武安王妃扭脸：“皇嫂所言极是，母妃可不正是说那些狠了心肠造谣生事的……比起心痛，他们哪里及得上咱们这些血脉至亲……”
把太子妃的话又给兜回来了。
皇后点头：“说的很是。”她仰起脸来，对着下面那些命妇道：“回家去也劝劝家里的夫君儿子，咱们女人家不是要管外面的事……就是拉拉家常，说说心里的话……这谁家要是出了这事，谁家不急？谁能急过嫡亲祖父母、父母？不要稍微有个风吹草动，就吵嚷！皇上是比咱们都更焦心的。”
太子妃跟着众多命妇一起，起身听训，“谨领旨！”
今儿朝堂出了这事，皇后也没有多留命妇，这就叫散了。
太子妃没有一丝要留下来的意思，跟着命妇们一起退了出去。
等大殿里就剩下皇后和武安王妃婆媳二人了，皇后才将一边的玉瓶抬手拂了下去，“这就是陈家的教养！”
对太子妃非常不满的样子。
武安王妃是皇后的亲侄女，两人为婆媳，也为姑侄。感情上，自是更亲厚一些。
这会子没有外人，王妃就从边上的丫头手里接了茶，用手试了试茶杯的温度，才递过去：“姑妈别气了。皇嫂也不是只如今才这样。当年……我们王爷去皇觉寺祈福……皇嫂就一直疑心我们王爷是心里藏了奸的，又觉得太孙受苦受难，都是替我们受过。其实母后……是一直替我们王爷受过呢！”
皇后闭了闭眼睛，“罢了！罢了！都是孽障！都是孽障！”她摆摆手，“你也回去吧。最近不用进宫了……”
“母后！”武安王妃赶紧跪下：“母后您这是……儿臣惶恐。”
边上扶着皇后胳膊的老嬷嬷才道：“王妃安心，娘娘该礼佛了。这往后的半个月，娘娘要闭关……”
武安王妃看着皇后的身影消失，才敢起来。
伺候的丫头进来接，低声禀报：“太子妃娘娘去了宸旭宫了。”
武安王妃低低的‘嗯’了一声，才提着裙摆慢慢的走出去。
“宸旭宫？”皇后听了下面的禀报，眼里闪过一丝错愕，随即就露出一丝了然之色来。她缓缓的跪在蒲团上，“本宫这个儿媳妇啊……”
老嬷嬷就道：“您啊，该擅自保养才是。享享清福，不比什么都强……”
“清福？”皇后摇头，“生了三个孽障，哪里还有清福能享？一个两个的都是不叫人省心的。”说着，就扭脸，“小秋啊，把长宁的信给我翻出来，我再瞧瞧……”
如今敢喊老嬷嬷为‘小秋’的，也就老嬷嬷了。
她在宫里，少有的几个人称呼她为秋嬷嬷，更多的则是称呼她为老嬷嬷。
主子发话了，她从佛龛下面将信找出来：“公主殿下……想来是心疼太孙……”
皇后把信贴在胸口：“这孽障，这一走就是十余年。十余年了，狠了心的，之前一封信都没捎回来过，哪怕是个口信。如今为了太孙，倒是想起我这当娘的了……”
秋嬷嬷眼睛有些湿润，不敢哭出声：“公主殿下终是会明白的……”
“明白什么！明白什么！”皇后呜咽出声：“她又能明白什么！变故骤生之下，我又该如何！又能如何！平章病在床榻之上，哪怕贵为太子，可这生死却由着老天来定。皇上要叫我的长宁去和亲，我能说什么？能说不去！？平章长跪勤政殿外……是！那时候是事情紧急。可再紧急，也要想着圣心如何……得想想皇上见他那样行事会怎么看……一味的埋头做事，结果呢？满朝的大臣倒是都说太子是好太子。他这个太子是好了，那倒是衬托的谁不好呢？他这个当儿子的，就差没指着他老子的鼻子骂昏君了！”
秋嬷嬷吓的赶紧道：“我的主子啊，您倒是小声些。这要是传出个一句半句的……”
皇后冷笑，“他还能耐我何？”说着，严厉闪过一丝明显的失望，才又看了看手里的信接着刚才的话题道：“……那时候我是胆颤心惊，怕平章他被他皇上开口就给废了！长宁和亲，不能拦着。得叫皇上把心里的那口气给出了……拿长宁换了他那孽障的安康。可到头来了，他怨我只给平泽送个消息说要派质子的事，就不知道跟他说一声。把太孙为质子的事，全怨怪在我这个当母亲的身上。还有长宁这孽障，她就不想想，那个情况下，叫平泽跟去为质子，就剩下我这个老母亲，剩下东宫里那个躺着下不了床的太子，剩下这两府里的孤儿寡母该怎么办！外面的事，我能交给谁去！三个儿女啊，哪个不是心头肉！我们在朝里稳了，她在外面才能稳。这狠心的孽障啊！恨了我这个当娘的十余年啊！不是用的到我这个当娘的，只怕到我死的那天，她都不会捎信回来……”
