一开始的时候，欧罗巴的书商只是翻译了华夏这边经典的、最顶尖的一批小说，这是过去几十年的积淀。等到这一批小说翻译完毕了，他们只能开始向下一个档次寻找小说，或者翻译新出的优秀小说。
翻译新出小说这一点，欧罗巴和华夏这边肯定是有时间差的，为了节省时间差，书商会安排翻译人员住在华夏，针对市面上最好的小说进行翻译。而等到欧罗巴的商队抵达华夏，再将这些翻译之后的小说送到书商手上，开始印刷工作。
也因为这个原因，现在欧罗巴很多读者其实和华夏人民一样，了解着最新的小说，最多就是比华夏这边滞后一两年而已。而对于那些真正大红大紫的小说，彼此之间的时间差可以压缩在一年之内！
而作为近些年崛起的连翘，她可能没有想到，自己现在是很多欧罗巴人民的偶像...
第587章
“艾琳,好了吗？我想我们要出发了。”有着一头黑色卷发的中年人朝着套间里面的房间敲了敲门。
里面传来年轻的女声：“亲爱的，稍等一下！”
过了一会儿,出来以为同样是黑色卷发的年轻女人。她的头发挽成了一个优雅的髻,上面是和华夏大地风格完全不一样的装饰品。不过闪亮亮的宝石和金子无论在世界的哪里都是通用的,由此看出这个皮肤苍白的外国女人出身非富即贵。
实际上这个说法没什么问题。
被叫做‘艾琳’的年轻女子是一位侯爵的遗孀，年纪轻轻没有子女，但身上有结婚的时候带着的丰厚嫁妆，然后又从亡夫那里获得了大量的财富。就现在的情况而言,她不算是欧罗巴最有权势的女人（欧罗巴有很多女王、女亲王），但善于经营的她绝对是欧罗巴最富有的一批人之一。
而她很出名的一点就是热爱艺术，用自己经营所得资助艺术家、开办文艺沙龙什么的,她做的很多。而她最有名的事情之一是在前两年编纂百科全书‘艺术卷’的时候加入了进去,由此声明进一步高涨。
她本人现在算是很多艺术家的‘梦中情人’‘缪斯女神’，很多音乐家会在曲谱前面写上‘献给罗塞根侯爵夫人’‘献给梦中的艾琳’什么的。画家也纷纷给她作画,诗人和她写信以诗唱和......
总而言之,她在欧罗巴各个国家都算是社交场上的明星了。
而她现在之所以出现在华夏,则是因为她自己的愿望了。她一直对华夏这个遥远古国非常有兴趣，只不过一直没有太大机会来到这个国家。而在今年,她总算找到了机会,和一位正在追求她的外交官员来到这里。
和他一起行动的男子是她的情人，也是外交官员。他出身贵族家庭——这个时代的欧洲,如果不是贵族出身，也很难成为高级官员。
不过两人的目的地有些不同。
他们和商人船队一起出发...这可是今年交易季的第一批船只，所以船队很庞大！和这样的船队一起走,这是最安全的。
船队的目的地是苏州和泉州，到了接近华夏的时候会按照各自目的地不同而分道扬镳。正好，艾琳的目的地也是苏州。他的情人外交官就不一样了，他在苏州下船之后要乘坐华夏的船只去到这个帝国的北方。
那里有这个国家的都城，都城中住着这个国家的皇帝。不出意外的话，他应该会在京城呆一段时间，因为有很多外交事务要办理。
艾琳就不一样了，她的行动是跟着贸易船队的，等到船队回程的时候她会跟着一起回去。
实际上艾琳也不是一个人来的，一些对华夏有兴趣的学者，都趁此机会一起来了，总共有十几人之多（有的人是囊中羞涩，无法负担来到华夏的各种开支。有的人并不担心开销，但没有门路找到安全的旅行方式，这个时代跨国旅行是相当危险的）。
而艾琳之所以停留在苏州，而不是和情人一起去到这个国家的都城，那是因为她对这个国家还是有一定了解的——这个国家的都城确实非常雄伟壮丽，但那并不是这个国家的文化中心。
这个国家文化、经济最为繁盛的地区在东南沿海！苏州、泉州、广州这些地方。不过要论文化经济两者最好的，还得是‘江南’一带。艾琳了解‘江南’这个概念，所以知道要了解这个国家最迷人的当代文化，最好是在苏州！
