辟寒金——蓬莱客
时间:2019-05-04 09:44:03

  他的翁主,从小到大,一直叫他阿兄。
  在她的心里,自己也永远只是他的阿兄。
  她握着护身符的那只手,还向着自己。
  他终于抬臂,慢慢地接了过来,低声道“劳烦翁主,方便时,代我向她道声谢。”
  慕扶兰点头,笑道“那我先去了。阿兄你也要照顾好自己。”
  袁汉鼎望着她身影被一群送行的人围住,压下心中涌出的惆怅,转身而去。
  永福悄悄地跑了过来,偷偷问慕扶兰,刚才他有没有收自己的护身符。
  慕扶兰笑道“他收下了,还叫我向你道谢。”
  永福双眼顿时明亮了起来,面庞再次泛出红晕,小声说“多谢翁主。”
  最近这些时日,这个首领的女儿帮了自己不少的忙,慕扶兰很喜欢她,点了点头,笑道“我教你的那些救治之法,你记牢了,我走之后,你记得继续照顾那些还没痊愈的病人,若遇到疑难,就去找我或者附近寨洞里的医士。”
  永福点头答应。
  这时,慕扶兰看见那个名叫乌吉的男孩从远处跑了过来,口中喊着自己,仿佛有事,以为是他母亲病情又出了问题,急忙迎了上去,问道“怎么了?是你阿妈有事?”
  “不是不是!今早我遇到了几个人,叫我带路找翁主您,我怀疑他们不是好人,怕他们是要对您不利,过来告诉翁主一声!”
  乌吉跑得满头大汗,一边喘气,一边把自己先前遇到那一行人的经过说了一遍。
  慕扶兰吃了一惊,立刻问他对方的形貌,乌吉描述了一番。
  还没等他说完,慕扶兰便猜到他描述的人是谢长庚了。
  但叫她不解的是,数日之前,他人分明已经走了,为什么今天去而复返,回来这里找自己?
  更叫她不解的,是他既然回了,也已入了三苗之地,距离自己分明不远,怎的又突然走了?
  她满心疑虑,叫乌吉把详细的经过再叙述一遍,一句话也不要落。
  乌吉仔细回想,一五一十,又说了一遍。
  “……我问那个领头的人是谁,找翁主什么事,他的手下说,他是翁主您的夫郎。”
  “我先前听阿妈她们闲话,袁将军才是翁主您的夫郎。那人不是胡说八道吗?我不肯给他们带路,他们抓住我,那人逼问,我就说,袁将军是翁主您的夫郎,他撒谎骗人,然后那人什么也没说,掉头就走了,我赶紧过来告诉翁主小心。”
  慕扶兰听完,愣住了。
  照乌吉的说法,谢长庚是掉头去了。但直觉告诉她,事情绝对不会那么简单。
  她想起数日前,他临走前对自己说过的那一句话。
  一种不祥的预感,顿时朝她袭来。
  她出神了片刻,忽又想起那夜,他入了涟城和熙儿见面的事,一阵心惊肉跳。
  她再也待不下去了,立刻丢下一切事情,动身赶回涟城,半道,遇到了涟城令派来的人,获悉了一个她最不愿意听到,然而却实实在在,已经发生了的坏消息。
  熙儿被谢长庚给劫走了!
  这些时日,从来到这里后,她极是忙碌,劳心费力,这几日因为地震,需要救治的人骤然激增,最累的时候,得空随便靠坐在什么地方,人都能立刻睡过去,根本没有休息好,此刻突然听到这样的消息,便仿佛五脏六腑被人猛然摘空,怒极攻心,眼前突然一阵发黑。
  她的身子晃了几下,被边上的人一把扶住。
  她闭目,等胸中翻腾着的那片血气稍稍平定了些,慢慢地睁开眼睛,吩咐继续前行,先回涟城。
  慕扶兰到了涟城,回到住的地方,站在那张空荡荡的床前,望着熙儿还没来得及穿走的小衣裳和那双鞋子,眼泪再也控制不住,夺眶而出。
  侍女跪在她身后的地上,不敢抬头。
  慕扶兰很快擦去眼泪,转身走了出去。
  急得已经病倒的慕妈妈得知她回来,撑着要从床上下去,忽见她走了进来,挣扎着爬起来,要给她磕头,哽咽道“翁主,全怪我,我没用……”
  慕扶兰疾步上前,将她扶住,叫她躺下去。
  “事情经过我已知道,和你们无关。当时我便是自己在,恐怕也是拦不住他的。慕妈妈你不要自责,早些把身体养好,我才放心。”
  她安慰过慕妈妈,叮嘱侍女照顾好她,转身出去,来到前头。
  袁汉鼎已经闻讯赶了过来,正和涟城令等在那里。
  涟城令跪在地上,一脸愧色,袁汉鼎神色焦急,看见慕扶兰现身,快步上前,说道“翁主,我这就带人追上去,无论如何,也要将小公子接回,你留在这里,等我的消息。”
  “阿兄,我自己去。”
  她对袁汉鼎说道。
  “也好。我带人和你同行!我这就派人先回岳城给殿下传信!翁主你稍候,很快就能出发!”