“娘娘！”秋嬷嬷跪在皇后的身边，抚着她的脊背，“娘娘，保重身体啊。公主殿下还得靠着您。太子殿下还得您护着……王爷到底是年轻几岁，这几年又太过的顺风顺水，还得您时刻的敲打。您好好的，这宫里您就是主人，殿下们回来，这儿才是家。要不然……宸旭宫那位还不定如何呢？娘娘，别管孩子长到多大，这有娘跟没娘还是不一样的。只要娘娘在一天，在世上就多一个真心实意疼殿下们的人……”
皇后擦了眼泪，深吸了几口气，把眼泪憋回去，将有点捏皱的信纸重新折叠好，递给秋嬷嬷：“长宁的意思，你可看懂了？”
秋嬷嬷点头：“懂了！殿下的意思，还是希望——和。”
皇后闭了闭眼睛：“我以为平泽吵着要战，平章肯定是要和的。却没想到，平章会把梧儿的信函当朝拿出来……更是没想到我这个孙儿……会是如此有决断的一个人。这一点，倒是跟他老子如出一辙。”
“不过从太子妃今儿的样子看，她肯定还是盼着平平安安的先把太孙接回来。这跟公主殿下的目标倒是一致的。”秋嬷嬷低声道，“看来太子妃是想走宸旭宫的路子……”
皇后转着手里的佛珠，“那就叫她走。只要能走通，走谁的路子无所谓！她为了她儿子，我为了我闺女。真打起来，长宁如何自处？只要开战了，不管输赢，她都只有死路一条的。当初就知道是这样的结局……可如今，我倒是盼着这一天来的晚一些，再晚一些……”说着，就猛的睁开眼睛，“传话下去，武安王府里不管是谁进宫，都不见！至于太子妃那里……暗地里护着，只要她能说通宸旭宫……就随她去吧……”
秋嬷嬷应了一声，慢慢的退了出去。
慢慢的，佛堂里就只剩下敲打木鱼的声音，一下一下又一下，好似跟以往并没有不同。
宸旭宫里，太子妃正对着一位一身素雅的宫装美人儿见礼。
这美人儿只受了半礼：“没有外人，不用如此多礼。再说，你我也不是外人。”
太子妃这才直起身，看着脂粉不施，浑身素雅到了极致的女人，没错！很难想象，她就是宠妃华映雪。
两人分宾主坐下，太子妃才道：“今儿来，是给娘娘拜个年……”说着，就从陈嬷嬷手里接过匣子：“这是臣妾的一点心意，请娘娘不要嫌弃。”
看着这个老匣子，华贵妃就叹气：“是陈家伯母陪嫁给你的那一对‘雪里红梅’吧？你也真是！刚接到前朝传来的消息，我就想着你肯定会来。果不然，还真就来了。这对镯子，你以前可没少在我面前炫耀，如今却拿出来给我……再倒退二十年，你不给我我会从你手里抢，但现在咱们都不是孩子了……再说，哪怕你不来找我，我也会想办法找你。也正有事要求到你头上。”
太子妃仰起脸：“娘娘有何吩咐？”
“听说太孙主战，太子当朝拿出信件，意思也十分明确。但是，他们男儿家，哪里知道女儿家的苦楚。若是真开了战……长宁又该如何？”华贵妃垂下头，“咱们两个，陪了长宁整整八年……可这八年的时间如何能作假？说是陪读，可实际上，情同姐妹。是我……对不住长宁，也对不住你……更对不住……”
“娘娘！”太子妃蹭一下站起来，“过去的事，过去了就过去了，不要再提了！往事已矣……既然娘娘也是不希望再起战端生灵涂炭……那圣上那里……还需娘娘多说几句劝言……想来娘娘之前所言的相求之事，也是希望臣妾回去多劝太子……”
华贵妃点头：“你我打小一处长大，到什么时候，这份默契都在……其实，不管朝里的诸位大人如何去吵，最后要看的还是圣意。只要圣意坚决，太子不再坚持主战，战端无论如何是起不了的。”
“那就仰仗娘娘了。”说着，就起身告辞。
走的时候，并没有带走装着镯子的匣子。
大宫女牡丹将匣子捧起来，“娘娘，这该如何？”
华贵妃伸手接过来，叹了一口气：“你下去吧，不要叫人来打搅。”说着，才拿着匣子进了内殿。