如果可以的话，她当然想完全游览一番这个国家，只不过她很清楚，她没有那个时间。所以退而求其次，她选择了苏州。
当然了，选择苏州还有她的一个小小私心——近些年了解华夏的欧罗巴人往往绕不开华夏小说。特别是想要了解这个国家的市民阶层，小说往往比那些资料书更加直观。
由此，欧罗巴对华夏有好奇心的学者大多都对华夏小说着迷，艾琳算是其中之一。
或许在这个时代苏州小说是国内的中心之一，但也不能说是一骑绝尘，类似京城、泉州之类的还是有一争之力的，彼此之间不服的事情偶尔还有发生。但是，对于国外的读者来说，他们所了解的基本上都是苏州小说。
其中原因很简单，因为大多数搜集小说的书商和书商代表人都是在苏州登陆的！后来流行在华夏安排翻译家，即时跟进最新小说的翻译工作，这些翻译家也基本上呆在了苏州。
苏州作为对外贸易最繁盛的港口，因为经济上面的关系成为了外国书商的第一选择。
其他地区的小说，往往是大红大紫，到了苏州这边也有反响，这才会被翻译——这就意味着数量不会太大！
当然了，也不是说就没有人主动翻译其他地区的小说了，只不过投入力度较小而已。
这直接带来了一个后果...那就是对于欧罗巴的读者来说，苏州是他们最向往的城市。这座城市里活动着大量他们喜欢着的作者，而且还是他们喜欢的小说的故事发生地！
“劳尔他们真的不能去吗？”艾琳上马车之前最后向情人确认。
劳尔是一起来苏州的学者之一，艾琳和情人外交官要一起参加今晚苏州市舶司举办的招待宴。这是艾琳第一次参与东方的宴会，对此非常好奇，同行的学者也很好奇，但能够去的只有艾琳。
“亲爱的，这恐怕不行。”外交官的语气非常温和：“虽然可以带一些人去，但是也只有两三个而已。如果带了两三个朋友进去，剩下的朋友该怎么办呢？”
无法满足全部，就干脆一个都不要满足。不患寡而患不均，这不只是东方哲学，实际上世界各国都有相关的认识。
“好吧！”艾琳有些气鼓鼓的。
外交官轻轻的笑了一下——他大概就是着迷于艾琳这个样子。
艾琳，也就是罗塞根侯爵夫人，她今年大概二十五岁，这当然是一个不算大的年纪，因为贵族保养的很好的关系，即便是比较容易显老的白种人，她也看上去很年轻。但这又是一个不算年轻的年纪了，在古代，这个年纪的女人很多都是好几个孩子的母亲了。
很少有人还能保持孩子气，特别是贵族，而艾琳就是其中之一。
“其实也没什么可惜的，劳尔他们并不了解这个国家的宴会——这场宴会其实也只是符合它的等级而已，实际上算不上太高级。在这个国家，很多贵族和大商人的家宴，也会比这个更盛大。”外交官不紧不慢地解释。
艾琳听的入神，敏捷地问道：“但我听说今晚会有很多‘重要人物’到来。”
“是的，这是一般的家宴不能相比的...到时候艾琳你可以和这里的艺术家们交流——据说会有艺术家来到。”外交官很快转移了艾琳的注意力。
艾琳不再纠结学者朋友们能不能参加这一场宴会，相比之下和异国他乡，而且是她一直很迷的‘华夏’艺术家交流，这显然要吸引她的多。
马车在苏州石板、地砖铺成的街道上平缓地走过，艾琳在之前已经在情人的陪同下看过这个城市了，但此时还是忍不住掀开马车的窗帘去看。
欧罗巴过去的城市狭窄、昏暗、肮脏，除了家庭内部，外面的世界简直污浊不堪。大量的贵族在城外拥有庄园，而且社交季外也不会居住到城里去，其中就有城里环境太差的原因。
最近一些年，有一些见识过华夏，以及东方其他国家城市的欧罗巴人开始提议重修城市，恢复到古代的水平（黑暗时期之前的城市建设其实是不错的，至少比现在强很多）。
有一些城市已经开始动工了，有一些城市却还是老样子。
但哪怕是欧洲已经建成的新城也比不上这个国家的古老城市——这实在是太大、太美，人也太多了！
说到人多，苏州城，仅仅说城市居民都有一百多万了，这确实是这个时代的欧洲国家学不来的操作。这个时代的欧洲，很多城市就是几万人而已，很多几千人的聚居点就算是城镇，emmm......
