“来人，带进来。”长宁侯话音刚落，两个家丁压着一个身材肥胖的中年妇人进来，正是陈氏的亲信宋嬷嬷。
“夫人，夫人，奴婢对您忠心耿耿啊，夫人，饶命啊。”两个家丁把她拖过来的时候，宋嬷嬷就已经猜到多半是秦绵那件事出了岔子，她不住地哀求，想求陈氏饶她一命。
“侯爷，这是？”陈氏看着长宁侯拿出一张纸，命家丁放在宋嬷嬷面前。
“让她画押。”长宁侯一声令下，家丁押着宋嬷嬷，拽着她的手就要往纸上按手印，宋嬷嬷识过几个字，一看纸上的内容，顿时挣扎的激烈起来。
“侯爷，夫人，饶命啊，夫人，奴婢服侍了您这么多年，没有功劳也有苦劳啊。”
陈氏明白了长宁侯的用意，这事都推给宋嬷嬷是最好的解决办法，孟长安追究起来，便可以说宋嬷嬷畏罪自杀，此事与她就没什么关系了。
宋嬷嬷百般挣扎还是被家丁压着往纸上按了手印，家丁往她脖子上套了一条麻绳，踩着她的后背往后勒。片刻之后，宋嬷嬷就没了呼吸倒在地上，吐着舌头狰狞的面对陈氏的方向，一双眼睛死死地睁着，怨毒和仇恨凝固在那张憋得青紫的脸上。
陈氏见状捂着胸口往后退，一脸的惊恐：“抬走，快抬走。”
等家丁们把宋嬷嬷的尸体抬出去，她才缓过来喝着浓茶压惊。
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孟长安手段残忍，没用多久那壮汉就招出了长宁侯夫人陈氏身边的宋嬷嬷，然而东厂番役前去长宁侯府抓人的时候却见宋嬷嬷已经吊死在房中，还留了一封认罪的书信。
“畏罪自杀？”孟长安捏着那张纸笑的阴寒。
顾劲看见他的笑打了个哆嗦，他还记得上一次孟长安这么笑的时候，第二日勇恩伯的庶子就坠马而亡了。
“糊弄到本督头上来了，也好，那本督就送你一件大礼。”
第二日，忠勤伯陈安正独子陈朝当街强抢民女的案子就判下来了，杖责八十，这惩罚不算重，挨一挨也就过去了。但惨的是，陈朝在受刑过后断了一条腿，从此成了个瘸子，据说那紧要部位也被打坏了，恐怕陈家就要绝后了。
忠勤伯陈安正当场就晕了过去，醒来后就府门紧闭与陈氏彻底断了往来。陈氏得知此事，害怕和焦虑让她大病了一场，但更可怕的报复还在等着她。
这一日，陈氏的病好不容易有了好转，正与长宁侯一起用早膳。婢女一脸喜色地进来传话，说忠勤伯派人送来了一张好皮子给夫人，陈氏顿时高兴起来，前两日的焦虑全消，想着这个兄长生气归生气但还是放不下她的。
她拉着长宁侯一起去前厅看，下人把箱子搬进来，在陈氏的催促下打开。
“啊……”一声惊叫，陈氏看清那箱子中的东西眼睛一翻晕了过去。她身边站着的长宁侯也没好到哪里去，指着箱子里带着血肉的人皮颤着声音问道：“这，这是谁送来的？”
婢女跪在地上颤抖的回答：“侯爷，那人说是忠勤伯派他送来的，说是给夫人的，新鲜的皮子。”
长宁侯脸色发青的命人把箱子抬走，并且令下人不许对外胡说，随后就忧心忡忡地出了府。
从那天起，陈氏醒来就变了样子，每天噩梦连连，不是梦见宋嬷嬷狰狞的鬼脸就是一张带血的人皮，整日魔魔怔怔地请人驱鬼。把长宁侯府闹得乌烟瘴气的，这件事传出去以后，陈氏很快就沦为了整个泰安城的笑柄。
第24章
孟长安承诺的审问结果迟迟没有消息，秦绵猜他多半是碰了壁。又听说陈氏身边的宋嬷嬷突然暴毙，她心中便有数了，那天派人杀她的人定是陈氏。
