“谢大人！”
他用力地晃着胳膊，半边身子都要探出去了，高声地喊，声音里充满了欢欣。
慕扶兰一把扶住熙儿，命停下马车，也望了出去。
晨曦之中，视线尽头的那片雪地之中，她看到一骑快马，在身后一众骑从的簇拥之下，正从城池方向朝着这边疾驰而来。
当先马上之人，正是谢长庚。
不等他来到近前，熙儿便已回头，望着慕扶兰说：“娘亲，我能下去接大人吗？”
慕扶兰本想摇头。对上孩子那双充满了期盼的欢喜眼眸，那一声“不”字，却又实在说不出口
她迟疑了下，慢慢点了点头。
熙儿脸上露出笑容，急忙钻出马车，也不用人抱，自己一下竟就跳了下去，摔到地上，又从地上飞快地爬了起来，朝着那匹快马奔去。
谢长庚转眼到了近前，停了马。
“谢大人！你不是有事，去了马河谷吗？”
熙儿停在他的马头之前，喘着气，仰脸看着他，问道。
谢长庚笑容满面，说道：“我是想起来，还要送你一样东西。”
他从马背上翻身而下，从腰间解了自己的配剑。
“熙儿，这把剑，是谢大人的父亲在谢大人十岁那年，用他一年的俸禄，请了最好的工匠打造了送给我的。那时候，谢大人每日五更不到，便会起来，读完书，就用它练剑。剑不名贵，但这些年，一直伴着谢大人。如今你要走了，我把它转赠给你。日后你长大了，也好好读书练剑，好不好？”
谢长庚说着，正要递来，忽听一个声音道：“不行！”
他一怔，抬起眼，看见那妇人已从马车里下来，疾步奔到了面前，一把拉住熙儿的手，将他带到了身后。
她的目光，死死地盯着自己手中的剑，仿佛它是什么令人厌恶至极的东西。
就在这一刹那，谢长庚恍惚想起了许久之前，在上京的那座府邸里，那一夜，他第一次见到她时，她仿佛就盯着他悬在床头的这把剑。
那时她的表情，和这一刻，如出一辙。
慕扶兰慢慢地抬起眼，看着对面的男子，说：“先尊所遗，太过贵重，不敢夺爱。我代熙儿谢过你的好意，请收回。”
她口中虽如此说，谢长庚却心知肚明，她分明是厌憎自己想要送给这孩子的离别之礼。
气氛一下凝固住了，带着几分尴尬。
他持剑的手，在空中僵了片刻，慢慢地放了下去。
“娘亲！我想要！”
这时，一道童声忽然响起。
熙儿挣脱开慕扶兰攥着自己的手，奔到了谢长庚的面前，说：“谢谢大人！我会好好保管的，等我再大些，能用了，我就用它习武练剑！”
他说完，朝着谢长庚端端正正地躬身，行了一个谢礼，随即举起双手迎剑。
谢长庚大笑，将剑放到了他的一双小手之中。
他将这孩子从地上抱起，送到马车前，人放了进去，大手摸了摸他的小脑袋，对着梁团说了句“好生护送”，随即转身而去。
他从还站在原地的慕扶兰的身边大步走过，并未看她，自顾翻身上马，随即调转马头，在一众随从的拥侍之下，犹如来时那般，疾驰而去，身影很快消失在了雪地之中。
第64章
慕扶兰记得清清楚楚, 这一辈子, 她在上京护国寺的山门之外, 第一次见到熙儿时的情景。
时间过得如此之快，转眼已经一年多了。
不仅仅是这一年多来, 即便加上前世，母子于蒲城最后分开前的那几年里，这孩子也一直都是乖巧而听话的。
从来没有违逆她。
两辈子, 这是头一回，他悖逆了自己的意思，不再听她的话。
并且, 是因为那个男人。
马车与那男人纵马离去的方向相背着继续上了路。
慕扶兰沉默无言, 久久地没有说一句话。
熙儿就坐在她的身边。
仿佛知道她不喜那人送给他的这临别赠礼, 在她上了马车之后，就没有看到剑了。
应该已经被这孩子给藏起来了。
熙儿不时地悄悄看一眼她。
她的视线落在车窗之外, 神情恍惚。目光中流露出的神色，对于他这年纪的孩童来说, 或许有些过于复杂了。
但是她的伤感，孩子却是能轻易感知。
在悄悄不知道看了她多少遍后，终于，他轻轻牵住了慕扶兰的衣袖, 小声地问：“娘亲，你怪我不听话, 生气了吗？”
慕扶兰从思绪中回过神，低头, 凝望着身边这张仰望着自己的带着忐忑和不安的小脸。
她的心中，此刻固然有着一缕淡淡的伤感，但更多的，却还还是迷惘和忧虑。
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没有谁比她更清楚，前世的这个孩子，在她出事死去前的那几年里，曾经是如此地渴望能得到父亲的陪伴。但是他的父亲，却终年在外奔波，极少回家。