“华夏的人实在是太多了...”艾琳这样感叹着。如果她是一位政治家，说不定就要从人口的角度来衡量一些非常严肃的问题了，可惜她不是。如果她是一位纯粹的商人，看到这样多的人口，恐怕首先想到的就是商品、劳动力、市场这些东西，但她虽然有经营商业，但算不上商人。
她给自己定位的第一身份是艺术家，所以这个时候想到的就是这么多的人口，难怪可以诞生出大量优秀的艺术家。
可以的...这很艺术家。
两人抵达市舶司招待宴的时候已经华灯初上...说实在的，艾琳之前虽然逛过苏州城，却是第一次逛苏州城的夜市。
更加震撼了！
可别小看‘夜市’这个存在！这甚至不是宵禁不宵禁的问题，欧洲大多数国家，哪怕没有宵禁，恐怕也无法诞生这样漂亮的夜景。无他，没钱罢了！
夜景在这个没有电灯的时代，只能靠油和蜡来支撑！这些东西对于贵族来说不算什么，但对于普通平民，这完全是奢侈品一样的存在，哪舍得整夜整夜地使用！
在欧罗巴的话，大概也就是佛罗伦撒、威尼斯等几座著名的商业城市才能够有这样的夜景吧！毕竟普通人舍不得彻夜点灯，但商人为了做生意肯定是愿意的啊！
第588章
虽说市舶司为外国商人准备的招待宴只是不功不过,相对真正的豪华大宴来说算不上什么。但即使是这样，也不能说招待宴会差到哪里去！这也算是市舶司的脸面了,作为如今最赚钱的‘单位’,绝不可能在这里弱了名声（也只能在这里一争高下了,一般来说市舶司是一个捞油水的好单位，但却不是升官的好单位。有上进心的年轻官员，很少有愿意来的）。
开放了苏州本地著名的‘清园’，这座园林本就是公家产业,在苏州的作用相当于后世的人民大会堂——公家单位需要办大宴会的时候都会借用这里。清园之内的院子也多，人少的时候就开放一些小院子，人多的时候就开放正院、大院,总归是合用的。
艾琳还只在书上听说过华夏的园林,这是第一次亲眼看到——欧罗巴当然也有自己的园林艺术，他们的庄园从几千年前开始就有讲究了！但这和华夏的园林艺术是不同的风格,看在她这样的艺术家眼睛里,这种风格的差异实在是太迷人了。
还有华夏的房子...说实在的,华夏人的房屋长于舒适度，但在建筑技术本身上其实有一些原始——但即使是这样,在装饰上面下功夫却是华夏人的特长。高明的技艺装饰在梁木、窗框、门沿上,简直没有一处不精巧。
她甚至还看到了有她家乡特色的院子...据说华夏人也在和他们学习建筑技术，看到这个房子,她相信了这一点。
而等到她随着外交官来到办宴会的大厅，这里已经很热闹了。来了不少人...都是商人，他们迫不及待地要开始新一轮的贸易。不过在刚刚碰面的时候都没有那么直接,彼此之间认识的人还有一轮寒暄的过程。
有人认为相对于含蓄的华夏人，欧罗巴人太过于直接了——艾琳并不这样认为，上流社会总是含蓄的，这在任何一个国家都是如此。
据说是为了招待以欧罗巴为首的外国商人，招待宴的风格也比较有异国风情——巨大的长桌被摆放在室内，上面堆满了各种鲜花、水果、佳肴、酒水等等，这些东西随便人取用，还有侍者穿梭其中，随时准备补充消耗掉的食物。
另外，大概是考虑到要谈生意，没有请来戏班子之类的，而是找了两班乐伎，在一边演奏悠扬轻快的音乐。
这种宴会也比较适合这种大型生意现场，大家彼此之间可以走动，而不会被限制在酒席桌边的一个位置上。
从进来起艾琳就一直很兴奋，说实话，她更想要见识一下纯粹的华夏是宴会是什么样子。但不管怎么说，这样也算是接触到华夏艺术了——一边的演奏家们，很多乐器都是她没有见过的呢！音乐风格也完全不一样。
她拿不准谁好谁坏，只能说有自己民族的特色。
还有走来走去的人，除了外国商人外，也有许多华夏人——此前她当然已经见过很多华夏人了，在这座华夏的特大城市里。但是这不一样，她知道能来这个宴会的都不是普通人，要么特别有钱，要么很有社会地位。
这些人是华夏这个国家的精英...虽然艾琳是一个民本主义者，而且认为平民当中也能够诞生不输于贵族的学者、政治家...但是，因为没有受教育的机会，这些平民大多最终只能默默无闻地度过一生。
艾琳来到这个国家，想要看看这个国家的艺术，这个国家的非凡之处，所以首先想到的就是和这个国家的精英交往。
她默默地观察：相对于一般的平民，这个国家的精英看起来生活地更好，他们穿着精美的衣服。不是丝绸那么简单，艾琳已经知道了，丝绸也是分很多种的，其中有好有坏，一般的丝绸价格甚至比不上顶好的棉布！而上等的丝绸价格可能是一般丝绸的百倍。
她在家乡的时候也是使用的比较好的丝绸，但又不到最好的程度。据商人所说，最好的丝绸往往供不应求，华夏国内的贵族就能够完全消费掉了。实际上这些年华夏已经在想办法扩产了，所以输入欧罗巴的丝绸质量越来越好。在以前，只有最一般的丝绸才会流入欧罗巴！
现在看到这些华夏上流社会，特别是上流社会的女子所穿的衣服，她才知道什么叫做最上等的丝绸——花纹精美的仿佛一幅画，面料看上去实在是太棒了！艾琳是一个很注意生活细节，对美也很敏感的人，所以能够一眼看出这些东西的质量。
衣服只是一个方面，她还看到了很多其他外在的东西。除此之外，她很喜欢华夏人的气质，总是风度翩翩、温文尔雅的样子。她知道，这和华夏人的教育有关。
