毕竟以方凤笙目前所做所为，扎了很多人的眼和心，所以打从她这趟出去，范晋川就一直忧心忡忡。
“能有什么事，大人不要过多忧虑。”
两人边说话，边往后衙行去，凤笙是想去看看知春和知秋，可范晋川也跟了来。
“大人，今日前衙无事？”
“没有什么事……”
这时一个声音远远响起：“栓儿，你不办公，怎么回来了？”
是个老妇人。
年纪大约有四十多岁的模样，穿一身蓝布的袄裙，头上包着布帕，手里拿着根长扫帚。随着她的说话声，两个小丫头匆匆跑了过来。
“老太太，这些活儿实在不用您来干……”话音还没落，两人就看见范晋川了，忙低头道：“大人，奴婢们实在拦不住老太太。”
“拦我做甚？闲着也是闲着。”
“娘，你就听丫鬟的，这后衙里配的丫鬟都是县衙里的额定。有下人干活，还用的着您做。”
鲍氏把目光投向凤笙身上：“这位小哥是？长得倒是挺俊俏的。”
凤笙虽有些诧异，还是作揖为礼：“见过老太太，我是大人的师爷，姓方。”
“你就是方师爷啊？”
这尾音有点怪腔怪调的，凤笙没忍住看了范晋川一眼，可范晋川却没有注意到这些，只顾和鲍氏介绍凤笙，并劝她别干这些粗活了。
凤笙也不好多留，就以要收拾行李，先回了自己所住的院子。
……
知春和知秋对凤笙的回归十分开心，但这并没有妨碍知秋对鲍氏的吐槽。
凤笙会知道范晋川的娘姓鲍，也是从知秋嘴里知道的。
知秋虽性格刁钻，但极少和人相处不睦，反正凤笙是第一次见她对某个人有这么大的意见。
她大概听了听，就知道知秋和鲍氏的矛盾点在哪儿了。
原来凤笙走了没多久，鲍氏就带着范晋川的未婚妻，一个叫曼儿的女孩来了。
范晋川本就愧疚因做官，无法在亲娘跟前尽孝，鲍氏的到来也让他喜出望外。可鲍氏就是那种乡下的老太太，连普通言情书网之家的妇孺都不算，人很勤劳朴实，但却似乎还没拿捏住做县太爷亲娘的度，闹出很多笑话。
诸如，她来了也有半月了，如今依旧把这县衙的后衙当做范家在乡下的宅子，闲的没事就喜欢拿把长扫帚四处扫地，这扫帚是她自己亲手扎的。还诸如她嫌后衙的下人太多，要把这些下人都送走，直到范晋川与她解释，这些人的月钱都算县衙的额定开支，她才算作罢。
还诸如她和知秋的矛盾了。
这后衙住的并不止范晋川和方凤笙，他们居住的地方其实是属于县令家眷居住的区域，而两侧还有县丞、主簿等人家眷的居住之地。
大抵也是范晋川提前与鲍氏耳提面命过，所以她并未闯过其他人的地方，但她把凤笙所住的小院当做自家地方闯了。
来的第二日就闯了进来，说这个院子的朝向位置最好，怎么把她安排到后面院子里去了。
鲍氏不知这个院子从惯例上来讲，应该是知县夫人所住的地方，与知县所住的院落毗邻着。不过范晋川没有婚配，当初挑地方住的时候，就一人挑了个，并无那么多讲究。
这次鲍氏来后，前面的院子被占住了，自然只能往后挑。一般从一个宅子的分配上来看，老夫人老太太这种长辈就该是住在正后方，意味着颐养天年，可鲍氏不懂这个，她就觉得住处离儿子住处远了，她要多走许多路。
开始是让知秋她们挪地方，说要搬进来，在从范晋川嘴里获知这地方是方师爷所住，她又挑剔‘一个小小的师爷，身边竟养两个丫鬟，老爷身边都丫鬟，只有个小厮’。
这是鲍氏原话，知秋转述，反正知秋说起鲍氏来，那叫一个咬牙切齿。
“就没有见过像她这么多事的！”
“老太太到底是大人的母亲，你说话要尊重些。”凤笙道。
“是，少爷。”
*
过了一会儿，范晋川来了。
“贤弟。”进门就是苦笑，这苦笑大抵是与鲍氏有关。
“我娘长居乡下，你莫见笑。”
“怎会见笑，老太太到底是长辈，简朴勤劳乃是美德。”
“那就好。对了，贤弟这趟可是见着朋友了？还未知是什么朋友，竟让贤弟不辞远行去往扬州一趟。”
“当年读书时候的一个同窗。对了，听说大人的未婚妻也来了，难道老太太这趟过来，是为了大人的婚事？”
听了这话，范晋川当场脸色有些不好看。
