“我——”
凤笙突然打断道：“那大人打算如何？难道真就听他的？”
“其实霍公公说的也并不是没有道理，那些人本就是阻力，如果能借着机会将这些人剃掉，也不失为一个好法子。”
“我当然知道，可是换谁？我还是觉得淮南形式太复杂，明明使用我们的办法可以兵不接刃，润物无声，需要的只是一些时间，如今这样恐怕是要动大干戈。”
范晋川突然长吐一口气：“不管是不是动大干戈，只要能完成就行。”
“也只能这样了。”
眼见已经到了凤笙住处，范晋川停下脚步。
“时间也不早了，你早些休息吧，这些事明日再说。”
凤笙点头：“大人也早点休息。”
范晋川目送凤笙进门。
凤笙进去后，把门关上的一瞬间，还见他注视着这里，不禁愁上眉梢。
唉。
第61章
霍公公比想象之中更为坚决, 无论凤笙怎么明示暗示, 晓之以理，他依旧觉得机会不容错过。
借着处理淮南积引之事, 逼两处分司拿出符合积引数量的盐, 如果没有东西, 正好说明这些东西都被人贪了。到时候有一个算一个，直接把不听话的官员撤换掉，新政自然可以顺利推行下去。
想法挺好，就是太天真。如果这种办法有用, 建平帝会一直睁一只眼闭一只眼, 直到没办法闭眼忍受，才伸手动两淮？
之前建平帝的反应, 都挺符合凤笙心目中一个帝王城府和手段, 可是霍公公的出现, 他的不按套路出牌, 彻底让方凤笙猜不透建平帝到底是怎么想的了。
一个处事谨慎的帝王, 突然一反常态, 如果不是凤笙问过范晋川, 确定霍公公是建平帝派来的, 还真要以为是不是对手渗透了此人，特意派这个霍公公来捣乱。可范晋川很确定, 霍公公就是建平帝派来的。
那么就只有一个可能, 建平帝很急, 急到他不太愿意再去等两年或者三年, 就迫切想改变两淮局势。这个两三年的时间，是凤笙按照局势估摸出来的，冰冻三尺非一日之寒，改革自然也不是一蹴而就，两三年是她的保守估计。
建平帝到底是何原因如此着急？
凤笙能得到的有效信息太少，一时还琢磨不透。
不过也没时间给她琢磨，因为霍公公见凤笙一直推诿，对她十分不满，差点没与她翻脸。若不是范晋川从中说合，凤笙这官也不用做了。
最终意见达成一致，霍公公与范晋川同去淮南处理这件事。本来凤笙可以不去的，可她实在放心不下，就将淮北诸事交给邹运判和刀七等人，与他们同行。
直到看见负责护送霍公公和范晋川的队伍，凤笙才知道此人为何如此狂妄。
这一队人大约有两百多人，是从附近卫所调来的驻军，另还有一队锦衣卫。不光如此，据范晋川说，霍公公手中有可以随意调动地方官府，以及地方卫所驻军的手谕，有这些东西在手中，一力降十会似乎也不是不可能。
至此，凤笙的心终于放了些。
*
赶了十日的路，他们到了泰州。
再至泰州，不光方凤笙，甚至范晋川都有很多感叹。
他们没去泰州县衙，而是直接去了泰州分司，同知龚义昌迎接了他们。
龚同知设的宴很丰盛，但这并没有能阻止霍公公接下来一系列动作，无外乎威胁利诱震慑，限令泰州分司必须在限定时间里，拿出符合积引数量的盐。
这一切都由霍公公出面，范晋川和方凤笙反倒成了陪衬。
对此，龚同知并未提出任何异议，他也解释了之前推诿的难处。不外乎下面人不太听指挥，不过他已经处理好了，再有五日，运盐船便能到泰州城。
刚开始包括霍公公，都在想说不定龚同知会闹什么幺蛾子。可第四日晚上，运盐的船就到了，陆续还有盐船不停到达，这只是第一批的盐。
见龚同知如此识趣，霍公公反倒不好发作，私下没少跟范晋川说，这些人都是属核桃的，不敲打不成。见他那样子，似乎挺遗憾龚同知如此识趣。按照他们之前的计划，龚同知拿不出东西，自然要认罪，他们也就好方便操作了。
可惜一切都出乎他们的所料。
盐经过泰坝，再装船，整整装了十几艘运盐船。
随着盐船一同离去的，还有方凤笙等人。也不知霍公公和龚同知怎么商量的，反正定好后续的盐会直接送往扬州，到时候是转运淮北，或是直接送往仪征，都是极为方便的。
船队离开泰州，一路西行往扬州。