内殿里，榻上躺着个年约半百的老人，头发已经半灰半白了，听见脚步声，才睁开眼睛：“打发了？”
“看您说的，如今难得的有个人能来陪我说两句话。”她把手里的匣子递过去，“您瞧瞧，是太子妃送我的。我替她保管好。等到太孙成亲的时候，我将这东西给太孙妃，您说好不好？”
平宣帝只瞧了一眼就收回：“你啊！心善这毛病是改不了了。”
他伸手把玩着莹白如雪的一双纤纤玉手：“阴伯方那里……你不是还欠着人情的吗？回头你打发人给他送信去，就说你劝朕了，朕已经有些动摇了。”
华贵妃浑身僵了一下：“非得叫我的人去传信吗？我的人你随便指使便是，人可以借给你用，但我自己……死都不会去吩咐。”说着，就扭了身子，脸朝另外一边，手紧紧的攥着衣摆，眼泪好像随时要掉下来一般。
“你看你看！”平宣帝摇她，“不愿意就不愿意，怎么还哭了？”
“阴家的事……你以后不用告知我……”她蹭一下站起来，“你老这样，是想如何？要不，再把我送回阴家算了！”
“怎么还真恼了？”平宣帝坐起来一把把人拉住，“到底是咱们对不起阴家在前……”
“你还说！”华贵妃的眼泪一下子就下来，“万般罪孽都是妾的罪孽。将来下了十八层地狱，该受什么惩罚……”
“好了！”平宣帝抱她，“好了，都是我的不是！我是老了，你却还在盛年……”他附在她的耳边，“夜里都有些力不从心了……”
华贵妃涨红着一张脸拍打了他一下：“胡说什么呢？”不过恼完了才又道：“您到底要如何？我之前跟太子妃说的，您该是听见了。才不管你们男人家是要战还是要和呢。你们总是有你们的大道理。可长宁……她该如何自处？太孙固然是有气节，可是，长宁这些年一直没自己的孩子，待他想来不比亲生子差。可如今，他倒是成全了好名声，却置长宁于何地？”
平宣帝脸上的笑意一点点收起，“子肖父！也不出奇！”
华贵妃笑了笑就转移了话题，“大年下的，别坏了兴致。今儿想吃什么？叫人去做……”
四爷今儿没有出去，反而是留在阴家书房的内室里，美其名曰：看书。
其实哪里是看书，这里是获得消息最好的途径。
一个上午，一拨人接着一拨人的往府里跑，名义上是拜年，可实际上呢，说的就是眼下的朝局。
这个说：太师啊，咱们的难处皇上不知道，可您知道。户部如今还欠着外面票号的银子，属下如今是过年都不敢回家，在一处小院落脚呢。家里都被债主围了。
那个说：圣上只问极乐宫还需多久才能竣工？可这要钱没钱，要物没物的，拿什么盖啊？盖草房呢？
边上不知道是谁说了一句：那你们也是该得的。也该好好的管管工部下面那些人呢。不知道你们算过账没有。一个好的松木从南边运来，到盖到屋顶上，成本就在三万。这一层的盘剥，过手的就没有干净的。二十两银子够一个小家富足的过上一年，三两银子就够一个小家在一年内不饿肚子的活着。可这光是一根木头就耗费三万。三万啊！够一万户百姓活一年的。
说来说去，就是没钱。
但事还不得不办。
不说迎回太孙的事，清流就会跟闻着腥味的狗似的，死咬着这一点不放。
“迎是得迎的。”阴伯方摆摆手，压下下面的吵吵嚷嚷，“迎回太孙，本就是身为人臣子的本分……”
“是！太师您老人家说的对。但这要战，必然是粮草先行。为难的还是咱们。您应该跟内阁的几位大人们谈谈，和，咱还有个缓缓的余地。战，就是累死了，只怕到最后还落了个办事不利的下场。”
这倒是实在话。
书房里一下子就安静下来了。
四爷将书放在一边，他们这是想用缓兵之计。和，就得谈。谈，就未必一次能谈好。两地相隔远，光是来往一趟，就得三个月。这中间还有谈判的过程，谈一次耗费上半年……那这要是第一谈不成，这一年就晃悠过去了。再加上北边苦寒之地，有四五个月是不放便赶路的。想急你都急不来。今年谈不成，来年才能接着谈。三番五次，五次三番，三五年推脱过去，是一点问题都没有的。
有了这个缓冲，谁都能松一口气。