陈氏的身份摆在那里，用一个宋嬷嬷顶罪既保全了颜面，又对孟长安有了交代，大事化小。秦绵心里没什么不甘心的，因为若是没有孟长安，她有没有命活尚未可知。
结果没过几日，青桃神神秘秘地将她打听到的事跟秦绵说了，秦绵愣了好久才回过神。
“你说陈氏得了癔症？”
青桃一脸解恨：“是啊，娘子，奴婢偷听荣辉堂的婢女说话，她们说夫人疯了，天天嚷嚷着有鬼，半夜把侯爷的脸都抓伤了。”
一旁的水蓝好奇问道：“这也太突然了，人怎么说疯就疯了？”
青桃神秘兮兮的：“我听说忠勤伯的儿子被打断了腿，忠勤伯记恨夫人，命人送来了一张带血的人皮，夫人看见当场就吓晕了，醒来之后就魔怔了。”
秦绵脸色怪异：“你说，人皮？”脑子里不知为何闪过孟长安在刑房里削人肉的场面，秦绵不禁抖了抖。
青桃还当她是害怕，连忙插科打诨中止了这个话题。
陈氏病着这几日，其他人都避之唯恐不及，唯有邵思岚经常过来探望。这一日，长宁侯和世子梁明泽都不在府中，邵思岚又一次上门探望陈氏，正与梁婉华在花园中闲逛聊天，陈氏那边却突然发了病，梁婉华急急忙忙过去，让她在花园里随意逛逛。
邵思岚走着走着就突然听到几个婆妇在窃窃私语，料想这些碎嘴的下人又在嚼主人家的舌根了，她走上前想去呵斥她们，毕竟她未来可是要嫁进侯府的。
“你说像少夫人这样的女人，长得跟仙女下凡似的，咱们世子竟然看都不看一眼。”
听到她们议论的对象是秦绵，邵思岚身形一顿，隐在一边继续听。
“那你可就错了，这女人呐颜色再好也只能新鲜一时，就少夫人那温顺木讷的性子，哪个男人能喜欢？”
“她娘家才遭了难，这正头娘子她可做不了多久了，我看咱们世子将来是要娶那邵御史的千金进门的，那才叫门当户对。”
“那她岂不是要被休回家，如此看来，这女人长得好不见得命好哦。”
邵思岚听着她们说话，心中不由得意起来，想起秦绵那张脸她就嫉妒的要命，她已经迫不及待想看她被赶出侯府的凄惨样子了。
这时，一个瘦小枯干嗓子沙哑的婆子突然插嘴：“也不见得，咱们世子那是不好那一口，就少夫人那张脸，甭说是寻常男子了，就是个太监也要动心的。”
其他人不信，刘婆子撇撇嘴道：“我可是亲眼见过的，那天东厂督主亲自送少夫人回来的，没走正门，走的是咱们府里西边荒僻的小门……”
其他人都以为她是瞎说的，八竿子扯不着的两个人，她们也就当个笑话听。
东厂督主？孟长安？邵思岚惊讶地用手掩唇，刘婆子接下来的话她都没有细听，直到这群婆子闲聊完离开，她才放下手勾唇一笑，她等不及了，她要让秦绵立刻滚出长宁侯府……
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隔天，一个荒诞而香艳的谣言开始在泰安城的世家贵族之间流传，长宁侯世子夫人秦氏竟然不守妇道，自甘堕落与太监私相授受，又说那太监权势极大，直指东厂督主孟长安，虽然没人敢明言，但听那关于太监的形容，除了他还能有谁。
不到一日，谣言愈演愈烈，最终先由东厂的耳目传进了孟长安耳朵里。
厂督府的书房里，顾劲站了半天，他以为孟长安会大发雷霆，严令他找出背后主使之人，然后将那人扒皮拆骨，或是立刻让人将谣言压下去，毕竟这样的传言不那么光彩。