  他说完,转身匆匆要去。
  慕扶兰叫住了他。
  她命涟城令起身,和其余人全都出去,远远退开,只留下了袁汉鼎一人。
  “阿兄,这一回,你不要去。”
  他也不能去。
  倘若他去了,只会引出更多的误会和愤怒,事情非但不能解决,甚至,他极有可能还会伤害袁汉鼎。
  事情始于自己,也当由自己去终结。
  “阿兄,这是我和他的私怨,具体详情,我不便叫你知道,但你放心,他应当不至于害了熙儿。我自己过去,我会和他协商好,将熙儿带回来的。你相信我。”
  她对袁汉鼎说。
  袁汉鼎沉默着。
  慕扶兰下定了决心。
  “阿兄,我知道你对我好。一直以来,你的心里,一定也有许多的疑惑。有些事,我真的没法全部告诉你,但关于谢长庚,我想叫你知道一件事,他野心勃勃,志在移鼎。”
  她望着袁汉鼎,缓缓地道。
  袁汉鼎仿佛吃了一惊,看了她一眼。
  “他虽曾答应过不为难我们,甚至愿意保护我们,但一切都有个前提,那就是我们不会阻碍他的移鼎大业。到了有一天,倘若朝廷真的不容长沙国了,我们对他有所不利的话,他一定会牺牲我们的。能信靠的,只有我们自己。”
  往事件件掠过心头,慕扶兰心情无法平静。
  她说“我慕氏先祖英烈,子弟中正平和,两百年来,守着一方之地,从无二念,更未曾生过觊觎旁人之心,奈何世事总不由人。从前处处受限,兵力衰微。阿兄,不出几年,天下必会大乱。我不想与谢长庚为敌,但此人真的无法信靠,我们不想任人宰割,就只能靠自己。不是说我们日后定要如何如何,但是,倘若我们有了一支能和别人相抗的军队,人心上下整齐,再有三苗之地作后盾,则日后,无论是谁,就算是谢长庚,想咬我们的时候,总也是要先掂量一番,有所顾忌。”
  “阿兄你曾说,你还需要一年的时间,如今正是我长沙国最为紧要的关头。阿兄,你听我的,你不必担心我,你把我们的兵马练好,这就是你现在的第一要务,什么都比不上这个重要!”
  袁汉鼎神色复杂地望着慕扶兰,沉吟了良久,咬着牙,一字一字地道“人不犯我,我不犯人。人若犯我,我必誓死反击。翁主所言,我牢记于心。我替你安排好护送的人,就回岳城!”
  他说完,转身快步走了出去。
  次日清早,慕扶兰上了路。
  她走的是官道。
  按照她原本的估算,从涟城出发北上,路上紧赶,一个多月应当便能抵达河西。没有想到,出发才不过十来天,要过沅水之时,上游前几日洪汛爆发,大水漫道,她被阻在南岸,苦苦等待了多日之后,好不容易等到洪汛退去,前方道路又被冲毁,只能迂回绕行。
  她是七月离开涟城的,磕磕绊绊,一路曲折,这一天,当她焦心如焚,终于进入河西的境地时,头顶北鸿南归,极目衰草连天,时令已入这一年的十月深秋了。
 
 
第45章 
  时令入秋, 白昼日渐趋短,不过傍晚酉时,西北的天便黑了下来。
  谢长庚从外面回来,顺道经过交城, 再回姑臧,看见门官奔来迎接自己,迟疑了下,放缓马速,在城门口停了下来,微微俯身,低声问他“翁主到了吗?”
  门官应道“禀大人, 您不在的这些日,未见翁主回。”
  谢长庚不再说话, 坐直身体,纵马便入了城, 回到节度使府。
  管事家中有事,上个月告假走了,还没回来。谢长庚进去,看见那个负责照顾兼看守的婆子急匆匆地过来,躬身,吞吞吐吐地道“大人,那孩子这几天生了病, 在发着烧……”
  谢长庚一怔,停住了脚步“叫郎中来看了吗?”
  “叫了叫了, ”婆子忙道,“已经叫了城中最好的郎中。就是吃了药,也不见好……”
  谢长庚停了一停“带我过去!”
  婆子引路,带着谢长庚来到了后头的一个小院子。
  节度使一个多月前就回来了,回来的时候,竟带了一个小童。那孩子衣衫不整,一张小脸和手脚上布满脏污。当时管事还在府中,节度使也没说那孩子是什么人,把小童交给了他,命他看牢,提防逃跑。
  管事收拾出这个独门出入的小院,让这孩子住了进去,又安排了这个婆子,照顾兼看守。
  屋里点了一盏昏暗的油灯,进去便闻到一股尿溺的臭味。
  婆子也闻到了,慌忙抢上前去,将墙角那只已经两天没倒的溺盆匆匆拿了出去。
  谢长庚皱了皱眉,走到床前,见那小儿躺在枕上,双眼紧闭,面颊消瘦,脸上烧得通红。
  他俯身下去,抬手压了压他的额,触手滚烫,又拍了拍他的脸,眼皮微微动了几下,随后便没了反应。
  看这样子,竟是烧迷了过去。
  谢长庚眼前仿佛浮现出慕氏恶狠狠盯着自己的一双眼睛,心里咯噔一跳。
  他直起身体,转过头,问那婆子“怎么回事?”