因为是逆风而行，所以船走得并不快，换做以往，两日即可到，可这次走了两日才过宜陵。可偏偏就在这个时候，天变了，本来冬天就冷，南方的冬天少雪多雾，江面起雾，数米之外看不见，只能停船等雾散去。
就这么停停歇歇，又走了一日半，才到了江都附近。
这江都境内地势平缓，水路稠密，河湖交织，通扬运河横贯东西，又有运河纵贯南北。若是逢天气晴朗时，宽广的水面上，来往商船如过江之鲫，乃是难得一见之盛景。
凤笙走过许多次，对此地是熟到不能再熟，过了江都，再过半日就能扬州。
可这种天气，估计还得走一日。
舱房里烧着炭盆，温暖似春。
凤笙最是怕冷，尤其江面上，格外比陆地要冷一些。这几日行在船上，她都是紧闭房门不出，就待在舱房里烤炭盆。也是实在懒得搭理那霍公公，总觉得他嘴脸讨厌。
当然不止她一人，还有范晋川这个陪着下棋打发时间的。
凤笙披着大氅，炭盆就在她脚下不远处，暖气熏得她昏昏欲睡。明明没感觉到困，可意识就是不清楚，一阵一阵的，不过她还知道下棋，也算是天赋异禀。
一盘棋下了快一个时辰了，还没分出胜负。不过范晋川倒是不着急，凤笙发呆的时候，他就看着他发呆，这种难得的闲适是多久没见了。
一盘下完，凤笙实在感觉这种状态太颓废，正想站起来围着屋子走两圈，有人敲了门。
“进来。”
“大人，起风了，刘百户说风不小，这附近也没有停靠船只的地方，询问是否要把船都串联起来，以免风浪太大吹翻船只。”
运盐船都不大，而临海之地多风。这风可和内陆之地的风不太一样，风急时掀屋拔树也不是什么罕见事，更何况在水上，不过当地人也都习惯了，自有一套应对方式。
“可。让刘百户命人多注意些。”
来人下去了。
范晋川正打算和凤笙说什么，突然就感觉船荡了几下。
他们所坐之船比运盐船要大一些，这船都荡成这样，其他船只可想而知。外面传来各种嘈杂的脚步声，还有霍公公骂人的声音。
这太监嗓门太尖利，隔着窗子都能听下。
“我出去看看，你怕冷就不要出去了。”范晋川说。
凤笙也并未拒绝，只是站在窗边往外面看去，却是白茫茫的一片，隔远了就看不清外面的情形。
这种天气真是糟透了，凤笙有一种不太舒服的感觉，总觉得要出事。
可他们一行十几条船，随行的兵卒无数，又打着钦差的旗子，实在想不出谁吃了熊心豹子胆，敢对他们这一行人下手。
想来想去，她只当是在船里憋久了，容易胡思乱想。
过了会儿，范晋川回来了，跟凤笙说了些大概的情况。这种运盐船经常被串联在一起前行，所以刘百户他们并没有费太多功夫，明显能感觉出这么一来，船稳当了不少，总算不晃晃悠悠了。
凤笙见离晚饭时间还早，又不想下棋了，跟范晋川说她要去睡一会儿。
范晋川无奈地看了她一眼，笑了笑：“那你睡吧。”
这一觉睡到天黑，还是有人来敲门叫她用晚饭，凤笙才醒。
用过晚饭，继续回舱房睡觉，睡到半夜的时候，出事了。
*
没人知道火是什么时候烧起来的。
似乎前一刻发现起火，后一刻火势就借着风往四周蔓延开来。
一艘烧过一艘，入目之间似乎所有船都起火了，船上一片大乱，刘百户大声叫着让其他船只把相连的绳索砍掉，以免让火势蔓延，也不知有没有人听见，反正附近的几艘船没有动静，他只能派人或是坐船，或是顺着绳索过去探看情况。
而与此同时，一批数量不明的黑衣人攻上了船。
这些人出现得很突然，出手也十分狠辣，又逢上船上正乱，几乎是一面倒的局面。
凤笙睡得迷迷糊糊，房门被敲响了。
她打着哈欠去开门，看见门外站着的范晋川，才知道发生了什么。
“这里不能待了，你快跟我走，先找个地方躲一躲。”
凤笙只来得及穿上棉衣，就被范晋川拉走了。
外面全是嗵嗵嗵的脚步声，喊杀声，惨叫声，到处都是火光，分不清敌我。凤笙刚被范晋川拉着跑出一条走廊，似乎能嗅到带着水气的风，突然一个黑影撞过来，惨叫声响起的同时是血雾漫天。
他们该庆幸这条走廊没有灯，死的人太多，而刚死的那个人又挡住了他们。所以那两个黑衣人没有走进来，而是转身又投入厮杀之中。
有人在喊，那个不男不女的公公坐船跑了。
有人在喊追，还有人在喊还没找到姓范的和姓方的狗官。
凤笙跑得肺都疼了，耳边的嘈杂声突然小了下来，原来他们进了一个房间。