可是这些都没有发生，孟长安脸上没什么表情，眼睛盯住桌案上一点，那里空空如也，什么都没有，顾劲细心研究了好一会儿，觉得他们督主约么是在走神。
自从那天秦绵心慌胆战地离开东厂，他们就再也没见过面，孟长安本就因为陈氏的事对她不好交代，又想着那一日是不是真吓坏了她，一直拉不下脸。
而秦绵也一直没再让人送东西来，或许是觉得他手段太过毒辣又无法庇佑她，想就此与他断绝往来，孟长安向来是将人往最坏处想的。
“督主，这背后定是有人指使，属下这就让人去查。”顾劲看着孟长安脸上不经意露出的那丝冷意，想他必然是在乎的。
孟长安淡淡抬眸：“查什么？谣言中可有一句提及本督的名字，你觉得东厂很闲，这种鸡毛蒜皮的小事都要管？”
顾劲哑口无言，心道东厂不也管过给秦娘子送炭这种更鸡毛蒜皮的事吗，怎么这事就不管了？
他试探着开口：“但秦娘子那边？”这事对他们督主是小事，对秦绵却是关乎名节的大事。
谁料孟长安冷哼一声打断他：“她的事与本督何干？”
顾劲被赶出书房的时候还是懵的，他不明白为什么督主突然这么生气，提到秦娘子，眼睛里就像结了冰，脸上一丝笑意都没有。
只能感慨一声，督主最近的脾气越发喜怒无常了……
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谣言经过一日一夜已经在各个官宦人家的后院里传开了，但秦绵深居简出，与外界没什么交往，没有刻意打探之下，她是不知情的。
冬日里难得阳光如此好，秦绵带着东芝和水蓝在琴瑟阁不远处的小花园里逛了逛，眼看没几日就是除夕了，给继母和弟妹另找宅子的事只能等年后再打算了。她这几日没让人往东厂送东西，一直躲在屋里，想给他赶制一套新衣，除了这些微薄小事，她也无法再为他做什么了。
怕遇上讨厌的人，秦绵一直带着冬枝和水蓝往僻静的地方走，结果怕什么来什么，正好与梁婉华和邵思岚迎面撞上。
“阿绵，这么巧啊，你也来园中逛。”邵思岚见到她一脸温婉的笑，但笑意未达眼底。
秦绵看了她一眼从她身边绕过，另一侧的梁婉华故意大声讥讽道：“都下贱到勾引一个太监了，还装什么清高？”
“婉华，别说了，这都是谣传罢了。”邵思岚轻轻扯着梁婉华的衣袖，看似阻拦，但眼底却透着一股恶意。
秦绵转身冷冷地看着她们，梁婉华却当她是怕了，得意地道：“你还不知道吧，你攀上太监那些龌龊事已经传的沸沸扬扬了，不守妇道，自甘下贱，像你这样的女人就该被乱棍打死。”
“婉华，你别这么说，这都是捕风捉影的事，阿绵怎么会是这样的人。”邵思岚明里帮她说话，嘴角得意地笑却几乎掩饰不住。
秦绵冷眼瞧着，却已经猜到了这件事的始作俑者，陈氏这些日子疯疯癫癫应该腾不出手来对付她，梁婉华脑子蠢笨想不出这样的主意，至于长宁侯，这件事牵扯的另一方是孟长安，他应该没胆子这么做。
若说她那好面子的夫君就更不可能，妻子去勾引一个太监，这种传言放出去他脸上也不好看。算来算去，只可能是邵思岚了。
她背负骂名，让长宁侯府蒙羞，梁明泽就有理由休了她另娶他人，看来邵思岚已经迫不及待要进门了。秦绵幽冷的视线划过面前二人的嘴脸，冷冷一笑。
