衣裳便能平息一场干戈，夏公子脱是不脱？”
夏孤仞无语：“我当以手中利刃护国，与衣裳何干？”
曲悦淡淡道：“区区试炼中你们尚且不敌对手‘阴险’，你认为真正打起仗，他们会与你们讲道义么？你们赢得了？夏公子，丢掉脸面并不意味着丢掉道义。家父常对我说，兵者诡道，‘阴谋诡计’一词绝非贬义。”
夏孤仞稍稍一怔，睫毛微垂，似在思考。
众人见他思考，也纷纷思考。
“夏师兄。”便在此时，云剑萍哼笑道，“你今日若是敢脱，待韦师尊出关，你说他是会直接打死你，还是来扒了她的皮？”
夏孤仞眉头一皱，大步离去，以行动表示自己退出这场甄选。
云剑萍仰头睨一眼曲悦：“我高估了你，凭你，便是妲媞师尊弯下腰来给你踩，你也踩不上去。”
言罢扬长而去。
其他剑修们原本就难以接受当众脱衣，如今失去带头的，自然也不敢跟着胡闹，一个个无声的离开。
不一会儿的功夫，原本人山人海的广场只剩下寥寥六个人。
这六人，都是三道蓝边的平民，没有一个十二姓贵族。
他们面面相觑，没有离开的意思，却也不动手脱衣裳。
其中有一人大着胆子喊道：“曲先生。”
人多时，他们站的十分靠后，此时与曲悦之间距离极远。曲悦招招手，示意他们走上前来。
“曲先生，您能不能提前告知一下，您的第二个考验是什么？”那人上前后问道，“我们想判断一下，若是第二个考验做不到的话，我们就不脱了，若不然……”
他抬头看一眼天上城，目光流露出畏惧。
其余五人也附和着点头。
今日来参与选拔的剑修们多数是凑热闹，但也有些人是不想错过一次鲤鱼跃龙门的机会。
他们没有显赫的身份，没有过于出众的天赋，也不是师尊们的亲传弟子。
他们，只不过是学院这片汪洋大海里最不足道的小浪花。
以往参与试炼的人选都是直接选订的，难得有一次公开选拔，即使看上去像是一场闹剧，他们也想试试，赌一把。
带着探究的目光从他们脸上逐个掠过，曲悦道：“第二个考验，是脱的只剩下一条裤衩之后，离开学院大门，去都城内沿着街道跑一圈。”
几人的脸色惶然一变。
脱衣裳丢的还是自己的脸，出门丢的便是学院的脸了。
既然是赌，便要衡量风险和利益。很显然，与他们要承担的风险相比，面前来历不明的四品女乐修根本不值得。
六个人又走了五个，只剩下最后一人。
曲悦走到高台边沿，抱着手臂蹲了下来，有趣的打量仅存的一颗硕果。
是个瞧着不满二十的男修，肤色白皙，眉清目秀，眼底明明透着一抹挣扎，但脸上却挂着从容不迫的笑容。
曲悦微笑：“你为何敢留下来？”
男修看一眼离开的几个同伴：“我比他们更不怕输，因为我已经没什么可以输的了。”
说着，他伸手去解自己的弟子服系扣。
“不必了，你通过了我的初选。”曲悦站起身，示意江善唯拿笔来，“你叫什么名字？”
男修一愣，忙不迭道：“逐东流。”
——
“逐东流不行。”居不屈劝曲悦打消这个念头。
学院内六千学生，他根本不知道逐东流是谁，事后仔细问了问，才得到一些信息，连忙命君舒将曲悦找来，“此子祖上曾被魔火侵体过。”
曲悦隐隐听过“魔火”，但覆霜百姓对“魔火”两字惊惧万分，鲜少谈论。她拱了拱手，疑惑道：“居前辈，请问魔火侵体是什么意思？”
居不屈面色一滞，似乎对她不知“魔火”为何物感到诧异：“令尊不曾告诉过你？”
“不曾。”曲悦回的利落。
“每隔几百年的大天劫，你真的不知？”居不屈觉着不可思议，不过倒也真证明了她的确是一直跟着父亲避世清修。
居不屈对她有个正在“合道”的长辈这一点深信不疑，因为通过几次与她交谈，看得出她学识极为渊博，便是有些上三品的散修，若没有亲身经历过，也难有她这般见识。
包括她那位世交师弟，瞧着不太机灵的模样，试探过罢，惊觉他对丹药一道见解不凡。
这是居不屈愿意支持她“胡闹”的一个原因。
覆霜已是一代不如一代，权且死马当成活马医吧。
不然还能咋地。
“是这样的……”
随着居不屈的讲解，曲悦终于知道了“魔火”的意思。
原来每隔几百年，此界就会有流火从天而降，这些流火宛若流星雨一样，散落在大陆各地。
被流火击中的兽族，如同被催熟的草药，将会体形暴涨、力量倍增，但伴随而来的是性格突变，狂躁嗜血。
哪怕原身仅仅是一只小白兔，吸收流火过罢，也拥有了手撕豺狼的能耐，成为一品魔兽。
故而流火也被称为魔火。
再说魔火对人族的影响，远没有对兽族那样大，各城都有护城大阵，当魔火大天劫到来之时，只需启动大阵，城市上空的结界屏障完全可以将流火隔绝在外。
天降魔火并不是持续性的，只有一波，落地便会熄灭。在屏障保护下，人族躲过一劫，再得数百年安稳。