后来，他的父亲得偿心愿，做了这天下的皇帝，这孩子也终于能够如他从前盼的那样，得以和他的父亲朝夕相见了。
或许是出于愧疚，抑或补偿，刚开始的时候，他的父亲，也曾对儿子展现过他前所未有的想要亲近的努力。
但是对这孩子来说，已经太迟。他仿佛也不需要了。
面对着那个试图靠近自己的高高在上的父亲，他的回应，永远只是自闭和沉默。
而那个男人，需要他分心的，太多了。他能给予一个不愿自己靠近，甚至带着明显敌意的儿子的耐心，终究极其有限。
所以这一辈子，每每当她看到熙儿仿佛出于天生孺慕接近那人的时候，她的心情，总会陷入无比的矛盾。
她愿她孩子前世的遗憾，能在这一辈子得到圆满。但是想到那少年死前曾发出的再不愿为父子的悲愤之音，她的心里，便充满了迷惘和忧虑。
但她终究还是没阻止这孩子和那男人的靠近。她不知是对，还是错。
“娘亲，谢大人他对我真的很好。”
这孩子继续轻声地说。
“娘亲你还不知道吧，他带我去接你的时候，路上，我们抓了一个奸细。谢大人要燃烽火告诉军队过来，烽火台却被大雪压住了，只有我能从上面爬进去。我想爬进去点火。可是谢大人他怕我出事，不让我进去，说去点下一个烽火台的火。”
“路上我们遇到了许多的北人，谢大人被认出来了，他就叫梁侍卫他们带我走，他去把那些人给引开。后来谢大人回来找我的时候，他满身都是血，我都快认不出他了，他看见我，就把我抱了起来……”
孩子的一双眼眸之中，慢慢地涌出泪花。
“娘亲，我真的不想让你伤心，可是我又不忍心让谢大人难过……回去了，我就把剑收起来，不会拿它出来。”
慕扶兰只知道，自己一开始的告诫，并没能阻止这孩子愿意去亲近那个男人。
可是她不知道，不觉之间，原来这孩子对那男人，竟已生出了如此的信任和羁绊。
她更不敢相信，今日在熙儿眼中的这个男人，是真正的谢长庚。
想到倘若有一天，叫这孩子见到了这男人被今日的温情遮掩住的另一面，她便只剩下了惶恐和不忍。
熙儿抬手，用衣袖飞快地擦了下眼睛。
“娘亲你放心，要是他以后欺负你，他变成了坏人，我自己就会把剑还给他的，再也不喜欢他了。我会保护娘亲你的。娘亲你不要生我的气，也不要难过，好不好？”
他从马车的座椅上爬了下去，像个小大人那样，跪在了自己母亲的面前。
慕扶兰望着跪在自己膝前的这孩子，望着他那双还含着残余泪花的澄澈眼眸，眼睛慢慢地热了。
她伸出手，将熙儿从脚前抱了起来，揽入怀中。
“娘亲知道。娘亲也没有生气。只是……”
她注视着这孩子，极力驱除脑海中那一片她无法直视的充满了血的回忆，说：“只是熙儿，回去了，记得你方才答应我的话。把它收起来，不要动它！”
它曾噬过你的血。它是凶物。
她在心里说道。
熙儿脸上露出欣喜的笑容，紧紧地抱住了她的胳膊，点头：“我记住了！”
这趟南归，因为带着熙儿，慕扶兰的行程安排并不紧。沿驰道而行，遇驿馆落脚休息，每日走五六十里的路，转眼走了将近半个月。
照这个速度，一半的路程都还未走完。
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好在并无急事，且天气渐暖，出了河西之后，往南一日，每日道旁所见，虽大抵都是野地荒村，但春风骀荡，绿意也是一日浓似一日。
这天中午，日头当顶，已经走了半日，梁团问过慕扶兰的意思后，叫一行人停在路边稍作歇息。
熙儿从马车里下去，走到小龙马前，亲自喂它草料。
小龙马已经一岁多了，虽还未完全成年，但自从跟了熙儿后，在他的精心照料之下，如今长得和成年马差不多的个头了，且头小脖长，四肢有力，浑身皮毛油光水滑，颇有几分神骏之气。
慕扶兰靠在车窗旁，望着熙儿喂马的背影，这时，道路前方的尽头，涌来了一群看起来像是当地人的民众，推车挑担，拖家带口，个个面带愁容，行色匆匆，瞧着像是出了什么大事。
梁团派人上去问话，很快回来，带来了一个消息。
平阳王起兵作乱，正往这个方向而来。这些都是沿途村庄里，风闻消息出逃的民众。