“你看什么，我说的不对吗，你就是个不要脸的贱人，狐狸精。”梁婉华被秦绵那冷嘲的一笑激怒，开始放声大骂。
秦绵脸色未变，依旧是淡淡的，水蓝气的红了眼，但嘴皮子向来不利索的她根本不知道怎么开口维护自家娘子，倒是冬枝脸上带着狠意想要上前去打她嘴巴，秦绵按住她，冷声道：“你有证据吗？官府判案尚且要人证物证俱在，空口无凭，就想定我的罪，笑话。”
梁婉华噎住，邵思岚脸上温婉的笑都要挂不住了，秦绵勾唇浅笑，带着冬枝和水蓝转身继续往前走。
她竟然毫不在意？邵思岚恨恨地咬牙。
不，也许她只是在强装镇定罢了。
离开那二人一段距离后，冬枝担忧的问：“娘子，咱们该怎么办？”
秦绵从最初的那丝慌乱过后早已经冷静下来，这谣言事关孟长安，是不可能有“真凭实据”的，也就是说最坏的结果不过是侯府为了颜面休了她。
邵思岚想要她离开侯府，却正中下怀，秦绵巴不得快些离开这里。
但，休妻？凭什么？她要的是公平的和离。
“礼尚往来，咱们还她一个大的吧。”秦绵眸光微闪，幽幽地道。
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孟长安怒气森森地从皇宫里出来就直奔东厂，方才在皇宫里梁贵妃当着昭昌帝的面扯出了谣言一事，还问孟长安这谣传里的内侍他认不认识。
孟长安向来不喜欢吃亏，当即回了她一礼，东厂昨日暗查的时候从春兰苑里揪出了正在狎妓的三皇子，孟长安于是铁面无私的向昭昌帝禀告了这件事，昭昌帝当场掀了桌子，冷着脸离开了梁贵妃的寝宫。
更让他生气的是已经两日了秦绵都没有送礼来求他，难道她一点都不在乎自己的名节，还是她宁肯遭世人唾骂也不愿意再与他有什么牵扯？
孟长安阴沉着脸停在了东厂门口值守的番役面前：“可有人来寻本督？”
得到了番役一声“并无”的回答，孟长安的脸色更加难看。
不来最好，那就永远都别来了。
“若有人来寻本督，就告诉她，本督谁也不见。”说罢一甩袖，进了东厂的大门。
第25章
连着三日，秦绵毫无动静，任谣言传的再凶，都始终缩在琴瑟阁里，若不是还能看见冬枝青桃几个去厨房领每顿的膳食，侯府里从上到下还以为她无地自容，羞愤自尽了呢。
孟长安最近火气很大，脾气愈发的阴晴不定了，每日在宫中应付完昭昌帝之后回到东厂就是一脸阴鸷冷漠，看什么都不顺眼，弄得下人们战战兢兢的，德喜这个负责孟长安平日饮食起居的人就更是辛苦了。
督主一会儿嫌弃衣领子扎人，一会儿嫌弃茶叶不新鲜，那可是大老远运过来的贡茶啊。德喜苦着脸，心道：秦娘子，你可大发慈悲可怜可怜奴才吧，哪怕派个婢女随便送点什么来也好。
“更衣，去清浊斋。”孟长安又一次摔了茶盏，一脸阴沉地绕过地上的碎瓷片，德喜赶紧命人收拾了，擦了一把汗跟在后边。
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长宁侯府，世子梁明泽刚下朝回来，小厮就递给他一封信，梁明泽打开一看，脸上顿时带了笑：“东升，一会儿随爷去趟清浊斋。”
叫东升的小厮笑着应了，料定又是那位邵家小娘子约他们世子“品茶”了。
他们进门的时候并没瞧见不远处的小路拐角上，一个身量娇小，动作轻快的小丫头正盯着他们，一见他们进来，立刻就撒腿奔向了琴瑟阁。