曲悦连连点头，怪不得这个世界的修道者要以“国家”的形式存在，只有“国家”才能拥有足够的组织力。
她问：“那您说逐东流祖上曾被魔火入侵过，又是什么意思？”
居不屈摸摸下巴上的短须，长长叹了一口气：“即使我们为了抵抗大天劫准备的极是充分，但也阻挡不了一些人和妖物，他们想要成魔啊。”
曲悦明白了，魔火是灾难，也是机缘。
是正道的毒药，亦是魔道的狂欢。
魔道原本就比正道容易修炼，四品的正道通常斗不过三品的魔道，这是公认的事实。
而魔火入体之后，没有修炼天赋的人也能烧淬出一具魔体，开魔府铸魔丹，走上修炼的路。
如斯诱惑，的确不易抵抗。
“那些甘愿被魔火侵体之人，皆为意志不坚之辈。”居不屈提起此事，目光先冷三分，“每次大天劫过后，九国便会联手扫荡，但那些魔人越来越善于伪装……”
曲悦想起这一路城门上悬挂的铜镜，竟是为了防止魔人入城。
“逐东流的祖上，就曾有人被魔火侵体，处死以后，族中后代便要受到密切监视，若三代内的婴儿都没有魔火传承，就会解除对他们的监视。”
“魔火会通过血脉传承？”
“通常不会，仅仅有一定的小几率。经过数千年的经验，若是会通过血脉传承，也仅限于三代以内。”
曲悦皱眉：“逐东流是第几代？”
“第九代了。”
居不屈说到这里，目色深了几分，“似逐东流这般祖上被魔火入侵过的孩子，学院内每一届都有好些个，我们也都一视同仁。但在六百年前，天风国的国立学院，有一位惊采绝艳的人物横空出世，他祖上也有魔火，他是第七代，得天风学院全力培养……”
“最后，此子入了魔，如今乃魔道三大祸害之一。在此以后，我们依然会收这些孩子入学院，但不会倾注过多心血去培养他们。”
曲悦摩挲指腹，寻思着问：“前辈，只这一个例子么？”
居不屈颔首：“目前为止，只这一个。”
曲悦再问：“确定他是体内魔火觉醒，而非其他原因？”
居不屈皱眉：“不然呢？已在正道修至七品，却突然叛入魔道，这根本闻所未闻。除了体内传承的魔火苏醒，还会有什么理由？”
曲悦在心中默默道，那可说不定啊，也未免太过武断。
居不屈道：“所以逐东流不行，你再换一个吧。本座知道你看中了夏孤仞，他容易搞，可他那个师父韦三绝难搞，你负责搞夏孤仞，本座替你去搞……”
曲悦连忙拒绝：“居前辈，既是晚辈挑人，任何问题由晚辈去解决，多谢前辈好意。”
居不屈也就不强求了，提醒道：“你就只有八个月的时间。”
心里道：本座最后的脸面可全砸在了你身上。
曲悦本还想再说一说逐东流的事情，又咽下了。
——
她从天上城的掌院阁出来，心事重重。
不知魔火大天劫，和“嫌疑犯”君执破碎虚空扔进太平洋的那颗蛋之间，究竟有没有什么关联。
乘着仙鹤落地，回到自己居住的客舍，刚进入院子，就瞧见站在角落里的逐东流。
落日余晖为他镀了一层淡淡的金色，见到曲悦从月亮门拐进来，他收起局促，依然是一副得体的笑容：“曲先生。”
曲悦在门前驻足，一对儿清澈的眼眸与他对视。
看到他眼底正极力压制的不安与希冀，她一时竟不知如何开口了。
第9章 一线牵
准允魔火后代入学，但不悉心培养，是九国学院共同的决定。
在曲悦看来，这个决定是可以理解的——前提是六百年前，那位七品修道者确实是因为血脉魔火觉醒，才转修魔道。
若是其他原因，那么六百年来，不知多少如逐东流这样的孩子，遭受了极端不公平的歧视。
然而，曲悦是个外来者，她对当地情况并不十分清楚。
她不能与居不屈辩什么道理，那是无知之言。
但曲悦是很欣赏逐东流的，夏孤仞虽是她的猎物，可今日她设下这个选拔，想要选出的正是逐东流这样有野心、有魄力的平民子弟。
不满二十的年纪修到三品，他天赋不低。不得名师指点和高级功法，他也能突破四品，但在这个道统断绝了大半的世界，有九成几率此生只能在中三品徘徊，无法进入上三品。
所以他孤注一掷的想要抓住机会。
曲悦给了他希望，若是打破，他往后很可能会一蹶不振。
曲悦斟酌着，提步向他靠近：“逐公子，你应该明白，即使你今日脱衣游街，可能也是一场空欢喜，甚至因为丢了学院的脸面而被逐出学院，为何还要坚持？”
似乎早已自问多次，逐东流回的不假思索：“弟子想输在‘我不行’，而不是输在‘我不配’。”
“好。”曲悦已经走到他面前，从储物镯内取出一个仅有拇指大小的玉葫芦瓶，“将你的真气全都汇聚到舌尖，咬破舌尖，给我些你的舌尖血。”
逐东流微讷了下，也不问原因，接过玉葫芦瓶，按照曲悦说的做。
放出舌尖精血后，他脸色一瞬煞白。
曲悦拿回玉瓶，在手心里抛了抛，笑道：“先在这等着。”