“男人事业未成，岂敢谈及婚事，我娘就是喜欢瞎操心。尤其这当下关头，我更无心谈及婚事。”
提及这个当下关头，凤笙也是忌讳莫深。
两人安静了会儿，范晋川打起精神道：“我娘说与你第一次见面，又知你帮我甚多，说晚上亲手做一桌酒菜，邀你同用。”
“怎好如此劳烦老太太。”
“她闲不住，就爱做这些，等准备好，我让小七来请你过去。”
再之后两人就没话说了，是不知道该说什么，也是莫名总有些尴尬。范晋川似乎也怕凤笙再提起未婚妻之事，匆匆告辞离开。
等她走后，凤笙问知春知秋：“你们见过大人的未婚妻了？长得可是美貌？”
知春知秋想不出少爷怎会突然问这个，两人面面相觑一下，由知秋回答：“这个，少爷，奴婢实在不知道怎么形容，到时候您见到就知道了。”
等晚上凤笙见到曼儿，总算明白知秋为何会这么说了。
曼儿长得很漂亮，鹅蛋脸大眼睛，身段玲珑有致，不胖也不瘦。
就是似乎腼腆了些，害羞了些，也太怕生了一些，然后就是衣着打扮太简朴。好吧，不是简朴，而是完全是乡下人的打扮。
倒不是凤笙瞧不起乡下人，而是她觉得穿着总要因地制宜，范晋川现在已经是个官了，就算出身贫寒，多少也要顾及些颜面。
她见曼儿一身蓝底儿碎花的袄裙，头上包着藕荷色布帕，开始只觉得诧异，却又要当着人掩饰这种诧异的情绪，直到后来看到鲍氏，她总算明白为何这股画风为何如此眼熟，这完全就是鲍氏的翻版。
只是因曼儿是个年轻女子，所以衣裳的布料带了点碎花，包头发的布帕颜色也鲜亮一点。
“曼儿，你也来坐。”
“还是不了娘。”这桌饭菜似乎是曼儿所做，她面前还围了个围裙，两只手攥紧了围裙，似乎十分紧张。见鲍氏叫她，就想往后面躲。
鲍氏道“怕什么。咱们乡下可没有这么多讲究，再说了栓儿是你男人，这个方师爷是栓儿的师爷，也不是外人。”
“娘，你别再叫儿子乳名了。”范晋川红着脸，咳了两声：“就算叫，也别当着外人面前叫。还有我和曼儿姑娘未曾成亲，就这么改口叫娘像什么话，娘你……”
“方师爷是外人？”鲍氏一脸诧异地看着凤笙。
范晋川也去看了看凤笙，着急道：“娘，我没说方贤弟是外人，只是这话咱俩私下说就行了。”
“曼儿和你定了亲，你一直说自己在外面做官忙，没办法孝顺娘，曼儿这孩子孝顺，就主动去了家里侍候我，她既孝顺了我，叫声娘怎么了？”
这场面十分尴尬，凤笙也不知道说什么，只能眼观鼻鼻观心。幸好鲍氏打了岔，又去叫曼儿坐下，这茬才算过了。
第49章
用饭过程中, 倒是没闹出什么事, 就是鲍氏十分热情，不停地给凤笙夹菜。
凤笙是吃也不是, 不吃也不是, 反正挺难受, 所以用完饭，她匆匆忙忙就告辞离开了。
“娘，您跟我进来一下，我有事跟您说。”
“什么事？这么着急。”正忙着和曼儿一起收拾桌子的鲍氏, 擦了擦手, 和儿子一同进了内室。
范晋川来回踱了几步，犹豫半晌才道：“娘, 您跟我说, 您今天是不是故意针对方贤弟？”
“针对？我针对他做什么？栓儿, 你是不是怨娘叫你乳名了？以后娘会记住的, 以后再也不当人面叫你乳名。”
“娘, 娘您明知道我说的不是这个！”
“那你想说啥？”
范晋川也不知该如何说, 他一向注重孝道, 现在仅因为一些鸡毛蒜皮的小事, 就去恶意揣测亲娘，他自己都说不出口, 可他的眼睛和感觉又不会骗他。
“我今日听娘几次话头都不对, 娘你是不是因为院子的事, 还埋怨着儿子？方贤弟他人挺好的, 儿子只知道死读书，他帮了儿子不少。至于方贤弟那两个丫头，她们年纪都不大，不懂事，娘就别为了一些小事与她们计较了。”
“话都让你说完了，你让你娘说什么？”鲍氏没好气地看了儿子一眼，“娘没有故意针对你那个方贤弟，你要是嫌弃我跟曼儿来了，觉得我们给你丢脸了，我明天就带着曼儿走，不会留下来碍你的眼。”
说着，鲍氏就去柜子里翻衣服，准备打包行礼。
“娘，你干什么！”