倘若没有记错，在她曾经历的前世里，平阳王和鲁王之乱，这个时候，应当还未开始。
这消息来得太过突然。梁团派人快马到前方去探虚实，自己引着车马先下官道。
出去的人回来，带来了一个更加不好的消息。
梁团禀说：“叛军声势浩大，很快便会开来此地。叛军至，则贼匪四起，我们不能行路了，离这里最近的城池，是蒲城，约有百里路。蒲城不但城防坚固，如今的蒲城令与节度使也有旧，历过多次战事，即便叛军打来，也能撑一段时日。为翁主安全起见，还是尽快入城避乱。这是最稳妥的法子！”
骤然听到蒲城这两字，慕扶兰一阵恍惚，心口仿佛被一道锋利的爪钩给轻轻抓破了道小口子似的，若有似无的细细疼痛，慢慢地从心底里溢了出来。
浑然不觉，上天仿佛和她玩笑，兜转之间，她竟然带着她的熙儿，又一头撞到了这里。
就是在这个地方，于等待尽头的绝望中，她结束了自己的生命。
而她的熙儿，虽活了下来，但从那一天起，那个曾经的孩子，也再也回不到过去了。
“翁主？”
她听到耳畔有人在唤自己。
她回过神来，对上了周围那许多双投向自己的目光，知道他们都在等着她的回答。
迟暮时分，慕扶兰乘坐的马车，随了逃难的人流，渐渐地靠近这座名叫蒲城的城池。
前世的后来，这座去往上京必经的城池，曾一度被代表朝的齐王用作与谢长庚对峙的大本营，可见城防坚固的程度。
她没有什么理由，可以去反对这个权衡之下，对他们所有人都是最为稳妥的决定。
她从马车里，看了一眼前方。
暮霭沉沉，残阳似血。一只不知名的昏鸦，从立在高耸城头上的士兵的头顶上方掠过，发出一阵凄厉的怪叫之声。
熙儿下了马车，站在她的身边，仰头，望着面前这座即将要被暮影吞噬的城头，一双小脚，仿佛被钉在了地上。
“娘亲，我不喜欢这里……”
这孩子攥住慕扶兰的手，迟疑了下，轻声地说。
暮色越来越浓，仿佛在他的眼中，投下了两片阴影。
守将知悉慕扶兰的到来，行色匆匆，出来相迎。
“进去吧。等安全了，我们立刻就离开这里。”
慕扶兰柔声说道。
她牵了熙儿的一双小手，带着他，迈步朝前走去。
……
这一天，原本极是普通。
谢长庚在马河谷新修完的戍城中，刚巡视完毕。
前几日，他收到一个消息，北人新王勃利汗，将散在各处的二十四部首领齐召到了牙帐，疑似要有新的举动。
他心里明白，这一次，一场大战，即将就要来临。
一直困扰着的河西土人问题已经解决，他早也厉兵秣马，在等这一战了。
只有获得一场大胜，将北人的战斗力摧毁，令他们短期之内没有能力，亦不敢再生出轻举妄动的念头，他才能集中力量，逐一去扫平那些他登顶路上的阻碍。
大战就要来临，但也不可能是在朝夕之间。北人新王虽野心勃勃，亦不乏能力，但继位时间还短，要调度兵马，发动一场势在必得的全面大战，没有充分的准备，是不会贸然发兵。
谢长庚命继续派探子刺探，随即被告知老首领到了。他正要下城墙，看见老首领人已上来，脸上便露出了笑容，迎上去道：“方才正想着等下去探望老首领，不想老首领亲自来了。最近身体如何？”
老首领精神看起来很是不错，笑道：“已是没有大碍了。说起来，实在是遗憾，我还没来得及向翁主好好表谢，她便已经走了。为何走得如此匆忙？”
谢长庚面上笑容依旧：“老首领也知，如今北边新汗继位，情况和前两年有所不同，大战恐怕不可避免。她一妇道人家，留下不便，不如早些回去。”
老首领颔首，转身指着下面随了自己而来的大队青壮。
“我们也是听说要起大战，愿再出五千儿郎，请节度使予以收编，加以操练。愿效力节度使，誓死追随！”
城墙之下，五千土人，列队而立，在领队的带领下，向着城头之上的谢长庚，单膝下跪，齐声呐喊：“愿效力节度使，誓死追随！”
之前已经收编过一支由土人青壮组成的军队，无论是日常的骑射操练或是兵工筑城，无不出色，没想到今日，老首领又亲自带来了五千人马。谢长庚身旁众将无不惊喜。
谢长庚叫城墙下的土兵起身，随即向老首领郑重道谢。
老首领面露激动之色：“大人与翁主伉俪情深，却为救我这条老命，累翁主以身涉险，远赴天山，大人如何舍得？我实在是惭愧，无以表谢，唯有尽力助大人守好河西，方不负节度使夫妇之恩！”