  婆子听他语气严厉,大气也不敢出,小声道“我也不晓得……管事走了后,我照顾得好好的,他自己就这样了……”
  婆子说话时,谢长庚的视线,落到了床上的被衾上。
  最近天气骤变,白天还好,入夜气温骤降。谢长庚在外时,身穿单衣,到了夜里,人也有了寒凉之感。
  床上的这张被衾,却十分单薄,分明还是前些时日的夏被。
  婆子见他伸手捏了捏被衾,愈发心虚。
  这孩子被带回来时,活像个小叫花子,节度使把人交给管事,什么也没说,只命看牢人,不要叫他逃了,之后便忙忙碌碌,早出晚归,没再过问一句。这婆子心里便也没如何重视,只记着“看牢人”三字。
  管事在时还好,管事告假走了,节度使人也不大见的着,这些时日,婆子渐渐懒怠了起来,为了省事,除了一日三餐进去送饭,其余时间,索性用一把锁将门锁了,将那孩子关在里头。至于天气变化,夜里寒凉,更是没有上心。也是到了前日,发现这孩子不怎么吃饭了,送进去的饭菜几乎不动,婆子这才发现他生了病,忙叫来郎中来看病,却不见好,今天人还迷了过去,见节度使回来了,赶紧通报。
  “这般天气,你还给他盖这样的被?你是怎么做事的?”
  谢长庚厉声叱道。
  婆子心惊胆战,噗通一声跪了下去,勉强辩解“大人息怒,您没带过孩子,您不知道……老话说,春捂秋冻……小孩子就是要这样带才好……”
  谢长庚勃然大怒,没等婆子说完,一脚踢开了人,俯身抱起床上昏迷不醒的小儿,走出这间熏着便溺臭味的昏暗屋子,匆匆来到自己的屋,将人放到床上,叫人将城里的几个郎中全部叫了过来,命给床上小儿看病。
  郎中相继赶到,见节度使脸色阴沉,不敢怠慢,轮流看了,使出生平全部的本事,围着商量了一番,终于定了一副方子。
  药熬好送上,那孩子还迷迷糊糊。谢长庚叫人扶他坐起,一口一口,强行将药汁喂了下去,又命郎中今夜留宿在节度使府,随时待召。
  谢长庚叫人在屋里再铺一副铺盖,把书房的事也挪进卧室,深夜事毕,起身欲眠,来到床前,端详了一眼。
  小儿卧着,依旧沉沉睡着,但面上的烧红看起来退了些,呼吸声听着,也比傍晚要平稳。
  他伸手,摸了摸体温,没先前那么烫手了。
  谢长庚松了口气,正要收手,忽见他睫毛轻轻颤了一下,身子动了动,手摸了过来,捉住了他的一根手指。
  那只手很小,软绵绵,肉乎乎,还带了点异常的体温。
  谢长庚停顿了片刻,试着慢慢地抽回手指。那只小手的力气却异常大,抓得紧紧,仿佛感觉到了他的意图,身子不安地动了动,口中带着哭音,含含糊糊地叫了声“娘亲”,仿佛就要醒过来了。
  谢长庚立刻不动,屏住呼吸,等他再次安静了下来,终于慢慢地抽回了手。
  这一夜,耳畔听到床上那孩子发出的呼吸之声,谢长庚忽然茫然了。
  七月间,他一时怒起,心生恶念,这将孩子从涟城强行带走。上路之后,不想多事再去面对家中母亲的疑问,没去谢县,直接回了河西。
  刚到的时候,他只等那妇人追来,出胸中的一口恶气。过去这么久了,那妇人还没到,就在今夜,他忽觉自己愚蠢至极。当初怎么会把这么一个小儿给弄到了边上,凭空自寻多事。
  次日清早,谢长庚醒来,下意识地转头看往床的方向,看见那孩子已经醒了,正趴在床沿上,睁大一双还带着几分惺忪的眼,在看着自己。
  两人四目相对,他仿佛吓了一跳,哧溜一下,飞快缩回到被窝里,一动不动,装起了睡。
  谢长庚装作没看见,自顾起了身。
  白天他有事,叫郎中再看了一遍病,叫一个下属的妻代为照看。过了几日,这小儿的病渐渐好了,谢长庚恰又要出去几天,知那妇人自己家中也有事,索性将小儿一并带了过去。
  河西盛产骏马,距离休屠不远的北山之下,有个占地广阔的马场,豢养马匹数万,隶属驻军所有。谢长庚来此后,扩建骑兵,对马事向来重视,常亲自过问。这趟来,先要去的地方,就是马场。
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