“娘现在老了，碍你眼了，娘现在就回乡下，反正家里还有十几亩地，就我跟曼儿种了，也够咱娘俩过活了……”
“娘，儿子没想赶你走，儿子就是……”
好不容易把鲍氏安抚住，范晋川满心疲累。从内室走出来的时候，他看见站在落纱罩那里的曼儿。
一见他出来，曼儿忙往落纱罩后面躲去，范晋川顿时感觉更心累了。
一直注视他的背影消失在视线尽头，曼儿才走近内室。
“娘，你没事吧？”
坐在床边的鲍氏拍了拍腿，道：“能有什么事？当儿的还能跟娘翻天不成？他小时候不爱读书，娘经常这么对付他，一拿一个准儿。”
曼儿哦了声，见床上扔了很多衣裳，就过去帮鲍氏收捡。
鲍氏看她那三棍子打不出一个屁的样，有点恨铁不成钢：“你得加把劲努力，这小狐狸精不是个简单角色。”
“娘，你别这么说人家，咋听起来怪怪的。”
“不这么说，怎么说？”
曼儿一愣，不说话了。
“那狐狸分公母。狐狸精也分男女了。都怪我前两年就想躲在乡下躲清闲，竟让这样的狐狸精缠上我栓儿，我看他一个大男人，居然生得比女人白，腰肢细细的，屁股还挺翘，哪里像个大男人，明明就是男生女相，据说这样的男人最是祸害人。”
这个据说，自然是据他二大爷家女婿的三姑父，人称大旺叔的一个中年人。
大旺叔和范家是同村，还沾着亲戚关系，他是个镖局里的伙头，经常跟着走南闯北。因为见得市面广，去得地方多，鲍氏曾拖他给范晋川捎过两次东西。这次的消息就是大旺叔带回来的，鲍氏起先不信，但大旺叔说得有鼻子有眼，她就收拾收拾东西，让大旺叔找人把她和曼儿两个送了过来。
谁知过来一看，还真是。
鲍氏活了大半辈子，什么样的事没见过，他儿子看那个方师爷，完全就是男人看女人的眼神。
这个她可看错不了！
曼儿一直默默地收拾东西，也不说话。
鲍氏说了几句，也觉得有些没趣：“曼儿，你是咋想的？”
“娘，你问的啥意思，我能怎么想啊。”曼儿嗫嚅道。
“你真是个傻丫头！我那儿子是木头疙瘩脑子，又从小读圣贤书长大，讲究什么之乎者也，他现在肯定还没反应过来自己对那方师爷心思不对。趁着这个时候，你得努力啊，把他拽回来。”
“娘，我怎么拽啊，我也不会。”
“老话说得好，男追女隔座山，女追男隔层纱。想当年栓儿他爹，就是我们村最俊最有出息的后生，小脸俊白俊白的，提着书袋走在村子里，别提多少女子喜欢了。我在我们村长得也不是最好，后来他偏偏娶了我，就是因为我会使劲儿。他去私塾要经过一片高粱地，我就每天都在那儿等他，今儿塞他一把栗子，明儿塞他个荷包，后儿塞他个番薯，他不要就硬塞，塞了一阵子，有一天他就拽着我的手，问我啥意思，他都主动拽我了，这事不就成了。”
“可娘我……”
“反正该说的都跟你说了，你可别说娘不帮你。”
*
范晋川在院子外面徘徊许久，终于还是咬牙走了进去，哪知进去后竟看见方凤笙坐在院子里。
明月高悬，夜空如墨，星子璀璨。
月下，石桌一张，旁边放了把躺椅，凤笙靠在躺椅中，手边放了张小几，几上有酒壶。而她正端着酒杯，对月独酌。
“贤弟好雅兴。”
“今儿月亮好。”
范晋川去了石桌边的石凳上坐下，和凤笙一起仰头看着月亮。
圆盘似的月，依稀可以看到上面深浅不一的轮廓，似乎真像有一座广寒宫建在那里。上面还有个人叫嫦娥，嫦娥有只兔子，还有个叫吴刚的人，正砍着那颗永远砍不断的月桂。
“贤弟……”
“嗯？”凤笙看了他一眼，又继续看着月亮。
范晋川突然竟不知要说什么，支吾了两声，又道：“今日让你见笑了，我娘她其实挺好的……”
“婶子是挺好的。”
这话一出，反而让范晋川接不下去了。
只能继续看月亮。
不知不觉，一壶酒喝完了。
不知不觉，夜也深了。
知秋走出来道：“少爷，也该歇着了。”
凤笙站起来：“大人，早点休息。”
范晋川看着她的背影消失在门后，又站了一会儿，才离开。
凤笙在榻上躺下，知秋将帐子放下来。
“少爷，你……”