“看来我们都要死了，我从没有这么痛恨过自己手无缚鸡之力。”范晋川苦笑道。
凤笙此时依旧有些恍惚，她竭力想让自己冷静下来，却发现脑子里还是混乱一片。
“贤弟，如果这次我们都死了，你会不会有所遗憾？”
遗憾？当然有，两淮的改革只进行到一半，她还没替她爹翻案，还没让他爹进方家祖坟。
鼻息之间，都是什么被烧焦的味道，凤笙却突然清醒了。
“知道对我们下手的是哪路人马？”
此时的范晋川十分狼狈，发髻乱了，脸上有血还有脏污，他摇摇头：“不知道，发现外面乱了，我先去找了刘百户。霍公公把所有人都聚到他的身边保护他，我命令不动那些人，没办法只能一个人来找你。刚才那些人喊霍公公跑了，我猜他肯定是坐备用船只跑了，这个老匹夫！”
能让范晋川骂人的，估计霍公公是第一个，反正方凤笙是没见过。
“他跑不掉的，对方能攻上这条船来，下面不可能不布网。”
“是谁？竟敢如此胆大包天，袭击钦差。这么多艘船，不可能做到完全没有痕迹，他们就不怕陛下雷霆震怒？”
“怕不怕又有什么关系，杀了你我，新政将会无疾而终，陛下再怎么恼怒，也不可能把所有人都杀了。为了不让两淮乱了，这里将会再回到从前。”
凤笙叹着气，她早就该想到这点，只是一直顺风顺水，让她麻痹大意。包括这次，因为笃信这个‘宫里来人’霍公公，笃信这么旗帜鲜明的队伍，没人敢胆大包天，可偏偏对方就是敢了。
是她低估了人濒临崩溃之前的疯狂。
第62章
外面杂乱的脚步声, 传到这里都成了闷响。
像是敲击在人心口上, 让人闷得发慌。
范晋川苦笑一声：“看来这次我们真的要死了。”
“事情还没有发生，说什么死不死的？”凤笙道, 环视着这间屋子。
刚才匆忙进来没注意, 现在才发现这是间女人住的屋子, 脂粉味儿很浓，妆台上散落着些胭脂水粉，屏风上还搭着几件女人换下的衣裳。
嫣红水绿芙蓉色，薄纱轻拢雨过晴, 还有那大红色绣鸳鸯的肚兜, 引人无限遐思。
这种地方不可能有女人，毕竟是来办事。不过也不是没有例外, 那就是霍公公。在泰州那几日, 龚同知送了霍公公一个女人, 不然霍公公不可能那么好说话, 具体的凤笙也不知, 反正霍公公临走时把那女人带上了。
妖妖娆娆的, 满身风尘味儿, 凤笙见过一面, 那叫月红的女人眼睛里带着钩子，勾了她, 又去勾范晋川, 这也是凤笙在船上这几日不爱出去的原因之一。
他们来到这间房时, 门是开着的, 月红也不知跑哪儿去了。
“贤弟，如果这次我们都死了，你会不会有遗憾？”范晋川突然问。
这问题之前他问过一次，不过凤笙没答他。
这次，她想了想：“有吧。”
“是什么？”不知为何，范晋川眼里有道光。
“私事，跟我爹有关。”
范晋川眼光暗了暗，他润了润嘴唇，道：“我也有遗憾的事，遗憾我们想做的事还没做完，遗憾两淮的河道还没治理，遗憾恐怕日后不能在娘膝前尽孝，不过现在说这些也没什么意义了，我现在就想说……”
“说什么？”凤笙看过来。
本来到嘴边的话，范晋川一瞬间觉得难以启齿。
他和方贤弟都是男子，分桃断袖乃违背伦常之事，他一人违背伦常也就罢，何必要牵扯了他。可总是不甘心，忙碌之余，一个人的时候，总是会想。
日思夜想。
梦里，他鼓起了无数次勇气，可每次都是话到嘴边梦醒了。
隐隐的，似乎脚步声近了不少，这个地方再隐蔽，那些人也迟早会搜来。
范晋川走到凤笙面前，拉住她手，语速很快：“贤弟，我也不知何时对你起了那种龌蹉的心思，我多次想告诉你，却难以启齿。今日，可能就是最后的机会了，所以请原谅的我的孟浪，也还请你不要厌恶我的唐突。你放心，今日无论如何，我也会护你周全，等会你藏起来，我主动出去，抓到了我，想必他们不会……”
“等等。”凤笙突然打断他。
她侧耳听了听外面的动静，转头看向范晋川，看得出她似乎下了什么决定，脸色十分凝重。
从未有过的凝重，方凤笙一直是谈笑之间运筹帷幄，范晋川从没有见她这样过。他不太敢去看她的眼睛，怕在里面看到了嫌弃恶心。
“你不是想知道我有没有遗憾？我的遗憾是还没有给我爹翻案。”
